赵东刘卫辰在楚星任重白文吉等人府上饮酒闲聊了四天后，王猛他们才带着大队人马赶到。王猛到时，邓羌带着赵东等人跪在路边等候，王猛在马上示意众人起身，立即驱马进入朔方新城直奔邓羌衙署，邓羌等人紧随其后。
来到邓羌衙署，王猛坐在堂上，众人两边分坐，王猛咳嗽一声：“邓将军，洛阳是否已经落入慕容氏手中？”，邓羌大吃一惊：“丞相远在西域怎么会得知洛阳被燕国攻下？这是两个月前的事了，晋国的沈劲战死，晋国的淮水以北全部沦陷，我军乘势也夺取了虎牢关以西的所有晋国城池”，公子和谭鑫垂头叹息，赵东欲言又止。王猛看了看众人：“看来以后数十年将会征战不休，天下将会更加混乱”，邓羌说：“丞相，我们现在是联合晋国共同对付慕容氏还是静观其变”，王猛沉思片刻：“都不行，我大秦当务之急是攻占巴蜀，解决西边的一些势力，然后再灭代国，与燕晋三分天下”，众人大吃一惊，赵东忙问：“若是燕军代军一起来攻打我们，如何是好？”，王猛哈哈一笑：“桓温马上就要去缠住慕容氏了，慕容氏暂时还顾不上我们。桓温就等着北伐收复失地了好篡位称帝，现在时机成熟，他岂可错过！”，刘卫辰一直低着头听着，此时也忍不住看向了王猛，王猛看着他说：“现在我军要并力西向，朔方城就交给单于守卫吧，邓羌楚星听令，十日内大军全部撤回长安”，众人听得是目瞪口呆，尤其是楚星任重等人，辛苦经营多年竟要放弃，但是王猛说话，谁也不敢反对，只好悻悻离去。
王猛让邓羌一人留了下来，邓羌会意，便请王猛进入内室。邓羌早就憋不住了，在内室问道：“丞相，刘卫辰反复无常，据说已经投靠代国，您现在还让他守卫朔方，这不是引狼入室吗？”，王猛微微一笑：“我知道他投靠了代国，但是把朔方交给他之后，代国就不会信任他了，而且朔方现在城郭完备，土地丰沃，刘卫辰一定会苦心经营，绝舍不得把朔方交给代国。而且他还会比我们更加防备代国。我们的大军撤回，一是可以让代国和燕国的探子不容易探知消息，二是朝廷有一支精兵可以随时调遣，不至于被动”，邓羌听完：“丞相的谋略，我们真是难以捉摸，有丞相谋划，我们大秦终将一统天下”，王猛哈哈一笑：“我此生得见中原一统就心满意足了，我看江南气数未尽，一统天下时机未到啊”。
公子和谭鑫登上朔方城头，朝着东南方向跪拜遥祭沈劲，公子起身后久久望着东南方向的繁星，他不知道袁军是否逃出洛阳，此时他能做的只有祈祷。
江南的北顾楼上，袁军提着酒壶，眺望西北，公子走了半年，毫无音讯，不过转念一想，公子的武功当世一流，也心宽了许多。
桓温返回建康，召集众臣商议北伐之事，此时军政大权皆在桓温一人之手，众大族默不作声，其余桓温部下都慷慨激昂，表示要收复失地为沈劲报仇。桓温此时志得意满，他以密令部下为其准备九锡之礼，只待北伐归来就加九锡称王，最后再来个禅让。想到这里，桓温意气风发的吟诵起曹操的老骥伏枥志在千里了。
桓温要北伐的事，弄的是人尽皆知，自然慕容恪和慕容垂也知道了。此时的慕容恪已经病重，朝廷事务落到了慕容评手中，但忌惮慕容恪的智谋武功，慕容评不敢有所动作。慕容垂得知慕容恪病重便从琅琊赶回了邺城，兄弟相见，泣不成声，一年前二人还在洛阳城头调兵遣将，并力攻城略地。昔日的美男子太原王智勇双绝的贤王，如今只能躺在病床上，燕国的百姓也在家中为他祈福。慕容恪看着三十多岁的弟弟慕容垂，拉着他的手，叹息了很久又昏睡过去。慕容垂急忙运功给慕容恪输送内力帮慕容恪续命。
