姜峰回身看时，原来笑声是刚才在酒楼遇见的中年前辈发出的。姜峰刚才被人羞辱一番，心中已然相当生气，如今又听见笑声，右手握紧银枪，正待要发作，中年武师道：“小兄弟，刚才的事情你大可不用往心里去。你出于侠义之心，出手相助那妇人，可是当中变化谁也不能预料，虽然事情没能办妥，但光凭这份心已经胜过其他胆小怕事之人许多了。”姜峰苦笑一声，听对方语气丝毫无嘲笑之意，便包好寒铁银枪，拱手做礼道：“多谢前辈出言安慰，可是刚才那人说的也不错，只怨我学艺不精，才丢了面子。”中年武师朗声笑道：“哈哈，咱们练武的须知一山更比一山高，学无止境，受点挫折也没什么，面子算个什么东西，何必为了那些狂妄自大之徒坏了自己的心情。”姜峰将银枪重新绑回背上，微笑道：“听前辈一席话，受益匪浅，在下明白了。”
中年武师拍了拍姜峰的肩膀，道：“好，年轻人可不能为了点小事灭了志气啊，你也别前辈前辈的称呼我了，小兄弟，我名曰冯鼎，若看得起，唤我一声大哥便可。”姜峰见此人如此豪爽，心中顿时佩服不已，道：“小弟江丰，江河湖海之江，瑞雪兆丰年之丰。我听冯大哥口音不似京城人氏，此番来京城可是有急事？”冯鼎道：“小兄弟，跟我来，我们边走边聊。”姜峰应声随上。
冯鼎将蟠龙棍换至左手，拍了下身上尘土，道：“江老弟，看样子你是初入江湖，有所不知啊，今年呢，朝廷举办了一次天下武林大会，反正我们闯荡江湖之人闲着也是闲着，又如此盛会不来参与必然可惜，故而特意从山东赶来。”姜峰昨晚已听王奕新提到此事，原本不信，但听冯鼎这么一说，才知确有此事，道：“那冯大哥，如此盛会不是会齐聚中原武林各路高手豪杰前来？”冯鼎却摇头道：“不，来倒是有些人物会来，但并非所有江湖高手都会特意为此而来，如门派之中有事物待处理，云游闲散惯了的就不会前来了，小兄弟可知我们现在要去哪里？”姜峰也正疑惑此，问道：“冯大哥可是要带小弟去哪？”冯鼎道：“我们现在前往西城门报名，我们一起去参加天下武林大会，如何？”姜峰今日出来，本欲打听此事，如今正好有冯鼎引路，但仍道：“小弟武艺平平，我看还是不去为妙。”冯鼎皱了下眉头道：“诶，我观小兄弟的步伐身形，武艺必然不俗，何不乘此良机，多结识些江湖豪杰呢？”此话正合姜峰心意，道：“好，那我就随冯大哥一起去报名。”二人沿路讨论武功，倒也走的轻快。
西城门口，官差摆下四张连桌，皇榜告示贴于城门边，差役道：“二位留下报名银两，一人一两纹银即可。”冯鼎姜峰二人互相推脱了一番，倒料让做大哥的付了费用。差役道：“二位壮士，往此木盒中抽取号数牌，以便决定比赛对手。”冯鼎摸着了十三号，而姜峰则是四十九号，差役补充道：“二位壮士需妥善保管好此牌，大会选手需凭此牌方可参赛。”冯鼎，姜峰谢过差役提醒。
姜峰心道：雷叔时常提醒我，天外有天，人外有人，希望借此机会，结识些江湖好汉，以助我报自家的血海深仇。正思量间，冯鼎道：“小兄弟，小兄弟。”姜峰回过神来，问道：“大哥有何吩咐？”冯鼎道：“我见你出神了，便叫了句，呵，走，我们找间客栈先落脚。”姜峰道：“不瞒冯大哥，小弟已经投宿悦来客栈，不如大哥随我一起回去如何？”冯鼎点了点头，道：“如此甚好。”姜峰带冯鼎去悦来客栈投宿，暂且不表。
姜峰与冯鼎用过午饭后各自回房休息，冯鼎今早才赶到京城，身子不免有些疲惫，很快便熟睡了。而姜峰由于昨晚王奕新那么一闹，也没怎么睡好，正喝杯茶水，忽然听见窗户微微开动的声音，喝道：“谁？”窗外一贼眉鼠目之人翻身进屋，笑道：“嘿，兄弟，不认得我了？”原来此人正是“凌空妙手”王奕新。姜峰放下茶杯，警惕道：“你又来干什么？难道真要我把你拉去见官才高兴？”王奕新嬉皮笑脸道：“兄弟，不要太紧张，我呢，没有恶意，只是昨晚栽在你手上，我很不服气啊，我知道你武功是比我高强，可是轻功不见得就超得过我啦，我想和你交个朋友，什么时候我们好好比试下。”姜峰冷笑一声，道：“哼，与你这鸡鸣狗盗之徒为伍，岂不是笑话。”谁知此言一出，王奕新大怒道：“喂，我觉得是个值得交的朋友，才特意前来找你，没想到你却出如此言语。我虽是偷盗之人，但我偷来之钱也是为了帮助那些穷困百姓，自己只留些小钱做生存，再说我偷的也是那些发横财奸商之钱，若不是昨晚见你连夜赶路而来，又背个这么鼓的包袱，我也不至于向你动手。“姜峰见他虽是偷盗之辈，但说出此话也是义正言辞，再回想他昨晚留下一两银子的举动，倒也相信了他七八分，少了两三分敌意。
姜峰道：“好，刚才是在下出言不逊，没想到你还是劫富济贫之人，是我小看了你，你今日来找我究竟为何事？”王奕新见姜峰已然赔礼，道：“算了，我今天前来就是为了交你这位朋友，昨晚我向你提起天下武林大会之事，你可有去报名参赛？”他自己也不客气的坐下，顺手倒茶喝上。姜峰看出他并无恶意，也陪他坐下，道：“我今早确实去报了名，既然是武林盛会，总该去参与番，你呢？怎么不去参加？”王奕新呷了几口，放下茶杯，笑道：“哈，我就这点本事，就不去卖弄了，顺手牵羊我还行，舞刀弄剑我就没那本事咯，告诉你哦，本次大赛第一名可是有五百两纹银的赏赐啊。”姜峰道：“天下武功高强之士颇多，这五百两哪轮得到在下。”王奕新神色突然凝重起来，道：“兄弟，恕我直言，你若能进入前八就算你本领高强了。”姜峰哦了一声：“那就你来看，谁有希望赢此冠军殊荣？”王奕新开说道：“就我打听到的前来参赛的选手中，有不少都是劲敌啊，像霹雳双锤徐元，劲猛大刀阎阔，棍王之王冯鼎，流星飞锤齐连海，太虚道长都是武艺高强之人，哪个都不好对付。”姜峰一下就听到他说出这么多名字，心中暗自佩服此人消息如此灵通，原来冯大哥有“棍王之王”的绰号，更重要的是他今早才刚到京城，王奕新就打听到了消息，此人真的很不一般。心中不免消退了许多鄙夷之心。
姜峰被激起了兴趣，问道：“那就你来看，谁赢得优胜的可能性最大？”王奕新又喝了一口，郑重道：“说到要赢得大会优胜，就我看来，上面的这几位若是碰到了他，不见得打得赢。“姜峰更加好奇，追问道：“哦？那你说的此人可是什么武林前辈，泰山北斗？”王奕新摇摇头，道：“不，非但他不老而且年纪还很轻，可是论武艺，他可是高强的紧啊”。
