第二天上午，米奇没费多大劲就找到陈老四的家，三间草房，门前一棵枣子树，一条黑白相间的狗，卧在枣子树下。幸好狗睡着了，米奇的到来没有觉察。他慢慢地退了几步，前后左右都是绿油油的庄稼，到哪去找防身 “武器”呢？嘿！眉头一皱计上心来：狗不咬屙屎的。试试看灵不灵。他轻手轻脚钻进苞谷地，蹲下将苞谷杆子敲的哗哗响，狗起身望去，见是屙屎的，伸长前脚，拉直身子，伸了个懒腰，眼睛直勾勾盯住米奇，米奇站起来装着提裤子，喊道：“陈四哥在家吗？”
老妇问：“谁个？”
“福音堂的。”
老妇自言自语：“福音堂来干什么？花子，你去，叫他进来。”
花子嗯嗯唧唧，向米奇走来，米奇吓得两腿直打颤，进也不是，退也不是，只好硬着头皮挺住。花子在米奇脚上、两条腿到屁股，闻了个遍，才摇起尾巴。让米奇跟着它进门。
老妇坐在靠墙边的圈椅里，用耳朵来判断周围的动静：“我眼睛看不见，腿也不好使，有凳子你坐。”
米奇左右上下把屋里打量一番，最后眼睛盯在老人身上。她穿一身褪了色的、带补丁的、还算干净的蓝土布衣服。脸色白净，一直侧着耳朵想捕捉来人的模样。
米奇坐下问道：“大娘，四哥到哪里去了？”
“他一早给我做好饭，牵着毛驴就出门了。”
“什么时候回来？”
“听口音，你不像本地人？”
“是意大利人 ，我叫米奇。”
“意国人？！帮日本人，打中国的的意国人？”她惊愕中把花子踢了一脚。
花子跃起，竖着尾巴，咧开嘴，喉咙里暗声滚动，注视着米奇，等着主人一声令下。
“不，不，大娘，你听我说，我和父亲，为逃避这场侵略战争，才到中国来的，你不信，可以去问教书先生，朱……。”
“朱伯平。”
“是，是，朱伯平，我的老师。”
“你找老四有事呀？”
“他水性好，请教。”
“啊！你想学划澡。他出门赶脚去了，你到三同碑张家茶馆去找，黑叫驴，四条蹄脚全是白毛，驴在人就在，驴不在就有生意走了。”
米奇一头雾水，摸不着边。什么“划澡”、“赶脚”、“黑叫驴”呀，不懂的问题太多了，不便一个个往下问，加上花子咧嘴发怒的样子，心里蹦蹦直跳。米奇说：“我到茶馆找他去。”
“花子，你带他去，找不着回来，吃了午饭再走。”
花子走在米奇前面，不时回头望着米奇。眼见已近中午，米奇有些犹豫不决，走走停停，花子嫌他走得太慢，跷起腿撒泡尿到处闻闻，还嗯嗯叽叽地有些不满。米奇决定回去，对花子说：“我不去找四哥了，你跟大娘说，我走了。”
花子支起耳朵，目送米奇远去。
第二天一大早，米奇一身农民装束，头戴一顶旧草帽，脚穿一双旧皮鞋，把相机、探测仪装进一个布袋里背在肩上，买了两根油条，边走边吃。这回他没到老四家去，而是直接到张家茶馆去等陈老四。张老板正在生炉子，一眼就认定他是“盗宝的外国人”。任凭米奇坐在茶位上也不打个招呼。他又一次尝到“同仇敌忾”的味道，米奇笑笑，把布袋放在桌子上：“老板，来两碗茶，要上等茶叶。”
“将生炉子，稍等一会。”
米奇刚掏出《新华日报》，没看几行字，“叮叮当当”的铃声传了过来。应声望去，一头黑叫驴拉着一辆胶轮板车，慢悠悠地穿过马路在茶馆的凉棚下停了下来。
米奇十分诧异，黑叫驴，四肢白蹄脚，对呀！怎么没人跟着！
这时一个四十多岁的汉子，匆匆穿过马路，两只眼睛盯住米奇：“我是老四，我舅说了，要我关照你。”
米奇愣住了：“请问你舅是谁呀？”
“教书的，朱伯平啊！”
米奇眼前一亮，热情地伸出手，像是多年不见的老朋友。
黑叫驴仰起头，伸长脖子，“哼……儿，哼……儿”叫个不停。老四这才过去给黑叫驴解套。黑叫驴望了米奇一眼，喷了一个响鼻。
茶馆张老板听说这个“盗宝的外国人”是朱伯平的朋友，还要自己的亲外甥帮助他，不敢怠慢：“老四，招呼客人到里间坐。”随即将桌椅擦得干干净净，沏了两碗茶：“客人需要什么？请吩咐。”
米奇掏出一包满是英文字母的香烟，站起来给张老板、老四奉上一支：“我是福音堂的米奇，不周到的地方，请多指教。”
张老板转身从炉子里抽出燃烧的木棍，点着香烟，深深吸了一口全都吞进肚里，叫道：“好烟！好烟！”他把烟递给老四：“你点着尝尝洋烟的味道。你们谈，有事叫一声。”
“昨天花子吓你了吧？”
“着实吓了一身汗，混熟了觉得它很好玩，通人性。”米奇望着叫黑叫驴： “四哥，你每天能挣多少钱？”
“我这个活也就是农闲的时候出来找点油盐钱。”
“多少？”
“不好说，最好的一次，是一个瘸子新娘抱着孩子回娘家，摸了半夜才回家，给了十八块钱，称斤盐都不够。最惨的一次是给城内红学里的伤兵拉柴火，人和驴干了半天活，累得满头大汗，揪在伙房边等赏赐，一个当官的问：‘怎么还不走？’”
我说：“长官，我娘眼睛快瞎了，想买瓶眼药水，身上没一个子儿。”
当官的破口大骂：“娘希匹，弟兄们给你们打仗，成堆的死在前防，你还想要钱！”说着抽了一根劈柴……
米奇沉浸在悲痛之中：“这样吧，我每天按四十块工钱，吃饭我包了。你看行吗？”
老四起身就走，脸色都变了。嘴里嘀咕道：“人穷志不穷。”
米奇一把拉住他：“四哥，坐下听我说，我的活不是一天两天可以完成的，短时间帮个忙可以，十天半月怎么行呢！”
“只要我有空，十天半月也行。出远门不行，中午我要给妈做饭。”
米奇深知老四的犟劲，这样僵持下去不会有好结果。想了想：“你看这样行不行，伯平是我的老师，是你亲舅，这件事他说了算，怎么样？”
老四把夹在耳朵上的半支香烟取下，走到茶炉上点燃，回到座位上，一边抽着一边想，最后用拇指和食指钳着长吸一口吐掉：“中！做啥？走吧！”
“别急呀！四哥。你知道绿豆水深潭里是什么吗？”
“金船。怎么？你想打它的主意？”
米奇点点头，睁大眼睛盯住四哥。
“三年前，两个英国人带了一个潜水员，为捞这条金船，前后折腾了十多天，差点把潜水员憋死在潭里。捞没捞着没人知道。”
“还在里面，”米奇提起布袋，“走，到绿豆水你就知道了。”
张家茶馆到绿豆水两里多路，不一会探测仪报警了。米奇从布袋里取出仪器：“你看指针，红灯也亮了。仪器准得很，我们往前走，你看指针还是指向潭里。东西肯定还在里面。”说着抽出一支烟递给老四。
老四摇摇手：“你那烟没劲，没我的旱烟棒子香。”
他俩坐在老鹰崖下栈道口。老四抬起头望着头顶上的青石板：“你看这上面的元宝印、打杵帽印、绣花鞋印、陀螺印，这些金疙瘩都被你们外国人盗走了。”
米奇笑笑：“凭什么？”
“你手里有洋玩艺。”
“你们发现这些印记多少年了？”
“黄三娘子打这栈道时就发现了，有两百多年吧。”
“德国人发明这探测仪还不到五年，你咋解释？”
“反正你们外国人眼睛就是‘毒’，到处跑，找地下的好东西。”
“四哥，我在想，这栈道有三尺多宽，六、七丈长，六尺多高，打下的石块应该直接落到深潭里面，足以将深潭填满，而现实却相反。这些打下的碎石到哪里去了？”
“打栈道的有个老石匠，叫李发子，从黄三娘子手里，用二百担稻谷包下这项工程，为保护绿豆水景致，吩咐手下人，不准一块碎石落入潭里，并安排四匹骡马把每天打凿的碎石运回老家金门沟。老石匠眼力不错，认定石块里有货，于是在家门口修建了水打铁砻，将石块粉碎，从中淘金，成为当时谷城首富。”
米奇：“还是你们中国人厉害，两百年前能用肉眼看出石块里有金子，真是了不起啊！要感谢当年的老石匠，为后人保护了绿豆水深潭这一奇观。听说，你跳下深潭救过一个寻短见的妇女是吧？”
“谁敢下深潭救人呀！你过细看。”老四摘了几片树叶投入潭里，转了三圈不见了。
米奇惊呼：“树叶呢？树叶咋不见了？”
老四慢条斯理掏出旱烟锅，吸上一口：“有一年五月初十，曾洪生领着他的五只鸬鹚，在老鹰岩捕鱼，水清见底，鱼儿无处藏身，纷纷游进深潭。五只鸬鹚齐追一条大鲤鱼落入深潭，旋了三圈不见了踪影。曾洪生嚎啕大哭：‘龙王爷呀！你杀人不眨眼呀！我一家八口，全指望这五只鸬鹚养家糊口呀！’绝望中他挑上脚划子往家走，到中码头放下划子准备过河时，五只鸬鹚‘哽！哽！’向他呼叫，并扇着翅膀扑扑向他飞来。他抱起每只鸬鹚亲了一阵，解开它们脖子上的扎绳，向每只鸬鹚嘴里填进一条一斤多重的翘嘴白。”
米奇苦思不得其解，直愣愣地盯住老四。
“糊涂了吧！”老四说：“为什么中间是个漩涡呢？潭底下边还有一条暗河啊！”
米奇连连点头，眼睛盯住漩涡：“你看那只蜘蛛，漩到中间就是漩不进去，咋回事呢？”
“蜘蛛就是有这个本事。再大的水，翻大花浪。蜘蛛在水面上行走如飞，因为它弹跳的速度特别的快。”
米奇凝视远方，一队货船摆成长蛇阵，摇着橹，喊着号子，从他面前顺流而下。喊道：“绿豆水呀！嗯！有漩涡啊！哎哟。插上翅膀！嗯！飞起来过！哎哟。加把劲呀！嗯！快如梭呀！哎哟。船到码头！嗯！有酒喝呀！喝乐乐！喝乐乐！”一只只沉重的货船，在铿锵浑厚的号声中，浪花四溅，箭一般地穿过绿豆水深潭。
“快晌午了，我要回家给老母亲做饭，要不你上我家将就一顿？”
“四哥，东门外的姚闰国你认识吗？”
“你说水猫子！认识，不熟悉。”
“对，对，水猫子。”米奇想了想：“我现在就去找他，明天上午你在家等着。”
米奇沿着南河大堤，经四亩地、河街口、中码头向东门外走去。五月半，天已经很热了。下午两点多，突然一阵闷雷在耳边炸响。头顶乌云密布，水声哗哗，接着就是倾盆大雨铺天盖地。他没有选择避雨，像海燕张开双翅，迎接暴风雨的来袭。十多分钟后，暴雨骤停，阳光火辣辣地烤着湿润的大地。他仰头观望，不觉一阵惊喜，迅速地掏出相机，拍下了“西边日头东方雨”的自然奇现。在中码头下大堤的时候，可能是乐极生悲吧，双脚一滑，一个仰八叉摔倒在地上，一只皮鞋甩了八丈远，湿透的衣服又沾了一身泥。他瞧瞧自己，哭笑不得，提着一只鞋向前走去……
陈老四在家足足等了三个整天，不见米奇的踪影。他感到不大对劲：人是从我这里走的，兵慌马乱的，有个好歹我咋说得清楚！下着小雨，夜又黑，披上蓑衣赤着脚，连夜去找舅舅朱伯平。伯平一听，事关重大，撑起油纸伞，卷起裤脚，舅甥俩在雨地里急急赶路。福音堂大门紧闭，而门前的电灯还亮着 。
伯平掏出怀表，正十点，硬着头皮敲门：“咚咚咚！咚咚！”
一个修女打开门：“你们找谁呀！”
伯平答道：“我们是米奇的朋友，约好的时间过了三天没见到他，我们很是着急，想来问问情况。”
左神甫身着白色晚服快步走了过来：“是伯平老师吗？快！屋里坐。天这么晚了，唉呀！”
“神甫，我们很想知道米奇……。”
“没事，没事。他病了，我们叫‘感冒’，你们中医叫‘伤风’，还需要静养两天。放心，放心。尔后少不了麻烦你的。”
伯平面带笑意：“请转答我们对米奇的问候。告辞了。”
第三天半晌午，米奇拖着疲惫的身躯到熊家湾大槐树去拜见伯平老师。农村正是麦收大忙季节，金黄的麦浪翻滚，到处都是挥镰割麦的人群，他一路走，一路观看中国农村丰收场景。
人群里有人叫米奇的名字，所有人都停下手中的活，目光集中在米奇身上。国贞抬头擦把汗：“爹，米奇找你来了，快回去。”
伯平举起镰刀挥了挥，示意米奇经小路往南走，自己大步赶了过去。米奇迎上，两人的手紧紧握在一起。
伯平：“你瘦了。”
米奇：“老师，你家还种地呀？”
“没有。熊大爷八十多了，没儿没女，我们帮他一把。你看是在大槐树下坐，还是上家里坐？”
“树下凉快。”
伯平回家提来一壶茶，在小庙前一处平展的盘根上坐下：“你身体不错呀，怎么会‘伤风’呢？”
中国有句俗话：“人倒霉喝口凉水都塞牙。千不该万不该，我不该在狂风暴雨中称好汉。”他把全过程简要地向伯平作了汇报，把当天照的照片递给伯平。
伯平接过照片仔细端详，念道：“远景是群山，近景是河流，太阳光辉穿过云层，雨丝和光辉交织，像瀑布飞流直下。嗯！不错。难得的自然奇观。好！看来你摔一跤，害场病值得。”二人开心地笑了。
米奇看这脚下盘根错节的树疙瘩：“老师，这大槐树有多少年了？”
伯平：“按熊氏宗祠文献记载，公历一六九二年，也就是康熙三十一年。从陕西大槐树移民到这里的熊氏两弟兄，也就是现在熊姓人的老祖宗。带来栽到这里的。今年公历是多少？算算。”
米奇掏出钢笔快速运算着，口中念道：“今年是一九四零年，一九四零减一六九二，正好二百五十二年。”
“我今年五十二岁。”
“父亲也是五十二岁。”
伯平笑笑：“二十二岁我接过父亲的衣钵在这里坐堂教书，整整三十年了。每天除了和十多个学生相处外，交情最深的也就算这棵古树了。亲眼见的，两耳听的、现实的、传说的、各式各样的故事可多了。”
米奇很兴奋，急不可待：“老师，我最喜欢听中国的故事了，你快讲啊！”
“譬如你到我这儿来前二十分钟，我就知道了。”
“老师，你会算啊！”
“小学课本上有一首儿歌：‘喜鹊叫，客人到，客人坐下，姐姐倒茶。’老师，是喜鹊告诉你我要来的吗？”
“我和国贞刚出门，一对喜鹊从头顶飞过，落在槐树的枝头上蹦呀！跳呀！喳喳地叫个不停。国贞说，今儿要来客。我转念一想一定是你了。”
“老师，真是不可思议！你这样说，喜鹊一定是神鸟了。”
“喜鹊长年就在居巢范围内活动，吃饱喝足之后，喜欢在高枝上晒太阳、梳理羽毛。也许是站得高看得远吧。在它的视野范围内，人们的相互往来它们‘心’中都有底，一旦发现谁往什么方向走，成双成对的喜鹊就会在那家门前连蹦带跳，兴奋地‘喳喳’叫上一阵，不一会客人就到了。”
米奇高兴地笑道：“老师，这是你观察到的见解，还是听别人说的？”
“你说呢？中国有一幅象征夫妻恩爱的名画叫《喜鹊登梅》，画中一对喜鹊在梅花丛中嬉戏欢闹，情意绵绵，像是它们对梅花情有独钟，偏爱梅花。其实不然，它们对所有花卉都有依恋感，就是最普通的南瓜花也不例外。”
“老师，你对喜鹊的观察真是够细致的了。”
“也还有不了解的地方。”
“你指的是哪些方面？”
“民间有一个传说故事，‘七月七，牛郎会织女’。说的是天上的织女下凡，私自和乡下的牛郎结为夫妻，并生育了一男一女，后来被王母娘娘知道了，差两名天兵下凡捉拿织女回宫，一对恩爱夫妻被强行拆散，织女一路呼唤郎君和两个孩子，牛郎挑着两个孩子一路紧紧追赶，眼看即将赶上时，王母娘娘拔下头上的玉簪随手一划，一条银河横亘在他们面前。夫妻、母子，隔河相望，肝肠欲断，泪洒天庭。王母娘娘‘慈悲为怀’，诏告天下：每年的七月七日，是牛郎、织女相会的日子。隔了一条河，怎么见面？这事被喜鹊知道了，七月七日这一天，天下的喜鹊都到银河集聚，头尾衔接，搭成一座鹊桥，所以才有‘鹊桥相会’的故事。”
“这个故事很生动，也很感人。老师，七月七日那一天喜鹊们都去了吗？”
“去了！每年的七月七日喜鹊们都去了。我做了二十年记载和调查，这一天没有一个人见到喜鹊，并且第二天见到的喜鹊，头顶上的羽毛都有脱落的痕迹。”
“头顶上羽毛脱落说明什么呢？”
“喜鹊之间，你抓住我的头，我衔着你的尾，结成为鹊桥啊。”
“哦！羽毛脱落是搭桥造成的！”
“老师，我听说斑鸠比喜鹊厉害，可以随便占据喜鹊的巢？是这样吗？”
“‘鹊巢鸠占’这个成语是错的，是误导。喜鹊巢建造非常坚固，除繁育雏鸟外。也是雌雄喜鹊长年栖息的地方。斑鸠的巢非常简陋，俗话说：斑鸠窝八根柴，喜鹊窝二人抬。有可能是喜鹊废弃的巢，斑鸠在上面下蛋孵化雏鸟。”
“它们辛辛苦苦筑起的巢为什么要废弃呢？”
“这和我们人类占小便宜有关。”
