序章
阳春三月，天空晴朗，碧草青青。辽阔的中部平原上此时正是春暖花开的时候，然而一个孤独的身影静静地走在驿道上，与这片充满生机的景象格格不入。
这个孤独的身影就是还有几个月就要迈入十八岁的格雷特·索伦。虽然按照贤者大陆上的习俗，他还要等上两三年，直到满二十岁才算成年；但这里是贝特尔大陆，在这里，一到十八岁就算是成人了。所以，此时的格雷特勉强也可以算得上是个成年人，不过稚气的脸上依然缺乏成熟的印记。
他身穿着一件满是尘土的魔法师长袍，袍子上的补丁已经是一重盖过一重，隐约地还能看出这就是一年多以前离家时母亲送他的那件。他的这身装扮实在是相当奇怪，偶尔经过的路人都不禁为之侧目。不过，他似乎一点都不在乎。
更离谱的是，除了自己手中握着的那支古朴的法杖，在他的背后还交叉斜背着另一支法杖和一柄长剑。
那是蒂娜和凯弗利尔留下的遗物，格雷特至今还在懊恼当初自己召唤的洪水冲走了他们两人的遗体。此时，只剩下这两件他们俩出城去谈判前留下的武器。格雷特准备将它们带回到普莱玛希帝国的帝都孔特斯城去，亲手交给凯弗利尔的父亲梅格尼菲克侯爵。
“或许命中注定，我就是孤独一人吧！”格雷特对自己的处境相当沮丧。短短不到两年的时间里面，他已经不止一次地经历了生离死别。
最初是在瑞泰尔雪山上与埃兰他们的分别，甚至没来得及说一声“再见”，格雷特和他们便被茫茫的大海分隔开来。接着在去年秋天的时候，那个如同小妹妹般整天跟着自己的女孩被洛尔带回贤者大陆接受治疗，而自己居然还不知道她的名字。最后这一次，蒂娜和凯弗利尔双双殒命，连尸骨都不曾留下。
格雷特不得不选择离开，离开大陆志愿者医疗队，独自行动。让他离开的理由实在太多了！
失去了蒂娜的医疗队根本没有存在的价值，里科尔没有足够的号召力。而且他同格雷特一样灰心，准备回乡下种田养老。
至于其他男队员，事实上不过是各国当权者们寄放在医疗队里接受蒂娜培训的棋子，对于医疗队根本没有感情。蒂娜不在了，他们肯定会如鸟兽散。
惟一让人放不下的只有那几个女队员，她们的年纪只比格雷特稍大一点。离开了医疗队，没有蒂娜的照顾，不知她们会怎样。不过里科尔已经答应安排她们的出路，总算是让格雷特略感放心。
因此，在洪水退去的第二天，和里科尔打过招呼后，格雷特便义无反顾地收拾了蒂娜和凯弗利尔的遗物，头也不回地上路了。
“虽然有些无情，但这样或许是最好的选择......”格雷特不愿意再回想更多的事情，低着头默默地向着驿道的远方走去。
一、孤独的旅程
越过链尾河后，格雷特沿着锁链山脉南段的西面走了三天，来到提内斯蒂王国的一个小镇上。在这里，他打算从冒险者公会的账户里面提点钱，以供路上的花费。
“对不起！您的账户关系还在贤者大陆上，还没有转过来。”公会的接待员如此说到。
格雷特不禁感到相当的纳闷，上一次听到这句话的时候还是在一年半以前。那个接待员还告诉自己，只要半个月的时间就能够把账户转到贝特尔大陆这边来。
“有没有弄错啊！麻烦您再查一遍好吗？”格雷特很不死心地再次问道。
“没有错，您根本没有办理过关系转移手续。”
“那么我现在办理的话，是不是还要再等上半个月时间才能取出钱来？”
“是的。”
“嗨......有总比没有好。请问手续该怎么办？”
“对不起，您只能在贤者大陆那边办理。我们这边根本查不到您的资料，又如何帮您办理呢？”接待员小姐差点忍不住笑出声来。
“什么？”格雷特不禁愕然了，“那不是要饿死在这里？”
别说没钱买食物，就算不会饿死在路上，格雷特也没钱买船票回贤者大陆。
“再去接任务赚钱吧......”当初格雷特也是因为如此才加入蒂娜的医疗队的。
“不过这回说什么也不能和雇主交朋友了！”他发觉自己每接一个任务就会交到一些新的朋友，而且最终都是以分别告终，更糟糕的是，分别的方式也有越来越差的倾向，“因此，不管是为了自己还是为了别人，绝对不能与雇主交朋友！”
任务栏上的工作依然不少，但是仍旧没几个是格雷特能够承接的。凡是牵扯到军队的任务，无论待遇多好，他连看一眼都不愿意。
“有没有预付订金的任务？”格雷特实在找不到适合自己的，只好开口问接待员。
“有不少啊，任务栏上不是写着吗？加入军队就可以马上得到一笔募兵费。”接待员对他的问题相当纳闷。
“我是说，除军队的任务外。”
“那没有！”斩钉截铁的答复顿时让格雷特心凉了一半。
“那......”格雷特想了好一会儿才接着往下问，“有没有什么任务能够在一天之内得到报酬？”
“这个，我就不知道了。不过，能够最快完成的任务我倒是可以帮你查查......”说着接待员开始埋头查找。
“那么，麻烦您了！”
“有了，在离镇子两天路程的一个叫麦泽的小村，他们遇上了点麻烦。”
“两天路程！这么远。”
“这是最近的了。”
“报酬呢？”
“没说，只是说遇上了点小麻烦。”
“该不会是骗人的吧！”格雷特不禁犯嘀咕。
“根据冒险者公会规定，所有任务的酬劳下限为一枚银币。所以，这个任务的酬劳可能就只有这么多而已。”
“还有没有别的办法？”格雷特不得不厚着脸皮问接待员，“让我赶两天的路到麦泽村，饿都饿死了，那还有什么力气帮他们解决什么‘小麻烦’！”
“如果你手头真的这么拮据的话，公会允许你借贷。”
“是吗？还有这种规定，怎么不早说。能够贷多少？”
“主要是看你的抵押品价值。你背上不是有一支法杖和一把长剑吗，可以拿它们来抵押。”接待员早就看到了格雷特怪异的装扮，只是极力忍住，才没有笑出来。
“不行，这两样都不行！”格雷特绝不允许朋友的遗物被拿来作为借贷的抵押品。
全身上下地打量了自己一番后，格雷特居然找不出身上有什么可以抵押换钱的东西。
“有了！”格雷特从口袋里掏出魔法师徽章，“这可是花了我一枚金币的鉴定费换来的。应该可以抵押一枚银币吧？”
接待员接过徽章不禁大吃一惊，黄铜制成的徽章背面有四朵火花，“那不是火系魔导士吗？！他是个骗子还是个小偷？”
“你等我一下。”接待员扔下这么一句话，匆匆地跑到后面的魔法师公会办事处去了。
“搞什么？”格雷特一头雾水。
好一会儿，接待员才又走了出来，“你是贤者大陆来的？叫什么名字？”
“我是贤者大陆来的没错，叫格雷特·索伦。”格雷特虽然觉得奇怪，但还是如实地回答。
“原来这枚徽章真的是你的没错。不过遗憾地告诉你，这东西不能抵押，对你来说值钱，对我们来说不值钱。”
“什么？那你还拿去鉴定干吗？”
“别说那么多废话，你还有什么可以抵押的？”接待员当然不敢说出自己怀疑格雷特是个小偷。
“那......那，抵押我自己的法杖好了！”格雷特这回可是下了很大的决心。
“你这支吗？好像不如另外那支值钱，为什么不抵押另一支呢？”接待员还在唠叨个不停。
“我说不行就是不行！就算饿死，我也不会把它们抵押掉的！”
“我只不过是随便说说，你别激动。嗯，这是你的一枚银币，请在这里签个名。”
拿着好不容易换来的一枚银币，格雷特经过一番精打细算后，才不舍地用它来买了一些路上吃的干粮。
“只剩几个铜板而已，唉！就算赚回了一个银币，还要拿来还给公会，真是！”
由于失去了自己惯用的法杖，格雷特不得不在前往小村的路上先熟悉一下蒂娜的法杖，以便到时能派上用场。
“好像很强啊！”格雷特如此评价蒂娜的法杖，事实上是他原有的那支法杖实在没有什么用。
麦泽村是贝特尔大陆中南部常见的那种小村庄。土法烧制的红砖砌成的墙壁上还涂抹了一层光滑的灰泥；屋顶和贤者大陆的议会大楼样式是一样的两面斜坡型，当然构成屋顶的材料只是廉价的灰瓦，和议会大楼是没得比的。
“由于南方多雨水，为避免屋顶积水，故多采用坡顶。”格雷特已经不记得这句话是在哪本书中看到过的了。
收拾起思绪，格雷特走进了这个平凡的小村。
“你真的是应征前来的冒险者吗？”村长对眼前这个衣衫褴褛的年轻人实在是不怎么信任。
“先说说你们的‘小麻烦’是什么吧。”格雷特不想再多浪费一点时间了，此时他深深地体会到了“时间就是金钱”这句话的含义。眼看着这个平凡的小村不可能像乌尔村那样拿出什么惊人的大价钱，格雷特就只能当这个任务的价值只有一枚银币而已。那么，只有尽快地完成这个任务再去接其他的工作，才能解决温饱问题。
“是这样子的......”村长似乎并不了解格雷特的想法，慢慢吞吞地像在说故事般地从两年前开始讲起。
过了约莫半个小时，格雷特终于才听到事情的点子上来了，“就是说，你们村的水塘里面出现了一条水蛇，你们都没办法靠近那个水塘，所以要请人来消灭它，对吗？”他一口气替村长结束了那个又臭又长的故事。
“没错，而且......”
村长似乎还打算再讲上半个小时，格雷特赶紧站起来往外走，口里嚷嚷着，“快带我去水塘，我们快点把它解决了，我还有其他事情要做呢！”
“等等我，还没说完呢！现在的年轻人，一点耐性都没有......”村长唠叨着跟了上来。
“就是前面了，你自己一个人过去吧。我们就在这里等你了。”村长远远地指着水塘，不敢再往前走了。
虽说觉得水蛇不会是什么大麻烦，格雷特还是谨慎地放出了一面冰盾挡在身前，才缓缓地靠近水塘。
“水蛇呢？”水塘平静得甚至没有一丝涟漪，格雷特只得试探性地向水塘里面扔了一枚石子。
受到石子的惊扰，水塘开始有了动静，一颗颗气泡“咕噜咕噜”地从水底冒出。不一会儿，水面开始翻滚，如同沸腾了一般。
看到这种情形，格雷特不禁吓了一跳，“水蛇能有这么大的动静吗？！”他赶紧准备了一个冰锥，只等水蛇冒头，就给它来一下。
此时，水里已经浮现出一条巨大的白影。格雷特还没来得及看清楚，那条白影已经快速地向他游了过来。对付怪兽要尽量打击它的要害，争取一击必杀，这是格雷特在蒙斯特山脉时总结出的经验，因而此时他并不着急出手。直到水蛇巨大的头部探出水面时，格雷特才迅速地对着它的头部打出早已备好的冰锥。没有任何停顿，他便开始施放第二枚冰锥，这次的目标是水蛇的心脏部位。
然而水蛇完全没有受到任何伤害，它的头部稍微侧移了一下便躲开了一枚冰锥，至于袭向心脏部位的那枚，在碰到水蛇身体的时候便向旁边滑开了。格雷特此时才想起眼前的怪兽既然属于水系，当然不怕他的魔法。
水蛇立刻从嘴里喷出一团冰雾，还好格雷特身前已经挡了一面冰盾，同样没有受到伤害。水蛇显然被激怒了，居然一下子蹿了过来，头部狠命地撞向冰盾。冰盾瞬时碎裂了一地，格雷特也被巨大的冲击力撞得向后跌倒。
看着水蛇再次欺近的身影，格雷特下意识地放出了自己最拿手的火球。一颗接着一颗的火球暂时阻挡了水蛇的前进，格雷特立刻爬起来拔腿往回跑。一直到了安全的距离后，他才回头查看后面的情形。只见一条长达十米的水蛇挺立在水中，碗口粗的身子上满是雪白的鳞片，幽蓝的双眼恶狠狠地盯着已经跑远的格雷特。看到没有机会了，它才缓缓地缩回了水中。
“看来，火系魔法对它也没有效果！这根本就不是水蛇嘛！”
看到格雷特一身狼狈气急败坏地走了过来，村长也猜得出个大概。
“那根本就是水蟒嘛！你怎么骗我是水蛇呢！害我差点死掉！”
“哎呀！年轻人，你怎么能怪我呢。我们乡下人哪里懂得区别这些怪兽啊！你又不认真地听我说完，当然会有危险了。”
被村长这么一说，格雷特顿时哑口无言，“是啊，谁叫自己太性急了。看来这回得筹划好了再去。”
“你还想再试吗？”村长看得出格雷特并不甘心，“那先回村子里休息一下吧！”
“水蟒的皮肤太光滑了，一般的攻击是很难击中它的，只能以气系魔法来对付它......”格雷特回忆着《物种图鉴》中所提到的对付水蟒的办法，“这么说，要改用气系魔法了。也好，水系魔法也掌握得差不多了，换一种锻炼锻炼。”
“‘魔法神箭’我是会的，但是威力是否小了点，不太可能穿透水蟒那厚厚的鳞片和皮肤......那么看看能不能马上掌握‘霹雳闪电’，这样的话，机会应该会大一点儿。”
（威索：“暂停一下。从本部起我的外孙格雷特将开始气系魔法的学习，所以魔法讲解的工作自然由我来承担。真希望有朝一日他能够继承我的衣钵，成为气系贤者！请各位也多多关照！”）
气系攻击魔法与水、火两系大不相同，除了初级的“魔法神箭”和高级的“风刃”以外，中级的“霹雳闪电”、大师级的“连锁闪电”和宗师级的“落雷”在攻击伤害的基础上，还具备麻痹的辅助作用。这种辅助效果在实战中是相当有效的，因此格雷特打算先用“霹雳闪电”的麻痹作用限制水蟒的行动，再谋求进一步的打击。
经过一个下午的强化练习，格雷特很快就将“霹雳闪电”掌握纯熟。接下来，他要考虑的是当水蟒被麻痹后的短暂空当，如何能够做到一击毙命。
“如果埃兰在的话，他会抓住水蟒被麻痹的机会一剑刺入它的心脏；换成是布尔，他会用箭射水蟒的咽喉；至于萨姆埃尔，他一定是挥起战斧，大吼一声，直接劈下蟒头！”格雷特不知怎么地又想起了朋友们，不过这倒是让他有了不错的作战方针。
黄昏的时候，格雷特再次来到水塘边，这次他做好了周全的准备。除了冰盾以外，他还给自己施放了一个加速魔法，以便能够赶得上水蟒快捷的行动。
不等格雷特靠近水塘，水蟒已经感觉到了他的到来。再次昂起了它的头，“嘶嘶”地向格雷特挑衅着。
格雷特再缓缓地向前移动了两步，更加地靠近水塘一点儿。在这个距离上，水蟒依然无法威胁到他，而他却能够轻易地用魔法展开攻击。
不过，他的目的并非如此。事实上，格雷特用“魔法神箭”对水蟒进行了骚扰性的攻击。正如他预料的一样，“魔法神箭”微弱的效力并不足以穿透水蟒厚厚的皮肤。然而，水蟒的皮肤也不能够像卸开其他攻击一样卸开气系魔法的攻击，疼痛的感觉令它相当愤怒。
水蟒被迫地离开水塘，向岸上移动，而这正是格雷特想要的结果。水蟒一旦离开了水，它的灵活性也相应地降低，而且也避免了“霹雳闪电”麻痹效果因为水的作用而降低。
格雷特再放出一个“魔法神箭”，同时向后退了两步，开始准备“霹雳闪电”的咒语。水蟒为了追逐后退的对手，此时已经完全离开水塘。
“就是现在！”格雷特对自己说道，一道“霹雳闪电”也随手放出。
“霹雳闪电”带着电荷在空气中摩擦的那种“劈啪”声飞快地射向水蟒。水蟒也感觉到了危险，极力扭动身体闪避。然而“霹雳闪电”那种特有的电荷感应追踪特性并不是水蟒能够轻易避开的，水蟒的身体剧烈地抽搐着，瘫软在了水塘边的草地上。
“该是最后一击了！”“魔法神箭”再次向水蟒袭去，然而这次的攻击不再是像以前一样只是骚扰牵制的作用，而是对着水蟒因为“霹雳闪电”的攻击而张得大大的嘴巴发出致命的一击。
