一天万丽和陈佳一起走在机关大院，迎面跑过来一个年轻人，手里拿着一本书，恭恭敬敬地交给万丽，说，万科长，我是统计局的小刘，喜欢写写弄弄，业余创作，最近出了一本书，请你指正。书交到万丽手里，脸一红，就跑了。万丽还没来得及打开书看一看，陈佳说，你认得他？万丽说，不认得。陈佳说，咦，那他怎么就不送我一本？瞧不起我嘛。万丽说，不会的，可能因为你刚来不久，他不知道吧。万丽打开书看了看，说，噢，原来是系友。书的扉页上写着：万丽学姐指正。陈佳这才吁了一口气，说，我说呢。她们边走边说话，机关一位绰号“管家婆”的男同志从后面追上来，说，两位才女，连个子都差不多高嘛，从后面看，像双胞胎啦。陈佳笑了笑，指了指万丽的鞋，说，她穿的高跟鞋，我是平跟鞋嘛。陈佳这一说，万丽心里又愣了一下，立刻就从陈佳身上感受到一股逼人的气息，虽然不明显，虽然是暗藏着的，听起来完全像是随口一说的，就像那天说计部长要带她去厦门出差的口气一样，偏偏万丽能够感受到其中的压迫。只是这一种信息，这一种压力，十分隐秘，别人恐怕是不能体会和感受到的。果然，“管家婆”听了陈佳的话，似乎才恍悟过来，说，噢，那应该你高一点。陈佳笑笑，不言语了。走到宣传部楼前了，“管家婆”对万丽说，万科长，我想跟你说点事情。陈佳就一个人先进去了，留下万丽。“管家婆”说，万丽，你知不知道机关里有两个团？万丽听不明白，问，什么两个团？“管家婆”笑道，丽人团和佳人团呀。万丽一下子明白了，说的就是她和陈佳，不由脸一红，说，你们会编排。“管家婆”说，男同志里边，分成两拨，支持你的，参加丽人团，支持陈佳的，参加佳人团——这本来是开开玩笑的事情，可你的这位同事，很有意思的，前两天我把两个团的事情告诉了她，问她，你觉得我是佳人团的还是丽人团的？她想了好半天，最后说，你是佳人团的。万丽说，这有什么，说明她对你印象好，也说明你平时对她不错嘛。“管家婆”说，可我是参加丽人团的呀。万丽心里一暖，嘴上却淡淡地说，那我要谢谢你啦。“管家婆”说，你没听明白，关键不在这里，好玩的是她站在那里考虑这个问题时的模样，实在是装模作样，其实她心里明明百分之百认为我是佳人团的，但偏偏做出考虑再三才作出最后判断的样子，让我暗暗笑痛了肚子。万丽方才明白，什么别人不能体会，什么别人感受不到，人家的体会和感受深着呢，准着呢，恐怕她和陈佳之间的一点一滴，机关里的人都时时刻刻敏感准确地把握着呢。
万丽进来后，陈佳说，“管家婆”和你说什么呢？万丽含糊了一下，本来想混过去不说了，但陈佳却不肯放过，说，“管家婆”有没有结婚？万丽说，早结婚了。陈佳说，那他老盯着我干什么？万丽说，他跟我说丽人团和佳人团的事情，你听说过吗？陈佳淡淡地一笑，没有回答。
关于宣传科科长的位子，最早的消息，是伊豆豆透露给万丽的，那是初春一个星期天的早晨，万丽刚刚起来，还没刷牙洗脸，伊豆豆就来敲万丽的门，万丽一开门，看到伊豆豆灿烂的笑脸，敏感的她忽然心里一惊，紧接着心就乱跳起来。伊豆豆注意到万丽的表情，立刻收敛起笑容，说，万丽，你可能误会了。万丽的心一下子又掉落下去，几上几下，已经弄得魂不守舍了。任凭着伊豆豆自顾自跑进她的家，自己拿出拖鞋换上，自己倒水泡茶，她只会呆呆地看着伊豆豆。伊豆豆说，早上吃的大饼油条，口好干，让我喝饱了水再说。万丽说，你干什么，今天是星期天，一大早跑来干什么？你有什么事情，不能打个电话吗？伊豆豆喝饱了水，才说，这么大的事情，打电话太不够重视了。伊豆豆看万丽要问什么，抢先摆了摆手，说，我问你，你是不是一直觉得陈佳要接赵军的班？万丽不知如何回答。伊豆豆说，如果陈佳真的接赵军的班，你会怎么样？万丽说，我不想和你谈这个。伊豆豆说，你这一阵，是不是一直在祈祷，宁可自己不当，也不愿意陈佳当，要活一起活，要死也一起死。万丽说，你说话老是这么刻薄干什么？伊豆豆说，万大小姐，我是关心你，不识好人心。好啦，不跟你兜圈子，再兜圈子你要跟我急了，万小姐，你如愿以偿了。万丽再也控制不住自己的情绪，急急问道，你说什么？什么意思？伊豆豆说，咦，我说了呀，你如愿以偿嘛，就是说，你和陈佳，谁也别妄想了，有第三者来当你们的正科长。万丽事先虽然也想到过可能有这样的结果，但毕竟心思都用在陈佳身上，把这一种可能性给放在一边了，现在真的出现了这样的结果，一时反倒不能接受了。脱口问伊豆豆，你听谁说的？又是小道。伊豆豆说，我听谁说的，我要告诉你吗？你爱信不信。万丽说，是你们秦局那儿来的消息吗？伊豆豆说，呸，他就算有消息，我还不乐意听呢。万小姐，你也别打听那么多，反正我告诉你，昨天晚上，这第三者本人，已经被谈话了，这还能有假？要不，我会今天一大早来搅你的清梦？万丽深知伊豆豆在机关一直是个灵通人士，她完全相信她的消息来源可靠，不由问道，是谁？伊豆豆说，你的老搭档——余建芳。万丽大吃一惊，更是大大出乎意料，万万没有想到，余建芳又回来了，组织部的科长调到宣传部当科长，看起来也是平调，但实际上到底降了多少，大家心里有数。万丽脱口说，不可能啊，余建芳犯错误了吗？伊豆豆说，是余建芳自己要求到宣传部的。万丽更不解了，说，怎么可能，怎么可能？伊豆豆说，这就要问她自己了。反正我已经在第一时间把消息报告给万大小姐，我的任务完成了。万丽千头万绪，一时不知往哪儿想了，愣在那里，半天说不出话来。伊豆豆说，万小姐，你倒是说话呀，这个消息对你，是好消息还是坏消息呢？万丽摇了摇头，她说不上来。伊豆豆说，你说不出来，我替你说，在这个消息到来之前，你认为这样的消息对你是上上签，可一旦真是这样的结果了，你心里又不平了，又失落了，明明本来应该是我接任赵军的嘛，偏偏还要弄个人来，不是委屈我了吗？万丽说，你都知道。伊豆豆道，不光知道你，我也知道陈佳，陈佳的想法也和你差不多。万丽道，你也已经告诉陈佳了？伊豆豆道，万小姐，你把我看成什么人了？万丽说，你说你是什么人呢。伊豆豆说，至少我还是个比较谨慎的人吧，我又不了解陈佳，我怎么敢跟她说这些话，不怕她卖了我？万丽说，那你不怕我卖了你？伊豆豆说，也怕呀，但是谁让我对你感情那么深。万丽道，你尽管花言巧语。伊豆豆说，好啦好啦，万小姐你就别贪心不足啦，要是上了陈佳，你不是还得过日子。万丽仍然想不通，说，前一阵看部里的气氛，我一直认为肯定是陈佳了，从计部长到部里上上下下，对陈佳的态度都是一致的，陈佳自己也已经志在必得了，说话的口气都变了，为什么最后不是陈佳呢？伊豆豆说，为什么我可说不出来，我又不是计部长，但有一点，你大可放心了，说明陈佳并没有什么好的背景。上次为房子的事情，我还以为她有什么大靠山，现在看起来，比你也好不到哪里去。你就大可不必如临大敌了，放松一点吧。万丽说，对这个结果，陈佳也会觉得意外的。伊豆豆说，说实在的，一听说有第三者去当你们的科长，我第一个反应就是，又有一颗重要的棋子要落下了，至少这颗棋子比你和陈佳都重些，后来知道是余建芳，又知道余建芳是自己要求调宣传部，我也无话可说了。好啦，我要走啦，金美人还等着我陪她上街给她女儿挑毛衣呢。万丽说，你就是这个命，从前是陪许大姐，还得贡献自己喜欢的豆绿色，现在又是金美人。伊豆豆说，万小姐，你要注意，你的嘴巴也越来越刻薄，这一点上，你不能向我学习。万丽说，只许州官放火，不许百姓点灯？伊豆豆说，我早就告诉你，我吃亏就吃在这张嘴上，不过，我早认命了，你不一样，你前途无量，就得管住自己的嘴。走到门口，伊豆豆又回头说，不过万小姐，你虽然过了这一难关，但你那地方早晚不是你待的地方，你想想，两个女人在一起，你就收不了场面，现在三个女人了，你还怎么过日子？一方面，受一个你瞧不上眼的余建芳领导，一方面，年轻漂亮的研究生比着你，两头一夹，不把你夹死才怪。
伊豆豆走后，孙国海从卧室里出来，问道，伊豆豆一大早跑来干什么？万丽本来不想理他，但到底还是没有忍得住，说，余建芳又回来当我们的科长了。孙国海像是听不懂，愣了一会儿才说，什么意思？万丽说，没什么意思，我和陈佳谁也没当上。孙国海说，什么组织部，什么水平，瞎了眼的。万丽说，你怎么这么说话？孙国海说，我就这么说话，凭你的水平和工作能力，哪点不够当个正科，凭什么还要从外面弄个人进来？我就看不惯。万丽说，我心平的。孙国海说，你平我不平，机关怎么可以这样瞎搞？几句话说出来，万丽又不中听，赶紧说，今天星期天，不说工作的事情了吧。万丽心里惦记着要给康季平报个信，问孙国海，今天没有朋友约你出去？孙国海笑嘻嘻地说，有，有好几拨呢，但都给我回了，我星期天要陪老婆了。万丽说，我不要你陪，你还是去吧。孙国海说，我知道你生我的气，我今天一天都陪着你，你要到哪里我就陪你到哪里，你要是不想出去，我就在家陪着你。万丽哭笑不得，只得说，我有点事情出去一下，但不要你陪，你把家里的玻璃窗擦擦干净。孙国海说，遵命，不光擦玻璃，还要做一桌子好饭好菜，等你回来吃。
万丽出来，到小店的公用电话上，给康季平打了寻呼，就站在一边等他的回电，没想到用电话的人很多，她只得往旁边靠了靠。就听到店里的一男一女在议论，男的说，这个女同志好像蛮面熟的。女的说，机关小区里的嘛，天天进进出出，怎么不面熟，她先生我也认识的，人高高大大，很热情的。男的道，噢，你一说起我也想起来了，他先生每次来买东西，都给我派香烟的，是好客气，是不是那个人，姓孙？女的道，是他。男的道，哎，对了，他好像有个大哥大的。女的声音也奇怪起来，哎，对了，有一次我问他怎么不来打电话了，他告诉过我，他家装电话了，那就奇怪了，既然家里装了电话，先生又有大哥大，为什么还要跑到我们这里来打寻呼？男的“嘘”了一声，下面两个人的声音就轻了，轻到万丽想听也听不见了，心里就有点发虚，差一点想逃开了，但这时候电话铃响了起来，万丽赶紧接了，正是康季平。康季平说他带了儿子在城东公园玩，问万丽愿不愿意过去找她，万丽犹豫了一下，说，你玩吧。就挂了电话。
万丽转身往回去，但走到离家不远的时候，忽然又转了身。康季平像一块巨大的磁铁，隔那么远，还是那么强烈的地吸引着她，她两脚不听使唤地要往城东公园走，要去寻找他、见他。
到了城东公园，果然在湖边找到了康季平。康季平正带着儿子准备登船游湖，看到万丽过来，康季平赶紧招手喊，万丽，在这里。万丽心里有点别扭，但还是过来了，抱了抱康季平的儿子康小乐，奇怪的是康小乐跟她有一种自来熟天然亲，小脸紧紧地贴着她，亲亲地喊了一声阿姨。康季平笑着说，你看看，这么小，就知道喜欢漂亮阿姨了，跟我都没有这么亲热。万丽想笑，却笑不起来。康季平说，怎么，人都走到这里了，心里还别扭？恨自己不争气，恨自己怎么重新又要上康季平的贼船，是不是？万丽说，是。康季平说，上吧，你早晚得上，我们边游湖边说话。万丽说，要不，你们先游湖，我在这里等你们。康季平说，也好。就抱了儿子上船，哪知康小乐不乐意，一定要万丽上船，万丽不上船，他就不肯走。康季平道，万丽，你就上来吧，这也是天意，康小乐头一回见你，就这么亲你，有什么办法？万丽也觉得自己不应该跟一个五岁的孩子过不去，就上了船，她抱着康小乐，康季平划船，一会儿，船就划远了。万丽默默地坐着，望着波动的湖水，心里一阵一阵地荡悠着。康季平说，你们的事情，我已经听说了。万丽说，什么事情，你听说了什么事情？康季平说，余建芳去当你们的科长。万丽说，你怎么都知道，你是不是在机关里埋了密探间谍？康季平笑道，那当然，要不然我怎么关心你？连你的情况都不知道，两眼一抹黑，关心都是空的了。万丽说，我想了想，既然是这样的结果，研究生我也不想念了。她怀里抱着康小乐，心里却想着丫丫，不由得说，再过几个月，丫丫也该接回来上幼儿园了，到时候，我就没有那么多空闲时间了。康季平说，你现在说不读也来不及了，金老师的两个名额都已经批下来了。万丽说，怎么可能，我还没参加考试呢。康季平说，如果要你和大家一样参加考试，还要我干什么？金老师收的两个学生中，就有一个是免考生，我替你争取到了。万丽说，免考生？那要什么样的条件才够得到？你怎么做得到？康季平说，反正已经争取到了，你就别多管了。康季平见万丽心事重重，笑道，别胡思乱想了，我不会犯错误的，再说了，我没权没钱，要想犯错误也犯不起来。但做了这件事情，却有一个好处。万丽说，什么好处？康季平笑着，没有回答，康小乐却插嘴说，爸爸就不用吃药了。康小乐这话说得没头没脑，万丽听不懂，疑惑地看着康季平，问道，小乐说什么，什么不用吃药了？康季平说，小孩子的思维，大人跟不上的。虽然康季平说得很顺溜，没有丝毫犹豫，但是万丽还是隐约感觉他好像在搪塞什么，只是她没有追问下去。
为了学习南方改革开放发展经济的经验，南州市组织了一个大型的考察团，赴深圳珠海等地学习考察，市委宣传部摊到一个名额，很多人争着要去，没料到计部长根本就没有容得大家发表意见，就已经一锤定音，决定让万丽去。是不是在接任赵军的问题上，计部长觉得亏待了万丽，现在给一个安慰，给一点精神的补偿，那也只有计部长自己心里明白。但更多的人也就是这么想的，所以计部长决定让万丽去，别人谁也说不出话来了。
万丽临出发前，计部长特意找她谈了话，吩咐了一些注意事项，虽然考察时间不过十多天，但也希望她能够给宣传部争光，给全团同志留下一个好印象。计部长还给了她一份全团的名单，说，小万，这份名单我是特意让老冯到市委办去替你要来的，你拿着看看，机关里各个部门的同志，有的恐怕你也不一定认得，先了解一下大概的情况，也有利于路上的交流嘛。万丽接过名单一看，果然，上面不仅有全体团员的名字，还有每个人的情况简介。万丽没有料到计部长会如此细心如此体贴地关照她，心中十分感激，说，计部长，您放心，我不会辜负您的期望。计部长笑道，对你，我当然放心。其实，我这些话也是多说的，我不说，也相信你能够做好。
