序章：大英雄的大故亊
一九四八年，波澜壮阔的中国人民解放战争进入战略大反攻阶段。国民党军队在中国人民解放军节节胜利的威逼下，由全面防御变成处处挨打，完全丧失了战争的主动权。国民党在热河的统治区域被迫收缩到两条孤立的战线上：一条是由平泉、承德、隆化、栾平组成的通往北京的公路线，另一条是由锦州、山海关组成的通往北京的铁路线。这两条线在北京交汇，对我军形成了东北战场与华北战场的战略隔离线。为了使华北、东北战场和冀察热辽战场连成一体，配合即将开始的辽沈战役和杨罗兵团东进，中国人民解放军第四野战军遵照中央军委命令，命令刚组建不久的第十一纵队发动了解放承德、隆化、平泉一线的战役。
董存瑞是十一纵三十二师九十六团二营六连二排六班的班长。在十一纵未组建之前，董存瑞随着所在部队转战冀热察，先后立大功三次，小功四次，荣获勇敢奖章三枚，已经是师团里的著名战斗英雄了。
一九四八年五月份，部队开始向热河西部进军，于十八日将隆化县城之敌紧紧包围。隆化是承德的北大门，这里驻有敌人一个团的兵力，县城周围修筑了四十多个由母堡、子堡组成碉堡群，各碉堡群之间又构成了交叉火力网，与高居临下的苔山配合起来，形成了坚固的防御体系。苔山和隆化中学是敌人防御的重点，董存瑞所在三十二师的任务就是夺取隆化中学。
五月二十五日凌晨四点二十分，三颗红色信号弹腾空而起，紧接着传来惊天动地的炮声，攻打苔山的战斗打响了。董存瑞和战友们蹲在战壕里，兴奋地看着敌人修筑在苔山上的碉堡一个个被我军的大炮炸得粉身碎骨。凌晨五点二十五分，攻打隆化中学的战斗也打响了，董存瑞所在六连担任主攻，从县城东北向隆化中学外围运动。隆化中学位于隆化城北侧伊逊河畔。敌人在隆化中学驻有一个营的兵力，经过三年苦心经营，形成了以碉堡外壕、堑壕为主体的防御体系，与苔山互为犄角，互相照应。由于纵队集中了所有炮火正在攻打苔山，攻打隆化中学的战斗必须靠战士连续爆破才能打通突击道路。敌人的火力十分猛烈，严密地封锁着部队前进的道路。各参加攻击部队的火力组、突击组、爆破组、支援组互相配合，敌人的碉堡群很快被攻破了。董存瑞带领的爆破组连续炸毁了敌人四个炮楼和五个碉堡，顺利完成了上级部署的战斗任务。
下午三点半钟，我军又发起第二次总攻，六连很快接近隆化中学，忽然从架在隆化中学北侧旱河的桥上露出六个枪眼，伸出六挺机枪，射出的子弹就像吐出六条火舌，冲在前面的几名战士瞬间倒在血泊中。原来狡猾的敌人把这座桥修成了一个伪装十分巧妙的桥型碉堡。董存瑞看在眼里急在心里，和战友们纷纷向连长请战，要求去炸毁这个碉堡。连长命令李振德等三名爆破手去爆破，结果途中炸药包中弹爆炸，李振德牺牲，两名战士受伤。董存瑞再也憋不住了，紧紧握着拳头，眼睛里射出熊熊怒火，急忙跑到连长面前：“连长，不能耽搁了，我去炸掉它吧。”
连长看着个头低矮的董存瑞：“不行。你已经炸了四个炮楼和五个雕堡，你的任务已经超额完成了，…，”
董存瑞抢过话头：“连长，隆化一刻没拿下来，我的任务就不能算完成，我一定要去炸掉它！”
连长看着董存瑞脸上坚定的神色。这时团部来了紧急命令，要求六连火速从中学东北角插进去，配合兄弟部队彻底消灭负隅顽抗的敌人。
董存瑞又对指导员说：“指导员，让我去吧。”指导员看了看董存瑞，对连长说：“眼下没有比董存瑞更合适的人了，就让他去吧。”
连长思虑一下，又打量了一下董存瑞：“好，相信你，一定能炸掉它。”
董存瑞敬了一个军礼：“我坚决完成任务。”又从上衣口袋里拿出一个小包：“指导员，如果我牺牲了，这是我最后的一次党费。”
指导员接过小包装入公文包，拿起一个炸药包庄重地对董存瑞说：“注意隐蔽，我们等着你胜利回来。”
董存瑞接过炸药包：“是！”飞速跃出战壕。
连长命令到：“郅顺义，掩护！”
“是！”郅顺义端着机枪和两名战士飞速跃出战壕，紧跟在董存瑞后面接二连三地把手榴弹投向沙河，手榴弹在沙河里爆炸，沙河里升起浓浓烟雾。董存瑞抱着炸药包冲向沙河，在烟雾中或飞跃、或隐蔽、或趴行，子弹带着尖利的啸声掠过耳边。郅顺义和两名战士跟着董存瑞冲到一个土坎后面卧倒。
董存瑞一边观察地形一边说：“郅顺义，你我都是共产党员，都是为了革命。王平主任说过：革命就是战斗，共产党员就是不怕牺牲。万一我要牺牲了，你要继续完成任务，炸毁这个雕堡！
郅顺义坚定地说：“老班长，我记住了！”
董存瑞命令说：“准备，投弹掩护！”
郅顺义和两名战士又接二连三地把手榴弹投向沙河，手榴弹在沙河里连续爆炸，又升起浓浓烟雾。董存瑞抱着炸药包在烟雾中冲向桥型，忽然腿上中弹倒地上。郅顺义正要冲出土坎营救董存瑞，忽然看见董存瑞抱着炸药包猛然跃起，在烟雾中冲到桥型雕堡下面。
董存瑞冲到桥型雕堡下面后观察了一下，这座桥型雕堡横跨在沙河上，雕堡上有六个枪眼，六挺机枪正在猛烈扫射；碉堡两旁是光溜的石壁，他放了两次炸药包都滑了下来。正在这时冲锋号吹响了，英勇的解放军战士向桥型雕堡涌来；桥型雕堡墙上的砖头又被一块块捅开，又出现十多个枪眼，又有十多挺机枪伸出枪眼，向冲锋的战士猛烈地扫射。
董存瑞抱着炸药包，着急地寻找着放炸药包的地方，脸上着急的直流汗，看着冲锋的战士不断倒下，他毫不犹豫地挺起胸昂起头，大步走到桥底中央，左手托起炸药包，右手猛拉导火索，导火索冒着白烟，向冲锋的战士高喊：“同志们，为了新中国，冲啊”！
一声巨响，炸药包爆炸了，桥型雕堡被炸毀了，沙河里冒起滚滾浓烟。连长、指导员、郅顺义和后续大批战士高喊着“为了新中国，冲啊！”的口号，端着枪冲进了沙河滚滾浓烟中，冲进了隆化中学，全歼了守敌。董存瑞用鲜血和生命为部队开辟了胜利前进的道路。
董存瑞不仅是中国人民解放军的大英雄，也是中国人民反抗地主恶霸欺凌、反抗日本帝国主义侵略的小英雄。董存瑞的少年时代也正值日本鬼子和汉奸恶霸在中国大地上肆意蹂躏、中国老百姓在死亡线上拼死挣扎的时代。董存瑞以“淘气、正气、天不怕、地不怕、爱憎分明、打抱不平”的性格，给这个小山村留下了许多脍炙人口的反抗恶霸欺凌、反抗日本帝国主义侵略的少年英雄故事。本书就是以董存瑞烈士少年时代的英雄故亊为题材创作的长篇小说。
