“当当当当……”两面挂着红绸的铜锣敲得山响。敲锣的精壮男子也身披红绸、头顶红花，满脸的喜气洋洋。
他们每敲一气就停下来叫一气：“列位乡亲父老！今儿是我们会友镖局在天津府设分号的大日子，同行们赏脸，十二家镖局联合给小号办个亮镖会。欢迎界内的同行、道上的朋友、四邻的街坊！是朋友的都赏脸来我们会友镖局坐坐，您不白来，您不白坐，我们好吃好喝招待着！会友会友，咱会的就是天下朋友！大家伙都来啊！当当当……”
这两个敲锣的过去之后是舞龙舞狮的队列，后面跟着吹鼓手、唢呐手，沿着天津城大街小巷走了个遍，闹腾的整个天津卫红红火火。
此刻会友镖局里面也是人声鼎沸，镖头张德茂忙的脚不沾地，穿花蝴蝶一般和来宾打着招呼。
“成二爷！您老也赏脸来了，快里面请！我给列位介绍一下，介是双龙镖局的成二爷，道上有名的尖挂子！”，“秦老英雄，您可算来了，我正合计着要是请不动您老，会友镖局可就栽了大面儿了！”，“哎呦！胡大人！小号竟然能惊动您，真是太给面子了，甭说了，快请上座，你老的好我都记下了，这辈子忘不了！”……
他一口天津话十分地道，不知道的还以为他是本地人，其实张德茂祖籍山西，但他走南闯北多年，什么地方的话都能学几句。
看着重要的客人差不多到齐了，他进厅堂来到东主霍震霆身边，弯下身轻声问：“东家，是时候了，是不是现在宣布亮镖会开始？”
霍震霆点了点头，张德茂连忙出门一声招呼，顿时鞭炮齐鸣，锣鼓震天，镖局新新的青石地面上，厚厚堆了一层鞭炮炸开的红纸皮。
这个霍震霆虽然是镖局的东主，自己却不会武功，也不熟悉业内行规之类，所以一众事体都由张德茂出头，他只管出钱。
院子正中是高高搭好的戏台子，戏子都装扮好在两边站着，镖头张德茂在十几个镖师并二十几个小伙计的陪同下来到戏台边。他们不用梯子，功夫还没到家的小伙计就两个搭一个，精精神神的翻到台上，功夫好的镖师自己在台边借力，两个起落来到台上，最后张德茂自己纵身一跃上了台。这些人精神抖擞，排好架势齐齐向着四方作了个罗圈揖，顿时换来一片掌声。
张德茂见做足气氛，开口：“十二家镖局的镖主、各位捧场的朋友！小号今日开张，承蒙大家抬爱，给办了这么个亮镖会。我张德茂没别的，在各位尖挂子面前献献丑，给大家练一趟拳脚，若是有绿林的尖挂子朋友上来切磋一下，张某欢迎，若是没有就当张某博得大家一笑，当酬劳大家今天捧场！”
看热闹的人已经挤满了门口，里三层外三层的向里面张望着，一个面皮白净的少年用折扇遮着脸站在人群里，他个子矮，什么也看不见，听见声音不由好奇的问：“什么叫……尖挂子？”身边男子低声道：“就是大家都承认的高手。”
少年大喜：“真的？和你比怎么样？”
男子微微一笑：“我不认识他，不知道。”
戏台上的张德茂已经摆了个朝天一柱香的起手式，又使了个仙人指路，紧跟着走行门，迈过步，开始打起拳来，四周叫好声此起彼伏，声音震天。
“好——！”少年也跟着大声叫起来，眼角一溜，却发现身边男子心不在焉。“喂。”他用胳膊肘撞撞男子，一指台上张德茂：“他功夫好不好？”
“好。”那男子淡淡的笑笑。
“不对啊，好你怎么笑的像嘲笑似的，肯定没你好，是不是？是不是？”
男子淡淡看了他一眼，不再说话，少年眼珠一转，突然跳起来高叫：“喂！那个尖挂子，张德茂！这里也有尖挂子，说你功夫不怎么样，全是花拳绣腿——想要找你比试比试！”在扇子下面，两颗大龅牙呲出嘴外，兴奋的烁烁发光。
身边男子却早就防着这手，白了他一眼转身就走，少年没发觉，犹自高声呼叫：“张德茂，你有胆没胆？和他过过招？”叫的台上台下，无数双眼睛一起向他看来，那少年唯恐天下不乱，自是洋洋得意，摇头晃脑，扇子轻扬，一副做作的名士派头。
张德茂在台上大惊，镖局开张第一天办亮镖会，名义上是伸量武功，震慑强盗，所以打的旗号是欢迎大家上来比试。实际上这天一定是遍邀高手，还有必须的官府后台、也就是镖局称之为‘大门槛’的挂着官职的人到场，从来没听说过强盗会在亮镖会这天真上来和坐馆人比武。开业当天闹事，这在镖局业内是很严重的挑战，没有深仇大恨断不会如此。
他惊异的向下看，却见声音来自一个书生打扮的少年人，离得远了看不清长相，只看见扇子挡着的半边脸。但这人身材纤细，骨骼文秀，分明是女扮男装，实在看不出像是个练家子。但是看她洋洋得意，又分明一副胸有成竹的样子，见张德茂看自己，下巴高高一扬，骄傲的像开了屏的孔雀，模样十分欠揍。
张德茂惊疑不定，一时间摸不着底细。
他身后一个镖师忍不住叫起来：“师傅，这小子这么不给面子，让我来教训教训他！”
张德茂心道，江湖上最不好惹的是什么人？书生、女子、僧道！她不肯露面，难道是成名的高手？还是先等等，于是摇头道：“江湖有言道，‘不是金刚钉，不钉铁皮松。’当着怎么多高手还敢叫号，定然不好招呼，阿龙不要轻举妄动。”
那龅牙见张德茂一直向看来看去，不耐烦起来，叫道：“怎么样啊？你敢不敢和他比试？是不是尖挂子，动了手才知道，你自己个练来练去，我不如上天桥上看去了！”
“休要嚣张！”阿龙大怒，就要扑上。张德茂赶紧拦住：“阿龙阿龙，干咱们镖师这行不能总讲动手，江湖有言道‘且忍三分平安是金’。
“天桥把式，光说不练！哄！”看热闹的见有更大的热闹可看，一起起哄：“打啊！亮镖会不打，介还亮个屁！悄没声地开张得了！”，“爷让你保只臭袜子，丢了不用陪！”天津卫的卫嘴子有名的毒，遇上把式好，喝彩声毫不吝啬，叫背过气去的也有。遇上丢份的，刻薄话也能把人活活顶死。
阿龙道：“师父！亮镖会就是要让人认识我们镖局这面旗，要是不打，咱亮镖会就砸了！你看着办吧。”
张德茂无法，心想：江湖有言道：‘打铁还需自身硬’，霍震霆不会武功，他上下巴结这么久，眼看天津号的总镖头非他莫属，这时候无论如何也要挺住。于是他走前两步，大伙见他肯出来迎战，一起热烈的鼓掌起来。
张德茂对着少年一拱手：“合字道上的朋友，线上的？开山的？张某招子不亮，还烦递上门槛子，认了合字，架十字上啃！”
这是江湖行话，又叫唇典，意思是：“道上的朋友，是路过的还是专程来的？请教一下姓名，认识了就是朋友，请你拿起筷子吃顿饭。”
那少年哪里听得懂这些，只当是挑战的意思，叫道：“对！上啃，你来和他比试比试，看谁上谁下？”
张德茂一皱眉，竟是个新上跳板的（意思是刚出道，不懂规矩），只好试探着伸量了，既然对方听不懂，也不再用唇典，道：“镖局吃的就是朋友的饭，穿的就是朋友的衣，合字道上的，没有朋友就没有我们，既然朋友有心切磋一二、张某不敢不奉陪，但今天是小号的好日子，我们点到即止如何？不要伤了朋友的和气！”
龅牙见终于挑起事端，好生高兴：“好的好的，会手下留情，伤了你也没用，你放心。”
张德茂一皱眉，这人是一点面子也不给，心中也有几分火气了，沉声道：“这位小英雄，你要赐教就上来吧！”
“不是我，是他要和你比试！”那少年得意回头一指，大惊失色，只见身边全是兴趣盎然看着她的脸，没一个认识的，男子早不知去向。
“大哥？秦大哥？”她四下望不着人，顿时慌了。再回头台上张德茂跟着她手指到处看：“是哪位英雄要赐教？”
“是……是、是……”少年左右张望，也不见同伴的影子，脸色都变了，半点高手的样子也没有。
张德茂这才放下心来，不免为刚才的小心谨慎感到后悔，今天是所有人都盯着的出头日子，既然这是个软柿子，有心借她立立威。于是冷笑叫两个徒弟：“阿龙阿虎，小兄弟害羞，你们把他请上来吧！”两个大汉答应一声，跳下台来向那少年逼近。
“不是我要比武！真不是我，他、他刚才还在……我……”少年见台上诸镖师凶神恶煞的靠过来，不禁后退，龅牙微微打颤，拿着扇子的手也轻轻发抖。心道：“难道今天要吃亏？秦大哥，不是吧，这个时候不管我了？”身边看热闹见她手指哆哆嗦嗦四周乱指，连忙叫：“不是我不是我”纷纷闪躲。
“到底在哪？你不是耍我吧。”阿龙大喝，目露凶光。
“当、当然不是！在……”少年一挺胸膛，眼光四下飘忽，希望能突然见到同伴，但是前后看了好几圈了，哪有男子踪影？忽见圈外一个身材颇为壮实的青年正试图往门口挤，看他表情比别人更多了十二分兴奋，喜悦从眉毛眼睛直往外跑，堵都堵不住。看热闹的人虽多，谁也没他这么大高兴劲。
少年眼珠一转，高声喝道：“在那！”
“就是他！他要和张德茂比武！就是他！张德茂！敢不敢迎战？”手指摇摇指向圈外，定在年轻人身上。心道：“谁让你那么喜欢看热闹，见了热闹跟见了亲妈那么高兴，自己也热闹热闹吧。”
