把梦扔开，面对现实。这是苏小玉最终做出的决定。她找李木楠，就是想警告他，河化不能这样。你可以否定陈天彪，可以把陈天彪排挤到权力中心之外，但你不能为所欲为，将本来就危机重重的河化再次带上不归路。
苏小玉并不是绣花枕头，如果谁那样想，就大错特错。当年她绝不是只凭借青春和美色征服了陈天彪，她的聪颖她的智慧是征服陈天彪的另一把剑。嫁给陈天彪的这些年，耳濡目染，对河化对河阳的国有企业，苏小玉是有至深至痛的感受的。她所以表现得平庸，有两个关键原因，一是陈天彪坚决反对她“参政议政”，吹枕头风，所以她只能表现的傻。二是嫁过去不久，她便开始怀疑婚姻，怀疑自己的人生，这种怀疑是很致命的。一个女人连正确的婚姻都选择不了，还能选择什么？苏小玉对自己失望，很有点破罐子破摔的味道。
但是现在，苏小玉想振作起来，不是要救河化，凭她的能耐，救不了这样一家企业，更救不了一万多名职工。但她想阻止李木楠，阻止林子强。
不能让他们沆瀣一气，把河化毁了！
这也算是自我救赎吧。苏小玉现在越来越觉得，李木楠在借刀杀人，拿着公事泄私愤。这私愤，因她而起。如果不是她，李木楠跟陈天彪之间，不会有这么多七拐八弯的事。
离开李木楠家，苏小玉径直去了医院。她发誓不去医院的，陈天彪刚住院时，她动摇过，也担忧过，可是最后还是选择不去。不想去！他不是有招弟吗？那女人定会第一时间赶去陪他，伺候他照顾他，还要她做什么？还有，人家上访关你什么事，河化不是你一个人的，它是国家的，是河阳政府的，不是你陈天彪的，你逞什么能？红脸你唱，黑脸你唱，白脸黄脸你也唱，还真把你自己当成神了！
苏小玉一边走，一边恨。心里那个憋屈，真是没法说。怕是谁也想不到，结婚到现在，她最见不得的，就是招弟。那个招弟，不管啥时来，都不拿她当主人。阴一句阳一句，有些话能把她气个半死。刚结婚时，招弟称她苏家丫头，到了她家，左一句苏家丫头右一句苏家丫头，苏小玉纠正过，可人家狠狠地说：“这屋里我只认大姑，其他，哪来的还得到哪去。”后来两人还当面干起架来，苏小玉骂招弟不要脸，招弟哈哈大笑：“我不要脸，我上了别人的床还是霸了别人的窝？”一句话呛的苏小玉很多个日子说不出话来。更让她伤心的是，每每这种时候，陈天彪必站出来拿话训她，没有一次，陈天彪是向着她的，什么都是招弟对，招弟说什么都是理。
苏小玉越想越气，不自禁的，眼泪就下来了。这些年，为招弟这女人流的泪已经够多。她发誓不再流，没想今天还是流了。忽又想起招弟一定在医院，苏小玉走着的步子蓦地停下。我干吗去，都要离婚了，干吗还要找不自在？
河化试点的步子终于迈开。
两个试点定在纸箱厂和印刷厂，具体工作由林子强负责。不几日，林子强便汇报，准备工作就绪，选个日子签合同吧。
李木楠惊讶：“这么快？”
“这种事，越快越好，怕的就是拖泥带水。”
想想也是。李木楠吩咐道：“你去安排一下，签字仪式搞隆重点，新闻界的朋友要安排专人去请，每人准备份礼物，也该让他们出出力了。”
林子强说：“到时市上所有改制企业都要派代表参加，经验材料得提前准备。”
“不是已经安排给办公室了吗？”
“办公室的材料我看了，太一般化，高度不够，内部用用还行，作为典型材料，拿不出手。”林子强说着把材料递给李木楠。
李木楠翻了几页，果真如林子强所言，空洞无味。他忽然想起林山，何不请他润色一下？
等林子强走后，李木楠拨通林山电话，说中午一块吃个饭。林山推辞说，中午实在有事，跟人家约好了。李木楠紧追不放，问：“下午呢？下午大记者别答应别人，我请大记者单独坐坐。”
听他这么恳切，林山笑道：“行啊，李老总目前是红人，跟红人吃饭，当然乐意。”
打完电话，他安下心来看两个厂的改制材料，看着看着，头就大了。
印刷厂总资产3620万，总负债3100万，所有者权益520万，职工总数310人。每个职工按一万元量化后，所有者权益剩210万，从中切出30%用于离退休职工养老，还剩147万。报告中看，资产净值还有一大块，可细一分析，仅土地资产就占了总资产的67.7%，如果不算土地资产，印刷厂早就该破产了。
纸箱厂情况更糟，所有者权益居然是零，职工置换身份、离退休职工养老均无资产可量化，最后只能将欠河化老厂的180多万从负债中剔除，用于职工安置。
一个巨大的问号突然闪出来，这些早该破产的企业为什么一个也破不了，难道真有一双神奇之手让他们起死回生？
正想着，财务部新上任的朱部长领着税务局的人进来了。李木楠忙起身迎接，一阵寒暄过后，话题落到税款上。
“这个月你们又欠了二百多万，李总，这样下去，实在不好交代呀。”税务局老李说。
“我这不正想办法吗？”李木楠给朱部长使个眼色，朱部长接口道：“等下个月货款一到，我们全部交清。”
“你们说了多少个下个月，谁见你们补交过一分？”老李不满了，今年税收缺口大，市上催得又紧，他们也有难处。
“年前不是全都交清了吗，咋说没交？”李木楠忽然想起十二月份陈天彪贷款交税的事。
“还说年前哩，去年你们一共欠了一千八百万，不行，这个月二百万说啥也得交。”
“厂子现在穷得叮当响，拿啥交？通融通融，缓一个月。”李木楠又是敬烟，又是沏茶，脸上笑堆得比肉厚。
“你也理解理解我们，每家企业都这么拖，你让我们怎么干工作？”坐在老李边上的小王科长刚说了一句，就让老李狠狠剜了一眼。李木楠装没看见，心里却有了底，说：“二位领导别急，喝茶，喝茶，工作是相互支持的，等缓过气，我们……”说着又冲朱部长使个眼色，朱部长笑吟吟道：“我们给局里的同志搞了些福利，李主任，你看啥时方便，我们送过去。”
“不必了，谢谢你们的好意。这税嘛，还是积极点，要不我可真要停你们的发票。”老李口气缓下来，人也和蔼不少。
老李他们刚走，要账的客户又到。
进来的是江苏老板孙得旺，四十多岁，留个寸头。这些年一直给河化供包装物，是河化最大的供应商，也是河化最大的债主。早上刚上班，李木楠便接到市里一领导的电话，让酌情给孙老板解决一下，想不到这么快他就找上门来。
李木楠跟孙老板并不太熟，以前分管改制和企管，跟供应商打的交道不是太多，主持工作后，孙得旺找过他几次，都被他躲开了。这阵见了孙得旺，有点尴尬。
“我实在是没有办法，家里一大摊子撂着，这边又收不着账，你说咋整？”孙得旺说。
“厂里实在太紧，这不，税务局的人刚走。我现在是手里没刀杀不了人，干急无奈何。”李木楠接过孙得旺敬上的烟，一副苦相，口气听上去比孙得旺还可怜。
孙得旺并不着急，有一句没一句的跟李木楠扯，直把李木楠扯急了。要是天天这样，工作还干不干？
李木楠心里明白，跟这些人硬不得。这些人在河阳城做生意做久了，盘根错结，关系复杂得很。说他们在河阳上能通天能入地一点不过分。南方人到西北，为啥能把事儿做大，人家着眼点一开始绝不在生意上，而是结交朋友！等上上下下、行行道道有了关系，这事儿做起来，可就顺手多了。比如陈珮玲，起步时顶多也就有个四五十万，人家能瞅准目标，一次性投出去，就搞来八百多万货款。有了这八百万，地皮很快拿到了手，又以地皮做抵押，在另一家银行贷了八百万，项目一批，工程还未开工，马上向河阳人预售摊位。黄金地段，黄金市场，再加上河阳方方面面的鼓动与支持，个体户的钱便到了她手里。啥叫借鸡下蛋，人家这才叫借鸡下蛋！河阳搞了多少招商引资项目，商是招了不少，资谁见过？还不全是河阳银行的钱！这点上不服南方人不行，他们有脑子，有胆略，敢干！陈珮玲买河化，靠啥？浙江大厦一抵押，啥问题不都解决了！如此循环，周而复始……
李木楠胡思乱想一通，又把话题回到孙老板身上。说：“要不你再等几天吧，这些日子我们正在全力催收货款，想法给你凑一点。”
孙得旺皮笑肉不笑地望住他，望了半天，说：“我相信李总是个说话算数的人，不打扰你了，我先告辞，改天有时间，一块出去坐坐。”
李木楠忙起身送客，心想总算是打发了。
反身进屋，目光却奇奇凝住沙发不动。刚才孙得旺坐过的地方，多出一包东西。李木楠打开一看，人立刻呆了。
孙得旺留下的，是一沓用报纸包着的百元大钞！
下午六点，李木楠约了林山，去吃羊肉。
在这块土地上，羊肉是百吃不厌的大餐。
吃法有多种。开锅手抓吃的是原汁原味，只需将羊肉剁成拳头大的块，开水里煮熟，放鲜姜、花椒，撒点盐，双手一抓啃着吃。爆炒黄焖吃的是加工味，羊肉块要小一些，核桃那么大刚好，加姜、葱、蒜等作料，猛火爆炒。吃时香味扑鼻，鲜嫩可口。这些年又多了红焖羊肉，涮羊肉，烤全羊等多种吃法。
在河阳，羊是最值钱也最不值钱的动物，它值钱是河阳人可以一辈子不吃鱼不吃虾，但不能不吃羊肉。时间久了不吃它，浑身痒痒得难受，骨头都出了毛病。河阳的干部出差回来，头一顿必是拿手抓解馋。它不值钱，是说它命贱。羊是这片土地上最没个性，最没筋骨，最软弱的动物，任人宰割，从不知逃避或反抗，面对屠刀，它连吼的力量都没，只能软绵绵地“咩”上几声，流几滴清泪，伸长脖子等刀。
河阳这块土地，又是那么适宜羊生长，它是羊的基地，羊的温床……
俗话说，吃啥补啥。羊肉吃多了，人身上便多了羊性，味儿也是羊的，就连河阳这座城，也有了羊的风骨、羊的耐性、羊的膻味。
说到这膻味，可真是不好闻，那是整座城的膻，一年到头的膻。为压住这股味儿，河阳人种出了全国最有名的大蒜。吃了大蒜，膻味是闻不到了，嘴里却多股臭。嘴臭便成了河阳人一大特色，骂起人来直梗梗的，无遮无拦。河阳有个臭文人，写了本《河阳语考》，里面搜尽了河阳骂语，可谓五彩缤纷，色彩斑斓。一位语言学教授看了却说，河阳骂语虽杂，但徒有其声，却无其骨。言下之意，河阳人嘴硬骨头软，嘴硬得似狼，骨头却是羊的。
羊肉吃多了还有一毛病，爱发骚。河阳女人骂男人寻花问柳，拿羊骂：“吃了羊肉跑骚呀——”可见羊肉对河阳男人有多重要。
李木楠点了二斤黄焖，两只羊头，四个凉菜。小姐问要啥酒，李木楠说你们这儿啥酒卖得最火？小姐脸一红，说是波宝。李木楠瞅一眼林山，见林山没反对，说来一瓶。
酒菜上齐，李木楠举起酒杯：“来，先敬大记者一杯。”
林山谦虚道：“应该我敬你呀，你是大老板，岂敢让你敬我？不敢当，不敢当。”说着将酒杯举过头顶，双手捧杯，一弯腰，做出个毕恭毕敬的样子。
李木楠从没见过这种敬法，诚惶诚恐地接过酒杯，连忙饮了。
李木楠跟林山接触时间不长，但就在这短短的时间里，已被林山的才气和个性折服。论年龄他们相差无几，论经历林山似乎也丰富不到哪里，但林山身上有股味儿让他不得不服。那是智慧的野味，是灵性，是大气。
李木楠同时也觉得，林山对他保持着距离，不近，也不远。隐隐的，他有点遗憾。李木楠边吃边把事情说了，林山嘴里啃着骨头，骨头缝里吐出一个“行”，便又大吃。斯文人无斯文相，这便是林山。
肚子里有了羊肉，喝酒便胆大，没几下一瓶波宝没了。第二瓶打开后，林山面露怪色，轻声道：“这玩意厉害，可不能让它害了。”李木楠笑说：“大男人死都不怕，还怕它。”随后便喝。
李木楠是初次喝这酒，林山的话他并没当真，猜拳又赢不了林山，不知不觉间竟喝了两瓶多。
“再开一瓶，咋样？”李木楠有点头晕，但他不服输。林山见他到了量，劝：“够了，酒这玩意，多了乱性，还是适可而止吧。”
“错！酒逢知己千杯少，你我之交，尽在酒中，喝！”
再喝，李木楠就真醉了，抓住林山的手：“不瞒你老兄说，我这日子，难啊……”
林山摇头道：“人在江湖，哪能不难。说难便是你不难，等你难也不觉得有了，你也就出道了。”
李木楠听得懵懵懂懂，话未嚼透，却嚼出一身燥热，惊道：“我不行了……”
林山笑笑，半天不语。李木楠一把拉了他，说：“快找个降温的地方。”
