众人听说安图克要施法,纷纷散开,留出一块空地,以便他使用。
骑士兰帕德作为守护骑士,肩负保护牧师的责任,因为牧师作为远战系职业者,不擅长近战,如果被敌人近身突袭,难以及时作出反应。守护骑士的职责就是消除近战威胁,留出充裕的时间给牧师施法,牧师可以给骑士加持正面效果,提升他的战斗力,同时消减敌人的正面效果等。
兰帕德虽然是个养尊处优的贵族,平时有些轻浮,但对于自己的职责还是不敢怠慢,尽管目前并没有发现危险,他还是提高了警觉,防止突然的意外打断牧师的施法,造成法力反噬。
安图克低垂眼帘,口中吟唱着低沉又庄严的音节,两手相对,五指张开,在两手之间,一个乳白色光球开始凝聚成形,最后凝结成一颗多面体的晶亮物体,外面围绕着一圈神秘繁复的发光符文。安图克轻轻地把手抽开,晶体悬浮于空中。一个只有安图克自己才能感知的扇面围绕着晶体旋转,扫描三十米范围内的物体。
不得不说安娜打扫得很干净,安图克在怪物的焚化处没能发现什么异常。但他决心已下,不甘心就此罢休,于是一个接一个的晶体按照特定的距离布置在庄园里,丝毫不见他露出疲色,展示出他雄厚的法力。
突然一枚晶体变成了红色,不断闪烁。
“侦测到邪恶!”阿提兹脱口惊呼。
寒风吹拂着安图克灰白的长须,白袍翻飞,他眼睛眯缝着,法杖一指前方,身后跟随的骑兵手持兵器向前涌去。
兰帕德噌地一声拔出了佩剑,“安娜小姐,那是什么地方?”
安娜被这突如其来的情况吓得花容失色:“那是杂物房,还有酒窖。”
骑兵们踢开木屋的门,没在里面发现什么,众人的目光停留在地室的木制隔板上。一个骑兵壮起胆子,拉起铁环,酒窖里的寒气扑了出来,在场的人都觉得身上一冷。几个骑兵纷纷燃起了火把,火把噼啪地燃烧着,手持长剑沿着阶梯走了下去,隔了一会,一个骑兵上来报告:“安图克大人,下面全是酒桶。”
安图克喝道:“全部搬出来!”
“遵命!”所有的随从都加入了搬运酒桶的行列,过了两盏茶的时间,又有了新发现。“安图克大人,有一桶酒搬不动。”这时酒窖里的酒已经搬空,酒窖里的空间大了很多,兰帕德骑士保护着牧师进入了地下,一眼就看见墙角有一桶酒孤零零的躺着。
“劈开它。”安图克说道。
兰帕德一剑斩去,一道弧形的剑光在木桶上一闪而过,木桶被整齐地斜切下一半,酒液流淌到地上,扑鼻的酒香充满了整个空间,同时也露出了木桶中一个小的拉杆。好巧妙的机关,居然把拉杆布置在一个酒桶里,甚至还淹没在酒液中,这样不移动所有的酒桶,就无法发现这个秘密。
安图克眼里露出兴奋的神色,这么布置精巧的机关,代表着背后的秘密越大。他今年已经六十三岁,在二星牧师的阶位上停留了三十年,他三十三岁就已经成为二星牧师,被誉为天才,但之后他的表现却让原来对他期望甚高的人失望,渐渐地变成了背地里被人嘲笑的对象。后起之秀越来越多,他在教区的位置也越来越边缘化。这次的任务,他是厚着老脸才好不容易争取到的,如果能立下功勋,想必能极大地改善他尴尬的处境。
一个骑兵在得到命令后拉下了拉杆,一阵机关的扎扎声响起,一面墙壁移开,露出墙后的黑漆漆的空间。安图克脸色一变,感受到一股邪恶的力量,正待出声示警,一团绿色的浆液已经射了出来,打在骑兵的身上,嗤嗤地冒起青烟,骑兵惨叫着在地上打滚,很快就一动不动了。“持盾!”兰帕德大声叫道。骑兵们训练有素地举起盾牌,护住自己的身体。绿色的浆液接二连三地打在盾牌上,附着在光滑的盾面燃烧一段时间,但再不能造成伤害。
安图克手持法杖,已经撑起了圣光盾,绿色的浆液还没接触到圣光盾的表面就被光明的法力消解了。骑兵们向漆黑的空间里投入火把,火光照亮了里面景色。一个漆黑的生物四肢伏地,嘴里的粘液经过锋利的牙齿落到地面,腐蚀起一阵阵青烟。它可能因为刚才发动的攻击频率过高,正在恢复力气,背脊一起一伏地喘息。
“天啊,黑暗生物!”
“这是魔鬼的奴仆,怎么会出现在这里!”
“是卡洛毒虫,我在教会图书馆的黑暗生物图鉴里见过绘图。”
安图克当然也认识这种黑暗生物,在黑暗序列中属于垫底的存在,善于喷溅毒液,毒液有剧烈的腐蚀性。
兰帕德正要施展“野蛮冲撞”技能,近身斩杀毒虫。安图克摇摇头,“这个黑暗生物有用,可以提供给修道院作为研究,要知道那里有一些狂人正如饥似渴地期待着了解黑暗生物。”他法杖一挥,一个发光的法力套索出现在黑暗生物身上,“圣光束缚!”
圣光束缚能暂时限制敌人的行动,黑暗生物因此动弹不得,口中吼叫连连。骑兵们趁机用特制的绳索将其捆绑得密不透风,打算带回教会处置。
骑兵们举起火把,照亮了暗室,只见暗室里陈列着许多瓶瓶罐罐,一些动物的标本和奇怪的魔法材料。材料里有树根、五颜六色的石块、兽骨、果实等等,分门别类地摆放在架子上。这是一个完整的术士的实验室!研究价值不可估量。
“幸运之神眷顾你,安图克大人,这次功劳可不小啊。”兰帕德骑士高兴地说,如果安图克受到重用,他的身份也会水涨船高。说起来,兰帕德并非一名真正意义上的贵族,他的家族和所有贵族一样,只有长子才能继承爵位,其他人只能自谋出路。为了平衡神权和王权的矛盾,许多没有门路的贵族子弟到教会中担任守护骑士一职,但这个骑士只是头衔不是公国承认的爵位。不过光凭着一星职业者的身份,已经没有小贵族敢轻视他了。
安图克心里也是欣喜不已,面上却矜持地不动声色:“只要能为神服务,我已心满意足了,谈不上什么功劳不功劳的。”他来到一个残缺的大圈形前,注视良久,这个圈形由许多奇怪的符文组成,就是博学的他也认识不多,不过根据各种迹象表明这是个召唤法阵。又观察缺口处向外的痕迹,似乎有一股狂暴的冲击能量溢出。“看来是召唤失败了。”安图克并不知道,这正是托尼当时看到的亮光。
试验室里东西齐备,术士却已远走高飞,走时匆忙,连东西都没有多带,可能还幻想着有朝一日重回此地。安图克的推测恰好猜中了艾金森的打算。艾金森费了心血在这里构筑密室,当然不甘心就此放弃,打算让它成为他众多落脚地点中的一个选项。
安娜和阿提兹留在地面等待,见士兵们从地下抬出一个怪物,阿提兹和两名教士连连在胸前画着三角,感谢神的庇佑。只见这怪物全身漆黑,头脑尖削,一口利齿,四肢短小,还有一条细长的尾巴,发出一阵阵恐怖的叫声。
“这真是从酒窖里发现的?”安娜脸色煞白。原来托尼最初并没有说谎,当时听到的就是这种可怕的声音,但随后因为沃伦骑士病发,生食家禽,托尼担心因此引起别人的关注,所以在询问他的时候故意模仿成男女偷情的声音,误导彭飞等人的判断,希望息事宁人,在他心里只有沃伦骑士是最重要的。
因为试验失败而导致意外的情况,让恰好来取酒的托尼发现光亮和异响。艾金森试图掩盖这一切,虽然当时杀掉托尼和卫兵是轻而易举,但他不愿轻易打破隐居生活,招来敌人,却没想到来了一个精明无比的佣兵,等他察觉露出了马脚以后,心里懊恼不已,就发生了后来的事。
至此,苜叶草庄园事件结束。
教士长阿提兹主持了骑士的葬礼,简单又隆重,安娜身着黑衣黑帽,在墓碑前献上了鲜花,似乎看见父亲变成了一道白色的光影向天际飞去,含笑注视着她,仿佛在说,保重啊,孩子……