克里马拉舰队紧急从和红矩星系舰队对峙的防线上撤了下来，到了这一地域。一个只存在于奥斯联盟星图上，而从来没有舰队到达过的地方。联盟方面甚至都懒得给这个星系标一个名字。幸好克里马拉舰队距离这个星系只有几光年的距离，经过简单光速运动，克里马拉舰队出现在无名星系的空域中。
这是奥斯联盟的绝密任务。
只有极少数奥斯联盟的高级将领知道这次非常行动的目的。最高军事委员会主席，门特耳松元帅亲自向克里马拉交代任务。听到后面，克里马拉的手心中开始渗出了汗水。
“记住，克里马拉将军。”通讯器上显示着门特耳松那一头白发，作为军人，他显得还是非常精神的，“一定要把‘货物’及时地送到首都来，如果有必要，甚至可以牺牲整个舰队。要小心，非常地小心，我们可能已经介入了一件相当敏感的事件。你的舰队出发到的是一个非常危险的地区，一定要有充分的思想准备。”
“是，主席阁下。”克里马拉喉头发紧，知道这次行动的重要性。
“还有，”门特耳松严厉的目光似乎要从屏幕中透出来，“我们在正常的换防时间调动你的舰队，其目的就是为了不让多勒斯联盟方面察觉到克里马拉舰队的动向。所以，克里马拉舰队不能泄露行踪，如果被多勒斯联盟发现的话，必要时候，可以毁掉携带的‘货物’。”
“是！”克里马拉敬了一个军礼，感到汗又开始冒出来了。
“祝你好运。”门特耳松那微微忧郁的面孔消失在通讯器中。
于是，克里马拉舰队来到了这个无名星系。开始的一切都很顺利，尽管那些“货物”令人有些毛骨悚然，但是，克里马拉舰队还是完成了任务，将“货物”小心翼翼地搬上了货柜船。
但是，后来的一切就不对了。
悠长的警报在整个克里马拉舰队中拉响了。不到一会的时间，整个克里马拉舰队已经呈现一片混乱了。
“怎么办？将军？”
“它们，它们是冲着那些东西来的，我们运的那些东西！”
克里马拉将军的汗水直往下流，脸色铁青。
“将军，我们的炮火对它们没有作用！”
“将军！它们要开火了！”
“我们放弃那些东西吧，将军，太危险了！”
“将军！”
“将军！快下命令吧！”
克里马拉的思绪混乱不堪，左右为难。如果不放弃那些“货物”，那“它们”显然是不会善罢甘休的，但是，门特耳松下的是死命令，如果就这样回去，克里马拉一样没有活路。克里马拉咬了咬牙齿，下令道：
“全舰注意，紧急光速脱离！离开这该死的鬼地方！”
多勒斯联盟边界，红矩星系防卫部队，旗舰红玫瑰号。
多勒斯历一九七年二十二月八日。
红矩方面舰队最高指挥官，德耳中将，此时正在旗舰的舰桥上。旗舰红玫瑰号，简单光速搭载，七千万吨，宪法级。舰桥按照联盟标准舰只设计成巨大的透明天穹，德耳晃着脑袋向外遥看着。黑暗中，他并不能看到那些排列在旗舰两侧均匀展开的常规动力战舰，也不会看见分布在前方的护卫舰和无数小型的扫雷舰，更不会看见后方装备等离子轨道炮的主力舰。但是，根据闪烁的导航灯，德耳依然能准确地判断出它们的位置，灯光如同天上的星星，一直延伸到幽暗的远方，连成灯的海洋，更像幽暗的海洋中的闪光的浮游生物，有些神秘，却不怎么优美。所有的灯光都显示白色，并不像平时警戒的两红一白，在年复一年紧张的战备中难得有这么空闲的时候。德耳收到前方侦察机的报告，奥斯联盟的舰队突然撤离，从红矩方面舰队的视野中消失了。德耳将情况报告了联盟军事委员会，除了加强前方观察哨的值班，德耳全面降低了戒备等级，而大部分的中高级军官都兴高采烈地回去度假了。
德耳对法歇尔那种担心非常不以为然。
越来越多的迹象表明，两个势力之间的敌对状态开始缓解。德耳从内心对现在的局势感到满意，甚至开始相信他能太太平平地退役，然后在一个小行星定居，死后可以被埋在一片坚实的土地上。联盟有个坏习惯，至少德耳私下里认为这是个坏习惯，就是阵亡的士兵将被发射到宇宙深处，让宇宙成为他们光荣的归宿。德耳就曾经参见过他的一位战友的葬礼，那还是他年轻的时候，他惊恐地看着他的战友身披着联盟的双色旗被抛出旗舰，在冷暗的空间飘荡着，慢慢消失，周围是旗舰鸣礼炮划出的道道闪光。那种场景并不庄严，倒有些可笑，那尸体滑稽地在空间旋转着，如同杂技演员一般翻着跟头，然后消失在黑暗中。德耳感到自己开始在流汗，满脑子都是自己披着那可笑的旗子在空间飘荡的情景，不寒而栗。这个景象常出现在德耳的噩梦中，以至德耳发誓绝不死在没有土地的地方，然后像垃圾一样被扔在太空中。
就保持这个现状吧。德耳上将默默地想到。像在回应他似的，舰桥上响起了一阵刺耳的警报声，随后，扩音喇叭传出值勤官的声音：“德耳将军，请立即到指挥室。”
德耳打了一个寒战。
“天，”德耳喃喃地说道，举眼向天，好像在寻求一种神秘力量帮助似的举起双手，“饶过我吧，”他轻轻说道，“饶过我吧。”
当德耳中将出现在指挥室时，已经恢复了职业军人的冷静和威严，至少表面上是这样。此时的指挥室已经乱成了一团，参谋们奔来奔去，各种呼叫此起彼伏，如临大敌一般，德耳没料到他离开了一会就变成了这个样子。
“法歇尔。”德耳高声喊道。
法歇尔马上出现在了他的面前。
“谁拉响了警报？”德耳皱着眉头说道，“我希望这不是你搞的所谓例行演习。”但是，德耳心里还是宁愿相信这是例行演习警报。很快，他就失望了。
“将军，请原谅，这是一级战斗警报。”法歇尔的表情依然没有变化，语气也很平稳，就像是演习一样镇静。
“我们遇袭了。”
“是吗？”德耳不得不打起精神，看着观察哨传来的信息。
正面的三维屏幕正在显示着一些复杂的线条和参数，密密麻麻，让人眼花缭乱。但是每一个稍微有常识的军人都看得出来。看了没有多久，德耳的脸色变了。
“量子波干扰！”
“是的，将军。”法歇尔站在德耳的身旁，说道，“大质量量子波干扰，是舰群，将军。”
“舰群，”德耳有些不敢相信，“我们的舰群？”
“不，识别不出来，”法歇尔依然看着屏幕，“只能是奥斯的舰队，武装舰队。根据质量来推断，应该是那支消失在我们正面的舰队，克里马拉舰队。”
“距离？”
“距我们防御正面五千公里。”
德耳不由自主地倒抽了一口冷气。
就在德耳站在舰桥上欣赏风景和胡思乱想的时候，前方观察哨探测到了异常量子波扰动。人类开拓宇宙的一个重要方式就是简单光速运输，即利用量子场建立所谓的通道，使在这个通道中运动的物体达到简单光速。大型舰只都具有建立量子场的装置，从而达到大规模编队移动能力，然而，在到达目的地时要消除量子场，使运动物体脱离简单光速运动，这个过程会造成附近区域产生量子波扰动。反过来，从量子波扰动强度则可以判断运动物体的质量。在军事上，往往通过观察哨侦测宇宙中可能出现的量子波扰动，从而获得对方舰队移动的情报。现在观察哨探测到的正是这种量子扰动，从强度上来看，任何一个有常识的军人都知道那是一支满编的混合舰队，奥斯联盟的武装部队。
如果这种扰动发生在距红矩星系一光年的地方，德耳会毫不在乎的，那只能是奥斯联盟的正常换防，即使等到这支舰队威胁到他德耳的防区，德耳也有足够时间从容招回人员建立防御态势。现在要命的是这支舰队居然直接利用简单光速运动到了他的鼻子底下，几乎伸手就可以摸到。
“他们发疯了。”德耳喃喃说道，“要不就是我疯了。”
的确，由于任何物体在脱离简单光速的时候，有个在三维空间物质化的过程。这个过程，使得舰队本身变得非常脆弱，几乎可以毫不夸张地说，丢一块石头过去，都能砸破一艘战舰。所以，在军事上，通常不会把舰队直接运动到敌方的舰炮射程内，将弱点完全暴露在对方黑黝黝的炮口底下。
“全舰队注意，炮火齐射准备，目标锁定开始。”法歇尔的命令突然惊醒了德耳。
“等一下，你要干什么？”德耳几乎要跳了起来。
“消灭他们，将军。”法歇尔说道，看着德耳，“难道我们还有其他的选择吗？”
“我不能允许这样做，”德耳已经感到自己的脑袋开始充血，思维混乱不堪，“我不能这样做……不能……不能开火……这等于宣战……战争……”德耳一时不知道该怎么说，瘫在座位上。这打击来得太快，没有办法接受。
“量子场将在三十秒后消失。”观察哨报告道。
“将军，”法歇尔弯下了腰，语气变得急切了，“将军，很显然，这是一种奇袭。如果我们犹豫，正好中了敌人的圈套。奥斯联盟的意图已经很明显了，故意扰乱我们的视线，然后乘我们最空虚和没有戒备的时候，突然地实施打击。”
德耳感到脑袋上的汗水顺着脸流了下来，“我要向军事委员会报告。”德耳的嗓子干干的。
“二十秒。”
“没有时间了，”法歇尔摇了摇头，快速说道，好像在和时间争分夺秒，“打击敌人的最佳时机是在量子场刚刚消失的那一瞬间，敌舰没有能力建立有效的防护场，那是我们惟一的机会。”
“我会上军事法庭的。”德耳有些神经质地瞪着法歇尔说道。
“十秒。”
“他们就是利用了我们这种心理，将军，快下决心吧！”
“五、四、三……”
“将军！”
“如果他们不是来攻击我们的呢？”德耳突然抬起头说道。
“量子场在我防御正面五千里处消失。”
指挥室中的扩音器响了起来。德耳不由得一震。争论停止了，指挥室中所有人都不约而同抬起头看着三维投影仪，投影仪上显示着观察哨传回来的图象。德耳惊恐万分地看到了一支庞大的武装舰队，由于量子场的影响，有些模模糊糊，黑幽幽的主力舰让他几乎透不过气来。
“天啊。”一个参谋悄悄说道，“他们建造了超宪法级的战舰。”
德耳的心里又是咯噔一下。
“这是赌博，将军！”法歇尔也由于德耳的犹豫开始着急了，声音也提高了，“奥斯舰队不会是来观光的！马上攻击吧，将军！”
“不能这样！”
“将军！要么是我们死，要么是他们，现在没有其他选择了！”
德耳突然崩溃了，脑海中又一次出现了身裹双色旗在宇宙黑冷的空间像小丑一样翻着跟头的情景，那么真切，好像触手可及，他的手软软地垂了下来，沉闷地叹了口气。
“攻击吧，但愿我们不会受到惩罚。”
法歇尔轻轻松了一口气，马上发布命令：“全舰注意，”
“射击！”法歇尔的手挥了下来。
战舰发出了呜呜的轰鸣声，那声音越来越响，如同大群的蜜蜂在吵闹。突然，声音停止了，然后，战舰猛烈地抖动了一下，轰地一声，一道青色的光线夹带着无数迸裂的光点，向远方激射出去。越来越多的光线汇集到一起，形成了光的洪流，指向对方的舰队。那光线接触到对方战舰毫无防护的外壳，稍一停留，就直穿而过，如同一把锋利的长矛直透敌人的胸膛。可怕的高热融化了可以遇到的一切物质，马上，连锁的爆炸充斥着整个舰船。平时看上去威风凛凛的战舰此时变成了火的海洋，猛烈地燃烧，并把物质喷射到外太空，似乎还有正在烧灼的扭曲的人体。敌舰破碎着，就像被摔在地上的薄壳鸡蛋般爆炸着，映红了整个天空，无数火球在天际爆裂，散开，形成恐怖的巨大礼花，一朵又一朵，开放，消失，开放，消失……失去平衡的舰只互相碰撞着，发生着连锁反应，很快红矩星系被强烈的白炙光线充斥着，耀人双眼。德耳中将有些悲哀地看着这场屠杀，由于没有建立能量场，敌舰毫无抵抗地被摧毁，轻易地被高能的离子炮撕裂，然后爆炸，德耳没有看见有任何救生船能从里面逃逸出来。
三次齐射后，法歇尔下令停止了攻击。而此时，前方已经是一团剧烈燃烧的火球，敌舰由于相互质量的吸引，形成了一个质量体，向内塌陷，同时燃烧，如同超新星爆发一样。通常，这种大火球都会燃烧上好几个月，也是战败者耀眼的坟墓。
“将军，下达命令，马上救援幸存者吧。”法歇尔此时好像也有些动容了，“战斗结束了。”
德耳没有说话，只是看着。过了一会，在寂静中，他开口了：“法歇尔上校，他们的死，如果是无辜的，到底谁来承担这个责任？”
法歇尔发现所有的人都在看着他。
“将军，”法歇尔说道，“如果我们不这样做，”他指着外面的火球，“那么现在需要救援的，也许是我们。”
与此同时……
在红矩星系第二颗恒星，矩星的背后，悄悄地藏着一艘飞船。
它的到来没有被人类的观察哨发现，只是静静地在远方观察。由于极度先进的隐身技术，交战的双方都没有发现它的存在。也许已经有人类发现了，但这艘神秘飞船的指挥官相信，发现他们种族踪迹的人已经在刚才的战役中被消灭了。那只被消灭的人类舰队拿了他们不该拿的“东西”。现在，在这个未知种族的巧妙干扰下，他们错误地移动到了另一支人类舰队的面前，并且被消灭掉了，那“东西”也一起被毁掉。很显然，它对此很满意，很符合他们一贯的作风。
观察了一阵后，舰只开始优雅地迁移，小心而尽量谨慎地向远方移动。矩星的光线不小心照射到了它，它不同与任何人类的舰船，本身泛出微微的蓝色的光，像有生命般涌动着，闪烁着，平滑而优美，达到了机械和美学结合的最高境界，像一件艺术品一样，默默地展示着，寂寞而孤傲，只有宇宙才能证实它的存在，只有永恒可以于它并存。然后，在它的周围，出现了蓝色的量子场，人类的量子场与之相比简直像小孩子可笑的玩具一样。穿过量子场，这艘神秘的飞船瞬间消失在了几百光年的远方，显然远远超越了人类那原始的简单光速运输技术。
这一切，始终没有被人类发现，战胜的一方，此时正处于胜利的狂喜和对未来的恐慌之中，谁都没想到它的出现将会对人类产生何等深远的影响。
