关东联军成立的时候，要说他们没办事是不对的，他们只是不办正事，不办公事，不办大事，但对自己的私事还是很上心的。董卓还没死，大家就散伙了，当然不是回家种地当良民，而是抢地盘，其中，表现最突出的是袁绍。
袁绍作为盟主，虽然自称是车骑将军，但手里的地盘还是他任渤海郡太守时那巴掌大的一块地方，实在是太小了。袁绍是个有追求的人。汉献帝被各地军阀轮番挟持后，他就敏锐地察觉到汉朝的统治是难以为继了。他原本想扶植刘虞，自己顺便当个开国功臣，可不要说别人不答应，就连自家兄弟都不支持，这件事就算黄了。
精心策划的创意无人喝彩，丝毫不影响袁绍的信心，他决心胆子再大一点，步子再快一点，换条道儿继续自己的事业——既然讨伐董卓不行，扶植刘虞也不行，还不如自己另起炉灶单干！
要实现自己的宏伟蓝图，就必须有兵、有地盘，但现实的情况是：他有兵，但不多；有地盘，可太小。因此，他必须在这两方面实现跨越式发展。但他面临的困难很多，因为他的对手很多，冀州牧韩馥就是其中一位。这位老兄和袁绍之间的关系可以用欢喜冤家来形容：袁绍被董卓打发到渤海郡当太守后，韩馥奉董卓指令监视袁绍；后来，桥瑁矫诏号召大家起兵讨伐董卓时，韩馥又见风使舵变成了袁绍的支持者，最后成了盟友。
关东联军各诸侯表面是铁哥们儿，背后是纸哥们儿，一捅就破，韩馥跟袁绍的关系也绝不例外。韩馥明白，袁绍是个不好伺候的主儿，一个和自家兄弟都搞不好关系的人，你能指望和他和谐共处吗？
韩馥以前是盟军的后勤部长，眼看袁绍当了盟主一下子红得发紫，他也眼红得不行，就耍了点儿小聪明，故意减少对袁绍的军粮供应。这样做的目的只有一个：我不给你饭吃，拖都要拖垮你，饿都要饿死你！钝刀子杀人，不见血，却很痛。为此，袁绍恨的是咬牙切齿。不过，这都是过去的事了，不提也罢。
现在，韩馥是冀州之主，而冀州是当时的发达地区，要钱有钱，要粮有粮，要兵有兵，韩馥的日子过得相当潇洒，而袁绍这个昔日的盟主却在艰苦朴素奋斗中。袁绍不想一直过穷日子，他想吞下冀州这块大肥肉。但当手下的谋士逢纪劝他出手时，他却犹豫了。他不是不想，而是不敢。
“冀州兵强马壮，我们现在连吃饭都成问题，大家不在同一起跑线上，这个仗怎么打？打不下来，咱们可连落脚的地方都没有了。”袁绍说出了自己内心的忧虑。
逢纪回道：“硬攻不行，咱们可以智取。我有一计，保证让他乖乖让出冀州。”
天下竟然有如此好事！袁绍都有点儿不敢相信自己的耳朵。随后，逢纪不慌不忙说出自己的计策：“韩馥是一个庸才。我们可以暗中与公孙瓒相约，让他出兵袭击冀州。以韩馥胆小怕事的性格，估计吓都吓昏了，然后我们再向他说明利害关系，不怕他不乖乖让出冀州来。”
袁绍一听，心想：空手套白狼，低成本扩张，这个金点子值得一试。
果不出逢纪所料，初平二年，公孙瓒应袁绍之邀袭击冀州，韩馥仓促应战，大败。失败后的韩馥果然惊慌失措。就在这时，袁绍的使者高干、辛评、荀谌、郭图等人也赶到韩馥那里。
韩馥以为自己碰到了及时雨，但这几个人却不是来行善的，而是来“卖拐”的。一开始，几个人对韩馥的不幸遭遇表示了深切的同情和诚挚的慰问。随后，他们假意关心道：“明公啊，现在公孙瓒从北面打过来了，袁车骑（袁绍是车骑将军）也带兵东进，动机不明，你两面受敌，我们很为您的前途担心啊。”
韩馥一听这番友情提示，顿时感到自己的后背透着阵阵凉意。他觉得既然大家都是熟人，那就敞开心扉说话，便询问道：“是啊，我也急得焦头烂额呢，看这事情弄的，该如何是好啊？”
这几个人一听韩馥这番表白，明白鱼儿就要上钩了。于是，他们决定再接再厉。荀谌随即问道：“依将军估计，在对人宽厚仁爱方面，您比袁绍怎样？”
“我不如。”韩馥实话实说。
“在临危决策、智勇过人方面，您比袁某人怎么样？”荀谌循循善诱道。
“我不如。”
“那么，在世世代代广布恩泽，使天下人得实惠方面，您比袁氏又当如何呢？”荀谌继续下套。
“我不如。”韩馥急得直搓手。
能力不如、实力不如、智谋不如、人际关系不如、家庭背景不如……什么都不如，还混个屁！于是，荀谌热情地为他指出了一条光明的道路：主动让贤，安享晚年！
荀谌是荀彧的兄弟，能力虽然比不上兄弟，但口才是不差的。经他一番忽悠，原本没啥主见的韩馥也就同意了。但他永远不会想到，自己交出的不仅是冀州，还有自己的命根子。
韩馥很胆小，可他的部下却很有骨气，得知主公轻易将地盘拱手让人，纷纷给他打气加油。冀州的部队有好几万人，储存的粮食也够十年的开销，不说打仗，就是拖也能把袁绍给拖死啊，凭什么白让给他啊？天下哪有这样的败家子啊？
韩馥也是一脸的无奈，他对属下解释道：“群雄争霸的年代，谁的本事大，江山就是谁的，我才能不如人家，智谋不如人家，野心不如人家，家庭背景也不如人家，何况我以前还是袁家的门生，发扬一下尊师重教的传统美德，主动让贤有什么不好？”
主公有如此美德，手下人也只能报以无奈的苦笑了。倒是韩馥手下的都督从事赵浮、程涣很有血性，听说领导签署了不平等条约，实在咽不下心中那口气，带着万余水兵、步兵东下，坚决要求和袁绍干一仗。但韩馥已然决定好人好事做到底，坚决不同意手下人鲁莽行事，破坏和平大计。
为了最大限度地体现自己的和平诚意，韩馥主动从政府机关搬了出来，住到了前中常侍赵忠的旧宅邸，又派自己的儿子把冀州牧的印绶送交袁绍。至此，袁绍不费吹灰之力得到冀州，空手套白狼技法取得圆满成功。
功德圆满了，却未尘埃落定。比如，韩馥的手下就面临何去何从的问题。他们知道自己的领导很窝囊，但没想到他会窝囊得如此积极，如此主动，如此彻底，真是没救了。所以，当看到韩馥拱手交出州牧印信时，手下人也毫不客气地做出了新的选择——跑到新老板袁绍那里重新就业。
对于这些人，袁绍都表示了热烈的欢迎。尤其是魏郡人审配、巨鹿人田丰因为为人正直，历来不为韩馥欣赏，但在袁绍那里却立即受到重用——审配升为治中，田丰成为别驾，他们与南阳人许攸、逢纪、荀谌和沮授一起成为袁绍的主要谋士。
袁绍接手冀州后，用韩馥从前的谋士和自己原有的班底组建了新的智囊团。从表面上看，这个阵容堪称豪华，但从后来的历史事实可以看出，这个智囊团虽然人才济济、群英荟萃，但却有一个致命的弱点——不团结。大家都是英雄好汉，谁也不服谁，都把聪明才智用在了拉帮结派、互相扯皮上了，结果群英荟萃成了萝卜开会。这样的组合，对付一般的小鱼小虾，行；对付曹操这样的超级大鳄，不行。所以，袁绍最终败于官渡，输得很惨。
韩馥送礼很大方，但他没想到袁绍却很抠门，自己送出冀州那么大的礼包，对方给他的回礼却只是一个奋威将军的头衔，而且还是空的。
奋威将军是杂号将军，你看人家吕布头上那个奋威将军的头衔规格多高：由皇帝任命，享受丞相待遇还带节杖（持节），而且有自己的办公楼、有一套属于自己的领导班子（开府治事）。而自己这个奋威将军，真是杂号杂到了头，既没权，也没势，既没将，也没兵，连办公室都没有一间。说句不好听的，自己是编外人员，公章都得现刻，月底领工资都不知道该找谁要，即使找到老板（袁绍），人家给你打白条你都没辙，真是地地道道的“三无产品”。这哪里是投资回报啊，简直是随便给一块狗骨头打发叫花子嘛。
想当初，自己当冀州牧那阵子是多么风光啊，而现在，地盘、属下、军队……统统远去了。自己穷得如此干净彻底，比杂号将军还杂号将军，比光杆司令还光杆司令，看来好人有好报的说法有时也不那么靠谱。
而更可怕的还在后头。袁绍不是一个会感恩的人，荀谌所说的袁绍一定会有所表示也纯属虚构。别说感谢，就连这个没油水的杂号将军袁绍也不想让他当舒服。
袁绍任命朱汉当监察官（都官从事），专门检举其他人的违法乱纪问题。对于一般官员来说，这没什么，但对于韩馥来说，却不是一个好消息，因为朱汉以前曾经受过韩馥的羞辱，大家有点私人恩怨。公报私仇是大多数官场人士的最爱，因为机会难得，还不会落人口实。因此，朱汉自然要利用职务之便，好好地恶心韩馥一把，何况袁绍也有这个意思。
为自己报仇，为领导分忧，公私兼顾，义不容辞。于是，朱汉调兵包围了韩馥的住宅。面对不速之客，韩馥情知不妙，赶紧往楼上跑。他的儿子动作慢了半拍，被朱汉抓住，被残忍地用铁锤敲断了双腿。这时，袁绍看戏演得差不多了，立即出面，把惹是生非的朱汉杀掉，同时赶往韩馥家里，对韩馥的不幸遭遇表示了诚挚的慰问，并对今天的事情做了深刻的批评与自我批评：“韩馥啊，都怪我对部下管教不严，你不必有太多心理负担，你受惊了。都怪那个朱汉文化素质太低，对这个害群之马，我已经将他斩首示众。你放心，我们今后一定改进工作方式，加强对你的保护。我以人格担保以后再也不会发生此类不愉快的事情了。你还是在这儿好生当你的奋威将军，积极参政议政，争取在平凡的岗位上做出不平凡的成就吧。”
韩馥再傻，也知道没有袁绍的授意，朱汉是不可能做出这种事的，所以，他哪还敢待在冀州这个地方？于是，他哀求道：“足下就放我一马吧，这个奋威将军我不干了，冀州我也不待了，我还是离开这个伤心之地到其他地方谋发展吧。”
袁绍问：“你想去哪里呢？”
韩馥说：“想去陈留郡，太守张邈是我的老朋友，我想去那儿散散心。”
终于听到韩馥的心里话了。陈留郡属于兖州，袁绍对韩馥的选择表示由衷的理解和支持并祝他一路走好。
韩馥郁郁寡欢地离开冀州这块伤心之地，来到兖州的陈留郡。但他没想到，陈留郡也不是安全岛。不久，袁绍派使者前往张邈处商讨机密要事，两人交头接耳、窃窃私语，这一切原本与韩馥无关，但恰好被韩馥看在眼里。
“我已经放弃了一切，已经一无所有了，难道袁绍还不放过我？”他这么一想，后果就严重了。此时的韩馥已然是惊弓之鸟，肝胆俱裂，他再也没有生活下去的勇气了，于是他跑到厕所，很勇敢地选择了用一把刻书的小刀子做了自行了断。
这里需要说明一下，根据最新的考古成果显示，虽然西汉已经发明了纸张，东汉的蔡伦对造纸术进行了改进，但直到晋朝，纸张才开始得到广泛运用，所以，东汉末年，人们还普遍用刀子在竹简上刻字。
韩馥的悲剧生动地告诉我们，废柴是怎么炼成的，以及一个人是怎么被吓死的。人在江湖漂，没胆儿怎么行？
冀州到手很容易，但袁绍很快发现要保住到手的劳动成果却并不是那么容易的事情，因为他面临强敌的威胁，这个人就是公孙瓒。
公孙瓒是他的朋友，但只是曾经的。当初他为图谋韩馥的冀州，力邀公孙瓒带兵和他两路夹击，并约定事成后，共同分赃。冀州到手了，他又打算把盟友抛到一边单干，独吞胜利果实。公孙瓒当然不干，俗话说“远亲不如近邻”，有这么对待自己邻居的吗？公孙瓒发现自己一不留神就被人耍了，遂一心想要报复。
公孙瓒（？—199），字伯圭，汉族，辽西令支（今河北迁安）人，出身贵族。前面说过，汉末的察举制就是推荐制，讲究的是家庭背景、人际关系，正所谓“学得好，不如生得好”。家庭背景好的子弟很容易被人推荐为孝廉，自然前途光明；而穷人家鬼都不会上门，他们的子弟要想就业只能靠自力更生、艰苦奋斗了。因此，贵族子弟一般都是无须担忧就业问题的，但公孙瓒的情况要特殊一点。
在古代，既有母以子贵，也有子以母贵。比如，袁绍就是因为母亲地位卑贱（小老婆）受尽了兄弟袁术的白眼。而公孙瓒的情况也和袁绍差不多，由于母亲地位卑贱，估计家里也没怎么管他的学习问题及个人成长问题。因此，直到长大以后，公孙瓒只在郡里当了一个毫不起眼的文书（书佐）。
公孙瓒的出身虽然差了点，起点低了点，但他前进的步伐却一点不慢，因为他自身硬件非常过硬。史书上说他“有姿仪，大音声”，意思是说他人长得潇洒且声音非常有磁性。这样的酷哥，放在哪个时代都是讨人喜欢的。还是那句话，长得帅，不管找老婆也好，找好工作也好，都是很容易的。
公孙瓒除了这两点优势外，他的运气也一直非常好。有运气，什么好事都有可能发生。所以，当文书不久，他就鲤鱼跃龙门成为太守的乘龙快婿，这让平时那些看扁他的人大跌眼镜。
成了一家人后，太守为女婿的前途考虑，便安排他去学习深造。在当时，所谓的学习深造就是拜名师、读名校。对公孙瓒来说，书能不能读得进去、取得多少“真经”倒是小事，关键是要拿到一张文凭作为晋升的资本，给自己镀层金。
太守位高权重，为自己的女婿找的老师也是一位社会名流——卢植。就这样，公孙瓒和刘备成为了同窗。起初，刘备和他平起平坐，后来，他成为幽州的主人，刘备无所事事，成为他手下的打工仔；最后，他输得干干净净，身败名裂，而刘备却奋发图强成为蜀汉的开国皇帝。真是造化弄人啊。
公孙瓒学成回来后，重新在郡里任职，恰遇新任太守刘基因事犯法，要到司法部（廷尉）接受处理。这件事换在别人身上也就是漠然置之——领导犯法管我屁事，大不了换个新领导，我照常当我的上班族。但公孙瓒是个很讲义气的人。他不光对老太守感情深厚，对刘基这个新领导也很够义气，于是，他做了一个让常人匪夷所思的决定：放下手头的工作，为新领导送行。注意，他送行不是将其送到城外，喝两口告别酒，然后说声你多保重、祝你平安就拜拜，而是要将其送到目的地京师。为此，他化妆成仆人，亲自为领导充当司机（驾车）。
到了京师不久，朝廷的判决结果下来了，发配刘基去日南郡“搞开发”。陪领导到京师已经很够意思了，可公孙瓒接下来要做的事更够意思——陪领导到日南郡。
可能大家并不知道这个日南郡在哪里。它在今日越南的中部。东汉时期，今日越南的大部都属于东汉领土不可分割的一部分。中央政府在越南设有九个郡，属于交州管辖，日南郡就是其中之一。
