“原来如此，你们都是对着杯子里的水施放‘治愈之水’，这样子并不是融合。正确的是先施放出一个‘治愈之水’，然后再让其中的水元素融入杯里的水中。”
“这不是一样吗？”格雷特的解释在大家听起来像是个文字游戏。
“当然不一样，你们是把杯子里的水当成伤口而对它施放法术。而我是让这个法术施放出来后，寄放在杯子里，等到喝到肚子里以后再起作用。”
这回格雷特的表述算是相当明了了，众人都露出了恍然大悟的表情。不过要研究出这“寄放”的方法，恐怕也不是他们一时半会儿能够做到的。
不管当时在场的人有多少个学会了这个格雷特·索伦称之为“口服式治愈之水”的魔法，但这确实是他所推广的第一个改造魔法，也是他的第一个水系改造魔法。虽然“口服式治愈之水”仅能治疗消化道的部分疾病，但却为后人研究恢复类魔法开辟了一个新的方向。
———摘自《格雷特·索伦传》
在接下来几天的行程里，整个医疗队的魔法师们都沉浸在“口服式治愈之水”的研习中。直到马车抵达孔特斯城的时候，也只有蒂娜、里科尔和几个天赋较高的队员真正掌握了这个魔法。
值得高兴的是，由于格雷特的这个魔法，蒂娜已经完全忘却了兰帕特城给她带来的痛苦回忆，而且凯弗利尔也顺利地让她接受了邀约。因此，即便是所有队员都忙于魔法研习，凯弗利尔也终于可以抽空向格雷特介绍由贝特尔大陆第一大平原所造就出的第一大国家———普莱玛希帝国。
北部平原北临大海，西面是沙漠，东、南两面环山，由于地形保护，历来都很少受到战乱的波及。若非大陆战乱造成了人口严重的不足，北部平原绝对应该是个富庶的产粮区。
“得平原者得天下”，贝特尔大陆流传的这句古话中的“平原”指的就是北部平原。单就平原而言，通常是无险可守，但是北部平原很好地镶嵌在了一系列的天险之中。平原东面的护盾山脉和南面的狭道山脉之间就只有一个出口，兰帕特城刚好位于这个出入要冲。西面的风暴沙漠，再往西就是大海，根本不可能有敌人会通过这片荒无人烟的沙漠来进攻平原。至于北面的大海则是贤者大陆往贝特尔大陆输送粮食的主要贸易口岸。
占据了诸多优势的北部平原因此历来都是兵家必争之地，但是战火又很少在这块平原上燃起。通常只要北部平原的东南和西南两个出口失守，那么敌军就可以长驱直入。所以历代占据北部平原的国家都会将重兵屯集在这两处军事要塞。
北部平原养育出的国家历来极其强盛，除非败落于内乱，通常没有外敌能够攻入这片平原。当然，二十多年前的“黑暗五年”安比森统一战争除外。
普莱玛希帝国建立于一百多年前，迄今为止只在二十三年前被不死军团攻入过一次。当时的王室和贵族逃亡到了贤者大陆上。但是仅过了不到两年，弗兰·博恩斯对贤者大陆的侵略失败，令整个安比森帝国迅速败亡，而普莱玛希帝国也得以迅速重建。
如今，一晃又过了二十几年，普莱玛希帝国不但收复了所有疆土，还将东南面的领土延伸出了护盾山脉和狭道山脉的出口。因此，此时兰帕特城实际上已经不算是帝国的边境了。但由于其地处战略要冲，依然在那里屯集了大量的兵力，一方面防止外敌入侵，一方面作为帝国发动对外战争的跳板。
“反正在这片大陆上，不是侵略别人，就是被别人侵略，是这样吗？”格雷特下了这个结论。
凯弗利尔有点尴尬，“可以这么说吧......”
不是吗，反正只要找得到合适的借口，普莱玛希帝国从来都是毫不犹豫地向其他国家开战。
五、链坠美景
有了凯弗利尔的陪伴，后面的四天很快就过去了。终于在离开兰帕特城第八天的时候，孔特斯城出现在了格雷特的视野里。
孔特斯城是贝特尔大陆第一大都市，因此曾经也被安比森帝国选定为整个大陆的帝都。孔特斯城背靠着美丽的链坠湖，城市的正门向着东南方向，也就是兰帕特城的方向。
如果说敌人只要攻破了兰帕特城后，整个北部平原就变得毫无障碍的话，那么孔特斯城就是普莱玛希帝国最后的壁垒。孔特斯城呈扇形，西北面依靠着链坠湖，西南面则是向链坠湖注入湛蓝波涛的女神项链河，至于剩下的整个东南方向则是一道长长的弧形城墙。
由于城市的大半靠着水，因此，孔特斯城里甚至还驻扎着一定规模的水军，而外来的商船也可以直接停靠在这里。
说到孔特斯城就不能不说链坠湖和女神项链河。
女神项链河发源于狭道山脉的山间清泉。狭道山脉的北麓不分春、夏、秋、冬，总是源源不断地向女神项链河提供充足的水源。河水清澈而甘甜，映照出蔚蓝的天空，再加上水色，整条河道终年呈现湛蓝色。
至于链坠湖，大致处于女神项链河的中游地带。注入了湛蓝河水后的大湖如同一颗巨大的蓝宝石，再加上同样颜色的长河，就如同一串美丽的蓝宝石项链，因而也就有了这个美丽的名字。
走进孔特斯城的时候，格雷特发觉这座城市的城墙特别的厚，居然达到了普通城墙的四倍之厚。进了城门，一条长长的廊道足有百米，两边依然是城墙，不过高度略低于外城墙。廊道的尽头又是一道城门，样式和外城门相仿。
“其实，这是双重城墙。在这堵墙的背后是宽达五十米的空地，然后又是一道城墙。不过，从这里是看不见那些的。即便是第一道城墙被攻破，守城军队依然可以退守第二道城墙。而且两道城墙之间的狭小空间完全无法施展大型的攻城武器，也无法投入足够的兵力。因此，第二道城墙是极其难攻的。再加上两面环水，根本不可能对这里实施断粮断水。历史上，也只有安比森帝国投入无穷无尽的不死军团，才攻破了孔斯特城。”
“既然如此，普莱玛希帝国又是如何取代上一个王朝的。”
凯弗利尔转头看看四周，确定没有人注意后，才小声地解释道：“那当然是通过内部兵变啊。不过这种事情是很忌讳的，千万不能公开说。”
“为什么？”格雷特显然对国家、政治这些东西不甚了解。
“你怎么这么多问题？这种事情只可意会不可言传。既然当今帝国是靠兵变起家的，当然也很怕有一天落到同样的下场。所以你知道就行了，以后千万不能再说，否则会以叛国罪论处的。”
“我又不是普莱玛希帝国的人，怕什么！”这显然是没有政治头脑的回答。
“那就改判你颠覆罪好了，这下你满意了吧？”凯弗利尔发觉格雷特还真是个纯真的少年。
其实，如果凯弗利尔到过和平而安定的贤者大陆，他一定不会奇怪格雷特对政治是如此的不敏感。
二十三年前，当凯弗利尔还是个幼儿的时候，作为贝特尔大陆的这个最后的壁垒，孔特斯城在不死军团的猛攻下坚持了三个月。在梅瑟科·安比森和弗兰·博恩斯两大狂人的领导下，搭上了近五十万的亡灵部队，方才成功地突破了孔特斯城的第二道城墙。
城被攻破的同时，城里的王室和贵族搭乘事先备好的海船，直接从链坠湖通过女神项链河进入大海，最终逃亡到贤者大陆。幸好梅瑟科王有意以此为国都，方才没有以屠城来对待残存的城民。当然，牺牲五十万本就没有生命的亡灵，也不至于令梅瑟科心疼。
二十一年前，当弗兰·博恩斯在贤者大陆败亡的消息传回贝特尔大陆，孔特斯城的居民们已经做好了暴动的准备。当飘扬着普莱玛希帝国黄金狮旗的水军再度出现在链坠湖上时，帝国士兵不费吹灰之力地就从孔特斯城的西北面登陆，展开了反攻的序幕。
如今兰帕特城的总督盖伦特也就是成名于当时的复辟之战，方才登上今天的高位。
在普莱玛希帝国军队建制里，有四大军团统帅全国一百万雄兵。其中最强的就是兰帕特城总督统帅的东南军团，与之对应的还有驻守狭道山脉另一端的西南军团。除此之外，还有驻守孔特斯城的这个卫戍军团，以及驻扎在平原地带作为机动的平原军团。
“这么说盖伦特是个位高权重的大官了？”
“当然，他甚至有权力自行征兵，所以才会打起医疗队的主意。”
“对了，贝特尔大陆不是有五万名魔法师吗？为什么盖伦特会打起医疗队区区几名魔法师的主意呢？”格雷特一直有这样的疑问，此时凯弗利尔提起，正好向他问明。
“你以为贝特尔大陆和你们那里一样魔法师过剩吗？除去一万名从事其他魔法工作的魔法师，只有四万名魔法师隶属于军队。在分摊到大陆上十八个国家，占大陆五分之一强的普莱玛希帝国也仅有八千名左右的魔法师。再考虑到五个不同的元素系以及四大军团的名额分配，实际上，在盖伦特统帅下的东南军团中魔导士以上的高级水系魔法师仅有不到一百名，就算再加上高级水系魔法师也仅有一百八十名而已。你想想看，他是不是有必要耍尽一切手段来争取更多的魔法师？唉，医疗队这几年就给他拉走了近二十个水系魔法师，而且都是高级以上的，难怪蒂娜会如此痛恨他！”
格雷特这才露出恍然大悟的表情，“还好，如果让盖伦特知道我是个火系魔导士的话，他说不定会下迷药把我留住！看来收起徽章是对的。”想到这里，他不由低头看看自己的胸前。
不知不觉，马车早已停靠在了梅格尼菲克侯爵府邸门口。
“梅格尼菲克先生，如果你打算继续瞎扯下去的话，我们就去住旅店了！”蒂娜走过来打断了两人天南海北的闲聊。
“啊？这怎么可以？我马上带你们进去！”这下可把凯弗利尔急坏了。
格雷特这也才意识到眼前的这座大宅子就是凯弗利尔的家。以这所宅子的规模来看，梅格尼菲克侯爵应该还算是相当有地位的。
不知是否是因为管家的通知，梅格尼菲克侯爵居然快步赶出来迎接医疗队，显得极其热情。
“哎呀，蒂娜小姐，真是好久不见了！这么多年也不见你来我家做客！”
不知是否因为成见太深，格雷特总觉得凯弗利尔的父亲和盖伦特总督是一类人，说出来的话都是同样的腔调。
不过梅格尼菲克侯爵对眼前的这位少年也没多大兴趣，即便凯弗利尔亲自介绍，他也只是礼节性地跟格雷特打了个招呼。很不投缘的两个人在后面的日子里也就少有什么摩擦的机会。
相反地，得知队中有几位由盖伦特总督亲自推荐的队员，梅格尼菲克侯爵对这些人更为留意，也热情许多。
自此，医疗队便正式在凯弗利尔家中住下，以熬过这个漫长而又无事可做的冬季。
无事可做并不代表无聊，凯弗利尔极力邀约蒂娜一起去观看链坠湖的冬日美景，格雷特却“很不知趣”地变成他们的一条尾巴跟着去了。
孔特斯城虽然大，但是贵族聚居区实际上就在链坠湖附近，从侯爵府前往链坠湖只需步行。
此时，凯弗利尔心里正咒骂着格雷特，“看你平时挺懂事的，关键时候居然捣乱！”
“我知道你在想什么，真不够意思，有好玩的居然想甩掉我。看在我平日老是帮你忙的分上，也不应该这么对我。反正你们以后有的是相处的机会，这一次就不要怪我了！”格雷特也在心里面对凯弗利尔展开了还击。
蒂娜倒是看得很开，一路上只是笑盈盈地看着这一大一小吹胡子瞪眼睛的。
气温已降至零摄氏度以下，链坠湖上凝结了一层薄薄的冰层，浮冰太薄并不能承受人的体重。许多同样是慕名前来的旅行者们都和三人一样只能驻足湖岸。
湖边有座高塔，名为“鉴赏之塔”，格雷特登上塔顶的时候方才明白塔名的用意。
冬日和煦的阳光下，链坠湖呈现出了其最美的一面。由于薄冰的覆盖，光洁的湖面上没有一丝波纹，如一颗精细打磨加工过的蓝宝石，反射着炫目的光彩。而且，最令人惊讶的是，这块蓝宝石中还有不时变幻的淡蓝色流光。
“那是怎么回事？”即便是曾经在其他季节来过的蒂娜，也不明白这些流光的由来。
“你上一次来的时候，应该是秋天吧？”凯弗利尔没有回答蒂娜，反而问出了这样的问题。
“是的！”蒂娜望着凯弗利尔的眼神中充满了期待。
凯弗利尔不禁迷醉了，虽然他也知道蒂娜此时的期待不是自己本身，而是问题的答案而已。但他还是自欺欺人地把这种眼神当成是恋人对自己的期待。
“这呆子又在胡思乱想了！”蒂娜很快地把握到凯弗利尔那种散乱的眼神中的真正想法，她扭过头去看着湖面，避开那种目光。
蒂娜的举动唤醒了凯弗利尔，收拾起心里的种种幻想，他开始解释：“那是因为水的流动。如果你是在其他季节看链坠湖的话，她只是颗未经加工过的蓝宝石毛坯；若是再晚些时候，在隆冬的时候来到这里的话，厚厚的冰层挡住了这些流光，那她也就只是颗普通的蓝宝石罢了；只有此时，薄薄的冰层下面，依然流动的河水反射出太阳的光线，她才是一颗极品蓝宝石！你们运气真是好，这种既有薄冰，又有阳光的日子，在孔特斯城每年最多只有两三天，可遇不可求啊！”
“再加上贯穿她的蓝色河流，怎么看都像是一串项链，难怪会被赋予如此美丽的名称，‘女神项链河’以及她的‘链坠湖’！”蒂娜忍不住赞叹了起来。
“虽然我对钱财没多大兴趣，但此时此刻，我也恨不得能有这样的一颗宝石！”连格雷特都动心了。
整个上午，三个人就没有再多说一句话，静静地欣赏着眼前的景致。
接近正午的时候，阳光变得强烈了许多。链坠湖此时变得更加的璀璨，通体闪耀着湛蓝的光辉，而蕴藏在其下的流光也更加的清晰。
此时的鉴赏之塔顶部已经是人满为患，即便是稍低的几层也已经没有多余的位置，挤不上来的人只能遗憾地站在湖畔干着急。
“虽然住在孔特斯城，但是这样的景色，我也已经有十年不曾见到了！”格雷特身旁的一位中年人如此说道。
“噢！”座塔上的人几乎在同一个瞬间发出了同样遗憾的呼声。
原来，在强烈阳光的炙晒之下，链坠湖的薄冰终于开始融化。当第一个破洞出现时，那种完美的整体感不见了，巨大的蓝宝石突然在瞬间黯淡了下来。
虽然不甘心，但是塔上观望的人群开始成群结队地散去。
“我们也走吧，今天是不可能再有新的冰层结出了。说不定今年都再也没有机会看见了呢！”凯弗利尔劝说着依然巴在栏杆上不肯离去的两人，“你们的运气已经非常好了，不要太贪心。”
“人家明天还要再来嘛！”蒂娜忽然完全放开了自己，连说话的语气都不一样了。
“好！好！”凯弗利尔目瞪口呆地看着蒂娜难得流露娇俏的小女人神态，那种迷醉的神情更胜于刚才欣赏链坠湖美景的时候。
“你走不走啊？刚才还一个劲地催促别人，现在自己却在发呆！”格雷特很不识相地破坏了二人之间刚刚形成的感觉。
第二天，等到格雷特睡饱起床的时候，居然发觉凯弗利尔和蒂娜两人都失踪了。
“可恶！居然不叫上我！”格雷特想起蒂娜昨天说过还要再去看一次链坠湖。
与此同时，凯弗利尔正在窃喜着终于甩掉了烦人的“尾巴”。
“现在还去吗？”格雷特问自己。
“应该太晚了吧。而且，就算给凯弗利尔一个机会好了。”格雷特很快就想开了。
