曾泰瞠目结舌地看着他的背影，耳边听到狄仁杰喃喃的话语：“他怎么会这样？他为什么会这样？啊？曾泰，你说、你说他究竟是怎么回事？”“恩师，我……”平生第一次面对向自己求助的狄仁杰，曾泰无言以对，况且沈槐的表现也实在太出人意料，太让人震惊。狄仁杰兀自摇着头：“不行，必须要把沈珺找回来，她很有可能就是……狄春！”他厉声喊喝，狄春应声而入：“老爷。”他的表情也很复杂、郁闷，显然已把刚才的一切都看在眼里。
狄仁杰竭力镇定心神，吩咐道：“狄春，我命你速速出发去追赶沈珺小姐，她一个女儿家必然走的是大道，晓行夜宿也不会走得太快。你就沿着官道一路追下去，沿途留意各处客店，细细打听，无论如何要把她找到，并且必须将她请回洛阳，否则你也别回来见我了！快去！”“是……”狄春苦着脸答应，又壮起胆子道：“老爷，我是可以想方设法追到沈小姐，但她愿不愿意跟我回来，这小的就没把握啊。”
“绑也要把她绑回来！”狄仁杰大喝一声，狄春垂下脑袋往门外退，狄仁杰又把他叫住：“你先去做些准备，我来写封短信，你带在身边，见到沈小姐后呈给她看，她看后必会随你回来。”“是。”
狄春急促的脚步声消失，院子里骤然安静下来。狄仁杰呆呆地站在原地，许久没有动静。曾泰走也不是留也不是，正自踌躇，却听狄仁杰发出一声长长的叹息，仿佛掏尽了肺腑一般空虚、无望：“曾泰啊，难道是我错了？是我的判断失误，还是我的应对不当？怎么事情竟会发展到这个地步？他把沈珺赶走，绝不单单是为了得到周靖媛，他是想阻止我们从沈珺那里了解到更多的线索，从而揭露他的身世……乃至阴谋！我考虑到了他的戒心，我也考虑到了他的怨恨，我煞费苦心、步步为营，想方设法地周旋，在暗中引导他，就是为了让他不要在歧路上越滑越远，谁知他竟因此更变本加厉……曾泰，你说说，老夫何曾这样办过案！我、我是不是真的错了？”
他真的错了吗？是错认了人，还是错待了人？抑或这一切从最初起就是个误会？是命运向他开得一个大大的玩笑？月上中天，在秋风中婆娑摇摆的树枝间晴光如霜，洁净而寂寥。狄仁杰跌坐在树下的石凳上，心痛难抑：谢岚、谢岚！难道自己人生中最后一点发自内心的愿望，竟要堕入这样卑劣可耻的结局？他不甘心，不甘心呐……
“是身如焰，从渴爱生；是身如幻，从颠倒起；是身如梦，为虚妄见；是身如影，从业缘现；是身如响，属诸因缘；是身如浮云，须臾变灭；是身如电，念念不住！”衰老的嗓音颤抖地念着经文，却听不出空灵与觉悟，只有越来越尖厉的悲苦和绝望，频频冲击听者的心房。终于，身边那聚精会神聆听着的年轻人忍受不下去了，轻声打断道：“了尘大师，了尘大师！您累了吧，请稍歇片刻。”
了尘丝毫都不理会，反将手中的木鱼敲得更响，他枯槁衰败的脸上已泛出死灰，仍执着地喋喋不休：“是身不净，秽恶充满；是身为虚伪，虽假以澡浴衣食，必归磨灭……是身如丘井，为老所逼；是身无定，为要当死；是身如毒蛇、如怨贼、如空聚、阴界诸入所共合成！”诵到末句，凄惨悲恸如濒死的哀鸣，撕裂人心，身旁的年轻人坐立不安，刚一抬头，就见了尘两手一松，木鱼锤和佛珠齐齐落地，身子直挺挺往后便倒。
“糟糕！了尘大师，了尘大师！”李隆基眼明手快，一把托住了尘的背部，将他的头轻轻靠在自己的肩上，一边朝禅房门外喊：“风太医，快请进来！”风太医疾步而入，与李隆基一起将了尘放平在禅房中，开始凝神切脉。
李隆基焦急地盯着风太医的脸，片刻见风太医放下了尘的手腕，忙问：“太医，大师情况如何？”风太医长叹一声：“已病入膏肓，只不过虚延时日罢了。”李隆基皱紧眉头，看了看了尘双目紧闭、毫无血色的脸，也不觉叹息：“难怪他诵经时哀音不绝，心里想必也很明白了。可真是……风太医，难道一点儿办法都没有了吗？”
风太医张了张口，尚未说出话来，门口有人疾步踏入，嘴里还喊着：“了尘，了尘，我有急事要告诉你……”李隆基从禅床上直蹦起来，冲到那人面前：“国老，您怎么来了？”狄仁杰倒愣了愣，猛然回过神：“哦，是临淄王……”他嘴里打着招呼，一眼看到禅床上的了尘，风太医也向他行礼：“狄大人。”
“嗯，了尘怎么样？”狄仁杰已坐到了尘身边，三指切于腕上。李隆基肃然道：“国老，风太医说大师情况不妙，恐怕时日……无多了。”狄仁杰摇了摇头，其实他自己的脸色并不比了尘好看多少：“暂时还没有性命之虞，不过忧思过甚伤及五脏，更兼心脉俱损……唉！”他朝风太医点手：“既然太医在此，还请开方吧，多少可为大师减轻病痛。”
风太医应承着去外屋开方，狄仁杰又端详了一阵昏迷中的了尘，才扭头对李隆基淡淡一笑：“临淄王真是位有心人啊，还想到带御医来给大师诊治。老夫替了尘谢谢王爷。”李隆基诚恳地道：“国老，隆基对了尘大师仰慕已久，一直想来请教佛法，怎奈大师从不轻易接见外人，所以始终没有机会。孟兰盆节那天在天觉寺前抢面果，就是为了一睹大师尊容，哪想到又让斌儿这小子给搅了局。”
狄仁杰轻捻胡须：“那么今天呢？”李隆基道：“最近几日隆基听说了尘大师病势日沉，又不肯延医治病，因而特意带了御医过来给大师瞧病。不过刚才大师昏迷前，一直都不同意风太医进前来，我只好命太医在外等候。”狄仁杰又是淡淡一笑：“临淄王，老夫问的是，今天了尘大师如何就同意面见王爷了呢？”
李隆基依旧十分诚恳地回答：“因为隆基指出了大师的真实身份，并以亲情相求，大师才肯与我晤面的。”“哦，真实身份？”李隆基正色道：“国老，隆基知道国老是了尘大师最亲近的朋友，也是在世唯一几位知道大师身份的人。其实隆基此来不为别的，只是痛惜大师的命运太多舛，想代表李氏家族，向这位叔祖父尽点绵薄的孝心罢了。”
“嗯。”狄仁杰颌首，撑着双腿要起身，李隆基从旁伸手相搀，有些担忧地道：“国老，怎么您的脸色也这么差？您年事已高，还是不要太过操劳才好。”狄仁杰拍了拍他的手：“生死有命，活到我这个岁数，早已把这些都看开了。临淄王心怀善念，大师能有这样的孙辈，应该感到慰藉。”
两人并肩走出禅房，风太医呈上方子，狄仁杰浏览一遍，道：“很好，谢过太医。”风太医告退去准备药材，李隆基扶狄仁杰在外屋坐定，狄仁杰细细打量着年轻王爷英姿勃发的身形，微笑道：“王爷，老夫有个疑问，不知当问不当问。”“国老但问无妨。”
狄仁杰的目光中透出慈爱和狡黠的光芒：“临淄王，据老夫所知，了尘大师的真实身份乃是本朝最高的机密之一。除了先帝和当今圣上，也就是老夫因机缘巧合而知，其他人，甚至包括王爷的父亲——相王爷都未必清楚吧。怎么临淄王就知道了呢？”
李隆基坦然答道：“本来的确如国老所说，大家都只知了尘乃佛学大家，却无人知晓他就是二十多年前已死在法场上的汝南郡王。不过在去年末圆觉和尚从天音塔上摔死以后，这个秘密就在几位李氏宗亲间揭开了，据隆基所知，圣上至少告诉了太子殿下和我爹。”
“哦？竟然是这样？”狄仁杰颇感意外，追问道：“去年末圆觉和尚醉酒摔下天音塔，与了尘大师的身份有什么关系？为何圣上就此将真相告知了太子殿下和相王爷呢？”李隆基笑了，俊朗的面孔带上一丝小小的得意：“国老您有所不知，那圆觉和尚是个内卫，而且品级颇高呢。”“内卫？”狄仁杰表面上不动声色，脑海中却如灵光乍现，迷雾深锁中的景物似乎正变得清晰……
“嗯，是的。”李隆基认真地点了点头，道：“据隆基了解到的内情是，自了尘大师遁入空门，出家在天觉寺后，一方面为了保证他的安全，另一方面嘛，也是圣上对李氏宗族始终存有戒心，当时她就说服了先帝，在了尘大师的身边安插下内卫，对大师进行监控。”“原来是这样，所以圆觉和尚就是阴潜在了尘身边、监视他的内卫？”
“对。国老您假如去查阅天觉寺的记录，会发现圆觉和尚是十年前由江南游方到此，被方丈收留后成了库头僧。但这记录其实是修改过的。事实上，圆觉在二十四年前，了尘大师剃度在天觉寺后不久就来了。”狄仁杰慢条斯理地应道：“难怪老夫听说，这圆觉和尚一向嗜酒如命，还荤腥不忌，可寺中长老们却从不对他责罚。想来这么一个小小的库头僧，本就不该如此妄为，何况天觉寺这样一所远近闻名的大寺院，要不是深有内情，只怕圆觉早就给赶出去了。”
“国老说得在理。”李隆基谦恭地道：“我还知道，圆觉潜入天觉寺之前，一直在东西两京以替人求子招摇撞骗，诱奸了不少求子心切的良家妇女，犯下桩桩恶行，事发后他为保性命，便同意加入内卫，接受了潜进天觉寺监视了尘大师的任务，直至他从天音塔上摔死为止。”狄仁杰颌首：“当今之世，确有不少奸恶之徒假借释、道之名行可耻之事，像圆觉这样暴卒于天音塔下，也算是恶有恶报。唔，咱们还是说正题。临淄王，你还没有告诉老夫，为何圆觉摔死之后，圣上就决定将了尘的真实身份告知你们呢？”
李隆基道：“哦，是这样的。圆觉意外死亡后，圣上便要决定是否再派内卫到天觉寺。但她思之再三，认为大师已是风烛残年，且遁入空门这么久，再对他顾忌似无必要。况且国老您也知道，圣上最近两年来对李姓宗嗣又有所亲近，对过去的杀伐亦有悔意，了尘大师已成一代佛学大家，圣上对他宽宥，就是为自己积德，因此她老人家最后决定，就从圆觉之死后放弃监视了尘。也是从那时起，她将大师的真实身份告知了太子殿下和我爹，希望他们能对大师行子嗣之仪，多尽一份孝心。只不过……”李隆基不知不觉皱起眉头：“我们既知大师不愿暴露俗家身份，也不敢妄加亲近。若不是最近几日天觉寺来报，大师病势日沉，恐不久于人世，还坚拒所有的医药，今天我才会带上御医，硬闯大师的禅座。”
说到这里，李隆基直视狄仁杰，咄咄逼人地问：“国老，我方才听了尘大师诵经，他的心中竟似有无尽的悲苦，按说他礼佛多年，早该抛开世俗烦恼，怎么还会如此纠结？难道大师有什么解不开的宿孽吗？”狄仁杰喟然长叹，只是摇头不语。李隆基也不好刻意追问，两人正沉默着，屋内了尘有了动静，狄仁杰和李隆基对视一眼，李隆基十分识相地朝狄仁杰拱了拱手：“国老，您与大师有话说，隆基就先告辞了。”
坐到了尘的身旁，望着他灰白空洞的双眸，狄仁杰凝噎半晌。了尘摸索着抓住他的手：“怀英兄，我知道你来看我了，是岚岚有消息了吗？还有我的女儿……”狄仁杰紧握了尘枯木般的手，喃喃着：“大师，我狄怀英让你失望了，我有愧啊！”
了尘眼中刚刚出现的神采又暗淡下去：“怀英兄，我大概等不及了，真的等不及找到他们了。”“大师，我……”狄仁杰心如刀绞，活到古稀之年，他还从未像今天这样无措、无助和孤独。对了尘说什么好呢？说很有可能是他女儿的姑娘，那个温婉可亲、淳朴善良的姑娘，就在自己的眼皮底下被逼走了？而造成自己这样失误的原因，仅仅是出于对“谢岚”的顾虑！面对了尘摇摇欲熄的生命之火，狄仁杰不得不反省自身，终究还是有私心啊。在他的心中，“谢岚”的分量超过了那个可怜的姑娘，只因他是——郁蓉的儿子。
九月的兰州，已是深秋。北风一阵猛似一阵，黄河中浊浪滔天，滚滚拍岸，雄浑壮阔激荡天地。河岸边的山峦上，绿意尽消，只余莽莽黄土跌宕起伏；犬牙交错的碎石间，凋林败草，莫不在凛冽的北风中折腰伏低。好一派萧瑟秋意，更使离人肠断、愁绪无边。
黄河上小小的一叶渡船，正在混浊的激流中穿行。河上寒风凛冽、河水汹涌湍急，渡客们全都畏缩在船舱内。船身不停地颠簸摇摆，浑黄的浪涛泼溅入船，淋湿大片甲板。船家摇动木桨，一边努力平衡着船身，一边对船尾站着的姑娘大声叫唤：“我说这位小姐，外面太凉，浪头又大，弄不好还有危险，快去舱里坐下吧。”
那披着黑色风衣的身影纹丝不动，依旧面向河水，幽暗的双眸中只有逝水东流，就如她生命中那点卑微的希望，也无可挽回地离她而去，再不回头。又一个大浪扑来，船身剧烈摇晃，沈珺单薄的衣裙被打得湿透，她却毫无察觉，自从诀别洛阳，她已如行尸走肉，只是本能地向西而去，哪怕绝望至死，也还是要奉行他的要求，这，就是她现在活下去的全部理由。
“唉。”船家摇头叹息，就连他这么个粗人也能看出，这可怜的姑娘必定是遇上了天大的难事，各人有各人的命吧……他心里念叨着，不忍心再看再想，便集中注意力挥动船桨，小心翼翼躲开又一个湍急的浪头。
船舱内，沈珺的车把式老丁缩在角落里，愁眉苦脸地看着几件行李，耳边不时飘进其他渡客的只言片语。一对中年夫妇正在商量着行程，那锦衣妇人道：“我说相公，今天天色不早了，要不等渡到对岸咱们先歇宿了，明日再赶路？”她的丈夫肥头大耳，形容粗俗，一望而知是名商人，不耐烦地撇嘴：“你想得倒美，对岸方圆几十里都是荒地，哪有歇宿的地方。要歇也得赶到金辰关内再歇！”
老丁迟疑着接口：“嗯，我们今天倒是要在金辰关外歇宿……”中年夫妇一起回头看他：“你们？”老丁指了指船尾：“我是赶车的，就是外头那位沈小姐雇的我。她说金辰关外的荒原上有她家的老宅，今天过河后先歇在那里。”妇人高兴了：“哟，相公，说不定我们可以去这位小姐家借宿？”
她的丈夫还未开口，旁边一个书生摇头晃脑地插嘴：“不可，万万不可啊！”“为什么不可？”商人夫妇和老丁一齐发问。那书生皱起眉头，满脸危言耸听的样子：“你们都是外来之人，所以不知道吧？那金辰关外的荒原上闹鬼！”
“闹鬼？”这下整个船舱的渡客都竖起耳朵来，书生有些得意：“就是闹鬼！闹得可厉害呢，都大半年了。”老丁期期艾艾地问：“那方圆十几里，好大一片地吧？也不会都闹鬼吧？”书生横了他一眼，突然抬高声音：“不对，你方才说什么金辰关外老宅？”“是啊。”书生一拍大腿：“不好！恐怕你们要去的就是凶宅鬼屋！”“啊？”老丁张开结舌：“你……你怎么知道？”
书生大声道：“你们有所不知，这金辰关外遍地赤野，以前不闹鬼的时候都荒僻地可怕，行路之人一般不敢耽搁，更没听说过有人定居。可就在今年年初，刚过完新年后不久，就有路人在夜间看到荒原上鬼火闪动，一连数月夜夜不宁啊。”“天哪，”妇人吓得面色发白，忙问：“这是孤魂野鬼吧？”书生连连摇头：“据说不是的。后来有些胆大之人在白天结伴去探查，走到出现鬼火的地方附近，才发现那里竟有座宅子，只是人去楼空，活脱脱就是所鬼屋！”
老丁咽着唾沫问：“可你怎么知道，那宅子就是我们今天要去的……”书生道：“我在金辰关里长大的，从来不知道关外还有宅院，这所新发现的宅子就是方圆几十里唯一的一处，不是那里又是哪儿？”他又压低声音，凑到老丁跟前道：“听说那宅子后头有座新坟，坟头之上怨气冲天，鬼就是从那里头爬出来的……”
“呃……”老丁恐惧地望向沈珺孤立的身影：“沈小姐说，她就是要回家祭拜新年时刚去世的爹爹。”
