天至轩自打开业以来，虽然大部分产值是靠注塑加工，但是，他们有模具制造。许多客户很看重这一点。张文至等几个工程师、大师傅，要经验有经验，要技术有技术。这些人可以直接参与客户的“产品早期设计”，能为客户解决许多设计方面的问题。他们的这一优势，是天至轩的“核心竞争力”。
天至轩效率高，能多拉快跑，有技术优势，一招鲜吃遍天。他们一上来，大有“打遍天下无敌手”的意思。可是，随着塑料制品档次的不断提高，像表面喷漆、丝网印、转移印、烫金、真空镀膜等“二次加工”，越来越多地用到了塑料件上。这些工艺，天至轩一样也没有。在塑料制品档次不断提升的时代，这些工艺的缺乏，成了天至轩致命的“短板”。此时，仅靠单纯的注塑加工，水平再高，也显得有些“单薄”。
当初建厂时，李子轩曾注意到天至轩缺少“二次加工”这一问题，特意在后院留着地方。但他们一上来运气不错，注塑业务忙得不可开交，“一白遮百丑”。因此，没有及时完善。准备教训一下天至轩的几家注塑厂，都很有实力，“二次加工”工种齐全。他们看准了天至轩这一“命门”，经过一番策划，终于下手了。
首先在报价阶段，这几家联手，专门针对天至轩制订了一个“方案”。比如，一个产品，其中有十个塑料件，有两三个是外观件，需要采用类似喷漆、丝网印、烫金等“二次加工”工艺。他们就在总价不变的前提下，把这几件的价格往上提一提。剩下七八个不用“二次加工”，只是直接注塑生产的塑料件，把单价狠狠地往下一压。此时此刻，如果整套承接，东方不亮西方亮，产值利润，与价格变化之前没什么两样。可是，天至轩没有“二次加工”，情况就大不相同了。你不是“抢活儿”吗？那么你只能抢那些不用“二次加工”的塑件，这么低的单价，看你如何接得动！
这一招，立刻在客户那里产生了作用。单看这些不需要“二次加工”的塑料件，价格报得比天至轩低多了，客户当然高兴，他们马上用这个价格打压天至轩。这样一来，天至轩可不好办了。接吧，赔钱。不接吧，这些客户可就“丢”了。玩儿命的买卖有人干，赔钱的生意谁愿做！天至轩一下子被晾在半道儿。
头一年马上就要过去，周海波他们公司的老产品，产量开始呈下降趋势，明年准备投产的几个新品，全部是高档机型，外观件都需要“二次加工”。按照惯例，便于控制装配关系，客户都是将塑料件配套下发。照这么下去，这些新品中那些不用“二次加工”的塑料件，天至轩能不能拿得到，还真是凶多吉少。
就在这个时候，张文至的模具车间，遇到了大麻烦。
原来，张文至一个多月前，接了天津一家锂电池公司的六副模具。这六副模具生产的塑料件，是用在自动生产线上的工装托盘。产量不高，形状也不复杂。但是，这条自动生产线，是在日本定做的，日本人负责组装和调试。因此，与生产线配套的工装，也要由他们来负责验收。
这六个塑料件，看似简单，但图纸是日本人出的，对于尺寸精度的要求非常高，而且，不允许变形。这个锂电池公司知道日本人办事认真，怕国内供应商达不到要求，所以，只给了张文至百分之二十的预付款。
搞塑料模具的人都知道，塑料制品不怕形状复杂，就怕对精度和变形的要求过高。因为，塑料有收缩性，在注塑过程中，会因收缩引起尺寸和形状的变化。尤其是平板、框架结构的塑料件，注塑时的变形很难控制。即便采用后期整形，也很难达到高标准的要求。
张文至身为八级大工匠，对于这些岂能不知。但是，这个人太要强。胡敬天的注塑车间火爆的生产形势，对他的压力太大了。他千方百计地想把他的模具车间搞出点儿起色。因此，张文至急功心切，冒险而为。他明明知道这六副模具要求过高，国产设备不一定达得到，但他心存侥幸。
果然，试模阶段出现了问题。由于制品变形，超出了图纸要求，通不过认证。日本人验收，一点儿不含糊，不符合图纸，就是不能要。张文至一遍遍地改进，使出吃奶的力气，可还是不行。这批模具所生产的塑料件，数量很小，每副仅要一百件。但就是这小小的一百件，死活达不到日方的要求。
随着日子一天天过去，厂家等不及了。最后决定，模具也不要了，这几百件制品，干脆从日本直接进货。他们对张文至还算客气，没有提罚款，只要求天至轩退还那百分之二十的订金。
“天至轩买卖做砸了”。这一消息不胫而走。钱虽然不多，但在行业内影响极坏。张文至遭此重创，更是一蹶不振，觉着这件事“毁”了他一世英名。张文至上了岁数，连日的劳累，着急上火，夹气风寒，一下子病倒了。
就在这个节骨眼儿上，注塑车间和模具车间的两位主任一块儿辞职。二人联手在外边成立了一家小工厂，干的还是这一行——注塑加工。
这两个车间的主任，一个姓邓，一个姓王。小邓是从打文工团三产时期，就跟随胡敬天的“老人儿”。当年，胡敬天“反水”文工团三产注塑厂时，他折腾得最欢。几年来，一直受到胡敬天的重用，从注塑工一路升到车间主任。小王是张文至办厂初期，从社会上招聘来的大学生。刚来时，他只会操作电脑绘图软件，模具结构一窍不通，张文至手把手地教他，直到把他培养成车间主任。
经过这几年的磨练，这二人都能独当一面。本事有了，心气儿也跟着见长。两个人渐渐地不满足给人家打工的身份，总想找个机会，自己试吧试吧。两个都是农村人，从来没在国企工作过。对他们来说，现在端的饭碗也不是“铁的”。城里人下海，瞻前顾后，患得患失，他们可不在乎。正好，小邓老家有个亲戚手上有俩闲钱，愿意投资。小邓便拉上小王，两个人经过商量，哪儿干不是干呀，何况还是当老板。
小王上过大学，综合能力比小邓全面。他策划，小邓跑腿儿，根据现有的资金，准备建一家小注塑厂。二人不显山不露水，一直秘密地筹备着，现在万事俱备，便和天至轩摊了牌。他们俩，每人在天至轩都有几个亲戚朋友。随着“小山头”的另立，稀里哗啦，从天至轩又拉走了七八个技术熟练的员工。
这件事搁在平时，不算什么。对于企业来说，人员流动是再正常不过的事了。人往高处走，水奔低处流。哪个佃户不想当地主，哪个打工仔不梦想着有朝一日做老板。手下人机会来了，想自己出去办工厂，谁也拦不住。只不过，这俩人事先不打招呼，毫无征兆，又是在这个特殊时期，他们突然出走，无疑打了天至轩一个措手不及。注塑车间有胡敬天在，还不显什么，但这个模具车间主任小王，是张文至一手调教出来的，现在张文至在家养病，他这时候离去，给模具车间带来了不小的麻烦。
天至轩接二连三受到打击，那段日子，真所谓内忧外患，焦头烂额。好像一下子从辉煌的顶峰，跌进了漆黑的谷底。他们面临开业以来最艰难的时期。此时的心情，与胡、张二人创业初期，又有所不同。那时，“小马乍行嫌路窄”，找不着“活儿”开不了工的日子，也不过就是心里着急，和由于前途未卜，有些心虚罢了。现在，天至轩已经闯出“万儿”来了，而且业绩不错，好比一个“老饕”正在猛吃肥喝，大快朵颐，突然，被人掀翻了桌子，看着这么多美食吃不成，除了心疼、着急之外，更多的是恼怒。
李子轩和胡敬天这两个人，虽然生长环境不同，经历与受教育程度也不一样，外人看上去，判若云泥。其实，二人骨子里有许多相似之处。首先，他们都是贫寒中长大，从小养成吃苦耐劳的习惯。其次，二人都很有韧性，都属于“愈挫愈奋”的类型。第三，他们都不感情用事，考虑问题比较周全，都是为达目的，不择手段的人。只不过，二人行事的方法有所不同，李子轩好交朋友，讲大面儿，上上下下都要说得过去。胡敬天孤家寡人，有些赤裸裸罢了。
眼前的“内忧外患”，不但没有打垮二人，反而激发出他俩骨子里那股狠劲。
经过仔细的分析，他俩一致认为，“内忧”并不可怕。张文至又不是得的什么要命的病，早晚会好起来，就让他在家好好休息些日子。两个车间一下走了十来个人，对生产是会造成一定影响，但大部分是熟练工种，赶紧招人不就行了。这些都算不得什么大事，当务之急，是如何对付外边这些注塑厂的“围剿”。
首先，必须打破他们所谓的“联盟”。其次，打铁还需自身硬，要尽快把塑料件“二次加工”完善起来。周海波他们公司下一轮的新产品，模具制造已陆续在深圳地区投放下去了。时间不等人，要不尽快解决这两个问题，很有可能拿不到这几个产品。那么今后的日子，真的就剩下喝粥的份儿了。
组建塑料件“二次加工”车间，对现在的天至轩来说，钱没有什么问题，关键是技术。这个行当，他们仨谁都不会。朋友之中，周海波丝网印、转移印还行。其他的，只是知道点皮毛。刘立等人就更甭提了。李子轩原来厂里的装饰件车间倒是有些技工，但这个车间已解散多年，和这些人早已没有来往，也不知道他们现在何处。就算找到这些人，加上周海波，也只能过来讲一讲，帮着培训一下，远水解不了近渴。顶班干活的工人，临上轿现扎耳朵眼儿哪儿行呀，他们需要时间。
李子轩和胡敬天被逼到死胡同里。他们这样的人，一旦被逼急了，反击的手段，往往出乎常人的意料。此时此刻，二人几乎同时想到了一个办法，“你们不是合伙治我吗，咱们以毒攻毒，我哪儿也不去找，就从你们这几个现成的厂子里挖人！”
国内企业这种所谓的“联盟”，其实是很脆弱的。别看一个个信誓旦旦，红口白牙，其实，只要有一家被人搞定，这个“联盟”马上就会土崩瓦解。这几家有“二次加工”的注塑厂，所用的工人绝大多数是农民工，这些民工谈不上什么职业道德，只要你出的钱多，待遇比现在的好，二话不废，抬屁股就跟你走。这些，李子轩和胡敬天心里明镜似的。另外，这几家厂之间，竞争也同样激烈。“螳螂捕蝉，黄雀在后”，他们心里，各有各的小算盘。
二人当即分工，李子轩负责在这几家厂的高管层里找机会，看能不能拉一两个人“下水”。胡敬天发动自己的民工，到这几家厂里找找亲戚、老乡，通过他们，直接和从事“二次加工”的人接上关系。凡熟练掌握丝网印、转移印、喷漆、烫金、真空镀的技工，不惜代价，高薪聘请。
商量好策略，厂里马上组织人马，动手装修“二次加工”车间，并联系相关厂家，订购喷漆流水线、远红外烤箱、双色移印机、烫金机，以及丝网印用的绷网器、曝光箱等“二次加工”的设备。这些设备，花钱不多，采购也容易。没几天的工夫，“二次车间”的硬件，凑齐了。
于是，天至轩左右开弓，用他们自己的方式，开始了“绝地反击”。
