品格比智慧更重要
春秋时期，自从晋国失去霸主地位，国势愈加衰落，到了晋定公时，晋国六卿势力强大，渐渐互相争权，根本不把国君放在心目中。自范、中行二氏灭后，止存智、赵、魏、韩四卿。四卿听说齐国发生了田氏弑君专国的内乱，而诸侯各国无人过问，于是私自立议，各自拓占土地，作为自己的封邑。
直到晋出公即位时，国君所属的土地，反而少于四卿的封邑，却也无可奈何。后来，晋出公秘密派出使者向齐国、鲁国求助，请派大军讨伐四卿，以正国君之名。不料齐、鲁反以其谋告于智伯。智伯大怒，联合韩、魏、赵三家，索性把一个有职无权的国君赶出晋国。自此后，晋之大权，尽归于智伯。
智伯以结好卫国的名义，派出使者赠送给卫侯四匹良马和一枚白璧。卫侯热情地款待了使者。他看着膘肥体健，四蹄生风的良马喜不自胜；捧着价值千金，通体透明白如凝脂的宝壁爱不释手，笑得眼睛都眯成了一条线。见到国君十分高兴，群臣都来祝贺。
上大夫南文子也来了，他看过良马，又看了宝璧，不仅没有向卫侯致贺，脸上却顿时蒙上了一层忧虑之色。卫侯奇怪地问：“智伯派人送给寡人良马宝璧，举国上下无不欢喜庆贺，而您面带忧虑是怎么回事?”南文子说：“没有功劳受到赏赐，没有力量收到重礼，不可不考虑一下。良马宝璧，这是小国贡奉大国的礼物，而大国却把礼物送给我们弱小的卫国，国君您不觉得奇怪吗?智伯眼下独揽晋国大权，早有吞并赵、魏、韩三家的野心，怎么会向卫国结好呢?”“上大夫的意思是……”卫侯有些明白了。“臣以为，智伯定有吞并卫国，壮大自己势力的企图，国君不可不防严。于是，卫侯命令大将屯兵边境，严加戒备。
智伯果然发兵偷袭卫国，他带着大队人马刚至边境，见卫国边防戒备森严，严阵以待，只好叹了口气说：“卫国有贤人，已料到我的计谋了。”智伯无机可乘，回晋后又生一计。他与长公子颜密谋，假装父子失和，被他驱逐逃亡的样子带着部分军队投奔卫国，以便里应外合。
南文子再次识破这一阴谋，他说：“公子颜贤名远近皆知，智伯又很宠爱他，无缘无故逃亡卫国，其中必然有诈。”他对晋国来的密使说：“卫国可以收留公子颜，但他的车乘若超过5辆，就不许入境。”智伯听说了此事，赞叹道：“南文子真是料兵如神啊。”从此，他打消了偷袭的念头。
南文子识破了智伯的阴谋诡计，不仅靠的是自己的智慧，还有自己高尚的品格，最终使卫国免除了灭顶之灾。任何贪图便宜的诡异都将在事实面前暴光，只有高尚的品质才能真正地帮助人们获取胜利。
俗话说：“无功不受禄”，当我们在生活中遇到别人无缘无故送给自己东西时，就要考虑到这件事情的背后的意义，毕竟天上没有掉馅饼的美事，贪小便宜往往吃大亏。因此，一个要成就大业的人，不仅要有智慧，还要有优秀的品格。
好的品质是成功的基石
魏文侯为宰相的人选感到困惑时，征求宾客李克的意见。
“先生曾说过：‘家贫要有贤妻，国乱要有名相’。现在丞相的人选有魏成和翟璜二人，这二人都非常优秀，难分轩轾，究竟要选谁呢?”“俗话说：‘身分低微的人，不要插手管伟人的事，也不要管别人的家务事。卑职实在不敢回答这个问题。”
“先生不要顾虑那么多，请多多指教。”
“不，卑职并不是顾虑太多，只是希望国君好好考虑。至于鉴定人物的原则有以下五项： 一、际遇不佳时和谁亲近?二、富裕时候帮助过谁?三、居高位时任用谁?四、在困境中是不是守正不阿?五、贫穷时是不是能去贪念?国君只要依照这五项原则来决定就可以了。”“嗯!有道理，我已经决定好了。”
李克离开王宫，在归途中顺道经过翟璜住处，谈起魏文侯选择宰相的事情，并且重述这段谈话。翟璜问李克：“依阁下看，魏文侯会决定用谁呢?”“恐怕是魏成吧!”“这就奇怪了，我翟璜那一点比魏成差呢?更何况把阁下介绍给魏文侯的人是我啊!”“大人该不是为了自己升官，自组派系而把我推荐给魏文侯的吧?我只不过提供他五个原则，至于决定宰相的人还是魏文侯。依我看来魏成被拔擢为宰相的可能性比较大，因为魏成把十分之九的薪俸施舍别人，自己只留下十分之一。魏成因此获得国君的老师子夏、田子方、段干木三人的支持，而大人所推荐的五个人只不过是魏文侯一般的臣下罢了。”翟璜低下头来向李克道歉，懊悔自己的自大。
从这个故事我们可以看出，其实很多人在他的日常生活中就体现了他很高尚的一面了。这些，他周围的人都会看在眼里，记在心上的。所以培养好的品质对于自己的发展是有很大作用的。
人性本善，尤其在困境中仍然能帮助别人，这是最难能可贵的精神。所以要在小事中培养自己的道德情操，不能惟利是图，贪图享乐。当一个人拥有这样的品质的时候，成功的机会就一定比别人多。
人到无求品自高
人生在世，以何而立?林则徐认为：“壁立千仞，无欲则刚。”他把这句话写在自己府衙的一副堂联中，规行矩动，身体力行。他受命钦差大臣前往广州查办鸦片时，离京当天，即传示驿站，沿途“只用家常饭菜，不必备办整桌酒席，尤不得用燕窝烧烤，以节糜费。……言出法随，各宜懔遵母违。”一路上说到做到，两袖清风；他到达广州次日，即告示百姓：今后“公馆一切食用，均系自行备买，不收地方供应。所买物件概照民间时价发给现钱，不准丝毫抑勒赊欠，……有借名影射扰累者，许被扰之人控告，即予严办。”由于无欲刚正，使他在腐朽的清朝统治阶层中，出污泥而不染，悉心国事，成了千古颂扬的民族英雄。
所谓欲者，欲念，欲望之谓也。人要生活，要延续，绝对“无欲”其实是很难的。正象鲁迅先生所说的，要生活就有食欲，要延续则要有性欲。林则徐所说的无欲，当然不是指的这类正当的欲望，而是指的人不可有损人利己、伤天害理的贪欲。这类贪欲一生，则欲壑难填，就可能会引出许多祸患。古代有首《不知足》的打油诗说：
终日奔波只为饥，才方一饱便思衣。
衣食两般皆具足，又想娇容美貌妻。
娶得美妻生下子，恨无田地少根基。
买得田园多广阔，出入无船少马骑。
槽头结了骡和马，叹无官职被人欺。
县丞主簿还嫌小，又要朝中挂紫衣。
若要世人心里足，除是南柯梦一回。
这正是对无穷贪欲的生动描绘。有贪欲的人必然见钱眼开，因物仰俯，贪污受贿，鼠窃狗偷，甚至明抢暗掠，侵占鲸吞。凡可逞欲，都去钻营，甚至使用各种卑劣手段，达到无所不用其极的地步。如此之人，群众非议唾骂自不待言，违纪犯法恐也在所不免。
无数事实说明：无欲才能刚，刚才能正，正才能硬，自身“铁打钢铸”，“糖衣炮弹”便无所施其伎；即使打将过来，也会象弹钢球那样，将它一个个弹回去。事实上，施放“糖衣炮弹”的“炮手”们，都是专拣“软家伙”为目标的，而这些“软家伙”偏偏多是一打就中，好象这些目标里面有个强大的“吸铁石”，“糖弹”打来时，他们也来了个主动配合，“吸”了进去似的。这也可以说是有欲取之者，有欲予之者，“周瑜打黄盖——愿打愿挨”吧。然而，如苏轼所说：“人之所欲无穷，而物之可以是吾欲者有尽。”贪欲不仅与“物”发生矛盾，更与国家、法律发生冲突，也为人情事理所不容。结果呢，那也正如古人说的：“欲不可纵，纵欲成灾。”
或有人曰：有的贪利忘义之徒不也得了眼前利，至今还优游自在，不曾被绳之以法么?这情形可能是会有的。因为，这里有个数量界限问题，有个量变质变过程。只要是够了“格”的，众目睽睽，法网恢恢，是谁也逃脱不了的!俗话说：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候不到”。
“心底无私天地宽”，“人到无求品自高”。只有抛却贪欲，才能心明眼亮，意坚志刚，大义凛然，顶天立地，成为一个名副其实的刚强铁汉！
不以恶小而为之
首先，“小恶”也是“恶”，要认清它的危害。事无论大小，只要是恶事、坏事、丑事，见不得人的事，都会危害社会，危害人民，危害集体，归根到底，也会危害自己。因为既是恶事，多属利私害人，邪淫逞欲之类，纵是“小恶”，但其“恶”的本质是没有什么不同的。偷一根针和偷一头牛，前者可能称为“小恶”，后者也许才算“大恶”，但是二者在“偷”这一点上，没什么差异，它们在害人这一点上也是共同的，只不过程度不同而已。所以，无论作“大恶”，还是为“小恶”，都为人们所不齿，甚至深恶痛绝。而为“小恶”之人似乎不明乎此，他们多以为小事一宗，不致引起大惊小怪，也不致于造成更大的危害。殊不知人眼如镜，一举一动，哪能逃过群众的眼睛，你今天为“小恶”，明天为“小恶”，在损人的同时。你这种“恶”的形象，便日渐其深地种到了人们的心里。当群众以为你卑微渺小，面目可憎时，恐怕你也就很难昂首挺胸地以一个“大写的人”站立人前了。为恶的结果，只能激起受害者和全社会的反对，到头来，为恶者是会自食恶果的。
再者，事情都是由小到大，由量变到质变的。“小时偷针，长大偷金”，这是一种变；“喜时玩火，怒时放火”，也是一种变；“空穴来风，堤溃蚁巢”，又是一种变。“小恶”为多了，便可能“由小到大”，对“大恶”也不在乎，于是由量变到质变，以致发展到不可收拾的地步。前面说的偷鱼贼店月明，就是山为“小怒”而作“大恶”的典型。正因为如此，许多古人都重视防微杜渐，对恶“谨小慎微”。一首《守义》诗说：“许衡方渴时。不食道旁梨，一梨食细微，不义宁勿为。”这位元代的许衡，对不道德的事，哪怕很细小，也不去做的；古代有位名叫乐羊的人，在路上拾到一块金子，拿回家里，被他妻子批评了一通，指出“拾遗求利”会“污其行”，劝他要励志洁行，不要苟取贪得；三国时的刘备，临终时还嘱咐刘禅“勿以恶小而为之”。他们都认识到了“由小变大”的可能性，“小恶”会发展到“大恶”，小错误会发展成大错误，到头来；多行不义必自毙。那就要悔之不及了!
《国语》曰：“从善如登，从恶如崩”。登喻难，崩喻易。人学恶学坏，那是很容易的。要杜恶从善，就要下定决心，点滴做起，小处做起，眼前做起，切实“不以恶小而为之”。这样。才能堵死一切从恶的缺口！
勿以善小而不为
刘备临死前曾告诫他的儿子刘禅，要“勿以恶小而为之”。在这个遗嘱中，他还提出了“勿以善小而不为”的要求。真是“人之将死，其言也善”。这后一句话，同样是流传千载的至理名言，对帮助人们立身处世十分重要。
人生在世，总要有个基本的生活态度，起码要自觉做到为善不为恶。对于善与恶的解释，不同的阶级当然有不同的标准。对我们来说，就是要为人民做好事。不做坏事，要有益于人民群众，不是有害于人民群众。好事可以有大小，而做好事的精神不可以有懈怠，尤其对于不为人们注目甚至不为人们理解的好事，也要坚持不懈地去做；对于小的好事，仍然认真去做。山不拒细壤，固能成其高；海不拒涓流，才能成其大；坚持做小的好事，才可以做大的好事。
然而，有的人虽然想做大好事，却对小好事不重视，懒怠去做。《后汉书》中写了一个叫陈蕃的人，就是这类角色。这个踌躇满志的少年，不要说做别的好事，他当时独居一处，却搞得窝窝囊囊，连自己住处的环境卫生，也不愿打 扫。一天，他父亲的一个好朋友薛勤来访，见他的屋里、院里脏得实在不象话，问他为何不去打扫，陈蕃却振振有词地说：“大丈大处世应当扫天下，岂能只扫一屋?”薛勤反问他：“连一屋都不肯扫，你又怎能扫天下?”问得他张口结舌，无话可答。“扫一屋”虽然不足挂齿。然而，薛勤将它与“扫天下”联系起来看，认为不愿扫一屋的人，便不可能扫天下。这见解是很对的。你想，小事都不愿去干，怎么能干出大事?“小善”尚且不去“为”，怎么能“为”大善呢?
事物都有一个量变到质变的过程。人们常说：合抱之木，起于毫末，九层之台，起于垒上。积少可以成多，积小可以变大。
生活中有这样一种人，他们不愿意在平时一点一滴做好事，不愿一步一个脚印地锻炼自己，不断前进，而奢望有朝一日“一鸣惊人”，作出一番惊天动地的大事业，转眼间一举成名天下知。不客气地说，这只是幼稚者的幻想。常言说：不积细流，无以成江海。
古人说皆可以为尧舜，只要“不以善小而不为”，是可以由小善而成大善的。
不要做一个伪君子
人们常常会遇到这样一种人，他们的面容严肃正经。神态庄严，摆出一副不屑与人为伍的样子，假作高傲的贵人的身份，其作派令人可笑。这往往是一群身份卑微的人，他们打心里认为高贵是一种特权，所以竭力向这个团体靠拢。只要遇到了可以称贵的人，即在社会上有身份、地位、贵族血统等等的社会名流，他们便卑躬屈膝，点头哈腰，百般奉承讨好。遇到了与自己同等身份或不及自己的人，他们马上换上另一副面孔，正襟危坐，不苟言谈-巍然不可冒犯的姿态，对尊和卑的严格的划分，到了令人无法忍受的地步。这是地地道道的伪君子，品格卑劣的小人物。
孔子的政治目的是恢复周礼，所以他平时穿衣服时，宽衣，博带，高冠，颇与时俗相异。柳下跖是春秋时的大盗，很瞧不起孔子这种举动，他的哥哥柳下惠位居大臣，是孔子的朋友。孔子如此穿戴一番，前去劝说柳下跖。
然而，特别讨厌孔子的柳下跖，说孔子。冠枝木之冠。带死牛之胁，多辞谬说，摇唇鼓舌，擅生是非。”他表示不愿意见孔老二。孔子必求一见。柳下跖只得答应。
孔子讲了柳下跖一大堆好话，说他只要弃恶从善，便可分城裂地，宰制一方。而柳下跖很不以为然。反驳了一通，最后又指着孔子骂道：“今子修文武之遭，尊天下之辨，以教后世。缝衣浅带，矫音伪行，以迷惑天下之人，而欲求富贵焉。盗莫大于子。天下何故不谓子为盗丘，而乃谓我为盗跖?”
其实，孔子与柳下跖不是同时代的人，无由相见。《庄子》无非是反映了人们对孔子的时俗相异、道貌岸然的衣着举止，颇不喜欢。而孔子曲解“直八”的故事，不能不说是圣人的花边“旧闻”。
