一般的人，特别是妇女，都是利己的，只考虑他们自己。我从一开始就意识到，你把自己在人生中的位置摆错了。我强迫自己对你冷淡，控制自己的感情，是怕你爱我太深。你对我很好，但这只不过是感激和尊重，这样的感情远远不能满足你对真正的爱情的需要。很快地，你会遇到别的人，那个时候，如果你被我对你的爱牢牢地捆绑住，那你会怪罪我的。这一点我很清楚……我并不是一个铁石心肠的人，我比别人更感受到寂寞的沉重，长期以来我都在试图寻找一位和我心意相通的人。但那不是一位21岁女子的心，她和我没有共同之处。属于你的星座正在冉冉升起，而我的却正在下落。你的青春使你有着无限的希望，而我已经是夕阳暮年。所以我们永远不能像恋人那样相爱——但这并不意味着我们不能维持很好的友谊。
我担心的是你的未来，如果你爱上了一个年轻人，他也喜欢你，那么我们之间这种不适当的关系将成为你幸福道路上的阻碍。我知道你不在乎别人怎么看你，这是你的福气，因为这种豁达能够消除很多烦恼。但是一个人不可能对别人的看法置若罔闻，自尊得不到别人的尊重，就像宝石得不到阳光的照射一样可惜。
当我们在一起的时候，我一想到这个问题就心烦意乱。因此我们相聚的时候我常常生气，分开了又感到闷闷不乐。但是，即使你给我带来了——并将继续带来——许多烦恼，我知道你终究是一个温柔善良的姑娘。我深深地喜欢你，对你的关心超过了对自己的照顾。说到我的幸福，我不禁哑然失笑……我的一生只是一个痛苦接着另一个痛苦。不过为了你真正的幸福，你还是要继续接受教育，以适应你将来要生存的环境。你还是一个小孩子，没有认真考虑过未来。你是幸运的，有我这样一位善良体贴的“大叔”照顾你。
你23日的来信刚刚收到，我从字里行间知道你过得很愉快。你在写信的时候显然常常心飞天边，有大半页信纸写的都不知道是什么。家庭教师不同意你结识许多新的男朋友，这大概是你跟她合不来的原因。不要以为这是对你的责备，我只是想对你的信做出一个合理的解释。
不愉快的解释到此为止！你还是要好好保养身体，不要太贪玩，不要睡得太晚。也不要强迫自己给我写长信——就像你最近写给我的那封一样。
我的嫂嫂带着孩子来了，我就此搁笔，一个有智慧的老头子给你一个爱吻。
又：我在这里将停留到10月1日晚，如果你来电报，请发到我住的旅馆。但一定要写我的全名，因为我的哥哥也住在这里。
你缺钱吗？
阿尔弗雷德
显然，隔阂产生了，这距离他们相识的日子还不到一年。但这段关系不是那么容易结束的，当阿尔弗雷德返回施瓦尔巴赫的时候，他俩又和好如初，如胶似漆了。索菲亚不愿意回到巴黎去，因为她法语懂得不多，在那里不能参加社会活动，也不能去剧院看戏。于是，在1879年，阿尔弗雷德又为她在奥地利的伊斯基尔租下了一幢有15个房间的别墅，购置了家具，雇佣了厨师和仆人，还把她的妹妹接过来陪她。阿尔弗雷德可能觉得，自己虽然住在巴黎，但是自己常常要在各地奔波，索菲亚住在哪里都是一样的，反正他会时常去看她。但是实际情况却是，索菲亚更加无拘无束了，她随心所欲地购买奢侈品，甚至赊欠账款。这些账单都寄到了阿尔弗雷德那里，由他不声不响地付清了。她还以身体不适需要疗养为由，常常流连于德国和意大利的疗养胜地，也不跟阿尔弗雷德说一声，叫他心生猜疑。阿尔弗雷德越来越感到疲倦和烦恼了。
同时，阿尔弗雷德还感到同索菲亚的交往浪费了他太多的时间和精力。他在信中说道：
这几天我不得不会见一些人，从而看出近几年我因避开社交活动而造成的危害。我常常觉得自己变得愚钝糊涂了，我试图避开与人相会。这是由于我变成了一个懦夫，我怀疑自己的精力不能再恢复了。不要认为我在责备你，亲爱的小家伙，这是我自己的过错，与你无关。我们在对人生的理解、对奋斗的理解、对精神需要的理解、对有教养的人的人生义务的理解上分歧是如此巨大，以致我们实在无法相互理解。我痛苦地失去了精神上的高贵，没有勇气再与有教养的人相会了。
我向你做出这样悲伤的表白，是因为我的智力变得愚钝了而羞愧。不要因为我这样坦白而生气，你无法理解，这些年你因为我的同情和放任所做的一切是怎样地伤害了我的精神。唉，如此生活，他抛弃了有教养的朋友，放弃了与有思维的人的交流，最后变得没有这种交流能力了。他也失去了自尊心和别人对他的尊敬。
亲爱的、幼稚的小索菲亚，我就写到这里，祝愿你的青春比我的更美好，希望你永远不会有我这种痛苦、衰老的感受，愿你生活快乐，别忘了你那可怜的、悲伤的朋友。
这种抱怨和表白是徒劳无功的，人世间最痛苦的事莫过于高山流水不遇知音，弦断无人听。阿尔弗雷德高贵而孤独的灵魂，因为实在忍受不了长期的寂寞而放下身段，遭遇的却是对牛弹琴的尴尬。索菲亚怎么能理解他信中所说的“精神的需要”呢？
1880年夏天，在阿尔弗雷德的强烈要求下，索菲亚重新搬回了巴黎的那幢房子里住下。在她离去的一年多时间里，这幢房子一直空着，只有一个园丁看守。
这一次，索菲亚在这里住了4年。但她还是安静不下来，还是常常要外出“疗养”。阿尔弗雷德对她越来越失望，多次劝她要尽快找一个善良的男人结婚，过一种正当而快乐的生活。至于自己，是不可能与她结婚的，因为两人思想上的差距太大，而且，阿尔弗雷德宣称——自由的精神是不可能束缚的！
1883年，索菲亚不想在巴黎过冬，闹着要去瑞士日内瓦湖畔的蒙特勒。这次阿尔弗雷德表示了反对。他说：“我不想像一个护士那样跟在你后面满欧洲转悠。既然你不适合巴黎，巴黎也不适合你，为什么你不选择一个地方定居下来呢？像你这样到处乱跑，既挥霍自己的青春，也浪费我的时间，并且使我感到烦恼。这既不理智也不公平。”
万般无奈之下，过完冬天，阿尔弗雷德花巨款把索菲亚在伊斯基尔曾经住过的那幢别墅买了下来，修葺一新，又重新帮她雇佣了女仆，像上回一样把她的一个小妹接过来陪她住。只希望她能安安静静地在那里定居。可是没多久，她又跑到德国的卡尔斯巴德去了。
阿尔弗雷德的信中已经很不耐烦了：
我亲爱的小索菲亚：
从你的电报获悉，你在卡尔斯巴德并没有如我所希望的那样治好病。对于你，最好的医疗当然是安静地待着。但你却到那个偏远的地方，我既不可能也不想到那里去陪你。这样的情况已经持续7年多了。对你无益，我也感到筋疲力尽。我要把自己全部献身给我的职业——科学研究。我把各种各样的妇女，不管年轻的还是年老的，都看成窃取我时间的闯入者……我不能在实验室工作，却成了服侍一个大孩子的保姆，她的各种怪念头在任意放纵。如果你一直住在我的国家里，也不会和我争吵到这种无法挽回的状态，让我的朋友们嘲笑。
不再谈过去了，最近我们怎样安排？你想在伊斯基尔买下一座别墅，好，我买下了，但以后又怎么样呢？要我到伊斯基尔朝圣，等于要我下地狱。不久以后，伊斯基尔又会不合你的意了，你又会要我在赖琴诺或维拉赫或戈尔兹，或者其他什么只有上帝才知道的地方买别墅。
我希望你能在卡尔斯巴德待到这个月底，你的疗养将不会完全白费。我自己受胃痛和头痛的折磨，因此你不可能指望我写很多。我日夜工作，现在已是凌晨两点半，会议刚刚结束。
一个老朋友向你致以热烈的问候，拥抱你，他真心为你担忧。
阿尔弗雷德于汉堡
1884年的下半年，索菲亚终于回到了伊斯基尔的别墅。为了布置这幢新房子，她写信给在巴黎的阿尔弗雷德，要他时常到巴黎的大商场去帮她采购家具和服装。这种烦琐的工作让阿尔弗雷德不胜厌烦。并且索菲亚所要求的样式和颜色都那么俗艳，更令他不满。
麻烦的事情还在后面，为了不使周围的邻居笑话，阿尔弗雷德给索菲亚写信的称呼都是“诺贝尔夫人”。索菲亚的回信也以诺贝尔夫人自居。这无可厚非，但索菲亚给别人的信件中也是这么写的！这样的信件满欧洲乱飞，传得沸沸扬扬，最后居然连阿尔弗雷德的老朋友，苏特纳男爵夫人也知道了。男爵夫人写信给阿尔弗雷德，抱怨他，结了婚也不通知一声！阿尔弗雷德又尴尬又郁闷，他在回信里直截了当地说：
根本不存在阿尔弗雷德·诺贝尔夫人这个人，对于我来说，我不是被爱神丘比特的箭射中，而是已经可悲地被炮弹击中了。
阿尔弗雷德同索菲亚的关系越来越糟，两人偶尔和好，恩爱一阵子，但大多数时间是在互相抱怨中度过的。索菲亚抱怨说自己做出了很多努力，付出了很大牺牲，只是想让两人在一起幸福生活。但这一切都叫阿尔弗雷德的忙碌和不受拘束的精神给毁了。她说，或许阿尔弗雷德根本就不适合过家庭生活，任何人都无法跟他一起幸福生活。
而阿尔弗雷德早就听腻了索菲亚关于生活寂寞和身体不适的抱怨。他知道，不愿意幸福过日子的不是自己，而是索菲亚。索菲亚安静不下来，也根本不是个过日子的人。她要求的只是不断地旅行、不断地疗养，并且身边要有男人陪着她，别的什么事都不做，只陪着她！这怎么可能！随之而来的，还有她那无穷无尽、不知节制的账单。阿尔弗雷德每次都帮她付清了，但她丝毫没有停下来的意思。
这样一段奇怪而对双方都没有好处的关系，居然维持了十几年时间。到1891年，事情终于有了个结果。这一年春天，索菲亚没有通知阿尔弗雷德就回到了维也纳，然后写信告诉阿尔弗雷德：自己即将生孩子。孩子的父亲不是阿尔弗雷德，而是一个年轻的匈牙利骑兵军官。阿尔弗雷德闻讯，又悲又喜。
孩子于1891年7月出生，4年之后，为了维护荣誉，匈牙利骑兵军官不得不从军队退役，娶了索菲亚，并进了一家公司当推销员。
但索菲亚还是债台高筑，不断找阿尔弗雷德要钱。为了摆脱这种纠缠，经过艰难的磋商，阿尔弗雷德在她结婚的前一年，也就是1894年，在维也纳的一家银行存了30万匈牙利克朗（约合15万奥地利弗洛林金币）的国家债券，银行负责每月支付500弗洛林金币给索菲亚。除此之外，阿尔弗雷德再也不用帮索菲亚偿还债务。但实际上，在索菲亚结婚之后不久，她的生活就陷入了困境，为此，阿尔弗雷德不得不看在往日的情分上偶尔给予一些额外的接济。
在这一桩荒唐的爱情上，阿尔弗雷德浪费了太多的时间和金钱，然而这些都不是最重要的，最重要的是他失去了平静的心境，也消耗了太多的精力。这段感情从他43岁一直维持到61岁，把他给拖垮了。在经历了巴黎的政治风波——这件事我们接下来马上就要讲到——之后，阿尔弗雷德·诺贝尔实实在在地感受到了力不从心的压力。他感觉到，自己的人生快走到尽头了。
