牛头寨。
临江而立，背靠小龟山，顺江可用木船、舢板，装载物资，或沿江东进，或逆江西去。寨子在半山腰间，虽然山不高，但是却很险要。弯弯的山道只能同时并排三四骑进出，上面用排弩和滚石竖起一道寨墙，攻取的难度，并不比硬攻铁炉城的神臂门差多少。
雷永快马加鞭，很快就赶到了牛头寨，在寨墙下面喊了几声，守寨的几个兵丁看他孤身一人，又穿着北军的制服，没有疑心，打开寨门将他放入。
寨子里面全是汉军，光在寨门这一处，大约有二十多人，他们简单的跟雷永聊了几句，就领着他进去见寨中的汉军百户侯准。
侯准本来是北方的历城人，与刘思敬是同乡，很早就跟着刘思敬。自从进川之后，把家眷也接到了泸州。他本来是个木匠出身，不喜作战，刘思敬念着同乡之谊，用其所长，将他安排到牛头寨督工，还把他从一个牌子头（汉军小队长）升为汉军百户。
侯准的老婆孩子都在泸州，时常想念家人，不过牛头寨距离泸州城不过四十里，每月准假一次，可以回泸州探亲两日。由于牛头寨一直远离沙场，高枕无忧，他又在寨子里如鱼得水，过得十分的逍遥自在。侯准还时常亲自动手，制作几支与众不同的机弩连弓，用以自得其乐。手下管制的众工匠们更是曲意巴结，总是争相大拍他的马屁，个个都说他是鲁班再世，时间长了，他自己也动了念头，甚至想把名字改成“侯班”！
他见到雷永，互通了姓名，侯准就将雷永拉到一处僻静无人的角落，小声问道：
“一早探马来报，说昨夜里有宋军攻打泸州城？”
雷永立刻打了个哈哈，笑道：“恭州和合州已经被咱们围困的水泄不通，打哪儿来的宋军？难道是天上掉下来的？”
侯准呵呵一笑：“我想也是，连探马自己也不敢相信。他娘的，除非是合州和恭州的宋军长出翅膀，才能飞到泸州来。”侯准家眷在泸州，既然没有此事，立时就松了口气。他笑骂了一句，又随口问道：
“有人说昨夜里城中火起，还有人缒城而跑，这是何故？”
“嗨！昨夜里是梅知府的几个手下因为缺饷银，闹事哗变，点火烧了州衙牌子。这事儿呀，三更之后就平息了。”
“原来如此！”
“不过最近很多流民和盗匪混入城中，所以赵将军这才遣我来送书子，赵将军的意思是泸州城内实在兵少，而牛头寨无须用百人去督工，想抽去八十个，剩下的也就够用了。”
侯准闻言顿时吃了一惊，这才急忙忙去看手中的书信。等到他看完赵匣刺的调令，变得十分苦恼，甚至将不快的心情溢于言表，反复望着手中书信，简直不敢相信，对着雷永问道：
“赵将军最近伤势如何？”
“伤处好了不少，不过还不能下地。前几日赵将军写了一封谢恩疏，十有八九是要派我去驿送。”
“你跟着赵将军多久了？”
“我原先跟随汪镇国（汪良臣，官至镇国将军），最近几年来才跟着赵将军。”
“呵呵，那要恭喜老弟，老弟也算是咱们汉军老人了，倘若派去驿送，回来之后，十有八九要高升了呀。”
“托福托福。”
“这几日，佥事夫人（指刘思敬的老婆童氏）身子还好么？”侯准又问。
“夫人一切安好。”
侯准内心希望书信是假的，非常不情愿带兵回到泸州府，继续盯着雷永问道：“听说梅知府又纳娶了一房美妾，你可知道么？”
“知道，好像姓唐吧，听说是叫唐昀。”
侯准连问几个问题，没有找到一点儿破绽，仍不甘心，再次翻看书信，直到看见书信最下面一大一小两个墨点儿，顿时明白此事是千真万确。他愁容满面，问道：
“我此去泸州，日后再不能回寨了么？”
“这个...兄弟可就说不准了，须去问赵将军。”雷永注意到侯准刚才刻意去看那两个墨点儿，不禁心中暗自庆幸，问道：
“兄弟有些尿急，不知茅厕在哪儿？”
侯准指指远处一跺半人高的土墙：“兄弟到那后面方便就是。”
雷永酣畅淋漓的把水放光，系好束腰，不经意间看到茅厕边上一大块烂肉，上面附着一层蠕动的苍蝇。雷永厌恶的挥一挥手，苍蝇们“嗡”的一声飞了起来，随即又贪恋的飞了回去。
雷永顿时呆住了，因为那分明就是一个刚刚死去的婴儿，脑袋被打碎，幼小白嫩的身子正在被无数蝇虫覆盖叮咬。雷永朝着侯准的方向望了一眼，下意识的握住刀柄，恨不得马上冲出去大砍大杀一番。但是他很快想起这次所来的目的，冷静了下来，迅速的调整了情绪，只是深深的吸了口气，装作一副若无其事的样子走回侯准面前。
“为何茅厕里有个死婴？”雷永口气平静，却在心中想道：倘若真是你杀的，这次决计不留你性命。
没想到侯准的脸上也浮现出一丝怒容，重重叹了口气，对着雷永低声说道：
“这牛头寨虽然几乎全是咱们汉军的人马，可除了一百二十来个汉军外，还有两个探马赤军，一个叫火喆，一个叫赤脱忽答。两个鞑子好勇斗狠，喜欢杀人取乐。两个月前又不知从何处来了一个吐蕃的喇嘛，胡说什么生吃孩童的脑浆可以增年益寿，两个鞑子信以为真，最近以来，把周围四里八乡的婴孩全都捉来杀了，掏出脑浆吃掉，还拿大针扎破小孩的脖子，放出血来，涂抹在自己身上，说这样可以趋吉避凶，刀枪不入。”侯准额头青筋突起，狠狠地朝着寨子中唯一的一个蒙古包望去，然后又用手指指向寨外一片乱石滩：“那里的死婴有几十具了，唉！作孽哪！”
雷永心中泛起滔天怒火，手指微微打颤，缩回袖中，深呼吸后，声音平稳的问道：
“都说我佛慈悲，喇嘛也算佛门弟子，为何教人杀生？”
侯准冷笑道：“他们番人的佛学与我们中土的大大不同，那个喇嘛还索要活人的肠子来祭佛。他命人把捉来的南人百姓绑在柱子上，一刀剜开肚皮，生生扯出肠子，还是温热的，再撒手将人活活痛死。他娘的，不知道他们拜的是哪一路神佛！”
雷永望了望那顶蒙古军帐，对侯准道：
“如今天天打仗，到处死人，正是大丈夫积阴德的时候。侯兄如果趁此能够多救出几条人命，积下阴骘，以后就可逢凶化吉。将来不管天下如何，侯兄借积下的福禄、阴骘，自会步步高升，青云直上。我说的是良心话，不是泛泛之说。”
侯准又叹了口气：“兄弟说的完全是真心话，我又何尝不知？自从入川以来，天天看见杀人纵火，不管老弱妇孺，一概屠戮殆尽。我是历城人，家离曲阜圣人府不过两百里地。有时候我晚上做梦，梦见圣人骂我是不肖子孙，常常暗自羞愧，对不起列祖列宗。”他说时神色沉重，饱含感情，令雷永完全相信是他的良心话。
雷永对着侯准点点头，心知早一日破寨就可早一日解救出几个婴孩，于是催促道：
“既然侯兄已经看过了书子，就请立时准备，吃过午饭一起上路，今夜就可到达泸州。”
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