八步赶蝉，是江湖上流传甚广的轻身功夫。
因为彭家并没有什么正规的师承，家传武学颇是驳杂，五虎断门刀法是祖父彭霸自别处学来的，教他那人据说还是五虎断门刀的叛徒，因此彭家不敢声张，内功心法也是别人所赠，改名成五虎伏魔功，轻功么，自然学不到那些驰名江湖的绝技，像什么梯云纵、踏雪无痕、一苇渡江是别指望了，唯一能练的便是这八步赶蝉。
大凡有些师承来历的，便习练过此功，初练时在土中挖坑至小腿，要练至膝盖不屈，能跳将出来。然后再渐次坑深至没腰，也要求膝盖不弯，一跃而出，然后又在脚上系铁砂袋，初始一斤，逐次累加至三十斤，直练至轻若无物。此时，轻功便有小成，八步之内，势若流星，虽说不见得八步之内便能追上受惊飞走的蝉，但也是非同小可了。日后若有机缘学到更精妙的轻功，之前打下的轻身功夫的扎实基础也能让人事半功倍。
八步赶蝉确实只走八步，也只能走八步，无论你内力多强，气提起来，只够走八步。步伐之间强调一种节奏韵律，身体各方面的巧妙协同，气血的升降，内气的游走。刚习练的人和成名高手之间的区别，在于每一步的远近。一步三尺是一步，一步三丈也是一步，但不多不少，八步。
按照奥兰斯曼大陆的说法，可以将之说成是一种肌体的爆发力。
因为彭飞的内气达到探微境界的关系，通过周身内气的运行感知自身的经络、气血、脏腑，因此对身体的熟悉程度可以说比以前的温斯特更透彻，协调身体和调动气血的能力更强，否则他不能短时间就重新掌握八步赶蝉。
彭飞逞强走完八步，也不禁面红气喘，有乏力之感。毕竟身体还是适应不了这样的强度，丹田里的内力也消耗了小半。看来这八步赶蝉还不能频繁使用。回头一看，朱莉安的窈窕的身影看不到了，彭飞微微得意，看你再跟踪。
来到镇民们所说的设卡处，却没有看见守卫的人，目光一扫，路边只有几根仓促拆除的木架，证明此地发生过什么。
有意思，是担心分兵多处，会被各个击破么？
彭飞脚不停步，健步如飞，向记忆中的营地出发，气势也在缓缓蓄积，战意不断提升，他压抑住对即将到来的大战的兴奋，调匀自己的呼吸。一边设想，奎斯的利爪佣兵团可能会有怎样险恶的布置，是用机关暗箭，还是口蜜腹剑，先瓦解自己的戒心，再从酒水中下毒？如果明刀明枪，自己更不害怕。
奎斯的利爪佣兵团听说有三十几号人，只不过因为没有足够的职业者才没有晋升绿石级佣兵团。
团长约瑟夫，绰号老狼，老奸巨猾，实力无限接近二星剑士。副团长特乔希尔，是一名魔法师学徒，副队长马尔斯已经阵亡，少团长昆顿，骄横狂妄，尚未晋级一星剑士。其余的成员都是些受过技击训练的普通人，只能呐喊助威，壮壮声势，平日吓唬一下平民，真遇到职业者就不堪一击了。所以说一个佣兵团真正的核心永远是职业者。
彭飞又想到朱莉安，猜测少女的身份，她在其中扮演什么角色呢？
边走边想，不觉就来到目的地。
远远望去，一片平缓的山坡，山坡下湖面如镜，山坡上建了几座木屋，用木栅栏围着。这就是狮王佣兵团的营地，现在围栏的大门洞开，一眼可以看到门后空空如也，并没有想象中的聚集的敌人严阵以待。彭飞提着剑，里里外外走一圈，人影全无，早已经人去楼空了。营地的建筑陈设也并没有受到破坏，维持着以前的样子。仓库里堆着十几袋面粉和一些熏肉也没来得及带走，似乎走得挺匆忙。主建筑的大厅里，养父乔纳森的画像完好地挂在正中的墙上，没有毁坏污损。
彭飞落座在大厅的椅子上，有些纳闷。
对方乘人之危，侵占狮王佣兵团的营地，打伤温斯特，自己又在对方登门挑衅时，阵斩两人，其中一人还是该佣兵团的队长，仇怨结得颇深，对方怎么会偃旗息鼓，自行退让了呢，未免与之前的所作所为不符。不过，就算对方有什么图谋，自己都一一接下，兵来将挡水来土掩，何惧之有？
厅外传来脚步声，朱莉安微微带喘地走了进来，因为长时间的奔跑，让她额头见汗，脸上发红，更为美丽动人。彭飞情不自禁地将她跟雨后娇艳欲滴的海棠花联系起来，但转念一想，这个世界也许没有海棠了。
朱莉安看见彭飞眼里一亮又黯然的光，他是否在追忆什么流逝的过去。
“温斯特阁下，请允许我自我介绍。”朱莉安脸色一肃，将右手放在自己左胸前，微微地俯身鞠躬。因为身着紧身皮甲的原因，胸脯显得格外的丰满。
彭飞大马金刀地坐在椅上，不发一言，静静地看着她。
“我是朱莉安·克劳尔，同时，我也是一名真正的职业者，一星盗贼！”她一汪碧潭似地眼睛里闪过一丝骄傲，她也确实值得骄傲，跨入了一星职业者的行列，从根本上脱离了普通人的范畴，就连容貌也会衰老得比别人慢，生命力也会得到一定的延长，职业者凭借比常人更长的生命不断追求着更高的目标，跨过一道道艰难的阻隔，登上生命的巅峰。
朱莉安从怀里取出一个黑色徽章，徽章上是一个白色匕首的图案，在匕首的刀身上有一颗黑色五星。这是经过盗贼公会的考核验证后颁发的职业者徽章，登记入册，职业者的等级、籍贯、性名、性别、技能等一并在册。同样的，剑士和其他职业者也有这样一个证明自己职业身份的徽章，不过剑士徽章的图案就是一柄剑了，剑身上也会有职业者的等级。随着等级的上升，徽章的材质也会不同，但同样坚硬牢固。
“我现在郑重地向你申请加入狮王佣兵团。”朱莉安直视着彭飞。
“你能说说为什么要加入我的佣兵团吗？”彭飞并没有像朱莉安想象的那样表现出惊喜和热情，而是带着令人玩味的笑容看着她。
朱莉安咬咬嘴唇，“因为你是一位强者，跟随你，我能从你身上学习到许多学院里无法学到的东西。”
在奥兰斯曼大陆，职业者被人敬仰，许多人为了成为职业者不惜付出自己的一切，而职业者也是一个国家武力的中坚，所有国家都会不遗余力地培养，所以各种学院应运而生。朱莉安就曾经在奥达斯加哥公国仅有的默克林奇学院①学习过。
毫无疑问地，温斯特也尝试过，但因为无法通过入学的测试，而无缘入校学习，成为短暂人生的又一桩憾事，但他一直很倾慕向往学院的生活，宽敞庄严的建筑，来自各地的青年才俊济济一堂，学识丰富的老师，海洋一样的知识，哦，还有美丽多情的女生。这一切都是温斯特的幻想，他还幻想自己怎么结识一位志同道合的的女生，一起在校园落叶的路上畅谈人生和理想。假如他能认识一位真正在学院学习过的人的话，那么就会告诉他学院根本不是他想象的那么美好。
“可怜的温斯特，真是时运不济。”彭飞暗暗感叹，对突然冒出来的温斯特的记忆，彭飞如此评价。
“这个理由还不足以说服我。”
“我的另一个理由，是你需要我。”朱莉安毫不气馁地说。
“我需要你？美丽的盗贼小姐，我很想知道是怎么回事。”彭飞眼睛一眯，露出饶有兴趣的样子。
“据我所知，阁下还是一名剑士学徒。”
“嗯，不错，这有什么问题？”
“众所周知的，一个荆木级佣兵团必须具备三个必要条件，其中一条就是，拥有一名一星职业者。”
“你认为我无法进阶一星剑士？”彭飞皱眉道，听出了朱莉安的言下之意。也忽然想明白了奎斯的利爪佣兵团的如意算盘。如果自己晋升失败，佣兵团会因为达不到年审条件被注销，那么营地自然也无法再占据了（因为营地不是领地，并非属于个人所有），到那时，果酱镇为了防备盗贼团的袭击，会主动要求佣兵团的入驻，奎斯的利爪佣兵团就能名正言顺地拥有此地。
“不错，虽然阁下实力不凡，但却丝毫感觉不到斗气的波动，而一星剑士的验证考核里就有一项斗气灌注，恐怕阁下无法通过。”
“如果像她所说，还真有些棘手了。”彭飞心里清楚自己根本没有斗气。
彭飞脸色一沉，“这么说，关于我的情报是你泄露的。”
“是的，奎斯的利爪佣兵团在盗贼公会发布了一个任务，‘打探剑士学徒的底牌’。而我，已经顺利地完成了这次任务。”茱莉安坦然承认。
说起来，佣兵和职业者之间的关系，我中有你，你中有我。佣兵是个行业，职业者是个人身份。职业者同样可以从事其他的行业，比如从军、经商、担任老师，做皇室的近卫军官等等。佣兵不能以个人的身份接任务，佣兵行会的任务只对佣兵团开放。彭飞很快理解这个概念，比方说镖局和江湖人之间的关系，镖局就是个行业，而从事镖局行业的就是江湖人，而江湖人从事什么行业的都有，上到朝堂、边关大将，下至酒楼、妓院、三教九流、走卒贩夫等。
但佣兵行会不是任何任务都受理发布，比如刺杀、盗窃等被视为黑暗肮脏的事，此类委托是不予受理的。于是这些任务往往就落在相关职业公会上，比如盗贼公会的任务就只为登记在册的盗贼开放。而有的魔法师悬赏一条魔法公式的解法等，这种专业性很强的任务，也只有魔法师公会可以胜任。换其他的职业，恐怕只能对着那些复杂神秘的符文干瞪眼吧。
“好吧，不得不承认，你说服我了。”彭飞站起身来，注视着女盗贼，“我，狮王佣兵团的团长，温斯特·威廉姆森郑重任命，从此刻起，一星盗贼职业者朱莉安·克劳尔，为狮王佣兵团的……副团长！”彭飞慷慨地封了女盗贼一顶官帽。
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①默克林奇学院，位于奥达斯加哥公国首都荣辉城，创始于前萨姆哈兹帝国历1375年，创始人是马修·罗德里格兹伯爵，他有感于国势虚弱，立志于培养人才，振兴国力。他崇尚“务实、求真、宽厚、律己”的治学理念，为公国的人才输送立下不可磨灭的功勋。历经风雨，他的十八米高铜像至今屹立在学院大门入口处，目视远方，手臂前举，像是号召所有的青年奋勇前进一般。
