夜里玉岱帮忙在外间软榻上安置了铺盖，苏小昭虽知道雪不爱言语，还是道：“将就吧，总比睡地上好些，地上凉，你身子未必受得住。”
她也不需要雪回应，让玉岱看得微叹，“姑娘，你有时候还真不像朱颜阁的人。”
苏小昭心里一跳，面上浅笑道：“如何就像是朱颜阁的人了？”
“朱颜阁的人，都不像人。”
“那你不也一样，还没有放弃人性么？”
“——不及你。”
玉岱便欠身退出去，屋里只留下苏小昭和雪两个人。
苏小昭觉得也许明天该把这件事告诉七秀公子，虽然于眼下形势来说没什么可太在意的——雪看来也不过十六七岁，于她而言倒也没比莫小铩长几分，一样都是当孩子看待。
形势所迫，一间屋里将就几天，毕竟也没有同榻而卧。
所以尽管雪身上有伤倒也未将床铺让给他，好歹有这一层帘子隔着。若她去榻睡，全无遮拦的，自己也不习惯叫这一个大男孩看见。
他与莫小铩年纪虽近，内心与经历却是大不同的。
坐在床上发愣半天，忽而床前的帐子微动，雪一身素袍掀了帘子静静站在那里，她忙问：“有什么事吗？”
雪一双空茫的眼映着烛光，明明灭灭的，让人看不真切。
他什么话也没说，只是走进来，苏小昭在片刻间犹豫了一下，觉得他似乎没有害自己的必要更没那个能力，遂也不动如山等他想开口时自然会开口。
然而雪只是走到床前静静看着她，然后解开衣带，单薄的素衣滑落，里面竟是什么也没有，一具纤细白皙的躯体顿时呈在眼前。
苏小昭顿时惊悚，只觉背后的毛都竖了一排，咕咚咽下差点从嗓子眼儿蹦出来的心脏，努力目不斜视只把视线对准他的脸，脖子以下全是禁区！
“你，这是，做什么——”
雪终于开口，带着些许明知故问的语气，“我既已相信你可以带我离开朱颜阁，也答应跟随你，便随你使用。无论你叫我做什么。”
他已倾身正要上床来，苏小昭已撤得比兔子还快，靠着床头阻止道：“停！我没要你侍……侍寝。”
雪眼中显出迷惑，“既要我留下过夜，不是要我伺候么？”
对他来说这不是自然的么，要伺候的不止是客人，还有主子。
苏小昭能说这个孩子什么呢……她移开目光，“我会依约带你离开朱颜阁，也不要你做什么。要你留下只是怕粉蔻心有不甘半夜下手报复，没有别的意思，你穿好衣服出去罢。”
雪似乎迟疑了片刻，才拾起衣服穿好，又瞧了她两眼才退出帘子，自窝进软榻蒙了被子一夜再无声响。
苏小昭给那具白花花的身躯囧囧地吓了一回，虽知道他不会再有什么动作，却也是难眠。思量片刻，谅粉蔻也不敢夜袭她的房间，遂又起身换了衣服，从窗户翻出去。
七秀公子房里的灯依然亮着，院子里其他的房间却是一团漆黑。
不知几时与七秀公子同院的宾客竟已都迁走，叶重华倒是坚持，今晚却也不知被绊在何处尚未回来。
苏小昭正要潜下院中，却听莲漪屋里有说话声传来，便隐在暗处。
“——我日前说的话，漪公子可有考虑清楚？”
苏小昭一怔，那声音竟是唐太守。她寻个缝隙看进房里去，只见莲漪斜坐在椅上，几分轻慢地玩着小桌上的茶杯，“莲某愚钝得很，一时把这事儿忘了。”
“哼，我已经给了你不少时日，还要跟我装傻到什么时候？是逼要我搜查七秀吗，我只怕七秀那些细皮嫩肉的姑娘受不了严刑拷打。还是你要与官府为敌，协同整个七秀背上个叛乱朝廷的罪名？”
唐太守逼近一步，只是他的官威在莲漪面前形同无物，他的威胁只让莲漪眼中的不悦更深几分。
好一张丑恶的嘴脸，莲漪手指微动却不能就这样将他一掌扇出房外真是可惜。
唐太守只怕也很清楚自己不过带了两个护卫根本不是莲漪对手，若真将他逼急了不管不顾起来，现下就能拧断他的脖子。
美人虽美却也难磨，更让他心痒难耐。
“你好好想想罢，这可是最后一次给你机会——我不会再等了。不怕实话告诉你，若没有我，只怕你难活着出这个太守府！”
他放下狠话离去，有朱颜阁做后盾自是自信满满，只当莲漪不识好歹。
——反正是要死的，倘若顺从他，有他向朱颜阁要这个人情尚能留得一命。
他却不知莲漪早知背后那些暗里的勾搭。一个朱颜阁已经很让人烦，他搅和在其中，却是让人恶心了。
只待他一离开房间，莲漪的神情却缓下来，方才那种嫌恶至极全然寻不到踪迹，只浅浅盈着一道笑容，便要一瞬暖进人心里去——“进来吧。”
苏小昭翻进房间，他起身应了个满怀，手指穿过发间，像看也看不够触也触不够。
苏小昭却作不得他这般自然，满目的忧虑一目了然。
“你听到了。”
“嗯。你要怎么办？这太守府无论如何你是留不得了，但……。”
“但我若离开，势必连累七秀。”
——当真是进退两难，苏小昭一时无法，忧虑太甚。莲漪自看不得她这般烦恼，放开了她，安抚着拍拍，“也不必过虑，若是不得已之下，我也有些打算。”
“你打算怎么做？”
他瞧她一眼，淡淡吐出两个字：“卸任。”
——卸任。
还真有点打了个响雷让人打得连懵带茫然，苏小昭竟傻乎乎的问了一句：“卸什么任？”
莲漪笑了一笑，“我倒不知我身上除了这七秀掌门的名头，还有什么可以拿出来亮一亮的。”
苏小昭一时呆滞许久，只觉脑子里辨不过来，似乎在她心中七秀公子从来就是七秀掌门，绝不会是别的什么，更无从想过卸任。
“你要卸去七秀掌门之位……？”
“不必太惊讶，虽然还不是时候，但我早也有这个念头的。七秀由男子执任并非长久之事，若早能出现一个可以托付的人，我也不会在这个位子上这么多年。只是形势逼人，我不能辜负叶掌门所托——但现下，却似乎没得选择了。”
——如今他的存在非但守护不了七秀，反而成了七秀的威胁。
的确是不得不离开的时候了。
“那七秀怎么办……？”
他沉吟片刻，其实早也预料过各种状况，“眼下，唯有交给如烟。”
苏小昭也微默，莲漪见她这般便知她也已明白，“——如烟的确欠了些火候，性子也有些偏执，但总算一心为七秀拼了命也甘愿，其他也没有更合适的人选。”
苏小昭也只得认同，如今才知莲漪当真步步思量却步步艰难，一面要为七秀考量适时抽身，一面又是后继无人，当中是七秀的责任压顶，动弹不得。
瞧她一脸同情，莲漪开始觉得爱上个太通透的女孩有时候也不是件好事，只无奈笑道：“这回算让你看穿了我的窘态，只怕我多年的形象全毁了。”
苏小昭总算露出笑容，“早毁了。”
——从清楚的知道莲漪就是莲九笙，他哪儿还有那般冷艳高贵的形象？无非是个衣冠楚然的无赖罢了。
只是事情并不会因为莲漪的卸任就这么完结，苏小昭无法不为七秀担忧，“你若卸任，唐太守会放过七秀吗？若他有心报复……届时，只怕便无人能阻拦……。”
莲漪轻笑，“七秀公子不能，莲九笙还不能么？”
苏小昭方大梦初醒一般，瞪了一双清澄的眼，“你是说——”
“莲九笙做事本就没有规矩，就是万不得已杀了太守又有什么奇怪。只是少不得变成朝廷的逃犯罢了。——放心吧，那也只是万不得已，待七秀公子一卸任消失得无影无踪，唐太守纵然迁怒，也不至于拿自个儿性命去报复七秀，多半教训他几下也就罢了。”
苏小昭很疑心这个“教训几下”到底是几下——以“七秀漪公子”骄傲的性子，唐太守这般来恶心他，不作死的教训才怪呢吧。就不知他这性子到底几分是真几分又是伪装了。
得了他这番话苏小昭心里自然是放下不少，面上忍不住笑了，带出几分喜色来，“我才不信你当真放得下七秀？”
“自然是放不下的，承诺犹在——即便这掌门不当，私底下却还得在一旁守着。就不知道你愿不愿意同我一起，长长久久的守护着七秀？”
——这长长久久的，是“守护七秀”还是“同我一起”？
苏小昭故意不应，却问：“那么说若太守不死，你今后不是就不能露出本来面目，要一直当莲九笙了？”
他也便故作犹豫，“那只怕……是得当一阵子了。”
扬州这小地方，若顶着莲漪这张脸，走不了三步远就得给人认出来。
“那你不是要日日带着面具，眼见天气将暖，不怕捂出一脸痱子？”话音里已藏不住笑意，莲漪才知道原来她是绕了心思故意揶揄。
“你这丫头，我不过好声好气两****倒以为我不敢教训你了么？”
嘴上训着她脸上却连笑容都舍不得收，哪里有什么威严。
——大约只是太开心了吧。
即使一切都还只是假设，却也不愿想要实施起来还有多少艰难。只因他们两人都清楚，此事若成，他们便可以守在一起。
这世上再没有七秀公子，他不是七秀掌门她也不是七秀弟子——那时就再没有什么可以阻碍他们。
“我们一起守着七秀吧，一生一世都守着七秀……。”
那却像是在说一个美好的憧憬了……莲漪低下头去轻轻吻着她，没有再感觉到她对“莲漪”这副样貌的抗拒，才渐渐吻得深了直入齿关。
那是他曾经远远看了十年的女孩。
那是他从未想过可以用这双手去碰触的女孩。
如今却要庆幸她不是七秀弟子，才能这样抱了她在怀中——因为在这十年七秀掌门的位子上，多少次思量与盘算退路，却都不敢去想将来卸任的一日，他要怎么站在她面前要她和他一起离开七秀……
不必一身红衣，也不必带着面具，就只是一身孑然两袖清风站在她面前，向她伸出手。
——那是七秀公子连梦里都不能实现的画面。
闇夜漆黑，仿佛见到彼岸星火点点，看起来那些微弱的光晕好像暖暖的。
他才注意到自己四周一片漆黑荒凉，如深潭的寒水刺骨，只有猩红的花妖娆冷艳的绽放着，摆出高高的姿态。
他隐约觉得不喜欢这里，一心只想看向彼岸去看清那些灯火，却看到岸边站着一个女孩，执一盏明灯笑意淡淡。
很淡，却很暖，让他想要靠近。
可是他的手动不了，脚也动不了，那些猩红的花缠绕上来越缠越紧，包裹如一座坟墓，让他只能在茎叶之间看到那女子转身离去，堵在胸口的一声唤却发不出声音，干干看着她越走越远——
他拼尽了力气伸出手去，见那一臂枝藤已长入皮肉深植其中生生撤得血肉淋漓，胸口的那一声方破喉而出——
“小昭！”
“嗯……？”
黑暗里含混的声音回应着他，方见苏小昭睡在他身侧，还正迷糊，“天快亮了吗……？”
“没有……。”收紧了手臂拉她进怀里紧紧捂着，怕捂不紧就跑了似的，“时间还早，再睡会儿罢。”
“嗯……。”小昭睡得朦胧，只给捂得憋闷，左钻钻右钻钻好容易在他怀里找到个通气的地儿才安生。莲漪给她钻得好笑，胸口长舒一口气，方才梦靥里的窒闷散了，才觉得的确捂得她太紧了些，又松了一松。
这一番折腾苏小昭倒也渐渐醒了，毕竟不是那种全无心机在哪里都能一头睡下去的人。只是人还倦着懒得动，便继续窝在他怀里。
呼吸变得不同，莲漪也知道她醒了。
两人在黑暗里静静躺了片刻，莲漪才轻轻抚着她的脊背，轻得像是羽毛刷过似得，有一搭没一搭的开始说话。
“你一向谨慎，今夜怎么就肯留下来了？”——虽是他要留她的，但她当真没走倒叫他心里隐隐有些欢喜，大约非想听她亲口说出来。
可是苏小昭却沉默着，还沉默得有些不自然。
莲漪低了头去看她，“嗯？”
“……我让雪睡在我房里……。”
莲漪也默了一默，不过一想也便明白缘由，却又默了默，一气默得人不知道该怎么破，才缓缓道：“……那你这几夜就来我这里睡罢。”
