秋蝉阁里是寂静的，三个宫人很早就被打发去休息了，天景和贺云祥在灵前坐着，默默地，从定更坐到了二更。
灵堂上的蜡烛快燃尽了，天景起身换新的，烛火摇摇，照着灵堂上的祭酒和供果，天景说道，“我们大渊有喝七日祭灵酒的风俗，你们齐朝也有这样的风俗吗？”
贺云祥低着头，闷闷地“嗯”了一声。
“那，等你哥哥回来，我们三人就把这一壶酒喝了吧。夫人知道这酒的特别意味，魂灵应该也能得到慰籍了。”
“哥哥”二字让贺云祥身体一抖，他终于抬起头来，看了看灵堂，又看看天景，呐呐道，“嫂子，哥哥一定会回来吗？我总觉得父皇也是做了严密防备的，哥哥只有一个人……”
“你哥哥从来都是一个人。有一句话叫‘虽千万人吾往矣’，你哥哥就是这样的。他有青琊就够了，他是自己的胆，自己的倚仗，他不需要拉起一大帮人做挡箭牌，也敢冲到最危险的地方去。我刚认识他的时候，一点不喜欢他这样，觉得他像个疯子；现在我才发现，如果他不是这样，我才不会喜欢他呢。”
她在贺云祥肩上重拍一掌，喝道，“打起精神来，别一副被债主逼上门的倒霉相！你再这么没出息，看你哥哥回来我不跟他告状的，你就等着被他修理吧！”
贺云祥立刻挺了挺腰背，咧嘴笑道，“只要哥哥平安回来，随便他修理我，大修小修都行。”
秋蝉阁的院门“咯吱”一声被推开了，两人一下子屏住呼吸对望。尔后天景霍然起身冲了出去，贺云祥也忙跟着起身。就听天景在院子里一声惊喜大叫，“贺云阳！”
贺云祥赶着出去，看到的是天景正在哥哥怀里大哭，一边哭一边含糊数落，“你怎么才回来！你知不知道我都快急死了，吓死了！”
贺云阳拍着她，哄着她，还是止不住她的哭，无奈只好在她耳边低声道，“云祥可看着呢啊，别忘了你可是他嫂子，哭成这样，不怕他笑话你吗？”
天景慢慢收了哭声，在他怀里回头，果见贺云祥在他们身后，很尴尬的样子。她嗔道，“傻小子，你看什么看，没见过女人哭吗？”
贺云祥正被她这番大哭弄得摸不着头脑，接口道，“嫂子你刚才不是挺镇静吗？比我还笃定呢，你说哥哥一定能回来，我没看出你害怕呀！“
天景拭着泪怒道，“我还不是要给你壮胆，才不好意思表现出害怕吗？你当时都吓成那样了，我要是再害怕，岂不是乱了阵脚！“
贺云祥涨红了脸，“哎，我当时吓成哪样了？我……“
“云祥，别跟你嫂子讲理，连我这么善于讲理的人，都从不跟她讲理。
贺云阳知道这样说弟弟必然不屑，天景必然火大，可他有转移他们注意力的东西，他拿出了墨晶扳指托在掌中，“你们看！”
贺云祥自然知道这枚扳指的意义，欢呼一声，“哥哥，你拿到了，你真的成功了！父皇写了禅位诏书给你吗？”
天景虽没见过此物，也从俩兄弟的郑重喜悦中品出了它大致的意思，问道，“这是齐朝皇帝的印信？”
贺云阳点头，对弟弟道，“父皇先把墨晶扳指给了我，诏书明早写好！”
“嗯，哥哥，我们喝酒吧，祝贺你成功拿到了本就该属于你的东西，我去取杯子来。”
天景平静下来，这才注意到他满身血迹，贺云阳轻笑，“不是我的，换身衣服就没有了！”
三人喝了那壶灵前的祭酒，又谈了些以后的事。贺云祥敏锐意识到自己再呆下去就是灯泡了，遂告辞回了镜花台。
只有他们两个人了，贺云阳道，“我先去换衣服，你回房等我，我有事和你说。”
天景回房等了一会儿，贺云阳就来了，他手里还拿着一封信笺。
“这也是你父皇给你的？”天景问。
“不，这是我母亲留给我的，服侍她的孙嬷嬷说，我母亲有遗命，这封信要在她头七那夜才能看！”
“头七！”天景念了一遍，道，“贺云阳，你说你母亲会不会也预料你会在今晚动手？”
贺云阳摇头，皱眉道，“天景，我现在觉得，我父皇和母亲之间的关系，或许不是我们看到的那个样子，我想，母亲留下这封信给我，肯定是想告诉我一些她不能宣之与口的事。”
“你是想和我一起看吗？这样不太好吧，这里面写得，肯定都是你家的私事……”
贺云阳边拆信封边摇头，“又矫情了是吧？我的私事不是你的私事？”
这封信很长。秋荻夫人的字迹娟秀但无力，纤细小巧地排满了几张信笺：
云阳，我的儿子。写这封信的时候，母亲就要死了。其实我更想和你说话，想把你抱在怀里，细细地和你说清这几十年来所有的事。可是我不敢，不敢提前告诉你一些事，那会毁了你全部的希望和计划，所以我留下这封信，在我死后的第七天晚上，你想必也得到了一直想要得到的东西，那么，就看这封信吧！
天景长吁了一口气。秋荻夫人果然是料到了这件事，她还真是了解贺云阳。可是，这么了解儿子却不疼爱儿子的母亲，实在古怪！
云阳，母亲在世上活了一辈子，对不起很多人，最对不起的人有两个。一个是你，因为太对不起你，母亲无颜见你，不敢想你！云阳，你这二十年来承受的所有苦难危险，都是你父皇所为或者是他授意他人所为。但是你不要怪他，因为，母亲最对不起的另一个人就是他。我欠他的，负他的太多，自己是还不起了，于是，他就在你身上讨要。
云阳，宫中流传的那些个我们母子不受你父皇待见的原因，统统都是假的。那些，都是你父皇怂恿人编造出的比较合理的解释，在宫里流传着。而真正的真相，现在这些人都不知道，知道真相的那些宫人们，在二十年前就被你父皇统统杀了，一个没留！
云阳，你是聪明绝顶的孩子，为何你也笃信那些传言，以为你是因为容貌像我，男生女相而被你父皇嫌弃，而我是因为生下你这样的不祥之人被你父皇冷落。
云阳，其实不是这样的，你父皇恨你，只因——你不是他的儿子。
你难道从来就没有察觉，你父皇叫你时，和其他几个孩子的叫法是不一样的。你父皇叫他们云海、云涛、云祥。只有叫你是全称，贺云阳。
他就是要这样叫你，因为每叫你一声贺云阳，他就提醒自己一次：你不姓贺，你不是他的儿子！
