次日，罗逸见到了一个人，来人自称是法海的曾孙。罗逸见他五短身材，两撇黑须，神情彪悍。便问道：‘阁下如何称呼？’
来人道：‘在下叫常福。’
罗逸拱手道：‘有劳常大哥送我去东天莫邪山。’
常福道：‘公子无须多礼，何日启程，还请示下。’
罗逸不敢耽搁，便道：‘今日便走如何？’
常福道：‘全凭公子定夺。’
罗逸收拾了包袱，与唐露道别。他抚着腰间的弯刀道：‘这刀还要多借些时日。’
唐露道：‘早去早回。’眼中似有不舍。
罗逸不知前途凶吉，情动之下，竟吻了唐露一口，这才毅然转头而去。
来到海边，常福道声：‘变！’身体陡大，变成一座小山般的海鳖。罗逸爬上鳖背，乘着它往东天而去。
岳州城下，一人轻摇折扇，面如冠玉，且走且吟唱：‘攘袖见素手，皓腕约金环。头上金爵钗，腰佩翠琅玕。明珠交玉体，珊瑚间木难。罗衣何飘飖，轻裾随风还。顾盼遗光彩，长啸气若兰。’
一人低眉赞道：‘公子好雅兴。’
旁边一清丽女子却道：‘哼，陈词滥调，故作风流！’
三人正是李小白、胡不二、袁梦楠。小白见梦楠一脸不屑，反笑道：‘这诗旧是旧了点，但也别无他篇可以形容你。’
梦楠嗔笑道：‘油嘴滑舌。’
胡不二苦着脸道：‘公子，咱们出来许久了，再不回去，只怕郎君会打断我的腿。’
小白给他打打扇道：‘不二，有我罩你，怕啥？’
胡不二咧嘴道：‘就是因为公子罩我，回去才只会断一条腿。’
梦楠笑道：‘这么惨？你家公子也忒没用。’
三人边说边往城中去，见偌大的岳州城比京城可冷清多了。三人找了间茶楼，叫了壶雪芽，细细品来。小白道：‘茶汤倒还不错。’
胡不二道：‘此处连接江湖，商贾不绝，自然有好茶。’
梦楠道：‘这你也清楚？’
胡不二谄笑道：‘略懂，略懂。’
小白叫来堂倌，问道：‘最近可有什么新鲜事？’
堂倌常被客人打听新闻旧事，便道：‘皇帝已经免了岳州两年钱粮，有得好年过了。听说州府的司马段实结交妖怪，得了不少好处。东城的方家公子高中解元，又喜结连理，正可谓双喜临门…’
小白知道秋试放榜，才子士人高中者必然大肆庆祝，民间如此，倒与妖怪无关。不过早听闻岳州刺史章瀚被洞庭水匪所杀，便知岳州不靖，那水匪多半和水府的妖怪有关。刺史刚死，州府佐官便和妖怪交往确实可疑。又问堂倌道：‘可知城北黄草岭？’
堂倌道：‘黄草岭离城三十里，在洞庭湖口。’
小白道：‘可听到有什么故事？’
堂倌道：‘这黄草岭常有妖魔出没，倒没人敢去，也没听到什么奇事。’
小白见问不出什么，便打开折扇道：‘此地可有什么美女？’一边扇着风。
堂倌尴尬道：‘美女自然是有，不知客官说的是素的还是荤的？’
小白道：‘什么是素的、荤的？’只见对面袁梦楠白了他一眼。连忙咳嗽道：‘没你事了，且去忙吧。’说着，从袖里掏出五文钱，打赏了他。堂倌接过钱，欢喜而去。
小白道：‘今日在城中歇一宿，明日便去黄草岭。罗逸自是死了，却也要去拜他一拜，只是不知道花铃那丫头哪去了？’
袁梦楠道：‘你如此好色，总会找到她的。’
小白道：‘这是哪里话，花铃一个女儿家家的在外，怎不叫人担心？’
梦楠道：‘那你问这里有美女没有作甚？’
小白道：‘花铃虽然没有你漂亮，却也是个小美女，若是不问怎么知道她在哪？’
梦楠摇摇头，很是不信。又听胡不二道：‘公子快看！’顺着他们两人目光往外看去，见一青衣男子正从街头走过，却是个妖怪。心道：‘这家伙从哪来的？’
三人忙起身，付了茶钱，走到街上，见男子已经走远，忙跟了上去。不多时，便见他一路进了州府衙门，外面的侍卫却没有阻拦。
小白道：‘倒要看他耍什么名堂！’
胡不二道：‘公子，小心打草惊蛇。’
小白点点头，说道：‘晚上再来。’说罢，三人隐匿而去。
晚上，夜凉如水，一月如钩。小白正趴在屋顶上，胡不二和梦楠则留在府外。揭开瓦片来，往里探看，见屋中有三个人，一人身着青衣，相貌平平，额上一颗米粒大的黑痣，坐在下首，正是白天所见之人；一人穿着常服，却貌似官员，怀中搂着个娇滴滴的娘子。
青衣人道：‘司马，我要的盐铁准备得怎么样了？’
小白心道：原来这人便是司马段实。又听段实笑道：‘大致凑齐了，只需再去收点井盐。’一面摸着怀里的软香。
青衣人道：‘如此甚好。’
段实道：‘唐傲，这私贩盐铁乃是死罪，我可担了不小的干系，这价钱么嘛，还得再涨点。’
唐傲道：‘这是什么话，想坐地起价吗？’
段实道：‘谁知道你拿了盐铁去做什么，说不定是想谋反，我可是拿了身家的性命在和你做买卖。’
唐傲不语，只朝那女子使了个眼色。女子便在司马怀中撒娇来，说道：‘段郎，公子都把我送给你了，却还如此小气！’
段实笑道：‘娘子何必生气呢，我只想多要些银子，也好给你置办珠宝不是？’一面亲吻不停，上下抚摸。
小白早看出那女子是个妖精，真是柔若无骨，艳丽多姿。只看他得口干舌燥，心中骂道：段实这贼子恁地好色，真不是个东西！
唐傲道：‘若是这事办好了，我不妨再奉上一份贺仪，就当庆祝司马新婚。’
段实奇道：‘哦，是什么？’
唐傲道：‘黄金十两，美女两名。’
段实一听美女，眉开眼笑道：‘如此便多谢唐郎了，盐铁嘛，价钱照旧！’
唐傲道起身来，朝段实一躬身，飞快从女子头上摘下一支金钗，撒手朝小白甩去。小白忙避开，见金钗从瓦缝激射而出，‘呜’一声响。他忙起身来，跃过几个屋顶，往府外逃去。翻过院墙，刚落地，便见三名玄衣人和袁梦楠二人相对而立。
小白上前道：‘他们是何人？’
胡不二躬身道：‘公子，他们是洞庭水府的。’
小白惊道：‘待要怎地？’正说着，已觉唐傲站在身后。返身来，果见是唐傲，小白戒备道：‘你也是水府的人？’
唐傲背手道：‘哪来的鼠辈，敢在此地撒野？’
小白道：‘我们听说岳州司马得了不少好处，所以想来劫点财。既是水府的盘子，我们这便罢手。’
唐傲道：‘哪有这等便宜事？你们既然来了，就休想走！’
袁梦楠口快道：‘你算哪方神圣，有几多斤两，便想留人？’
小白心知她口无遮拦，见势不如人，不敢用强，便对唐傲道：‘要我们留下也可以，先露一手来瞧瞧，若是厉害，我们便束手就擒。’说罢，刷的打开折扇，看来玉树临风，倒也镇定自若。
唐傲看了他一眼，说道：‘也好，就让你们见识一下水府的厉害！’说罢，对玄衣道：‘来呀，将他们拿下。’三人一听，一齐吐出雾气，连月光也遮蔽。
小白一见，忙化作铜头铁臂，朝唐傲扑去，刚一近身，却见他已躲进雾中。风中又有破空之音，暗道不好，返身要挡在袁梦楠身前，却见袁、胡二人身前已竖起木盾。‘啪啪’之声不绝，似有箭矢钉在木盾之上。他忙护在二人身后，说道：‘敌明我暗，得想法脱身！’
胡不二道：‘快捂住鼻子！’说着，拱起屁股。小白心知肚明，忙搂住袁梦楠，急急后纵，已无心恋战。不多时，胡不二也跑了过来，说道：‘公子，咱们快走吧，他们一时不会追来。’
三人于是一齐逃遁，逃过城墙，已是城东。又跑了一会儿，见一户庄园，红纸灯笼上写着一个‘方’字，门上又有喜字。墙根下，袁梦楠道：‘他们为何不敢追来？’
胡不二不语，小白却道：‘天机不可泄露。’
梦楠‘哼’一声道：‘很了不起吗？不说便不说。’
小白道：‘先找个地方应付一晚再说。’
胡不二道：‘公子，这方家有喜，不如去讨一晚睡了。’
小白疑惑道：‘如何去讨？’
胡不二道：‘看我的。’说着，便去打门。一管家提了灯笼开门问道：‘你们是何人，这么晚来此作甚？’
胡不二指着小白、梦楠道：‘这是我家公子、夫人，听说故人有喜，特来道贺。日夜兼尘至此，不知可曾错过时候？’
管家提了灯笼一照，见来人都器宇不凡，忙大开院门，作揖道：‘原来如此，小的失礼了，还请诸位到客堂一坐！’
小白等人随管家到客堂坐了，见屋内陈设质朴，自有淡然气象。又见中堂一幅水墨，绘有一僧一俗正在古松下、流水边弈棋，两人凝神静气。画边有一幅对联，写道：尘世如局，是因缘是法；禅心似水，无念了无空。看来此间主人家也是崇佛向道之人。
管家奉上清茶道：‘诸位请用茶！我乃此间管事，姓曾。不知诸位从何而来，姓甚名谁？’
胡不二道：‘我家公子姓李，乃衡州人氏。贵主人何在？’
曾管事道：‘我家主上在城中办喜，这庄园只留小的看管，多是田亩、果园。现在城门早已落锁，三位是进不得了，只能在此地委屈一晚。招待不周，还望见谅！’
小白拱手道：‘如此甚好，有劳曾管事了。’
管家自去收拾房间，袁梦楠道：‘此处可比客栈舒服多了，多亏了老胡善谈。’
胡不二低眉道：‘夫人过奖了。’
梦楠柳眉一竖道：‘怎么还叫夫人？’
胡不二‘嘘’一声道：‘夫人还请息怒，应付完今晚再说。’
小白见梦楠气鼓鼓的，两目圆瞪，便笑道：‘你这模样倒和我娘有点像。’
胡不二附和道：‘是，是。’
梦楠盯着小白道：‘那你还不叫娘！’
小白乐道：‘娘~子。’
梦楠白了他一眼道：‘也不知你娘怎会生出如此油滑的人，真是李家不幸。’
小白道：‘哪里不幸，若非有我，怎会找到你这媳妇？哈哈。’
梦楠咬牙道：‘狗嘴里吐不出象牙来！’
小白轻摇折扇道：‘我可是虎，不是犬。’
梦楠道：‘不肖，画虎不成反类犬的事常有。’
小白道：‘今晚你就会知道我是犬还是虎。嘿嘿！’一脸淫笑。
梦楠反不怕，伸出手来虚空一抓，又在小白胯下瞄来瞄去。小白忙夹紧腿道：‘说笑而已，可别当真。’
晚上，小白和梦楠同处一间房，又将在州府见到的事说出来。梦楠道：‘那唐傲是水府的人，他要盐铁作甚？’
小白道：‘盐铁是军需，定然和水匪有关。有了盐铁就可攻城略地，那水府就能执朝廷之牛耳。’
梦楠看着他道：‘你怎地这样明白事理，肚里的花花肠子哪去了？’
小白得意道：‘莫以为你哥是吃素的。这天下之事，哪有我不明白的？’
梦楠道：‘牛皮！还是抓了唐傲来问个清楚。’
小白道：‘我们是来拜祭罗逸的，那唐傲少惹为妙。’
梦楠道：‘你怕了？’
小白挺胸道：‘哪里怕？只是不想多事。’
梦楠道：‘不多事怎显得你能耐呀？’
小白缩首道：‘我是君子，可不爱打架。’
梦楠道：‘我有个法子。你把那女妖抓来一问便知。’
小白探头道：‘这倒是个好办法。’
梦楠摇头叹道：‘哎，君子就是如此模样，真是人心不古。’
次日一早，方家庄园便有人来拜访。小白耳朵聪敏，在廊下听见来人道：‘曾管事，那些盐铁已经备好了，今日便可发往武陵。’
曾管事道：‘好，在车船上插上官府的旗号，从大路走。一路上自有官差照应，你等不得多事。’
那人道：‘替衙门办事，小的自会小心谨慎，请管事放心。’
曾管事道：‘你且去柜上支两成银子，完事之后一次付清。’
那人喜道：‘多谢管事，我这便去了！’
曾管事道：‘去吧。’
等那人离开，小白变出一个精铁雕花葫芦在手中，这才走进客厅，见曾管事正在屋中，小白见礼道：‘管事。’
曾管事见他手中拿着个铁葫芦，疑惑道：‘李公子，您这是？’
小白道：‘多谢主事留我等过夜，特送个葫芦，不成敬意。’
曾管事接过葫芦一看，乃是精铁打造，雷纹饕餮，古意盎然。满怀喜爱，说道：‘这葫芦很好，多谢公子。’
小白摆手道：‘贵主上曾让我送些精铁来，一时赶得急，也就不曾带。’
曾管事道：‘哦，竟有此事，主上倒不曾提起？’
小白道：‘此等事情若尚未成定局，自然不便多说。也不知你家主人筹了多少盐铁？’
曾管事道：‘公子似乎所知甚祥。’
小白道：‘我与岳州官府有旧，自然知道此事。’
曾管事心道：他是想坐地起价，却推说不曾带货来。便道：‘公子既与官府有旧，何不自己接下这单生意？’
小白笑道：‘其中许多细节你家主上不知道，我也不便多说？’
曾管事暗道：难道这事有蹊跷？又道：‘公子能否透露一二？’
小白道：‘那官府是如何说的？’
曾管事犹豫道：‘这~’
小白见他踌躇，便道：‘司马段实已和我说了内幕。’
曾管事听他说出正主，便道：‘官府说那荆南节度使高赖心怀不轨，已有反意。朝廷要在武陵整军备武，以防不测，这才需要盐铁。但事涉国家机密，小民不敢声张。’
小白笑道：‘谎言，你家主人上当了。’
曾管事惊道：‘此话怎讲？’
小白道：‘我若把事情原委说来，或可救得你家主人性命。’
曾管事忙作揖道：‘还请公子不吝赐教！’
小白故作迟疑道：‘这事嘛~’
曾管事道：‘若情况属实，我定禀报主上以重谢公子。’
小白道：‘我的意思是千万不可说出我的名字。’
曾管事猛点头道：‘那是当然，那是当然！’心中却道：先听了原委再说。
小白道：‘司马段实勾结妖魔，想必你也曾耳闻。他事实上是要将这些盐铁卖给洞庭水匪，以换取银钱和美女，现如今只怕已经得手了。’
曾管事失惊道：‘他乃岳州司马，若水匪作乱，他也难逃干系，为何还要如此做？’心道：将盐铁转至武陵，却是瞒天过海。
小白道：‘有钱能使鬼推磨，段实岂能免俗？’
曾管事道：‘若事情败露，我家主人岂不危险？私贩盐铁可是死罪。’
小白道：‘我若是段实，就不会坐等事情败露。’又看了曾管事一眼。
曾管事果然机敏，说道：‘那段实难道想杀人灭口？我家公子可是新科解元，即将为朝廷命官。’
小白道：‘你家公子官再大，也大不过前刺史章瀚吧？’
曾管事冷汗直冒，心道：段实既然与妖魔、水匪勾结，大可借刀杀人。便道：‘多谢公子相告，我这便去禀报主上。’
小白道：‘千万别提我的名姓。’
曾管事作揖道：‘不敢有违。’
曾管家自去了。小白将此事告诉袁、胡二人，袁梦楠道：‘既如此，我们便等方家行事之后再去州府。’
小白道：‘我都等不及了，倒想看看那段实知道此事时的嘴脸。’
胡不二道：‘何不将消息广而告之？’
小白道：‘也是。’
袁梦楠道：‘那倒不必，方家公子迟早为官，朝廷必知此事，那时段实已坐实了私通水匪之罪，唐傲也就断了臂膀。’
小白道：‘有理。’又拿出折扇来扇了扇。
过得两日，方家已追回发出的盐铁，且将余者散尽。小白等人这才告辞，往城中而去，至于贺喜之事再不提起，反得了方家不少银钱。入到城中，三人皆扮作衙役，往府衙去探风，只见衙前多了两名侍卫，余者一切如常。小白道：‘你们在这等着，我进去看看。’
袁梦楠道：‘小心里边有埋伏，那夜之后，他们早有防备。’
胡不二也道：‘是呀，公子，这毕竟是州府，那唐傲也不好惹。’
小白道：‘那如何是好？’
胡不二道：‘您不如扮作送菜的混进去，我和袁姑娘则在衙外生事，引他们出来。’
梦楠摇头道：‘即便引得他们出来，唐傲也未必会动。’
小白道：‘一个唐傲我还没放在眼里。’
梦楠看了他一眼道：‘那你要多加小心。’
小白点头称是，于是三人分头行动。小白转身变作一挑夫，挑了瓜菜往府衙后门去。来到后门，果见有衙役把守，便上前道：‘两位差大哥好。’
衙役见他挑菜来，便道：‘你做什么的？’
小白道：‘给厨房送菜的。’
衙役道：‘怎么才来啊，都快到晌午了？’
小白道：‘今日采的都是时鲜，绕了些远路，因此迟了。’
衙役又道：‘你怎的如此面生，谁让你来的？’
小白语塞，却听到街上大喊：‘不好了，衙前的侍卫被人杀了，凶犯还在与衙役打斗。’
衙役听了，对小白道：‘快把菜送进去！’忙又抽刀往前门跑去。
小白进到后院，不见兵丁，只有厨工和下人忙碌。忙将菜挑到厨房，又在暗处转身变作一俊俏丫鬟，端了菜往后屋去。
在廊檐下，听屋内一个声音道：‘这点小事交由捕头处理就是，何必来搅我清兴。出去，出去！’分明是段实的声音。
一衙差出来，惶恐的合上门，急急往前堂去了。小白来到房前，在窗上捅了个小孔，往内窥探。一看之下，真个不堪入目。那段实正和女妖在桌上缠绵，两人剥个精光，正做云雨之事。看得小白口水直流，却又恨恨不已。见四周无人，忙一推门，便觉门已被栓上，又使出暗劲，别断木栓，人跟着闪入屋内，反手将门合上。
段实正在卖力耕耘，忽见一丫鬟进来，那话儿差点缩进去。又见她手中端了菜，且貌美如花，胆气又盛。忙赤着身子来抓小白，嘴中一面道：‘来的好，陪郎君我玩玩！’
那女妖已看出情况不对，待要出声喝止。只见小白右手如刀早插入段实胸膛，一把捏住他那火热的心脏。段实则张口结舌，双目圆睁，竟死也不瞑目了。
小白抽出手来，段实仰面便倒，他舔舔手上的鲜血，咂咂嘴道：‘到底是贵人的血，油多了点。’左手兀自端着菜盘，转头又看向女妖。见她用手遮胸，惊恐的看着自己，口中哆嗦道：‘你，你要怎的？’
小白转身变回原样，走过去，将菜放在桌上。凑近女妖，一手摸着她光滑细腻的臂膀，说道：‘果然是美人。’忽的扯开她的手，一只白嫩的****跃然眼前。小白一手握住，一手抓住女妖的臀部，往面前一推，已美女在怀。正要一亲芳泽，忽见女妖犬牙陡长，张口向他颈脖咬来。躲闪已不及，小白忙双手用力，竟将她腰肢折弯。然而女妖利爪已在他背上扣出几道血痕，兀自往后下着腰张牙舞爪。小白气不过，将她扔了出去。
手中一空，背后却一阵风来，小白忙往前急纵，背上一痛，已着了道。变身铜头铁臂，反过身来，却见是唐露，手提拎着一把尺长弯刀，刀刃上沾着血渍。一脸冷笑道：‘天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。这可怪不得我！’
小白大怒，正要扑过去，只觉腿上一软，跪倒在地。见刀上泛着蓝光，切齿道：‘你刀上有毒？’
唐傲轻蔑的笑道：‘剧毒！’
小白头一大，变回人形，觉着鼻中有东西流出，一摸全是血。一时口鼻中呼吸沉沉，又见那女妖已回到唐傲身边，脸上笑靥如花。乃怒道：‘混蛋，使这下作手段！’
唐傲摸着女妖光洁的腰肢道：‘你碰我的女人难道就不下作？’
小白喉头一紧，一口鲜血喷在地上。耳中嗡嗡，视线已变得模糊，只见唐傲蹲下身来道：‘你们是还真城的吧？’
小白不语，又听唐傲道：‘你若听我的，便让你活一命。’
小白朝他呸出一口血，说道：‘死则死矣，爷爷可不听你的！’
唐傲却不擦脸上血渍，笑道：‘你的同伴会来救你，他们也会死！’
小白怒目圆睁，咬牙道：‘我要杀了你！’
唐傲道：‘你要杀我，可得活着。只要你替我办一件事，我就给你解药。’
小白低声道：‘混账！’话未完，已栽倒在地，人事不省。
