茶楼靠着临街窗户的一处茶座上，两个看起来不过十七八岁锦衣少年相对而坐，一边品着刚刚采摘下来的雨前茶，一边听说书人讲古。坐在下首的少年中等身材，生得唇红齿白、眉目清秀，身上穿一件白色长身锦袍，袖底、衣襟处，水印的牡丹花若隐若现。坐在上首的少年圆嘟嘟的一张脸，蚕眉凤目，生得倒也不算丑陋，只是面皮微黑，身材略显矮胖，身上穿一件青色的短襟武士服，衣料不错，剪裁样式却十分朴素，乍一看实在不太起眼。若不是对面的俊俏少年称他为大哥，让人实在想不到两人竟然是一奶同胞的亲生兄弟。
黑脸少年眯着眼睛轻轻地品啜着清茶，听着说书人口中讲述的种种传奇轶事，心中似乎若有所思。白脸少年却无这般城府，听到最后，忍不住掩嘴失笑，出言讥讽说书人信口开河。黑脸少年听了自家兄弟的话，轻轻一笑，放下了茶碗。
“兄弟慎言，说书的卖弄些江湖口，博个口彩，本是他们惯用的手段，你又何必故意拆他的台。况且，就听那先生刚才说的那些，阴阳灾异种种预兆实属虚无缥缈，大多都是后人牵强附会，当不得真，可是今时今日的大宋帝国已经开始江河日下，倒是显而易见的事实。”黑脸少年想到此处不禁轻叹一声，露出一丝与年纪不相符合的忧患神色，“我大宋立国之初也曾经强盛一时，按史书上的说法，真是文臣星列，武将如云，太祖本人更功力达到圣境，堪称天下无敌的武道强者，单凭一己之力就逼退了四境蛮族的千万大军。暂且不管这里面有多少是拍皇帝马屁的溢美之词，但太祖登基后，中原百姓安享了三百年的太平，却是太祖抹杀不了的功绩。只是当初开国时那批勋贵的后代一直把持着朝廷，不给寒门贫士晋身的机会。现今朝堂之上，能有机会捞着实权职位的多是些承袭祖辈余荫的膏粱子弟，能耐不见得有多了不起，一个个却都只知道在玩乐享受上过度用心，你也时常和那班人来往，应当清楚他们是些什么货色。”
白脸少年性子虽然有些轻浮，但对自己的这位大哥却有一种天生的敬畏，听到兄长教训，忍不住缩了缩脖子，口中唯唯而已。黑脸少年摆了摆手，“我不过是有感而发，并不是要故意说你的不是。老爹时常因为你过分注重饮食、服饰，却不用心在修文学武上而责骂你，我却不以为然，在这个世道里安身立命，不一定非要依靠文武两途。况且你我兄弟虽然是兼修道术、武功，可天分却都实在平平，你是三天打鱼两天晒网，眼下只有人阶初级的水准，我也算是下了苦工，但修炼超过十年的功夫，也不过是在人阶中级打晃，武道方面勉强凝聚真气，打通了几条经脉，至于道术，施放两三个小法术就要精神透支，头晕眼花，要想成为武道强者或是道术高人恐怕是终生无望了。咱家老爹虽然也是混官场的，但不过是个刑部下属的司狱，七品上的芝麻小官，在京城这种高官贵戚扎堆的地方实在不值一提，就算精心为我们两兄弟铺路，也大不了是在刑部谋个吏员的差事。你有些斗鸡走马的本事，虽然不是正道，但能借此结交一些权贵子弟，若是能善加利用，未来未尝不能成为一条晋身的道路。这本来合乎你天性，也不算是委屈了你。只是那些权贵子弟，大多性子骄横跋扈，不是那么好相与的，你与他们结交，注意要保持些距离，莫要把自己牵连进什么不可测的祸事里，至于狐假虎威，助纣为虐等等丧天良，损阴德的事情，更是不容许你沾边，这个却是哥哥要让你谨记的。”
白脸少年听见大哥说的严肃，也不禁端正了身子，肃然应诺。两兄弟正说着闲话，一个垂髫童子端着个托盘走到桌前，黑脸少年笑了笑道：“这位先生过去没见过，今天是第一次在这里做场吧，且送他一个好彩头。”说罢随手掷出一小块碎银子，童子见到少年出手大方，忙不迭的鞠躬道谢，黑脸少年摆了摆手，仍旧与兄弟品茶闲聊。童子转了一圈，回到说书先生身边，先生看到托盘中有一块碎银子，忍不住问道：“是哪位客人出手这么阔绰？”童子扬了扬下巴，向两少年端坐的方向示意，“就是那位黑脸的少爷。”
说书先生凝神望了一望，悄悄唤过茶博士询问道：“那边的两位少年公子，可知道究竟是什么来历？”茶博士轻声答道：“你说的是那边长得一黑一白的两位公子吗？他们倒是这间茶楼的常客，是刑部江司狱家的两位公子，虽然相貌上看起来并不相像，但却是亲生的兄弟，白脸俊俏的那个是弟弟，名叫江杉，年方十七岁，虽然生得一副好皮囊，却有些不学好，平日里喜欢和一群浮浪子弟厮混在一起。黑脸矮胖的那个是哥哥，名唤江松，今年也不过十八岁，别看这位公子生得黑矮，可为人和善，认识他的人无不喜爱他，他家爹爹虽然官职不大，但家中家底颇厚，江大公又是天生的豪爽，所以待人处事慷慨大方，时常做些扶危济困的善举，年纪虽然不大，但却已经颇有豪杰之名。”
说书先生听了，不由得暗自点头，心道：“这位江松小公子，年纪不大，相貌也不出众，却自有一种让人不敢轻视的气度，当今勋贵子弟多是享受祖荫，耽于玩乐的庸碌之辈，寒门小户反倒催生不少英才，草莽之中也多有新一代的豪杰出头崛起。听茶博士说他今年刚满十八岁，正是妖星现世之后出生的，难道日后中原变局，风云激荡，这位江公子也会成为其中一号人物？”
