孙泰被杀的事很快传遍江南，孙恩带着五斗米道余部逃往徐州。诸大族纷纷上表请求桓温嘉奖谢安，桓温以皇帝名义下诏褒奖谢安铲除祸乱，却无赏赐。
桓温回到府中问郗超：“那个人得到谢安的庇护，将来必是心腹大患”，郗超轻蔑地说了句：“浪荡子，不足为虑，君上可安心遣将北伐慕容氏，然后回建康加九锡，直到最后那一步”，桓温疑虑的说道：“可是那个人手握国玺，又是皇室嫡亲，我带大军离去，难保他不会生变”，郗超哈哈大笑：“昔日在洛阳时，此人手下有沈劲荣素洁谭鑫楚为等名将豪杰，尚不能成事，如今靠着一个谢安无兵无权又能有何作为。何况五斗米道的人一定会缠住他们，君上完全不必要为其担忧”，桓温点点头：“嘉宾真是我的孔明啊”，郗超却严肃的说：“君上是要成就一统天下的霸业的帝王，怎么以一个割据一方的豪杰自比”，桓温哈哈一笑：“知我者嘉宾也”。
桓温带着五万大军来到姑孰，又从荆州等地调来自己心腹将领，在出征前，桓温立马在前，回身对众将士说：“此次北伐，上为收复国土，驱除胡虏，下为沈劲将军等忠义之士报仇，望诸军勉力，扫平慕容！”，桓冲朱序等齐呼：“扫平慕容，收复洛阳！”，一时旌旗招展，剑戟林立。郗超领着桓温的亲军琅琊卫在最前面，琅琊卫共一千人，红袍黑甲，手持长朴刀和长盾，身背长弓，骑兵六百，步兵四百，在五万大军中最为显眼。琅琊卫骑兵统领是从凉国来的支罗林，此人跟随荣素洁到江南之后不久便投靠了桓温，步兵统领人称毒仙女，是桓温从苗疆招募而来的巫女，擅长巫蛊毒术，满头的银饰，看着却是个小姑娘。
桓温拔剑高举：“命豫州刺史袁真为左先锋，收复洛阳，桓冲为右先锋，收复琅琊。郗超为参军，居中调度，毛穆之为冠军将军，督运粮草，其余诸军随我攻取濮阳”，诸将领兵开拨，尘土飞扬，燕国密探飞马回邺城报知慕容评。
一路上，桓温与郗超谈论攻取淮水以北后的计划，郗超看了看天色：“君上，今年大旱，应当尽早派人疏浚河道，不然我军粮草难以为继”，桓温略一沉吟：“我已有安排，此次北征，我可是倾尽全力，不容有失啊”，郗超看了一眼桓温，觉得桓温比以前更加苍老，叹了口气：“君上此次北征，不应患得患失，应该拿出当年伐蜀的气势，你还记得咱俩年轻时候在南塘赌博的事吗？”，桓温哈哈一笑：“那时候年少无知，使诈耍赖，被人追着打，哈哈哈哈”，郗超也哈哈大笑，桓温随即神色淡了下来：“当年输了，不过跑路而已，现在我输不起了，我要是输了，一生功业就会全毁掉了”，郗超叹了口气：“烈士暮年壮心不已，壮心不已”，桓温拍了拍他的背：“嘉宾，其实我早已累了，我真后悔当年没有听你的占据关中成就一番霸业，如今都到了这个年龄还要北伐。”，郗超拉住他的手：“元子，我这一生就是为了帮你成就帝业，为了你我连我父亲都骗了，我只求以毕生智谋辅佐你登上帝位一统天下！”，桓温看着郗超沉默许久，郗超看了看离他们几十丈外的亲军卫士，拉了拉桓温的衣角：“走吧，在大军面前，可不要这幅样子，这场戏你得演完，我会一直陪着你”。
