中国有一则家喻户晓的小寓言：
说的是山上有座小庙，庙里有个小和尚。小庙的主持安排他每天挑水、念经、敲木鱼，给观音菩萨案桌上的净水瓶添水，夜里不让老鼠来偷东西。不久，又来了个和尚，水的需求量也增加了，小和尚心想一个人去挑水太吃亏了，便要新来的和尚和他一起去抬水，这样总算还有水喝。后来，又来了个胖和尚，大家都在打着自己的小算盘，虽然很渴，但谁也不愿意主动去提水的事情。大家各念各的经，各敲各的木鱼，观音菩萨面前的净水瓶也没人添水，花草枯萎了。夜里老鼠出来偷东西，谁也不管。结果老鼠猖獗，打翻烛台，燃起大火，将他们赖以生存的寺庙焚毁了，三个和尚发现的早，逃出来了，但老主持就没那么幸运，被大火烧死了。
人们对此寓言总结道：一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。
这正应了西方心理学学一著名的管理规律——华盛顿合作规律：一个人敷衍了事，两个人互相推诿，三个人则永无事成之日。
三个和尚没水吃的原因很简单。只有一个和尚时，由于生存的需要，没有逃避的可能性，只有自己去挑水。同样的道理，当你让某个人全权负责某项事情，他没有丝毫推卸的余地，往往及时甚至提前完成任务，圆满解决问题。
当出现两个和尚时，人的惰性和依赖性明显体现，要么每个和尚负责一天的挑水，要么共同去抬水。虽然抬水好像不合算：每次两个人才抬一桶水，与一个人挑两桶水相比，足足差了四倍，人力和时间都不合算。但是，这非常公平，不存在互相找借口不去取水，给予他们的是公平的感觉。
为什么中国人在改革开放前人民安于相当低的生活水平，而改革开放后，尽管生活水平有了明显的提高，人民却纷纷抱怨？原因也在于此，人宁愿享受较低的生活水平，却无法容忍分配上出现的不公平。例如，给你和同事都是1000元的工资待遇，你也许不会抱怨；但是当你发现同事的工资是1200元，而自己的却是1100元时，尽管他的收入提高了，但是他却更多的是疑问同事为什么比自己多得100元。关注的重心并不是收入的多少，而是收入的差距。
而出现三个和尚时，人的惰性和依赖性，使得每个人忙于推卸责任，指望别人去承担义务，而自己享受成果。这就可以解释为什么政府部门人多了反而处理事情的效率和能力并没有提高。
例如，当你安排几个人负责解决一个问题或完成一项任务，其过程可能是张三将任务推给李四，李四推给王五。结果到了预定时间，许多事情仍然在彼此的推卸中转圈，仍然没有完成任务或者解决问题。这时，大家可能互相推卸责任，找出种种借口，互相指责对方。结果，任务可能不得不推迟或延期完成，即使完成，其效果很难达到预期要求，甚至可能由于时机的耽误任务永远无法完成。
在社会飞速发展的今天，市场的变化让人眼花缭乱，机会往往是稍瞬即逝，如果耽误时机，可能将自己推向十分不利的境地。管理学家指出：人与人的合作，不是人力简单相加，而是要复杂和微妙得多。在这种合作中，假定每个人的能力都为1，那么，10个人合作结果有时比10大得多，有时甚至比1还小。因为人不是静止物，而更像方向各异的能量，相互推动时，自然事半功倍，相互抵触时，则一事无成。
华盛顿定律告诉我们，团队合作的重要性，当同在一间屋里面工作，或在同一个项目共事的一群人，其特色在于将有才能的人聚集起来，并对一些可能不常见的问题提出创新的解决方法，对于没有解决的问题，团队内广泛的技能和广阔的知识面与个人的才能和知识面相比，更加具有绝对的优势。
无可否认团队合作在企业发展过程中起着致关重要的作用，美国著名管理咨询专家帕特里克。兰西奥尼通过调查了解到：“尽管‘《财富》500强’中有超过1/3的企业，公开宣称团队合作是自己的核心价值观，但实际上只有很少的企业真正理解和在行动上支持团队合作。”由此可见，虽然大多数企业意识到了团队合作的重要性，但在企业实际管理中实现团队合作是非常困难的。
我们很多时候企业管理者将团队合作的失败完全归结于员工，一网友在自己的博客中这样写道：“今天第一次才发现团队合作让我感觉如此恶心，每次都说自己是团队的leader，可是每次出了事责任都推得一干二净。没听说过谁做项目，做一次计划就从此不闻不问，然后有什么事情就跑去找人兴师问罪。如果做项目这么简单的话，那不是谁都可以去做。而且，作为文件的审核者，你甚至都没有校对，出了事还振振有辞地发邮件给上司。一个人怎么可以这么没有责任心，做人一个团队的所谓leader，这么没有责任心，让我们这些队员，心里都心凉！”
目前的大多数的管理制度和行为都是致力于减少人力的无畏消耗，而非利用组织提高人的效能。管理的主要目的不是让每个人做到最好，而是避免过多内耗。殊可知，一个团队的合作，团队中的带头人是非常重要的。
我们在感慨寓言中三个和尚的不协作、自私自利直接导致栖身之所荡然无存的同时，是不是也觉得那个老主持很悲哀呢？毕竟他丢了老命啊！其实，这个老和尚是自食恶果。不仅害的几个小和尚没有水喝，连最后住的地方都没有。这一切都要怪罪在这个老和尚身上，因为作为一座寺庙的管理者，身在此位却不谋其政。
从老主持的身上我们可以看到其管理漏洞主要表现为：
（1）没有合理的分工。当几个和尚出现相互推诿的是时候，作为他们的管理者，老主持并没有进行干预。没有对其工作进行分工，直接导致可能出现的工作责任的不公平分布。所以三个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。当整个寺庙没有水喝的时候，还是不闻不问，任其自生自灭，直至最后“寺毁人亡”。
（2）没有有效的制度作支撑。老主持危机意识淡薄，用管理一个人的方式去管理多个人，当和尚人数增加后，并没有考虑到增加了管理上的难度，从而使应有的预防性措施准备不足，这体现为没有合理有效的制度出台。换一句话说就是：时代已经不同了，局面已经改变，所面临的挑战已经很严峻，但是管理者认识不到，也没有相应的应对措施，还局限于过去的管理模式。
（3）对新思维、新理念摄入不够。固有的伦理尊卑观念作祟使老主持不能深入实际，不能体察“民情”，以至于对下面的情况一无所知，自我断绝了创新求发展的道路。
老主持是很悲哀的！悲哀的背后是我们看到的以上三个问题。在一些生产型企业中，经常可以发现这样的情况：一个厂长有点累；老板再请个副厂长，两个厂长却有点忙了；老板又请个副厂长，三个厂长最后却忙不过来了。在一个部门里，原来一个主管，几个职员，效益挺好；现在是一个主管，几个助理，还是以前的几个职员，效益却没有原来的好。原本一条生产线一个星期可以完成一个订单，现在两条生产线一个星期要加班才能完成同一订单量。在当今的民企中此类问题不胜枚举！现今人力资源升值，原辅料价格上涨，相比之下产品价格却没有多大的上扬，利润空间已经很狭小。在此情况下，民营企业大多面临生与死的抉择！
民营企业其实已经日益陷入被动。针对企业老板来说，你现在只有“三个人”就已经没水吃了，那有三十个人、三百个人岂不是天方夜谭了？这样的话，企业何谈做大、做强、做久？！当你在用老主持管理寺庙的方式管理你自己的企业的时候，你已经很危险了，那一把火在今天这个环境下可能会提前烧起来。随着企业的壮大，人数的增加，企业所有者应该怎么办呢？
针对中国企业的平均寿命只有37岁这一问题，中国民企治理专家曾水良对二百多家“正常活着”的企业进行了调查，结果发现：
5％的人看不出来是在工作，而是在制造矛盾，无事必生非=破坏性的干。
10％的人正在等待着什么=不想干。
20％的人正在为增加库存而工作=蛮干、盲干、糊干。
10%的人由于没有对公司做出贡献=是负效劳动。
40％的人正在按照低效的标准或方法工作=应付工作。
只有15%的人属于正常范围，但绩效仍然不高=干不好。
中国民营企业的发展规律可用一句话来形容：寿命短、长不大！
三个和尚为什么没水吃？民营企业为何寿命短、长不大？此如出一辙！中国的民营企业一家一家不停地涌现，又一家一家不停地倒闭，像“集结号”那么悲壮……
