在这座名叫白皇的贵族魔法学校中,有一条通往森林深处的石路——由于石路与学校之间的道路被森林遮挡,所以从未有人发现过它的存在——而之所以要把本应让人通行的石路隐秘于森林之中,只是因为尽头的房子里住着几位对于【阿法黎亚】这个国家来说举足轻重的人。
房子是白色木质的两层建筑,除了种满房前的矢车菊之外,不过是个随处可见的中产阶级家庭所居住的普通住宅,几乎没有任何特别的地方能把它与地位显赫的人联系起来。
就在这时,一位十三岁的少年走入了这个被开满彩色花朵的奇特行道树装饰的石路之中——缓步走来的少年,有着非常显眼的蓝碎发和同样颜色的眼睛,穿着像西装一样的蓝底白色高等校服,而他的蓝发正是阿法黎亚王族标志性的象征,除了王族之外、历史上再没有人有过类似的天然发色——传说这是一千年前,精灵【蒙默兰希】赐予阿法黎亚王族的荣誉——拥有这种少见发色的少年自然也是王族的一员,他就是阿法黎亚两大王族之一的【菲尔纳】家族的小王子、王位第一继承人:爱德华·菲尔纳·阿法黎亚。
虽然在常人看来,一位王子会离开奢华的皇宫,选择如此平静的生活方式,是一件很不可思议的事情,但是除了爱德华之外却还有两位小公主一同生活在这里,而之所以会变成这样,那就不得不从六年前的王城兵变开始说起。
那一天阿法黎亚遭遇了一场前所未有的兵变事件,一夜之间,几万人的军队突然叛变并袭击了王城【兰希】,让始料不及的王国守卫军遭受了巨大的损失——更可怕的是,国王和王子也被一位协助叛军的吸血鬼:潘多拉所杀害,同时还失去了五枚代表王权的子蓝之戒中的其中三枚,而爱德华和妹妹爱露希能够得以幸免于难,都是因为母亲牺牲自己生命的保护。
最终这场事件是依靠另一大王族【艾利西亚】的王子,纳尔杰·艾利西亚·阿法黎亚、亲自带领的名叫冰羽的八人团队牵制叛军,直至支援赶到才最终平息叛变,但是杀害国王的吸血鬼潘多拉,却连带三枚子蓝之戒一同逃脱,至今仍然逍遥法外——因此为了保护几位王位继承人的安全,这才建造了这个隐秘的地方,以躲避潘多拉的威胁。
像平常一样走在回家路上的爱德华,却没注意到身后的行道树旁、正有一个身影监视着自己,而就在这时,一位少女的声音忽然叫住了爱德华。
“爱德!”
听见从身后传来的熟悉声音,爱德华停下脚步转身看去——树旁的人影也急忙后退两步躲避他的视线——同时一位跟爱德华相同发色和眼睛,有着及腰的微卷发、穿着低一年级浅蓝底白色中等校服的少女出现在爱德华的眼前,她就是除了小公主爱露希之外的另一大王族的小公主,芝娜·艾利西亚·阿法黎亚——爱德是芝娜对他的称呼。
此时正笑容灿烂地向这边跑来的芝娜,让看到如此美丽笑容的爱德华也不禁露出微笑,但是就在跑到面前之后,芝娜却又害羞地低下头,把双手交叉在身后,扭捏的模样就像见到了自己喜欢的人,而即使知道芝娜的行为是出于内向的性格,爱德华也还是被她纯情的反应搞得心动不已。
就这样两人都因为害羞而陷入尴尬,就连基本的话语也几乎忘记,完全沉浸在仿佛时间定格的美好氛围中,但是刚入春的冷风就像要把两人的热情熄灭一样寒冷,让本来从小就体质虚弱的芝娜,冻得不停想把褶皱的格子裙往下压——看到芝娜逞强的模样,立刻清醒过来的爱德华急忙拉住她跟裙子博斗的小手往家走去,但是做出这种举动的爱德华,很快就因为牵手带来的紧张感而变得不知所措,并为了摆脱尴尬的情绪,开始语无伦次地跟芝娜聊起来。
“那个……大家还没放学……是吧?”
爱德华所说的大家,是指跟芝娜从小一起长大的三个人——他们几个都是跟随芝娜的父亲:纳尔杰的同伴们的孩子,而且都和芝娜一样父母经常不在身边,所以他们就理所当然地聚集到了一起生活,直至现在也没有任何变化。
感受到从爱德华的笨拙言语中流露出的紧张情绪,还没有回答的芝娜忽然停下脚步笑了起来。
听见芝娜发出这么开朗的笑声,变得更加不知所措的爱德华也跟着停下脚步,看向了笑得几乎要流出眼泪的芝娜。
“怎……怎么了?”
对于爱德华的疑问,芝娜缓了一会之后才忍住笑容,并把眼角溢出的泪水擦去地同时回答道,但是刚把话说完,她就再次忍不住地笑了出来。
“爱德好奇怪,什么叫没放学嘛……。”
看见芝娜开朗的笑容,已经不再紧张的爱德华也无所谓地跟着笑了起来——等到芝娜的笑声停止之后,爱德华这次平静地拉起她的手。
“回家吧。”
说完两人就继续往前走去,但是在这之后的路上却再没有说过一句话——他们几乎每当另一个妹妹因为学习委员的工作晚回来的时候,就会陷入尴尬的沉默之中。这主要是由于两人在七岁的时候才知道了对方的存在,所以本来就非常内向的他们,即使到现在也没有完全适应这样的生活——但也就是因为这种家人之间不应该产生的生疏感,他们才会超越亲情的喜欢上彼此。
大概刚走出十几米,突然一丝异样的感觉,让敏锐的爱德华下意识地停下脚步,但他并不清楚这是什么原因,所以只能凭借直觉,开始警惕地向周围张望,这让芝娜非常不安地抱住了他的胳膊。
“怎么了……爱德?”
看着完全没有回答自己、只是焦虑地东张西望的爱德华,有些害怕的芝娜只好紧紧抱着他,来寻找一丝安全感。
就在环视一圈没有发现什么反常之后,虽然爱德华还有些警觉,但是因为被芝娜抱住的感觉,让自己心跳得难以集中精神,所以他只好早早放下警惕。
“已经没事了,芝娜。”
听见爱德华这么说,芝娜这才终于松了口气,并放开了抱着他的双手,但是爱德华的内心深处却反而有一丝不舍。
“别吓我啊!”
抗议地说着这句话,芝娜就故意扔下爱德华往家走去,同时还不忘批评被自己甩在身后的爱德华。
“怎么可以开这种玩笑!真是的。”
看见芝娜这样少见的反应,爱德华这才知道她是真被吓到了——虽然芝娜误会自己恶作剧,但是爱德华并没有在乎这点小事,现在最让他在意的还是刚才闪过的异样感觉,因为这条路爱德华几乎每天都要走过,再加上小时候留下的心理阴影,他并没有很快摆脱掉这件事给自己带来的负面情绪。
看着渐渐走远的芝娜身影,让爱德华的心中不禁产生要摆脱自己过去的想法,所以他开始尽可能地往好处想。
“只是我想多了而已。”
但是爱德华安慰自己而随口说出的这句话,却被残酷的现实毫不留情地否认了。
就在芝娜落脚的瞬间,以此为中心的圆形区域突然发出强烈到就连夕阳都为之逊色的红色光芒,这让还没来不及反应的芝娜直接吓住了,而事先有所防范的爱德华,立刻做出了反应——几乎在思想还没来得及理解状况之前,爱德华的身体就迅速跑了出去。
爱德华目标明确地跑上前,想把芝娜从中推出去的同时,自己直接跑到发光区域之外,但是就像有意等待爱德华进入一样,光芒突然在他踏入的瞬间变得更加强烈、并同时扩大了一倍的范围。
就在光芒变强的同时,爱德华迅速把芝娜推出了强光的范围——因为太过用力芝娜直接坐到了地上——但是他自己却没能逃出来。
强烈的光芒立刻把爱德华吞没,这让同时因为摔倒才理解现状的芝娜惨叫了起来。
“爱德——!”
强光渐渐退去,芝娜的叫声也消失在了宁静的环境之中,而爱德华却依然站在那里,只是唯一不同的是,他的脚下多出了一个五芒星魔法阵——这让还以外会失去爱德华的芝娜哭了起来。
“太……太好了。”
同时一位女性冰冷的声音,开始响彻整个学校的上空。
“警告、未经授权使用魔法的行为,将视为对学校的威胁而予以开除,请自觉遵守规定解除魔法……。”
不知道从哪里传来的声音不停在空中重复着,同时幸免于难的爱德华则恐慌地打量着自己的身体,发现没有受伤之后才松了口气,但是还没来不及感到庆幸,一个人影的突然出现再次让爱德华紧张了起来。
出现在爱德华眼前的这个人,披着一件黑色的带帽长袍,身上的衣着和外貌都被严实地隐藏了起来,但是从身材还是可以看出是个年纪不大的少女——露出兜帽的粉色刘海也无意中暴露了这个信息。
刚发现这一点的时候,爱德华差点把她误当成自己的妹妹爱露希,虽然有着同样的粉色头发,但仔细一看才发现少女其实是短发,因此打消了这个想法。
“请!请别乱动……很快就可以了。”
少女胆怯的说话方式,让刚才还非常紧张的爱德华只能苦笑起来。
看见爱德华突然放松下来的反应,少女更加慌张了,并急躁地做出把双臂下向伸直的奇怪动作,差点让爱德华看到了她隐藏的外貌。
“不能这样!……我是坏人。”
少女傻傻的反应,反而让爱德华完全没办法把她当成威胁,而还坐在地上的芝娜也没办法让自己停止哭泣。
“……抱歉,我知道你在扮演坏人,可是完全不像。”
说完爱德华就开始安慰起就连裙子走光都顾不上的芝娜——因为发现了这点,所以爱德华说话的时候、没有转头看向她。
“芝娜、别哭了,只是个小女孩而已。”
说着爱德华就想往前走,但是刚要迈步的同时,他立刻发现了不对劲的地方——想要移动的双脚就像粘在地上一样无法动弹,但是这样也并没有让爱德华产生一丝犹豫。
“挺不错的魔法嘛,有点小看你了,不过这样下去你会被退学的。”
“快点解除吧,有麻烦的话我可以帮你,不需要做这种事情。”
但是少女完全没有理睬说话的爱德华,只是站在那里,就连刚才慌张的反应也忽然消失了,现在根本没办法看出她的想法。
“为了父亲。”
冰冷地说出这句不知所以的话之后,少女立刻向爱德华伸出张开手掌的右手。
看见少女几乎像变个人一样的冷酷反应,爱德华这才意识到她是认真的,同时心中产生了一丝恐惧——此时芝娜也终于回过神,擦着眼泪站了起来。
当发现芝娜站在那里的同时,爱德华突然意识到,拥有子蓝之戒的芝娜很可能也是她的目标。
想到这里,爱德华就冲动地对着芝娜大喊起来——这个举动,也让稍微平静一些的芝娜再次变得不知所措。
“快点跑啊!”
但是就在芝娜想要做出反应之前,少女却已经完成了魔法。
“再见了,王子殿下……祝愿您活着回来。”
说完这句话的同时,少女把伸出的手掌攥成拳头,同时爱德华的脚下再次发出强烈的光芒。
一个平常而宁静的下午,一位名叫爱露希·菲尔纳·阿法黎亚的十二岁少女,正优雅地坐在坐位上写着学习委员的工作笔记,而依然站在这间梯形教室下方讲坛上的老师,正在给那些被留下的学生们补习。
爱露希有着及腿的粉发和同样颜色的眼睛,是这个国家的小公主,同时她与另外一位小公主被学生们崇拜地称为阿法黎亚的蓝红双星。
虽然身份醒目而且很有人气,但是她放学之后的行踪,对于学生们来说一直都是秘密,甚至成为了这座学校的不解之谜,即使有很多学生出于好奇想跟踪她,但是都无一例外会被突然出现的老师拦住去路——学校方面的阻挡,反而加急了学生们对她的痴迷。
爱露希专心地写着笔记,也许是因为早就习惯被别人注视,她丝毫没有受到在座同学们崇拜目光的影响。
其实认真的爱露希,仅仅只是想早点回家,因为在她心中只有哥哥姐姐才是最重要的,甚至觉得这一生不再认识其他人也无所谓——但是一个无情声音地突然响起,却再次摧毁了她所珍视的一切。
“警告、未经授权使用魔法的行为,将视为对学校的威胁……。”
像广播一样不停重复的声音,让爱露希回想起了六年前的那个可怕夜晚,父亲死前的模糊面孔,年幼的自己站在阳台上看见家乡变成一片火海的恐惧。
就在这一刻,所有本该美好的童年记忆却瞬间化为一把把锋利的匕首,深深刺入少女早已支离破碎的心中——无法容忍的痛苦,让爱露希不顾形象地抱头惨叫起来。
“不要——!”
爱露希超过警告音量的惨叫声,让周围的学生都惊讶地吓住了,但是好在老师立刻迅速地做出了反应。
“爱露希!留在这里!”
老师用言语安慰爱露希不让她乱来的同时,自己则跑出教室查明情况,虽然有可能只是意外触发了警报,但是也绝对不能侥幸对待,因为几乎没有学生敢违反禁用魔法的有关规定,因此老师的目标也非常明确。
老师直直跑向走廊的角落,那里的墙面上有一个由两根装饰柱形成的缝隙,正好能容下一个成年人进入——这是学校应对突发状况的传送装置。
刚走进去的同时,老师的身体就瞬间随着一道闪过的白光消失了,再次出现的时候他已经身处在一片森林之中。
老师没有任何犹豫地直接跑向本该没有人的森林深处,他很清楚那里发生的一切都有可能直接关系到整个国家的未来——在途中还有几位老师也加入了他。
随着强光逐渐退去,爱德华的身影也消失在其中,这让芝娜几乎崩溃地哭喊起来。
“爱德——!不要!你到底把爱德怎么了!为什么!为什么要这么做!”
听见芝娜疯狂的喊叫,无动于衷的少女就像对待爱德华一样向她伸出手掌。
“本来这是准备把你们一起传送的……算了,那就再来一次。”
毫无感情地说出这句话的同时,少女就准备使用魔法,而情绪已经完全失控的芝娜,对于即将发生的事情没有做出任何反应。
“请原谅……。”
但是就在少女还没来得及说完最后这句道别词之前,却突然被出现的几个人给打断了。
“住手!”
说话的是一位三十多岁、有着整齐红短发的男人,他正是爱露希班上的奥多古老师,他挡在少女与芝娜之间,而其他四位老师则从周围把少女包围起来。
发现计划被人阻止,显得有些退却的少女,还是奋力一搏地用右手向前挥动,同时她的面前瞬间凭空飞出一条黑色锁链——看见少女企图反抗,同时包围她的老师也从个个方向攻击过来。
锁链绕过挡路的奥多古,直接向着站在后面的芝娜飞去,但是就在碰到芝娜之前,锁链却被奥多古不知道从哪里拿出的长剑给斩断了——斩断的锁链就像它出现时一样凭空消失了。
看见自己的最后一击没有任何作用,少女就像放弃一样低下了头,同时已经近在咫尺的老师们,拿着像奥多古一样凭空出现的武器向她发动了攻击。
“我尽力了,父亲。”
就在攻击的瞬间,四面像墙一样的透明物体突然从空中落下,瞬间穿透学校上空的防御屏障,直接落到老师和少女之间挡下了攻击,同时在透明物体被攻击的地方出现了像水中涟漪一样扩展并消失的魔法阵。
看见这一幕、老师们都纷纷向后退开,保持距离观察状况,而一个身影的同时出现却让始料不及的奥多古呆住了。
这位出现在奥多古面前的四十岁中年男性,有着及肩的白卷发和褐色眼睛,没有一丝胡须的脸旁,看起来比实际年龄要年轻很多。
看见这个男人的同时——即使只是背影,也还是让少女惊慌失措地叫了出来。
“父亲!”
被少女叫做父亲的男人,没有理会少女的反应,并背对着她说道。
“退下,铃。”
“可是我不能让您亲自……。”
虽然被叫做铃的少女,立刻激动地想要阻止自己的父亲,但是男人仅仅只用一个招手的示意动作就让她乖乖闭上嘴,并开始念诵传送魔法的咒语。
就在这时,奥多古也终于回过神来,并用难以置信的表情说出了眼前这个男人的名字。
“文布朗……你。”
听见奥多古说出的名字,其他老师也跟着惊讶起来,而文布朗本人却没有什么反应——停顿一下之后,奥多古才终于理清自己的思绪继续说下去,他的态度也从惊讶变成了敌意。
“……你为什么会在这里?”
文布朗没有理会奥多古的问题,而是转头打量了一下周围的其他老师之后说道。
“看来有些麻烦了。”
听见文布朗这么说,所有人都立刻高度紧张起来——除了还没有从刚才发生的事情中平静下来的芝娜以外。
面对这些随时都有可能攻击自己的人,文布朗却反而自信的轻轻一笑。
“请别紧张,从被各位发现的那一刻起、一切就已经结束了。”
虽然文布朗说得很轻松,但是这对奥多古等人来说并不是什么值得庆幸的结果——此时铃也完成了魔法咒语的念诵,并开始进行下一步的准备工作。
铃立即单膝跪地,用右手接触地面,同时五芒星的魔法阵也以她的脚下为中心浮现在地上。
刚结束魔法的释放工作,铃就立刻迫不及待地开始呼唤文布朗。
“父亲。”
听见铃的声音,文布朗虽然知道是时候该走了,但他还是依然不紧不慢地看了一眼躲在奥多古身后、就像丢了魂一样的芝娜——同时文布朗的这个举动,也让老师们纷纷摆好了进攻的架势。
“这是无法避免的,请见谅。”
听见文布朗这么说的同时,毫无生气的芝娜突然有反应地晃动了一下肩膀。
不顾现场的紧张气氛,文布朗用鞠躬作为这句让人意想不到的道歉结尾之后,就瞬间出现在铃的身边。
“走吧。”
听见文布朗的命令之后,蹲在地上的铃就念出了最后启动魔法的咒语,同时地上的魔法阵发出了像刚才弄走爱德华时出现的光芒——而在即将被传送之前,文布朗又对在场的所有人说道。
“我将在此,以潘多拉和文布朗的共同名誉宣誓:阿法黎亚必将在我等手中改变。”
“请各位亲眼见证,这即将到来的时代吧。”
就在文布朗说完这句话的同时,强烈的光芒也正好把他们两人淹没——当光芒退去,周围的环境也重新恢复了它原有的宁静。
看着超过自己预期的结果,虽然奥多古现在知道了文布朗袭击王室继承人的原因,但是他却在向谁汇报上产生了困扰,所以他决定先处理眼前的局面,再去解决这个棘手的问题。
奥多古转过身走到芝娜面前,而看着他走过来的芝娜就像什么都没看见一样不为所动,直到被喊出自己的名字。
“芝娜殿下。”
听见奥多古的呼唤,芝娜这才反应过来,同时她也因为再次想起刚才发生的事情,而差点悲伤地摔倒在地。
“殿下!”
奥多古急忙想扶住悲伤过度的芝娜——其他老师也跟着跑了过来——就在奥多古抓住肩膀之前,芝娜依靠自己的力量又重新站稳了脚步。
“我……要。”
听见芝娜忽然小声地念出几个模糊的字语,让老师都有些诧异,但是还没有等到他们做出像样的反应,芝娜就再次说道。
“……我要变强!”
说完芝娜把头抬了起来,原先浑浊无神的蓝色瞳孔中,现在却充满坚定的信念,甚至可以从中看见一道耀眼的光芒。
“父亲,为什么要说那种话?我知道那根本不是您的本意。”
在魔法学校外围森林不远处的一座山上,刚结束魔法传送的铃,依然保持着单膝跪地的姿势,对旁边的父亲这么问道,但是文布朗却只是沉默地看着刚才离开的魔法学校,但是他的视线并没有集中在任何特定区域,感觉非常抑郁,而每当这个时候,懂事的铃就会为了安慰悲伤的父亲而抱住他。
铃像平时一样,默默地站起来抱住父亲的胳膊,并脱下连衣帽,把自己的头依偎在他的肩上——铃有着及肩的粉发和金色眼睛,有一种不输于公主的优雅气质。
“我的父亲,我的骑士……我的救世主。”
“……我如何能够报答您的恩德……请让我永远追随您,不论何方。”
说完之后,铃就非常温柔地亲吻了一下父亲的肩膀,以示自己的真心。