这场战役正式从1863年7月1日开始，共持续了三天。在葛底斯堡不到25平方英里的土地上，集结了双方近17.2万名士兵和1634门大炮，三天总共消耗了约569吨火药。战斗结束后，残破的战场上横陈着超过5000匹战马的遗体，而双方共伤亡约5.1万人，其中北方联邦2.3万人，南方邦联约2.8万人。
葛底斯堡战役结束后，为了祭奠牺牲将士的英灵，联邦政府决定在这里修建国家烈士公墓。1863年11月19日，林肯总统亲临葛底斯堡，在公墓落成典礼上发表了著名的9分钟演讲，热情讴歌了勇士们为自由民主而献身的精神，鼓舞活着的人完成他们未竟之事业，为民有、民治、民享的政治理想而奋斗。
明治维新
19世纪后半期，继欧洲和美洲的资产阶级革命之后，亚洲的日本也出现了一次在政治、经济、思想文化等领域的全面革新运动。这场以推行资本主义新政为目的的资产阶级革新运动，开始于明治年间，所以史称“明治维新”。
日本过去是一个闭关自守、封建落后的国家。掌权的德川幕府实行锁国政策，只和中国、朝鲜和荷兰有贸易往来，对世界的变化一无所知。
1853年7月8日，4艘奇形怪状、黑黝黝的战船出现在日本的江户湾（今东京湾）。它们的烟囱冒着黑烟，发出震耳欲聋的汽笛声，黑洞洞的炮口似乎随时都要发射炮弹。在岸上巡逻的士兵从来没有见过这样的庞然大物，他们吓得禀报上司。
经过双方的接触，日本人才知道这是由美国人培里率领的一支舰队，他们的目的是迫使日本开港通商。日本幕府的官员屈服于列强的炮火，连续与列强签订了很多不平等条约和关税协定，出卖国家主权和民族利益。大批农民和手工业者因为外货的倾入而纷纷破产，日本人民受到双重的压迫和剥削，处境更加痛苦。
面对这种严峻的局势，日本统治阶级出现了两个对立的集团：以幕府将军德川庆喜为首的保守派为了维护自己的利益，主张维持现状，反对改革；以萨摩和长州两藩为首的一些大名主张改革，推翻幕府统治，富国强兵，废除不平等条约。双方发生了激烈的冲突，倒幕派毒死了畏惧幕府的孝明天皇，扶植年幼的明治天皇上台。这时，宫廷形势开始向有利于倒幕派方面发展。
1867年10月上句的一天，在京都（当时天皇所在地）天皇宫中的一间书房里，倒幕派首领大久保利通、西乡隆盛等几个重要人物聚集在一起，商量如何对付幕府。
其中一个人说：“倒幕要名正言顺，必须取得天皇的支持。”其他人都点头表示同意。几个人商量好了，就派了一个人去向天皇报告。明治天皇虽然只有15岁，可颇有见识，对幕府把持朝政也十分不满，当即答应与讨幕派联合起来，推翻幕府统治。于是，就写了一份“讨幕密诏”，交到大久保利通等人的手里。
大久保利通等人接到密诏，欣喜若狂，赶紧打开细细观看，只见上面写着：“不讨此贼，何以上谢光帝之神，下报万民之深仇！”大家高兴地叫起来：“天皇英明！天皇万岁！”
不料，听到风声的德川庆喜假装辞去幕府将军的职位，主动要求把政权还给天皇。倒幕派看穿了德川庆喜的缓兵之计。他们准备先下手为强，打德川庆喜一个措手不及。
于是，他们调兵遣将，很快把自己的部队调集到京都附近，准备发动宫廷政变。
1868年1月3日，西南各诸侯率兵包围皇宫，解除德川幕府驻后宫警卫队的武装。他们簇拥着年少的明治天皇，召开御前会议，宣布“王政复古”，大权全归天皇掌握。明治天皇随即颁布诏书，决定建立由他领导的新的中央政府，并委派西乡隆盛和大久保利通这些改革派主管政事。
气急败坏的德川庆喜连夜逃出京都，退到大阪。他不甘失败，调集忠于他的军队，打着“解救天皇，清除奸臣”的旗号，兵分两路，准备以钳形夹击京都。
大久保利通率领倒幕派的军队，毫不畏惧，沉着应战，在京都附近的鸟羽、伏见两地严阵以待。为了鼓舞士气，明治天皇还亲自到阵前督战。
夜半时分，两军相遇，双方展开了大厮杀，只听炮声隆隆，杀声震天。幕府军虽然人数众多，但军心涣散，士气很低，刚一接触，便四处溃逃。而政府军却斗志旺盛，以一当十越战越勇。
与此同时，改革派还提出“减免租税”、“四民平等”口号，把农民和商人都争取到自己一边，以壮大自己声势。因此，由三井等富商资助的各种军用物资，源源不断地由市民群众送到前线，并有许多市民找出土枪、土炮直接参战。幕府军早已不得人心，面对铺天盖地而来的政府军和百姓，早已吓得魂不附体，纷纷投降。德川庆喜看到大势已去，长叹一声仓皇撤退，逃到江户。
政府军不给对方以喘息之机，跟踪幕府残军，迅即包围江户。德川庆喜见大势已去，只好向倒幕军投降。至此，统治日本200多年的德川幕府倒台。
1868年3、4月间，明治政府先后颁布了《五条誓文》和《政体书》，从而提出推行资本主义新政的基本方针，在随后的六年里，开展了大刀阔斧的维新运动。
明治政府为了清除国内的封建势力。开始废藩置县，将全国分为3府72县。此外，还废除了等级制度，完全剥夺了大名和武士对地方的统治权。明治政府还废除了国内的重重关卡和行会制度，允许土地自由买卖；修建铁路，兴办邮政、电报、电话；整顿统一货币，奖励贸易；大量引进西方先进技术和设备，举办工厂；实行义务教育等。
这一番清除封建势力，发展资本主义，摆脱西方势力，建立独立自主的近代化国家的改革。通过这次明治维新运动，日本摆脱了民族危机，走上了富国强兵之路。
五一国际劳动节
每年5月1日，全世界的劳动者都要纪念他们自己的节日——五一国际劳动节。那么这个国际性节日是怎样来的呢？
这还要从19世纪80年代的美国工人运动说起。当时，美国和欧洲的许多国家，逐步由资本主义发展到帝国主义阶段，为了刺激经济的高速发展，榨取更多的剩余价值，以维护这个高速运转的资本主义机器，资本家不断采取增加劳动时间和劳动强度的办法来残酷地剥削工人。
在美国，工人们每天要工作14~16个小时，有的甚至达到18个小时。工人们在长时间、高强度的劳动下，仍然无法达到温饱水平。
马萨诸塞州一个鞋厂的监工说：“让一个身强力壮体格健全的18岁小伙子，在这里的任何一架机器旁边工作，我能够使他在22岁时头发变成灰白。”沉重的阶级压迫激起了无产者巨大的愤怒。于是，工人们联合起来，同资本家展开了坚决的斗争。工人们提出的罢工口号，就是要求实行8小时工作制。但他们的合理要求遭到了政府的蛮横拒绝。当时的美国总统说：“我不认为8小时工作制符合宪法，世界上没有一种力量能使我做出违反宪法的事。”
工人们被激怒了。1877年5月1日，美国全国罢工开始了。工人们纷纷走上街头抗议，大约有35万人参加了罢工示威活动。工人们举着红旗，高唱着《8小时的歌》：我们要把世界改变，我们厌倦了无休止的劳动，只能得到糊口的工资，没有时间让我们思考。我们要晒太阳，我们要闻花香。我们相信上帝也允许8小时工作制，我们从车间、农场和船坞，召集我们的队伍，争取8小时工作、8小时休息、8小时归我们自己。
激昂的歌声唱出了工人的心声，唱出了全世界无产者的共同愿望，也感染了广大的群众，他们纷纷声援工人的罢工运动，将罢工运动推向新的高潮。
罢工运动所表现的巨大力量使政府当局和资本家极为恐慌，他们不甘心答应工人的条件，便露出他们狰狞的一面。
5月3日，芝加哥麦考米克收割机厂的资本家雇佣了300多名替工者准备进入工厂工作，与守在门口的1400名打工者发生了激烈冲突。警察在没有发出任何警告的情况下悍然对工人开枪射击，打死了4名工人，多人受伤。这一暴行，激起了全市工人的极大愤慨，他们决心为死难的工人兄弟们报仇！
第二天晚上7点，3000多名工人聚集芝加哥秣市广场，抗议警察的暴行，哀悼死难的工人兄弟。会议秩序井然，快10点钟时，大会即将结束，突然，一队全副武装的警察冲进会场，一名警官大声叫道：“散开！快散开！不准在这里聚众闹事！”
工人们纷纷抗议道：“为什么不准我们开追悼大会？”“你们故意制造血案，还不许我们为死难者默哀，还有天理没有？”
“少费话？我们奉令驱散非法集会！如果不听劝告，我们将用武力解决！”这位警官蛮横地叫道。
“举行集会是我们的自由，你们无权驱散！”工人们据理力争。警官见势不妙，举枪叫道：“弟兄们，把这帮穷工人立即驱赶出去！”
如狼似虎的警察马上冲进广场，抡起棍子，朝工人头上、身上打去，工人们奋起反抗，广场顿时大乱。
“轰！”一个别有用心的人向人群中扔了一枚炸弹，炸死了1名警察、4名工人，另外有多人受伤。警察立即向群众开枪，打死打伤了200多名群众，并逮捕了很多工人。
随之，资产阶级的报纸大造舆论，诬蔑提出8小时工作制的人是“投掷炸弹者”。政府当局顺手推舟，把8名工人领袖交付法院，诬告他们犯了杀人罪，判处7人死刑，1人15年徒刑。
工人领袖斯庇斯在法庭上慷慨陈词：“如果你们以为绞死了我们就可以扑灭工人运动，就可以平息那些在贫困和悲惨的劳动中千百万工人心中的怒火的话，那就绞死我们吧！你们可以扑灭一个火花，但在你们四周，会燃起更多的火花，这是来自地底的烈火，你们是无法将它们扑灭的！”
消息传出后，世界各国的工人纷纷举行集会，向美国政府提出强烈抗议。在巨大的压力面前，州长被迫只判处其中4人死刑，另3人改判无期徒刑，还有1人则死于狱中。
美国芝加哥工人的鲜血，燃起了全国工人斗争的烈火，并迅速漫延到欧洲和其他大洲。全世界的工人阶级纷纷举行罢工运动，与万恶的资本家做殊死的斗争。
在世界进步舆论的广泛支持下，尤其是全世界工人运动的斗争下，美国政府终于在一个月后，宣布实施8小时工作制。美国工人运动终于取得初步的胜利。美国工人提出的8小时工作制的要求，不仅反映了资本主义世界各国工人的愿望，而且受到了他们的重视和欢迎，并为国际工人运动所接受。
1889年，各国社会主义者代表大会在巴黎召开。大会决定接受法国代表拉文的建议，把每年5月1日，作为全世界无产者的节日，以纪念芝加哥工人的革命斗争。
大会最后通过了关于“五一”国际劳动节的决议。从而，这个光辉的国际性的节日诞生了。
