谈完正事之后，方才还有些紧张的气氛又活跃起来，笑容重新浮上了两人的脸庞。
“马里奥?铜须和肯塔基?铁锤两位兄弟呢？我怎么没有看到他俩。”艾伦关切地问道。
“不瞒艾伦兄弟，自从大前天和你详谈之后，我们第一时间就把会面的情况汇报给了族里，他俩现在正在磐石大陆银行巴黎分行的魔法传讯室中，随时等候着来自矮人王国的指示。”道格拉斯?岩浆说道。
“你们矮人内部的运作情况，不应该告诉我这个人类吧。”艾伦问道。
“如果换做其他人，他俩在哪里，做什么，我一个字都不会透露，不过艾伦兄弟可不是外人，我们把你当自己人，况且你现在还得到了A级授权，所以这些事情对你也没必要保密。”道格拉斯?岩浆说道。
“矮人兄弟们的诚挚与热情，真是让我太感动了。”艾伦用力眨了几下眼睛，眼眶里竟出现了一两滴泪花。
“艾伦兄弟一得到巨龙之泪的消息，就马不停蹄地赶来告诉我们，我们更加感动呢。”道格拉斯?岩浆竟然擦拭起了眼睛，眼珠子在他粗糙大手的用力揉动下微微发红。
从矮人使团的房间出来，艾伦又去找了佣兵工会的曼妮夫人。
一见面，艾伦就问：“夫人怎么没有去大厅里，您这样光艳动人的女士不出席，宴会一定会失色许多。”
见是艾伦，曼妮夫人也不像在其他人面前那般强作矜持，她双手一摊，苦笑着说道：“我现在哪有心情？在大厅里，人们只要与我聊天，总会不可避免地谈及佣兵工会，有些人可能是无心的，可有些人却是在故意揭我们的短，他们看向我的眼神，也比以前少了些畏惧，多了些戏谑。我自成名以来，还是第一次面对如此尴尬的场面。”
“还在为伤亡佣兵的抚恤金发愁？”艾伦问道。
“只要出席了这次成年礼，钱的事情我就不用操心了。可作为佣兵事务委员会成员之一，公会的事情我哪能完全放得下，毕竟我最好的年华都是以一名佣兵的身份度过的，对佣兵这个行当有着深厚的感情。”曼妮夫人说道。
“如果你们筹不到足够的钱，会出现什么情况？”艾伦又问。
“在广大佣兵的愤怒与不满之中，佣兵公会的总部被拆个粉碎，信誉荡然无存，名存实亡。”曼妮夫人无奈地说道。
“您有没有想过，或许这件事从一开始就是个阴谋，目的是为了搞垮佣兵工会。”艾伦说道。
曼妮夫人笑道：“没想到你这小家伙还是个阴谋论者，可是人祸如天灾，越是大规模的人祸，越不受人控制，越不是有人刻意所为。你说这件事是个阴谋，可有证据？”
“有的。”艾伦点了点头。
曼妮夫人惊讶地打量着艾伦，问：“你有什么证据？”
“虽然我不知道你们为何会相信古国遗址之中有海人宝藏，可我能明确地告诉你，这个情报是假的。”艾伦说道。
“你怎么知道是假的，难不成你知道海人宝藏的真正地点？”曼妮夫人问。
“夫人，我只能说到这里，再多一句都不能说。”艾伦神秘地说道。
“仅凭你一句话也不能做证，就算我相信你，别人也不会相信。”曼妮夫人皱眉道。
“我不需要别人相信，而且我也恳请夫人不要把我刚才的话传出去，您自己心里清楚就行了。”艾伦说道。
“好吧。”曼妮夫人应诺道，不过表情还是有些将信将疑。
“你们佣兵可谓是大陆上见识阅历最丰富的一群人，能让你们集体上当，对方肯定花了很大心思和代价。”艾伦又说道。
“如果这件事从一开始就是有人策划，那他的目的是什么，搞垮佣兵工会对他有什么好处？”曼妮夫人问道。
“他肯定有他的目的，只是我们不知道罢了。另外，如果有人在佣兵公会最困难的时候提供救命的资金，那他就控制了佣兵公会。”艾伦道。
“佣兵工会的高层基本都是各大佣兵团团长，都是独当一面惯了的人，没那么容易被控制的。”曼妮夫人说道。
“没有广大佣兵的支持，佣兵团长一个光杆司令又做得了什么。如果有人现在声称佣兵公会已经完全腐朽堕落，无法履行其职责，他们要重新成立一个崭新的、真正为广大佣兵服务的佣兵公会，并表示，只要佣兵团和佣兵们加入他们，之前老佣兵公会拖欠他们的抚恤金会足额补发，你说佣兵和佣兵团长们会如何取舍？到那个时候，新佣兵公会和老佣兵工会哪个才是正统，恐怕就很难说了。”艾伦说道。
“一点也不难说，真到了那个时候，新佣兵公会才是真正的佣兵公会，老佣兵公会或完全退出历史的舞台，或蜷缩在某个角落苟延残喘，但再也不是人们心中的正统。就像罗马帝国曾经是正统，但当法兰克帝国崛起之后，罗马人的国家虽然并未完全消失，但它已不再是帝国，也不许以‘罗马’来命名，只能以意大利王国的形式继续存在，。”曼妮夫人很干脆地承认道。
“为什么罗马人的国家不许以‘罗马’命名？”艾伦奇怪地问道。
“‘罗马’最初是一个地名，后来成为一个国家的名字，最终发展成人族历史上第一个大帝国，因此罗马就成了帝国的代名词，罗马就是帝国，帝国就是罗马。罗马帝国解体之后，法兰克帝国以罗马帝国继承者的身份自居，号称第二帝国，和罗马第一帝国相区别。残余的罗马人退守在意大利半岛上，建立了‘罗马王国’。不过当法兰克帝国统治稳固之后，有感于大陆上很多人还沉湎于罗马帝国的辉煌，担心罗马人再度崛起，便大肆讨伐罗马王国，几欲灭之。就在罗马城即将被破，罗马人陷入最后绝望的时候，光明教会出面调停。教廷先是承认法兰克帝国第二帝国的身份，但也表示，既然罗马帝国的荣耀要被继承，罗马帝国的后裔也应被留存，最后在教廷的软硬兼施、威逼利诱之下，法兰克帝国最终答应退兵，但作为交换条件，罗马王国不配再拥有‘罗马’二字，被迫改名意大利王国，而曾被视为罗马人尚武精神源头和勇士摇篮的罗马斗气学院，也被整体搬迁至巴黎城郊，从根本上斩断了罗马人再度崛起的可能。但罗马人也坚守了自己的底线，那就是罗马城绝不改名，否则他们宁肯全体战死，法兰克人最终答应了他们的请求，给罗马人留下了最后一丝尊严。”曼妮夫人介绍道。
“罗马帝国都灭亡了，还有什么不能灭亡。”艾伦感叹道，“法兰克帝国会不会也有一天步罗马帝国的后尘呢？”
“这个就很难说了，不过莱茵人一直在鼓吹，如今的法兰克人和当初的罗马人一样，早已堕落腐化，外强中干，不足以再支撑一个强大的帝国。就像法兰克第二帝国取代了罗马第一帝国一样，它也终究将被朝气蓬勃的莱茵人所建立的第三帝国所取代。在莱茵王国境内，这种观点尤为盛行。”曼妮夫人说道。
“我去过莱茵王国，虽没见过上层莱茵人，但即使最底层的莱茵人，也对向外扩张充满了渴望和兴趣。”艾伦说道。
“就像莱茵人在觊觎法兰克帝国一样，说不定真有人在觊觎我们佣兵公会。”曼妮夫人又回到了正题。
“看来您还是不太信我。”艾伦说道。
“这种事情我怎能轻信你的一面之词，你可是出了名的小滑头，谁知道你在打什么主意。”曼妮夫人打趣道。
“您这是欲擒故纵，故意装作不信我，想从我嘴里套出更多的信息，其实您心里早就信了。”艾伦说道。
“你果然是个小滑头，我一点都没说错。”曼妮夫人笑道。
“看来女人不仅对男人不讲理，对小孩也不讲理。”艾伦哀叹道。
“你说什么？！”曼妮夫人俏脸一寒。
“没……没什么！”艾伦急忙分辩道，“您接下来计划怎么办？”
“之前我就有怀疑，只是苦于没有证据，不敢放手调查。现在既然确认了，我倒要看看究竟是谁在陷害我们。”曼妮夫人沉声说道。
“不过，就算把幕后黑手揪出来，抚恤金的事情照样解决不了，恐怕还不等找出他们，佣兵公会就完蛋了。”她接着又沮丧地说道。
“我可以借钱给你们，让佣兵公会暂渡难关。”这时艾伦说道。
“你？你有多少钱，你可知道全部抚恤金加起来是多大一笔数字。”曼妮夫人疑惑地问道。
“我不知道。”艾伦说道。
“你都不知道，还敢夸下海口。”曼妮夫人没好气地说。
“因为我不必知道。无论你们差多少钱，我都可以借给你们，而且还不急一时偿还。只是我找不到一个为佣兵公会花这么钱的理由，您对佣兵公会最熟悉不过，您帮我出出主意呗。”艾伦说道。
“好奇怪，既然你不知道佣兵公会哪里值得你花这么多钱，为什么就已决定要为它花这么多钱呢。”曼妮夫人问道。
“当你喜欢上一个男人的时候，就一定清楚是自己为什么喜欢他么？”艾伦反问道。
曼妮夫人脸一红，连声啐道：“小鬼，竟然敢拿老娘开玩笑。”
“您别生气，您都说是一个玩笑了，无须当真。不过大致就是这个意思，我们决定了做一件事的时候，往往还不知道为什么要这么做，于是就需要为自己寻找一个理由。”艾伦说道。
