古人云：“乐不可及，乐极生悲；欲不可纵，纵欲成灾。”乐极生悲一语在中国几乎妇孺皆知，但一般人对它的理解，往往是因快乐过度而忘乎所以、头脑发热、动止失矩，结果不慎发生意外，惹祸上身，化喜为悲。凡读过王羲之的《兰亭集序》的人，大致上可以领悟乐极生悲的含义。在崇山峻岭、茂林修竹的雅致环境里，众贤毕至，高朋会聚，曲水流觞，咏叙幽情，这是何等快乐！王羲之欣然记道：“是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之繁，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。”但是，就在“快然自足，不知老之将至”之时，突然使人产生了万物“修短随化，终期于尽”的悲哀，于是情绪一转：“及其所之既倦，情随事迁，感憾系之矣！向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。”这是真正的乐极生悲。
流行乐坛的大姐大麦当娜在47岁的生日那天，原本想尽情享乐，好好庆祝一下，可惜乐极生悲，她从马背上摔了下来，被送进了医院。其实，麦姐对当天所骑的那匹马的性情一点也不熟悉，而她之所以急不可待地骑上它，原因是这匹马是老公盖伊·瑞奇送给她的生日礼物。据说，麦当娜生日那天收到老公所赠的这匹小母马时，高兴极了。为了对老公表示感谢，她立即跃身上马，准备在老公和孩子们面前一展她的骑士风采。遗憾的是，麦当娜的兴奋劲不久就变成了极度的痛苦。由于不熟悉这匹小母马的性情，骑术本来还可以的麦当娜根本无法驾驭这烈性的畜生，最终从马上摔了下来，造成锁骨和三根肋骨骨折，以及一只手受伤的严重后果。
事实上，麦当娜的骑术根本不赖。自从受老公的影响迷上乡村生活后，她一直都在学习骑术。而麦当娜的骑马教练理查德·特纳在得悉自己的明星学生发生这样的事故后，也显得非常惊讶。因为他认为：麦当娜是个非常棒的骑手，身手非常灵活和矫健。可惜身手如此了得的麦姐还是挂彩了，这事能怨谁呢？怪只怪她47岁高龄还被老公的迷魂汤灌得找不着北，乐极生悲！
乐极生悲概括地讲，是一个人对生命的热爱和留恋而生出的惘然和悲哀，详情而言，是一个人对生活中好花不常开、好景难常在的无奈和怅怀。人在纵情寻乐之后，随之而来的往往是莫名其妙的空虚伤怀，推之不去、避之不开，因为欢乐和惆怅本来就首尾相连。所以庄子在“欣欣然而乐”之后感叹：“乐未毕也，哀又继之。”人只有在生命的愉悦中才能体会真正的悲哀。所以，真正的丧亲之痛，不在丧亲之时，而在合家欢宴，或睹旧物、思亡人的那一瞬间。人在悲中不知悲，痛定思痛是真痛。
薄忆厚忘，摒除烦恼
人是“赤条条”来到这个世界的，身无任何外物，心灵也清澈无比。然而随着年龄的增长，附加于身心的东西就越来越多了，世俗的名利、欲望、喜怒哀乐与得失成败纷至沓来，心灵也便失去了儿时的天真无邪。是抛开世俗的一切回归心灵的清澈，还是继续背负着它们艰难前行呢？
宋国的阳里华子中年得了健忘症，早晨拿了东西晚上就忘了，晚上给的东西早晨又忘了；在路上就会忘记行走，在屋子里就会忘记坐下来；现在不记得从前的事，过后又不记得现在的事。全家人都为他的病而苦恼万分。请来算命先生为他占卜，不灵验；请来巫师为他作法，也不见好转；请大夫为他诊治，也丝毫没有效果。
鲁国有个儒生自动找上门来，对阳里华子的家人说自己能治好这种病。阳里华子的妻子说：“我愿用一半的家产来换取您的良方。”儒生说：“这种病不是算命和作法能够免除的，也不是医药能够治好的。我试试看感化他的心神，改变他的思虑，也许可以使他痊愈吧！”于是就让阳里华子露天地里冻着，他就要衣服穿；不给他饭吃饿着他，他要饭吃；把他关在黑屋子里，他要求得到光明。儒生高兴地告诉他儿子说：“你父亲的病可以治好啦！但是，我治病的方法是自家秘密世代相传的，不能让外人知道。请让在你父亲身边侍候的人回避一下，我要单独和他在屋里住上七天。”家人照他的话办了。
七天到了，没有人知道儒生用了什么办法，可是阳里华子多年的健忘症却彻底痊愈了。
阳里华子在恢复了记忆，头脑变得清醒之后，却一反常态地大发雷霆，赶走了妻子，又惩罚了儿子，还拿着剑驱逐了为他治病的儒生。
宋国人都不明白这是怎么回事，拦住他问道：“你的病全好了，应该感谢家人和为你治病的儒生才对，如此这般又是为何？”阳里华子说道：“从前我健忘，渺渺茫茫地连天地的有无也不觉得。现在我突然记起了以往的事情，几十年来的存亡、得失、哀乐、好恶，纷纷乱乱，千头万绪地涌上心头。我只怕将来的存亡、得失、哀乐、好恶还会像现在这样把我的心搅得乱糟糟的，到那时，再想忘记一分一秒，还办得到吗？”
《战国策》上有句名言：“事有不可忘者，有不可不忘者。”当然，如阳里华子那般宁愿浑浑噩噩也不想拥有记忆的想法是过于极端了，但从另一角度上来说，忘记又未尝不是人生的一种解脱。
人生在世，要经历许多事情，要相识相交许多人。而心灵像极了一个筛子，对于智者来说，他们忘记的是追求浮世的“功名利禄”之心，忘记的是他人的过失；而他们记住的却是尘世的恬静自然和他人的善良，并时时充盈着自己的一颗感恩的心。培根说过，一个念念不忘旧仇的人，他的伤口将永远难以愈合。
让人一步，天地更宽
与人相处，有一分退让，就受一分益；吃一分亏，就积一分福。相反，存一分骄，就多一分屈辱，占一分便宜，就招一次灾祸。所以说：君子以让人为上策。
战国时，梁国与楚国交界，两国在边境上各设界亭，亭卒们也都在各自的地界里种了西瓜。梁亭的亭卒勤劳，锄草浇水，瓜秧长势极好，而楚亭的亭卒懒惰，对瓜事很少过问，瓜秧又瘦又弱，与对面瓜田的长势简直不能相比。楚人死要面子，在一个无月之夜，偷跑过去把梁亭的瓜秧全给扯断了。梁亭的人第二天发现后，气愤难平，报告县令宋就，说我们也过去把他们的瓜秧扯断好了。宋就听了以后，对梁亭的人说：“楚亭的人这样做当然是很卑鄙的，可是，我们明明不愿他们扯断我们的瓜秧，那么为什么再反过去扯断人家的瓜秧？别人不对，我们再跟着学，那就太狭隘了。你们听我的话，从今天起，每天晚上去给他们的瓜秧浇水，让他们的瓜秧长得好，而且，你们这样做，一定不可以让他们知道。梁亭的人听了宋就的话后觉得有道理，于是就照办了。楚亭的人发现自己的瓜秧长势一天好似一天，仔细观察，发现每天早上地都被人浇过了，而且是梁亭的人在黑夜里悄悄为他们浇的。楚国的边县县令听到亭卒们的报告后，感到非常惭愧又非常敬佩，于是把这事报告给了楚王。楚王听说后，也感于梁国人修睦边邻的诚心，特备重礼送梁王，既以示自责，也以表酬谢，结果这一对敌国成了友邻。
要做到忍让，就必须具有豁达的胸怀，在为人处世、待人接物时，不能对他人要求过于苛刻。应学会宽容、谅解别人的缺点和过失。要做到这一点，就要有气量，不能心胸狭窄，而应宽宏大度。特别是在小事上，如果宽大为怀，尽量表现得“糊涂”一些，便容易使人感到你通达世事人情。
让人为上，吃亏是福。所以曾国藩说：“敬以持躬，让以待。”敬就要小心翼翼，事情不分大小，都不敢忽视。让，就什么事都留有余地，有功不独居，有错不推诿。念念不忘这两句话，就能长期履行大任，福禄无量。
容人之过，大家本色
与人相处，不时地会遇到他人对自己利益的侵犯，如果不是大的原则问题，不妨一笑了之，显出一些大家风范。
20世纪50年代，台湾的许多商人知道于右任是著名的书法家，纷纷在自己的公司、店铺、饭店门口挂起了署名于右任题写的招牌，以示招徕顾客。其中确为于右任所题的极少，赝品居多。
一天，一学生匆匆地来见于右任，说：“老师，我今天中午去一家平时常去的小饭馆吃饭，想不到他们居然也挂起了以您的名义题写的招牌。明目张胆地欺世盗名，您老说可气不可气！”正在练习书法的于右任“哦”了一声，放下毛笔，然后缓缓地问：“他们这块招牌上的字写得好不好？”“好我也就不说了。”学生叫苦道，“也不知他们在哪儿找了个新手写的，字写得歪歪斜斜，难看死了。下面还签上老师您的大名，连我看着都觉得害臊！”
“这可不行！”于右任沉思道，“你说你平时经常去那家馆子吃饭，他们卖的东西有啥特点，铺子叫个啥名？”
“这是家面食馆，店面虽小，饭菜都还做得干净。尤其是羊肉泡馍做得特地道，铺名就叫‘羊肉泡馍馆’。”
“呃……”于右任沉默不语。
“我去把它摘下来，”学生说完，转身要走，却被于右任喊住了。
“慢着，你等等。”于右任顺手从书案旁拿过一张宣纸，拎起毛笔，刷刷在纸上写下了些什么，然后交给恭候在一旁的学生，说：“你去把这个东西交给店老板。”
学生接过宣纸一看，不由得呆住。只见纸上写着笔墨酣畅、龙飞凤舞的几个大字：“羊肉泡馍馆”，落款处则是“于右任题”几个小字，并盖了一方私章。整个书法，可称漂亮之至。
“老师，您这……”此学生大惑不解。
“哈哈。”于右任抚着长髯笑道，“你刚才不是说，那块假招牌的字实在是惨不忍睹吗？这冒名顶替固然可恨，但毕竟说明他还是瞧得上我于某人的字，只是不知真假的人看见那假招牌，还以为我于大胡子写的字真的那样差，那我不是就亏了吗？我不能砸了自己的招牌，坏了自己的名！所以，帮忙帮到底，还是麻烦老弟跑一趟，把那块假的给换下来，如何？”
“啊，我明白了。学生遵命。”转怒为喜的学生拿着于右任的题字匆匆去了。就这样，这家羊肉泡馍馆的店主竟以一块假招牌换来了当代大书法家于右任的墨宝，喜出望外之余，未免有惭愧之意。
