几个着素色衣裳的婢子将一张高腿桌抬进绕水的亭中，更有人捧了凉盘热盏，来来往往，布置个不停。
十六娘对镜插了一朵结条金丝编成的素叶牡丹，有些不满，便摘了花儿，复又插上一对牙钗犀梳，又以帕子轻蘸眼角，将那过于艳红的妆点拭浅了。
“拥雪，你说，我穿着这身衣裳，是不是该配这样淡色的钗梳好看些？”她道：“衣裳绚丽，若是头上也带着太多花饰，是不是，便不太好看了？”
“娘子自己打扮，便很是得宜。”拥雪笑道：“石娘子最会这个，娘子不若自己问她。倒是这一身衣裳所用绢锦，真真好看。奴未曾听说至尊有赐蜀锦与郎君，难不成是咱们府上送来的？”
“是杨婶娘拿来的。”十六娘的手指拂过裙上的图纹，道：“她这手艺，可比得上蜀中最好的织女锦娘了。”
“当真？”拥雪诧异道：“这好织锦，叫石娘子看到了，定会称叹不已——娘子可是有意叫人看去，好多些人买锦，助她生计？”
“并不是买。”十六娘笑道：“裴家高门大户，如何能有眷妇卖自织的手艺？可不叫人笑话了去！只是这锦绣，若石氏也喜欢，我便大有用处了。”
“娘子这般说……。”
“我待杨婶娘好，她自然也有东西要报偿我的。”十六娘道：“旁的不说，我总是觉得，这一幅锦，配上云霞纱，裁作裙子，配了素色衫，大概很适合阿姊。”
“惠妃那儿，什么没有？”拥雪失笑道：“娘子怎生……。”
十六娘不言，只站起身来，叫拥雪看看展平的长裙，此次拥雪才惊道：“天爷！娘子，这裙……这锦，是织就便如此的么？”
十六娘垂首，微笑道：“你大抵未见过这般锦样吧？直接织成孔雀百鸟，是不是比旁人绣得还巧些？”
“这真真是叫人移不开眼——可娘子，如今惠妃有喜信，便是穿了这锦裙，怕至尊也不敢……。”
“你真是该打嘴了！走吧，去环凫亭，做主人的，总不好叫客人先到。”
那环凫亭临水，桌子却设在二层上。待拾级上去，便顿觉清风习习，叫人暑热顿消。十六娘锦裙轻柔，连着帔子飞荡起来，倒像是登仙一般。
正是此时，后头传来一声熟悉的女子笑音：“娘子今日这身打扮，当真恍若神仙了。”
十六娘回头，但见石氏上了楼，眸光流转媚色非常，便笑道：“怎比得上石娘子，这真便是神仙！”
“来见佳人，怎生能不膏沐妆点！”石氏笑应：“难为娘子今日布下这般宴席，便只有你我两个女子，这未免太丰盛了些！”
“连着几样压桌的闲食，加起来也便共共三十二道。”十六娘走到桌边，道：“石娘子莫非要与我客气么，怎生不坐？”
“娘子这裙子……。”石氏的目光，却直粘在十六娘裙上，半晌才道：“恕奴眼拙，这裙幅中央的孔雀百鸟，难不成是一幅锦织的？”
“是啊。”十六娘得意：“这织工可算上工巧了吧？”
“果真工巧！”石氏叹道：“世上女子之手，多有天赐的灵秀！这般锦，奴未曾见过，倘要售卖，怕是千金也值了。”
“这可不好拿来卖——我这里亦只有三幅。一幅在我这裙上，一幅要献给阿姊，另一幅，便算是谢礼，预备给石娘子的。”
“什么谢礼，值得这样贵重的东西？”石氏骇笑：“奴可不敢当。”
“便是我那二叔父的内人啊，她亲手织成的。夫婿的一条命，总值得这一幅锦了吧？”十六娘言罢，早就守在一边儿的拥雪便捧了一幅锦上来，这上头的，却是猫儿戏蝶图样。
石氏自是惊叹不已，只将那织锦翻来覆去地看，连桌上种种珍馐，亦是食之无味了。
那是个见惯了珍宝的人，她尚且如此，十六娘心中便更有了谱。这剩下的最后一幅锦，是最美最精细的。她还真要将它献给阿姊。
十一姊，一定会很高兴。以她颜色荣宠，一定也能叫至尊看了高兴。
想到这个，十六娘不禁苦笑，她原以为自己无须看着任何人的脸色过活，然而从二叔父被人绑架的一日起……
从那一刻，她便再也做不成闭目塞听的深闺贵女。
她是裴家的嫡女，是秦氏的主母。并不是哪位贵妇都只需要为夫婿生儿育女，坐享荣华便一切足矣的，在家族面临波折之际，她必须有所动作。
如若无事，这个月初七，阿娘便有进宫面朝阿姊的机会。
今日，已然是初三了。
待送去了石氏，十六娘犹豫再三，将那段锦比划来比划去，终究放弃了在秦府做了裙子送去的念头。
宫中针线，多半要比秦府上好得多。外加这锦段实在太漂亮，若是不慎做坏了，她要心疼的。
隔着数日，十六娘便坐了马车回裴家。
自从惠妃“有喜”之后，至尊便准了裴氏族眷每月进宫探望。十六娘特意同母亲打听了日子，一大早便赶回娘家，又改坐了裴家的车进宫。只是秦云衡很有些微词，再三叮嘱她早些回来。
甫一进宫门，便有小宫监抬了两架檐子，急急迎过来，十六娘心中暗暗吃惊。这往昔，唯有皇后的娘家人进宫，才坐得了檐子的……
阿姊性子谨慎，如何会这般炫示荣宠？若是自己同阿娘坐了檐子去，叫旁人看了，又去向姚皇后搬鼓舌头，阿姊岂不是要被下心眼算计！
她看着那一脸笑的宫监，犹疑地望向了阿娘。裴王氏亦瞥了她一眼，向宫监道：“如何咱们进宫也坐得檐子了？”
“您是裴惠妃嫡母，惠妃孕育皇子，这般功勋，怎也……。”
“便是再大的功勋，亦越不过规矩去。”裴王氏依旧是笑样，口气却坚定，道：“多谢你们好心，只是依律，咱们进宫是只可步行。你们这便回去复命吧。”
那为首的宫监有些尴尬，欲说话，却叫裴王氏含笑看得什么也说不出，终了也只好对站得稍远的另一名宫监道：“那么，裴夫人与秦夫人，请随着这位去。”
裴王氏握着十六娘的手，有意慢下脚步，与前头引路的宫监拉开了一段子距离。
“阿娘亦是怕叫人看了搬弄是非，才不坐檐子的吧？”十六娘低声道。
“倒不全是怕人看，”裴王氏道：“便是无人，咱们也不可逾矩。如今并不是有人搬弄是非的事儿，惠妃得宠，这宫中宫外，多少人盼着咱们裴家出事呢！裴惠妃恃宠生骄，裴家的当家主母又不晓得规矩，叫御史言官参一本子，便是无甚大碍，也叫人烦心得很了。”
“那些个人啊……。”十六娘道：“自己好不得，便盼着旁人不得好。真真可笑可鄙。”
“他们，好不得么？”裴王氏突然看了十六娘一眼：“前阵子你二叔父的事儿，你可全忘了？人家怎生也比你们小夫妻过得好，否则如何叫你们处处掣肘？”
十六娘一惊，道：“阿娘知道了？”
“何止知道……。”裴王氏低声道：“你想想，谁能支使兵部那一日严查私调军卒的？又是谁既有念头又有本事，同咱们裴家过不去？”
十六娘心下剧震，悄声道：“阿娘所说，莫不是女兆一姓？”
裴王氏轻轻拍了拍她的手背，咳一声，放高了些音，道：“这不是便到了？哪有几步路好走！也是秦家惯着你，才这多点路途，便喊脚疼！身娇肉贵，倒胜过你阿娘。”
十六娘诧异，然而抬起头，却正看见引路宫监仓皇转回头的一霎。
是她大意了！若不是阿娘警醒，只怕自己刚刚的话，便会叫人心下生疑。
这引路的宫监，莫非，也是对她们不怀好意的人？
十六娘攥紧了袖口，心头却发虚。她不知宫中的布局如何，然而倘若姚家真敢做出绑架裴氏宗子之事，这撕破脸的一刻，怕也马上就到了。
正想着，她脚下一绊，险些便摔倒在裴惠妃宫前的台阶上。幸喜裴王氏拽了她一把，斥责道：“果然如此疲累，脚都软了么？”
十六娘分明看到了她眼中，那欲说还休的一番意味。
“阿姊定不会吝惜赏儿一个座儿，让儿歇息的！”十六娘见引路宫监复又回过头来，便娇嗔了道：“阿娘不心疼儿，却只斥骂，叫儿很是伤怀呢。”
那宫监仿佛放了心地笑了，又扭回头去。
而已然开了门的殿中，正传来一个女人的声音，这声音温和含笑，不是惠妃又是谁：“十六妹真真娇了！往日也不见你同母亲如此撒娇，怎地来了我这儿，便生生软了几分呢！”
“阿姊？！”十六娘惊喜道：“你怎么自己出来了？”
裴惠妃正立在门边，宽大的素色纱衫罩着浅蓝色裙，又披了幅妃色帔子，笑意宛然，很是娇美华贵。
“听说我这心爱的小妹子要来，做姊姊的自然要守在门口！”裴惠妃跨出门槛一步，携了她手，赞道：“真真是不同了，我进宫时，十六妹还是小女儿家，如今也是秦氏当家娘子，很有些威仪了！”
“她也算得上当家娘子？”裴王氏自然喜听人夸自己亲女，但又不能随着也夸她，便笑着打了十六娘肩头一下，道：“同秦家二郎两个，只知道玩耍胡闹！”
“少年夫妻，不玩耍又做些甚啊。”惠妃一边拖了十六娘进殿，一边笑吟吟对裴王氏道：“母亲莫责她了，哪日西边再起战事，二郎又不知几年才回得来。这夫妇相聚之时，总得好生欢会，不可空度了啊。说起来，十六妹早些诞育一个小外甥，那才好！”
十六娘脸上登时绯红，裴王氏的脸色却微微一变，见没有宫人在近处，方低声道：“你的……怎样了？”
裴惠妃眉目扬起，左手抚上小腹，高了声音巧笑道：“这孩儿很乖呢，按理说我这阵子正该害喜，可还能吃能喝的——说来今日我馋那水晶鹿舌了，阿央不是从来便喜欢这个？母亲茹素了，可不能拦着我们姊妹痛快吃一场！”
她……不是没有怀喜么？那何谈害喜！十六娘心里虽生疑，却未曾说破，只应了声，道：“那是自然，只是，姊姊若随意大吃，对孩儿当真好么？”
“那有甚大不了，十六妹岂不闻，做阿娘的想吃什么，便是孩儿也想吃什么？我可不敢饿着他！”惠妃笑道。
