曼妮夫人心里虽恼，却也无法反驳，只好无奈地解释道：“我们实在是没办法，只好先求过了眼前这一关，五年内我们确实还不清，但说不定那个时候就会有其他人愿意借钱给我们，说不定还会有其他的什么转机，总比现在立即就死好。”
“多撑一段时间，确实有可能等来转机，但也有可能拖死更多的人。有人愿意在你们身上赌一把，有人就不愿意跟你们冒这个风险。”艾伦说道。
“那你究竟是如何说服磐石银行给我们贷款的？”曼妮夫人反问道。
“不是给你们贷款，事实上没有一家银行看好你们，也没有一家愿意给你们贷款。磐石银行是看好我，给我贷款，然后我把钱转给了你们。只不过我是个低调的人，不想让全大陆的佣兵都传颂我的美名，那样我会害羞的，所以才伪装成我作担保，你们是贷款人。”艾伦说道。
“也就是说，如果十年之后换不清这笔钱，磐石银行会找你，而不是找我们？”曼妮夫人又问。
“担保人不就是替人兜底的意思么，到时候你们不还，只能算到我头上。只不过你不能把这些话告诉佣兵公会其他人，否则我估计他们彻底没有还钱的动力了，还是要不停催促着他们，让他们有危机感和紧迫感，这样才容易接受我们的其他条件。”艾伦说道。
“谁跟你是我们，我也是佣兵公会的人，是和他们一起的。”曼妮夫人说道。
“你在协议上签字的那一刻起，我们就是一起的了，佣兵公会到时候还不了贷款，第一个背债的就是你，只有当你破产或者逃亡之后，才会轮到我。”艾伦说道。
“那我们岂不是一根绳上的蚂蚱？”曼妮夫人问道。
“是的。”艾伦道。
“你这样做忒不厚道。我们之前谈好的条件是，你出钱买断佣兵公会的信息权，建立情报处，我暂时替你打理情报处，可你不能就这样把也我给牢牢套住。现在我在贷款协议上签了字，就算哪一天离开了情报处，这件事还是和我脱不开关系。”曼妮夫人抱怨道。
“否则我怎么敢放心让你掌管情报处呢。”艾伦笑着说道。
“这种做法很卑鄙，很可耻，很让人瞧不起。”曼妮夫人尽情发泄着心中的不满。
“如果我没记错的话，刚才在磐石银行里，您只是对称呼您为小曼这件事感到不满，并没有对协议的其他内容，包括由您来签字这一项提出过任何的异议和不满，相反我们都能感觉到您发自内心的喜悦和激动。”艾伦说道。
曼妮夫人猛然醒悟。“对啊，我当时为什么就没有提出异议呢，是因为我没有想到这一点，我为什么没有想到这一点呢，是因为我被你们称呼我为小曼给彻底气蒙了。这么说来，故意称呼我为小曼，并不是矮人想以此表达对佣兵公会的不满，而是你想借此来转移我的注意力，好让我顺利地在贷款协议上签字，对不对？”她连声质问道。
艾伦没想到她竟然这么快猜出了其中的关节，不由有些发慌，正要寻思怎么搪塞过去，突然看见不远处出现了一名老熟人。吉尔伯特正一身戎装，双手挽缰，腰间挎剑，骑在一匹毛色雪白的高头骏马背上，说不出的英姿勃发，他身后跟着黑压压一个方阵的士兵，他们手持长矛利剑，全副武装，一路小跑着往前方急速行进，整齐一致的脚步声震得大地隐隐发颤。
“快，快，不许大声喧哗，不许交头接耳，不许休息，不许掉队，违者军法处置。”吉尔伯特不时勒住骏马脚步，脖子后扭，冲士兵们大声喊道。
艾伦急忙小跑了上去，喜出望外地朝他打招呼道：“吉尔伯特老兄，你好呀，我们又见面了。”
吉尔伯特猛一看见艾伦这个煞星，身体一哆嗦，差点就从马背上掉下来。他脸上也挤出一丝极为勉强的微笑，说道：“艾伦老弟，你怎么在这里。后面的，跟上，一步也不许停。”
艾伦满面笑容地说：“是啊，真巧，你们这么急匆匆地是要去哪里，带我一起去看个热闹呗。”
吉尔伯特为难地说：“艾伦老弟，我正在执行军务，请恕不能和你过多交谈，等有机会再请你喝酒。”
艾伦却摇头道：“你肯定不是在执行秘密任务，否则也不会这么大张旗鼓地招摇过市，我就跟着后面看看，什么也不说，什么也不做，绝对不会给你添任何麻烦。”
“职责所在，军命难违，还请艾伦老弟不要让我为难。”吉尔伯特的语气已经有些发冷。
“职责所在，说的好！”艾伦翘了下大拇指，接着道，“如果我没记错，你老兄是巴黎的治安官，巴黎的治安由你管吧。”
“我是巴黎第五区的治安官，并不是巴黎全市的治安官，其他区的治安并不是由我负责。”吉尔伯特纠正道。
“无论如何，你都是巴黎市的治安官员，如果你在其他区遇到治安事件，难道会坐视不理？”艾伦诘问道。
吉尔伯特又是一阵头疼，按照权限归属，其他区的治安确实不该由他管，可这种话却不能说出口，否则被人揪住不放就是轩然大波，尤其自己面前站着的还是一个最善于扣高帽子、捏造罪名的魔鬼，真要被他抓住把柄，死倒不会，但脱三层皮却是肯定的。
于是他硬着头皮问：“什么治安事件，我看有没有权力过问，如果我无权处置，就必须移交本区的治安官。”
艾伦咽了口唾沫，说：“这件事说来话长，一句两句说不清楚，你听我慢慢道来。”
吉尔伯特焦急地打断道：“我有要务在身，没时间听你解释，你还是找本区的治安官吧。”
“要不你带上我，我一边走一边说给你听，本区的治安官我不认识，可是巴黎的治安总长我却认识，见了他面第一件事就是弹劾你玩忽职守，正义感淡漠，坐视惨剧发生。”艾伦没皮没脸地笑道。
吉尔伯特就知道会是这个结果，被艾伦盯上了哪有那么脱身，他只好无奈地说：“带上你也行，但到了地方你不能捣乱，否则上面怪罪下来，我可承受不起。”
“行。”艾伦满口答应道，然后又跑回曼妮夫人身边，对她说：“夫人，我现在要和吉尔伯特去看好戏，您是否一同前往？”
曼妮夫人哪里不知道这是他的脱身之计，不过事到如今，她再生气也没用，于是顺水推舟道：“法兰克帝国的内部事务，我这个佣兵还是不要参与的好，你自己去吧。”
“好的，那就请恕我不能护送夫人回去了。”艾伦一脸歉意地说道。
“你能护送我来，我已经感激不尽了，回去的路我还认识。”曼妮夫人也学着他，虚伪地说道。
艾伦似是没有听出曼妮夫人话中有刺，向她行了一礼，急忙就跑到了吉尔伯特那边。
“没有马给你骑了。”吉尔伯特对他说。
“不用，我跑百八十里路跟喝水一样轻松，你自己骑马吧，我就和大家伙一起跑着走。”艾伦不介意地说。
吉尔伯特闻言，额头浮现出几道黑线，也从马背上跳了下来，说：“算了，大家一起跑吧。你是公民，我是治安官，你在下面跑，我在上面骑马，传出去的话又是风言风语。”
“其实是你体恤将士，和大家同甘共苦，刚才不过是放不下贵族的面子，怕人说你假惺惺做好人罢了。”艾伦为他解围道。
“知我者，艾伦老弟也。”吉尔伯特如逢知己，感慨地说道。
跑了一段路，吉尔伯特又问艾伦：“你不是有治安事件要和我说么，怎么又不开口了。”
艾伦和他并排小跑着，低声说：“刚才不小心言语之间冒犯了曼妮夫人，她正准备找我算账，如果不是你们刚好出现，差点就要酿成非常严重的治安事件了。现在她人不在这里，治安事件也弥于无形了。”
“真是可惜！”吉尔伯特顿时一脸的遗憾。
“可惜什么？”艾伦不满地问道。
“你这样一个处处为他人着想的好人，竟然被曼妮夫人给误解了，太可惜了。”吉尔伯特说。
“知我者，吉尔伯特老兄也。”艾伦才知错怪了他，同样如逢知己，感动地说道。
艾伦离去之后，曼妮夫人又恢复了以往的冷静。她觉得自己来巴黎的使命已经完成了，没必要继续待下去，况且现在又意外地搞定了贷款，更应该马上返回佣兵公会总部，处理抚恤金的赔偿事宜。
“小曼？！”这时，她的背后传来一个苍老而又激动难抑的声音。
听闻此言，曼妮夫人如遭雷击，她身体不受控制地微微发抖，缓缓转过身子，只见二十步开外的地方站着一个风烛残年的老人。
“求伯？！”她难以置信地问道。她从对方的满脸皱纹中依稀辨别出了当年的模样，而对方的声音更是她从小听的最多，一辈子都无法忘记的。
“小曼，真的是你？”老人不顾年老体衰，踉跄着快步走了过来，曼妮夫人急忙迎上去，一把扶住他。
“求伯，是我，我是小曼啊。”曼妮夫人不顾形象地大声说着，眼泪早已模糊了她的视线。
“小曼，真的是你，没想到我在临死之前还能再见你一面。”老人也是热泪纵横，然后两人就是一阵抱头痛哭。
