王猛带着邓羌赵东等一行回往长安进发，一路上，宗立楚星等人给王猛展现了这支军队的各种作战技巧，王猛未置可否。邓羌是知道的，王猛没有挑剔就已经是很难得了。到了长安城下，王猛突然发问：“这万余人如何指挥调度？”，邓羌摇了摇手中的旗子：“我们有五色令旗呼应”，王猛问：“倘若黑夜行军，该如何？”，邓羌答：“击鼓传令”，王猛又问：“若是敌人也击鼓呢？”，邓羌一时语塞，王猛掏出他怀中的青铜羌笛吹了起来，过了一会儿说：“一支军队鼓带多了不方便行军，可是这羌笛可以给诸位副将校尉分发，根据笛音长短传递信号，可以打一仗更换一次，敌人也学不到，你们意下如何”，赵东这才明白在西域的时候，王猛招来的羌人骑兵为何只放箭了：“师父，原来你一直在指挥羌人的骑兵”，王猛哈哈大笑：“这笛音传令我本就是跟羌人学的，只是羌人不懂变化而已”。邓羌等人拜服不已，簇拥着王猛入城。
苻坚听说王猛回来，带着文武百官出宫门迎接，王猛看见苻坚过来，也下马迎了上去。快到苻坚面前的时候，王猛跪倒在地，苻坚过来一把拥住王猛：“王先生离开长安半年多，朕日夜思念，一直没有王先生的消息，朕头发都白了一半”，王猛忙磕头：“臣让陛下损伤龙体，死罪死罪，臣此去西域一无所获，有负陛下”，苻坚拉起王猛：“王先生平安归来就是最大的收获，朕听说王先生半路还带回了叛逃的刘卫辰，让他镇守朔方，先生真是深不可测”，王猛起身道：“此陛下天威所至，又赖众将士骁勇，刘卫辰不敢抗拒而已”，一旁的苻融吕婆楼等人也围了过来簇拥着王猛，苻坚对着跪在地上的邓羌赵东等人示意起身，王猛转身：“你们退出城去城外五十里驻扎，非陛下宣召不得入城”，众人领命退去，苻坚疑惑地说：“王先生这次回来好像生分了许多，怎么多了这么多礼节，也不和我插科打诨了”，王猛双手一拱：“臣此次去西域，目睹凉国变乱，皆因君臣之礼无存，臣无臣节，君无君威，我身为丞相，若不率先以礼侍奉陛下，其余百官就更不会遵君臣之礼了”，此言一出，苻坚大悦：“那些犯上作乱的贼子岂能和王先生相提并论，王先生此举令苻坚汗颜”，王猛又跪拜苻坚，群臣见状都跪倒在地，此时苻坚中气十足的让群臣起身入殿。
众臣上殿，苻坚让苻融把这半年来各国情形讲了一遍，苻坚的意思是联合桓温征伐燕国，群车有符合的，也有建议乘燕晋交战攻灭代国的。唯独王猛一言不发，苻坚知道王猛有主张，便咳嗽一声：“朕想听听王先生的意见”，王猛缓缓地说了两个字：“伐蜀”，苻坚与众臣大惊，以为听错了，苻融第一个反驳：“王先生，蜀地还在晋国手中，况且手中还隔了个仇池，一旦我们攻打蜀地，燕国代国晋国甚至凉国都会围攻我们，我们不仅不能攻取蜀地，甚至还有灭国的危险”，王猛嘿嘿一笑：“燕国晋国代国凉国也是这么想的，所以一旦我们攻击蜀地，等到我们得手之后，各国才会反应过来，到时候我们已经班师回朝了”，苻融恍然大悟，这一步看似危险，实际上是妙招，不过很多大臣包括苻坚本人还是坚持攻打燕国，王猛又说：“联合桓温攻打燕国，虽然可以占领一些土地，但是燕国肯定会不但反扑夺回，晋国一旦战胜燕国，肯定又会打我们的主意，燕晋一起攻打我们，代国和燕国是姻亲，自然也会出手，到时候才是真正的陷入绝境”，这番话说完，苻坚坐在御座上惊出一身冷汗，众臣此时高呼伐蜀，苻坚挥了挥手，众臣静下来，苻坚发问：“谁可领兵伐蜀？”，众臣都看着王猛和苻融，王猛跪拜在地：“臣举荐一人可伐蜀”，苻坚看着王猛：“王先生除了自己领兵不就是派遣邓羌将军，这次要举荐何人？”，王猛抬头：“赵东！”，众臣都看了过来，王猛继续说：“举贤不避亲，况且赵东在朔方曾击败匈奴，远赴西域两次，此人定可胜任”，此时群臣中已有不少人大喊：“赵东资历尚浅，不足以堪大任”“国家大事不可儿戏，今日之赵东难保就不是昔日的赵括”“当派老成持重的宿将伐蜀！”，王猛不言语只是看着苻坚，苻坚皱了皱眉头，一拍御案：“赵东也是朕看中的人选，难道朕是昏君？”，众臣顿时不再言语，苻坚起身把随身佩戴的剑让太监递给王猛：“王先生，此剑请你转交给赵东，如有不服调遣者，可斩！”。
