幸吉决定搏一搏。他拿出家里所有的积蓄，还向亲朋好友借了不少钱，在相岛开辟了两个养殖场。他让妻子在家照顾多病的父亲和他4个妹妹，自己带了几名帮工，就开赴养殖场。幸吉买来许多阿古屋贝，轻轻撬开贝壳，塞人1～2粒沙子，装进竹笼垂吊在海水里的竹筏下面；他又自己养殖阿古屋贝，希望能增加贝母的数量和减少经费；他还下海打捞海参、海带卖些钱，帮工要付工资的啊。
时间一天天过去，他忙得顾不上梳头、洗脸，下巴颏上长满又密又长的胡须。从鸟羽村来的同乡见到他总是说，你太太实在是太苦太可怜了。幸吉低下头说，是的，是的。就转过脸去继续工作。
3年过去了。那年初秋的一天，幸吉像往常一样地来到海滨，突然发现海水被染成一片红色：啊，赤潮！他马上划着小船过去，将放在竹笼里的母贝从海水中提上来检查，发现几千个母贝竟死了十分之七八。三年的辛苦白费了。他伤心地哭了起来。随后，他马上擦干泪水，沿着海岸狂奔24公里，奔到另外一个养殖场。还好，那里的海水一片湛蓝，母贝生长情况良好。幸吉决心抓紧时间继续试验。他写信给妻子表示歉意，看样子今年不能回家过年了。几天后，他接到回信，妻子对他说，你要坚信失败的后面是成功。请不必挂念孩子。妻子在信的最后说，即使是鬼魂的妻子，在过年的时候，也希望丈夫能够回家。不过，我是一个比鬼魂更加无情的女子，我想你不在家，那会使我更容易打发那些前来讨债的人。
幸吉的眼眶湿了。
当春风吹来的时候，幸吉有一天在海滨突然看到妻子梅和两个女儿。原来，她听说丈夫穷困到连帮工的薪金都付不出，就毅然赶来了——她要陪伴他继续试验。
坚强的幸吉感动得眼泪直流。
试验进入了第4个年头。那天上午，炽热的太阳当空照着，尽管海风阵阵吹来，天气还是很热。幸吉划着木船，和妻子一起来到养殖场。他们挑选出几十个长得很大的母贝，把它们运回岸边。幸吉让妻子先掰开母贝检查，看看是否有珍珠长成。一会儿，妻子兴奋地叫道，幸吉，快来看啊！幸吉忙跑了过来。妻子的手掌平摊着，上面有一颗半圆形的珍珠，闪烁着亮光。
幸吉兴奋得说不出话来，紧紧地拥抱着妻子……
这天是1893年7月11日，世界上人工养殖的第一颗珍珠诞生了。
日本和欧美各国的报纸，都以显著地位刊登这个消息，不少人千里迢迢赶来，要求和幸吉合作。
就在幸吉继续全力以赴培育正圆珍珠时，他的妻子梅突然暴病而死。他伤心极了，每天晚上睡觉前，总要在她的灵位前呼唤着她的名字。幸吉不再结婚，直到1954年96岁时去世。
为了培育正圆珍珠，需要大量的钱。幸吉向政府申请了半圆珍珠养殖法的专利，并在东京银座开设了一家御木本珍珠店。1905年，幸吉人工培育的圆珍珠终于获得成功。这年他48岁。消息传出，世界各国的珠宝老板纷纷前来预订珍珠。
这年，明治天皇接见了幸吉，问他有什么打算，幸吉谈了自己的雄心壮志，我要把珍珠挂在全世界女人的脖子上。
幸吉带着他的珍珠走向世界，1911年他在伦敦开设御木本珍珠分店；1916年在上海开设分店；1926年，他在美国费城举办的美国独立150年纪念展览会上，展示了用珍珠制成的五重塔，引起举世轰动，随后幸吉与大发明家爱迪生会面，并在纽约开设珍珠分店……
有了好产品，金钱滚滚而来。
幸吉在把自己的产品推向世界时，始终坚持产品质量的上乘。只有高质量的产品，才能永远在市场上受人欢迎。他拿出产品的10％投放市场，并且特意将生产出来的低质珍珠集中起来，一把火将它们烧毁。消息传出，人们更相信幸吉的产品货真价实，要求订货的人更多了。
幸吉真的成了有钱人——亿万富翁。
让订单穿洋过海
在打开欧洲市场的大门之后，李嘉诚又把目光瞄准了北美市场。北美市场之大，令人艳羡，例如美国和加拿大，是发达的资本主义国家，尤其是美国，人口众多，幅员辽阔，消费水平极高，占世界消费总额的1／4强。
李嘉诚陆续承接过本地洋行销往北美的塑胶花订单，这纯属小打小闹，也远不是他所期望的。
守株待兔，是纯粹的机会主义者；酒香不怕巷子深，是陈年过时的经营理念。李嘉诚主动出击，设计印制精美的产品广告画册，通过港府有关机构和民间商会了解北美各贸易公司地址，然后分寄出去。
没多久，果然有了反馈。北美一家大贸易商S公司，收到李嘉诚寄去的画册后，对长江公司的塑胶花彩照样品及报价尤为满意，决定派购货部经理前往香港，以便选择样品，考察工厂，洽谈入货。
李嘉诚收到来函，立即通过人工转接的越洋电话，与美方取得联系，表示欢迎贵公司派员来港。交谈中，对方简单询问香港塑胶业的大厂家，提出：若有时间，希望李先生陪同他们的人走访其他厂家。
这家公司是北美最大的生活用品贸易公司，销售网遍布美国和加拿大。机会千载难逢，但还不敢说机会非长江一家莫属。对方的意思已很明显，他们将会考察香港整个塑胶行业，或从中选一家作为合作伙伴，或同时与几家合作。
这将又是一次竞争，比信誉，比质量，比规模，斗智斗力，方能确定鹿死谁手。李嘉诚的目标，是使长江成为北美S公司在港的独家供应商。他自信产品质量是全港一流的，但论资金实力、生产规模，却不敢在全港同业称老大。
香港有数家实力雄厚的大型塑胶公司，单看工厂的外貌，就令人肃然起敬。长江公司的工厂格局，还未摆脱山寨式的窠臼，且不沦生产规模，给来自先进工业国家的外商，第一印象即不好。
与欧洲批发商做交易，既是李嘉诚的胜利，也为他带来教训，有限的生产规模，险些使李嘉诚的希望落空。
时间给予李嘉诚只有短暂的一周，李嘉诚召开公司高层会议，宣布了令人惊愕而振奋的计划：必须在一周之内，将塑胶花生产规模扩大到令外商满意的程度。
这一年，李嘉诚正在北角筹建两座工业大厦，原计划建成后，留两套标准厂房自用。现在，他必须另租别人的厂房应急。
为了抢时间，他委托房产经纪商代租厂房，位于北角最繁盛的工业大厦，李嘉诚看过楼后，当即拍板租下一套标准厂房，占地约10000平方英尺。迁厂所涉资金，除部分自筹，大部分是银行的大额贷款——他以筹建工业大厦的地产作抵押。
这是李嘉诚一生中，最大最仓促的冒险，他孤注一掷，几乎是拿多年营建的事业来赌博。李嘉诚一生作风稳健，可这一次，他别无选择，要么彻底放弃，要么全力拼搏。
无法想像一周之内形成新规模难度有多大。旧厂房的退租，可用设备的搬迁，购置新设备，新厂房的承租改建，设备安装调试，新聘工人的培训及上岗，工厂进入正常运行……都得在一周内完成，一道环节出问题，都有可能使整个计划前功尽弃。
李嘉诚和全体员工一起，奋斗了7昼夜，每天只有三四个小时的睡眠。李嘉诚紧张而不慌乱，哪组人该干什么，哪些工作由安装公司做，以及每一天的工作进度，全在日程安排表标得清清楚楚。就这一点，可见李嘉诚的冒险并非草率行事。
S公司购货部经理到达那天，设备刚刚调试完毕，李嘉诚把全员上岗生产的事，交予副手负责，亲自驾车到启德机场接客人。
港岛与九龙，隔着一道称之为维多利亚港的海峡。那时还没有海底隧道，港岛九龙的汽车一般不通行。李嘉诚为了表示诚意，驱车乘汽轮渡过海去启德机场。
李嘉诚已为外商在港岛希尔顿酒店预定了房间。在回程的路上，李嘉诚问外商，是先住下休息，还是先去参观工厂？外商不假思索答道，当然是先参观工厂。
李嘉诚不得不调转车头，朝北角方向驶去。他心中阵阵不安，全员上岗生产，会不会出问题？汽车驶近工业大厦，李嘉诚停下车为美商开门，听到熟悉的机器声响以及塑胶气味，心里才踏实下来。
外商在李嘉诚的带领下，参观了全部生产过程和样品陈列室，由衷称赞道：
李先生，我在动身前认真看了你的宣传画册，知道你有一家不小的厂和较先进的设备，没想到规模这么大，这么现代化，生产管理是这么井然有序。我并不想恭维你，你的厂，完全可以与欧美的同类厂媲美！
李嘉诚说道，感谢你对本工厂的赞誉。我可以向你保证我们的产品质量和交货期限。你已经看过我们的报价单，如购货批量大，还可以低廉。总之，信誉问题，请你绝对放心。
好，我们现在就可签合同。美国人性急而爽快。
外商办完事，李嘉诚驾车送他去希尔顿。告辞时，李嘉诚说，明天我来接你，去参观另几家塑胶公司。
外商道，不必去了，我倒想请你做我的向导，去参观中国寺庙。我知道你的内心，其实并不希望我参观其他厂，你好做我们的独家供应商。
不，不。李嘉诚说道，我有这个自信。
这家北美公司成了长江工业公司的大客户，每年来的订单都数以百万美元计。并且，通过这家公司，李嘉诚获得加拿大帝国商业银行的信任，日后发展为合作伙伴关系，进而为李嘉诚进军海外架起一道桥梁。
其后的七八年间，长江的塑胶业继续保持产销两旺的良好势头。当时全港的塑胶业亦一派兴旺。据当时的港刊报道：
本港塑胶花工业，喜气洋溢，美国在圣诞节期间，塑胶花的畅销情形，创有史以来最高记录。美国塑胶花进口商的所有已运到之塑胶花全数销清，尚供不应求……
目前世界塑胶花贸易，香港占80％。香港成为最大的供应来源，且已获得价廉物美之好感，除美国之外，近时日本、西德、澳洲去货均已增多。
塑胶花为李嘉诚带来数千万港元的盈利，长江成为世界最大的塑胶花生产厂家，李嘉诚塑胶花大王的美名，不仅蜚声全港，还为世界的塑胶同行所瞩目。
由于李嘉诚在塑胶业的实力及声誉，他被推选为香港潮联塑胶制造业商会主席。
追根寻源，李嘉诚得到这样崇高的地位和声誉，不能不归功于向海外市场的努力开拓。国寺庙。我知道你的内心，其实并不希望我参观其他厂，你好做我们的独家供应商。
不，不。李嘉诚说道，我有这个自信。
这家北美公司成了长江工业公司的大客户，每年来的订单都数以百万美元计。并且，通过这家公司，李嘉诚获得加拿大帝国商业银行的信任，日后发展为合作伙伴关系，进而为李嘉诚进军海外架起一道桥梁。
其后的七八年间，长江的塑胶业继续保持产销两旺的良好势头。当时全港的塑胶业亦一派兴旺。据当时的港刊报道：
本港塑胶花工业，喜气洋溢，美国在圣诞节期间，塑胶花的畅销情形，创有史以来最高记录。美国塑胶花进口商的所有已运到之塑胶花全数销清，尚供不应求……
目前世界塑胶花贸易，香港占80％。香港成为最大的供应来源，且已获得价廉物美之好感，除美国之外，近时日本、西德、澳洲去货均已增多。
塑胶花为李嘉诚带来数千万港元的盈利，长江成为世界最大的塑胶花生产厂家，李嘉诚塑胶花大王的美名，不仅蜚声全港，还为世界的塑胶同行所瞩目。
由于李嘉诚在塑胶业的实力及声誉，他被推选为香港潮联塑胶制造业商会主席。
追根寻源，李嘉诚得到这样崇高的地位和声誉，不能不归功于向海外市场的努力开拓。
