那妇人说了自己这段身世后，不禁叹了口气，说道：“不怕你见笑，就从大家对我这三个不同的称呼上，也可见做人难啊！”红拂女最关注的还是杨洪彪。她俯首沉吟，将她这三个称呼仔细斟酌一番之后，说道：“刘大姐，杨洪彪可曾对你说过他充军是犯了何罪？”那妇人发出一串清脆的笑声，说道：“‘刘大姐’？好，还没人这样称呼过我呢！这样叫亲热。”她乐了一阵之后，才又说道：“你问那杨洪彪因何被充军之事，他说冤，我说也不算冤。只因越王府有个侍妓名叫张一妹（艺名红拂）的女子，才艺双全。后来，红拂和一个姓李的后生私奔了，府里正在寻拿她。杨洪彪是隋越王府大总管，越王杨素每对敌临阵前，总会驱赶50名死囚阵前自杀以惑乱敌军心；然后命越王大总管亲领前锋冲杀，每战必胜；红拂夫妇双双投奔唐朝军中效命屡建奇功，他似难脱其咎。隋亡后，大唐如初日新兴，前隋一班旧臣或降或亡命抗拒。越王杨素独木难撑，郁郁而终。杨洪彪上山为盗被唐将捉拿在京城督衙署牢房里。关了他两月，又糊里糊涂的定了他个山贼罪，就把他充军到我这儿来了。”
红拂女心里明白了，知道当今皇上是怕杨洪彪走漏风声，为了堵口，才这样作的。因此，她听了并未对杨洪彪的不当其罪而感到不幸与同情，却只因皇上为她的行径所费的思虑苦心而深觉感愧和不安。正在这时，店小二领着一位须眉皆白的药老进房来了。那药老瞥见红拂女己盘坐在床上，三分惊诧七分欣慰地问刘大姐道：“几时苏醒过来的？”刘大姐沏了一杯香茶给药老道：“己醒来多时，我们都己闲谈许多了。”药老脸上充满疑虑，忙来给红拂女切脉。切过脉，又对她凝视片刻，方才轻抚银须说道：“死脉己弱，活脉转盛，抑有神佑！恕老夫直言，适才若不是小二哥苦苦相邀，老夫都不想再来的了。”红拂女没想到自己病势竟沉重到如此地步，便问药老道：“老先生，不知我所患何病，竟沉危至此？”药老沉吟道：“产前劳瘁伤神，产后失调损体，二者居一，己是沉疴；小娘子二者俱备，更兼风寒入体，浸透脏腑，实为绝症，小娘子却能转危为安，真乃造化不浅。今脉象己克险为和，但仍须好自调养，方可保得无虞。不然，扁鹊、华驼等在世纵有回天之术，恐亦无能无力了……”红拂女这才知道自己得的是产后寒。不由对药老和刘大姐满怀感激之情，再三向他们称谢。接着药老又认真给处了个散瘀补气驱寒的方子，临走时对她谆谆叮嘱：“静心调养，戒劳戒怒。慎之慎之。”随即便告辞匆匆而去。
红拂女从此只得羁留客栈，在刘大姐的亲自关怀照顾下，病体日渐好转，己能出房料理一些生活琐事。一日她因事来到外堂，见有两名旅客在堂前闲话，一位胖旅客说道：“都督李绩大人悬赏五百吊铜钱寻找一个携带妇婴的妇人，不知何故？这妇人和女婴又是他何人？”另一位瘦旅客说道：“满城议论纷纷，传说也很离奇。我看那妇人多是李绩大人的小妾，那女婴也多是李绩大人的女儿。不然，他怎肯悬出这大的赏钱！”红拂女听了不觉一惊，正想伫听下去，忽见杨洪彪大步走了过来，便忙抽身返回内堂房里去了。入夜，掌灯时分。红拂女趁刘大姐给她送药来房的机会，婉转向她探询，才从她口里打听到一些消息：原来过年以后，李绩大人见大雪己解，便派人去客房接李二太太，才知李二太太早在过年前一天便己离开客栈雇车去肃州。李绩大人十分诧异，经派人严查，才从店家吴成口里查明李二太太将女换子，匆匆冒雪离店的前后情形；又从熊七口中逼出姓张的妇人如何追至祁连山山道垭口，发现车马坠崖，又如何寻进谷去了等情况。刘大姐谈了这些她听来的消息后，又说道：“边塞大唐守军正在关外与突厥接战，官府到处张贴悬赏榜文，访查得急，听说还派人在嘉峪关盘查，只要是带着小孩的单身女人，都要来回盘查才得放行。”红拂女笑了笑，说道：“碰巧我也有单身女子，带的这孩子也有女儿，等我病全脱体出嘉峪关时，看他们放不放行。”刘大姐瞅着红拂女，半打趣半认真地说道：“还有更巧的是，你恰好也骑的一匹乌龙驹！说老实话，当我听了这消息时，也曾犯过疑，为你担心过。后来我细一琢磨，又认为你决不是李绩大人悬赏寻找的那个女人。”
红拂女瞅住刘大姐，似笑非笑地说道：“我要真是那个女人呢？”刘大姐先是一怔，然后又迟疑片刻，慨然说道：“你要真是那女人，我一定护着你，决不会拿你换赏去。”红拂女淡然笑了笑，说了句“你真是个好心人”，便把话题扯开了。第二天大清早，红拂女发现杨洪彪在房外走廊上荡来荡去，还不时侧过头来向她房里张望。红拂女见他神情诡异，便忙躲身窗后注视着他的动静。一会儿，见他匆匆退到外堂去了。红拂女感到有些可疑，不由心里戒备起来，便忙将零散什物收装囊内，以备应付仓促。她刚刚收拾停当，忽见刘大姐面带怒容，急急忙忙地进房来了。她见红拂女己收拾好行李，便忙问道：“你可是要走？”红拂女注视着她，默默地点了点头。刘大姐眼睛潮润了：“你病还未好，照说还应调养一些日子，不过……走了也好。”红拂女似也泪光闪闪：“刘大姐，你不说我也明白几分了。你怎嫁给了杨洪彪这样一个人！”
刘大姐又羞又愧，只好叹息一声，说道：“都怪我有眼无珠，遇上这样一个冤孽！他听一一些风声，就己对你起了疑心，昨晚和我商量，说要去报官领赏，被我抢白卫顿。适才我寻他不见，听一个伙计说，他出店径往北街那边府衙去了。我看他可能做出损德事来，特来关照你一声，走与不走，你心里有数。”红拂女眼眸里噙满着激动的泪花：“刘大姐对人如此忠信，我将铭感一生。事不宜迟，我打算立即动身，烦刘大姐就去关照一声，叫店小二给我把马备好。”红拂女等刘大姐刚一离房，便忙将银瓶用兜带紧紧系在怀里，挽着行囊来到前堂。店小二亦己将大黑马牵来，红拂女搭好行囊，牵马向店外走去。不料她刚走到门口，正好碰着杨洪彪匆匆从外面进来。杨洪彪见了红拂女先是一怔，有道刀疤的脸上露出一种古怪的神情，嗫嚅地说道：“你……你……是谁？”红拂女狠狠瞪了他一眼，也不答话，牵着大黑马直向门外走去。杨洪彪急了，忙上前将她拦住，说道：“你还不能走。”红拂女忍住心头的厌恶，冷冷问道：“你想干什么？”杨洪彪听到红拂女的口音，不禁又是一惊，他忙从头到尾将红拂女打量一番后，惶惑地问道：“你究竟是谁？本大爷好像见过你来？”红拂女鄙夷地瞟他一眼，说道：“谁耐和你叨唠，我还要赶路去。”说毕又向门外走去。
杨洪彪忙又抢步奔到门口，拦住她的去路，说道：“你要走不妨，只是得把你怀里的孩子留下。”红拂女不由勃然怒恼起来，她一挑眉，眼里闪过一道亮光，喝了声：“闪开！”随即一掌向杨洪彪胸前击去。杨洪彪顿觉眼前金星乱冒，还未及呼叫，便己跌出一丈开外的街心去了。红拂女出了店门，正欲翻身上马，忽见街口那边涌出一群衙役，押着一名带着锁链的人犯直向客栈走来。红拂女一看就已经明白那些衙役是为她而来，她不愿和他们纠缠，便忙一跃上马，准备冲过街口奔出城去。这时，只见一位领班衙役大声呼喊道：“休要放走那姓张的妇人！”不料红拂女刚一勒转马头，杨洪彪己从地上爬起，亡命地扑了过来，他张开双手拦住马的去路，仰面瞪着红拂女说道：“你也姓张？！我杨洪彪眼尚不花，你以为我就认不出你来！”
红拂女见杨洪彪似己认出自己来了，着实吃了一惊。她一咬唇，心里暗说道：“非是我容你不得，是你自来寻死了！”迅即从鞍旁抽出青虹剑来，正要挥剑斩去，她猛然想起昔日的越王杨素素待自己不薄，不禁又停下手来。杨洪彪乘机转到马后，伸手揪住大黑马的马尾，大声呼喊道：“快来捉住这妇人……”不料他喊声未落，那被他激怒的大黑马，猛然飞起后蹄向他胸前踢来。只听他一声惨叫，口里狂喷出一摊鲜血，便躺在地上不动了。就在这时，那群衙役己围上前来，红拂女正想挥剑纵马冲出人群，忽然认出那个被押在前面的犯人正是熊七。她见熊七神情惨戚，狼狈不堪，不由又收住缰绳，问熊七道：“他们为何捉你至此？”熊七惨然道：“李二太太被人抢走，官府疑是我熊七干的；他们已经知道了李二太太以女换子的事，押着我前来认人。”
那位领班衙役手提齐眉水火棍上前一步，指着红拂女盛气凌人地说道：“你一个妇道人家，竟敢纵马行凶，定非善良之辈，还不快快下马，将拐骗的孩子交出，乖乖随我见李绩大人红拂女哪里受过这等侮辱，早已激怒得变了脸色。但她仍强按捺住心头的怒火，用青虹剑指着那位领班衙役冷冷地说道：“回衙转告你李绩大人去：抢走他二太太的乃是祁连山的大刀将关熊，与这位赶骆驼的熊七无关。作官应廉明清正，休要诬良为盗。至于换子之事，纯属乌有，休去轻信讹传。”领班衙役瞪着红拂女说道：“你行了凶还敢这般桀骜！管你乌有乌有，且随我见李绩大人去。”说毕将手中齐眉水火棍一摆，就向红拂女马头逼来。其余衙役也举棍刀一涌而上。红拂女正想放马冲出，那领班衙役却猛然将齐眉水火棍向马头打去。大黑马受惊，倏忽腾起前蹄，差点把红拂女颠下马来，她怀里的女婴也被惊得呱呱直哭。领班衙役不等马蹄落地，又是乌龙摆尾反手一棍向红拂女腰际点来。红拂女恼怒己极，忙用剑挑开棍梢，顺势翻腕一剑向他咽喉刺去。只见锋光一闪，领班衙役便栽倒地上。红拂女柳眉高挑，杏眼圆睁，勒马提剑，怒对众衙役道：“敢来挡路的，有如这厮！”众衙役己被惊呆，谁个还敢上前！红拂女环顾众衙役，冷笑一声，然后将马一带，大黑马昂首奋鬃，荡开四蹄，突出西门，直夺嘉峪关而去……
