公元615年，杨广西巡陇西，这是大隋与突厥势力的交锋地带。本来，文帝杨坚在位时，双方关系不错，但是炀帝登基后，因为种种原因，关系恶化了。
此次杨广出巡，突厥倾全国数十万兵马谋袭杨广。杨广猝不及防，十分狼狈，在卫队护卫下匆忙撤回雁门郡。此时突突厥骑兵已铺天盖地尾追而来，连下三十九座城池，将雁门团团围住。
杨广北巡边塞，本想耀武扬威，不料竞遭此围城之耻。雁门城池不大，城防也不甚牢固，储粮仅能供杨广与城中十五万军民食用二十余天。情况万分危急。
杨广站在雁门城楼，望着城外突厥旌旗猎猎，不由得悲从中来，一把抱住身边年仅十岁的幼子杨杲失声痛哭，叹道：“若长孙晟在此，朕断不至此！”
长孙晟（shang）是隋代名将，同时是一位外交家，文帝时曾数度出使突厥，最长一次在突厥居留一年多。他多力善射，曾一箭射下双雕，令突厥人折服，称之为“一箭双雕将”。他在突厥的威名为大隋王朝赢得北方二十年的和平与安宁。杨广即位后无端将其远谪边郡，致使仕途遭厄的长孙晟心情抑郁，客死边陲。如今濒临绝境的杨广，竟无限思念起曾遭自己打击排斥的长孙晟。长孙晟的女儿在历史上也赫赫有名，那就是著名的贤德之后——长孙皇后。
杨广写了一道求救的急诏，系在了木头上，并将木头放在汾水上。木头带着急诏顺流而下，诏告天下募兵勤王，以解雁门之围。诏令被后续部队拿到。于是隋兵纷纷前往解围。
未来的帝王便在这次战争中初露锋芒。这一年，李世民十八岁。此时李渊任河东抚慰使，正在河东与农民起义军作战。听闻杨广在雁门被围，因河东战事正紧，他无法前往，于是派二子李世民领数百精骑，驰援雁门。
李世民一行至龙门，投军在龙门屯卫将军云定兴麾下。
李世民仔细分析了敌我形势和周围的地理环境，心中略有几分把握，他向云定兴献策说：“突厥军队之所以敢兴兵深入我境，其准备必然十分充分。突厥军队人数众多，而且都是骑兵，将士和马匹的精神都十分充沛。我们赶了那么远的路，兵马都很疲惫，而且我们军队的人数又比他们少，他们还把我们的皇帝围在中间。在这种情况下，我们显然处在劣势。如果要强取雁门，与他们正面冲突，他们若是全军来战，我们必然抵挡不住。这样的话，皇帝不仅救不成，我们自己的性命还可能会白白葬送。所以，强取雁门没有什么可行性，而且要付出巨大的代价。我认为，我们不如多设旗鼓虚张声势、迷惑他们，让他们以为我们救兵的数量众多，不让他们知道我们的底细。我们白天可以在方圆十里的山谷之中遍插我军的旗帜，夜间则可以猛敲锣鼓，营造一个浩大的声势。突厥军队以为那是我们的救兵正源源不断地赶来，一定会望风而逃、不战自败的。”
云定兴将军听了李世民这番话不由将信将疑，他两眼紧紧地盯着李世民，心里十分疑惑：我这样一个南征北战几十年的老将都没有办法，这个乳臭未干的小孩子竟然有这样的计谋，实在是太出人意料了。这个方法好是好，也挺在理，不过不知道突厥军队会不会像他说的那样不战自退？要是到时候没有效果，皇帝没救成，我们倒落个消极待命、不救主君的罪名，那身家性命可就难保了。唉，但是目前也确实没有其他的办法救皇帝，只能死马当活马医了。
云将军捻着自己半白的胡须，思量再三。最后，他右手紧紧握住自己雕有双龙戏珠图案的佩刀，又深深地看了李世民一眼，似乎要从李世民的眼睛里得到胜利的消息。接着，他便转过头，用左手指着李世民，对自己的副手说：“照他所说的去做，一定要快！”军令立即传达下去，雁门周围的山谷瞬间布满了隋朝军队的大旗，那阵势煞是壮观。
突厥始必可汗派出的侦骑，见漫山遍野尽是隋军旗帜，钲（zheng）鼓相闻不绝于耳，果然中计，报告说隋军来了大量援兵。始必可汗围困雁门十几天，终不敢贸然进军。加之杨广暗中派了使者，请突厥可贺敦——隋义公主从中周旋，突厥遂解雁门之围而去。
突厥兵退去，云定兴等乘机追击。李世民披白战袍，骑着一匹冬红马，冲在前列。他手持硬弓，箭无虚发。世民冲入敌阵，檎贼先擒王，看准了突厥指挥断后的为首将领，弯弓搭箭，施展李家绝学连珠三箭。
敌将那摩晋，早听闻李世民的神射技艺，想要来会会，
见世民将目标对准了自己，连忙左右躲闪，避开两箭，不想第三箭接踵又至，他下意识地举弓一挡。“啪”的一声，两人间隔着一段不小的距离，那摩晋未曾料到箭的力道竟是如此之大，虽被他挡了一下略偏方向，但那箭仍带着一股劲风，射中其左肩。
“啊！”那摩晋大叫一声，差点栽下马去，慌忙调转马头，负痛向北逃去。突厥骑兵失去指挥，更加混乱，各自逃窜。
那摩晋奔出数十里地，见隋军没有穷追不舍，才停下稍事整顿军马。左右军士替他拔出左肩中的箭，包扎伤口。那摩晋用右手执着那箭，难以置信地看着。此箭比一般的箭长出许多，箭杆尾羽也比寻常的箭羽大了一倍，箭杆刻着一个“李”字。
那摩晋凝视良久，叹道：“我突厥，许多方面不如汉南蛮，唯有弓马之技，尚能自豪。不想南蛮中竞亦有用此长箭巨弓之人，若非亲见，万难相信！不知射箭者是何人？”有知道底细的，便来报说：“那小子打的是河东抚慰使、唐公李渊的旗号，听说是李渊之子李世民。”
“李——世——民！”那摩晋恨恨地说，他记住了这个名字。众人传看着那支大羽箭，皆露出吃惊的神情，他们同时也记下，南蛮中有个厉害的勇士“李世民”。他们初次领略了“天可汗”李世民的厉害。
