诸位散去，由于是拔剑外会，重要性也不及拔剑比武，几位长老也不甚重视，稍作寒暄，便回长老会歇息。然而对城内而言，确是一场五年一度的盛会。
擂台赛开始，按照规矩，先胜出三局者，即可进入决赛。按照往届经验，第一日上午一般都是些城内尚武之人，很少有高手出现。半日之内，便有三人晋级决赛。楚飞倒是想登台，蚩敌笑说不着急，却把他拉倒了清月坊。“不如来赌一把，看谁能夺魁。”
清月坊乃大荒内有名的赌坊，在柔利城也设立分号，可谓日进斗金。清月坊的赌场生意，做的确实高明，对于此类比武盘口，除了实力预测外，清月坊的情报工作，可谓做到极致。每个人身高、年龄、擅长武功、武器以及若干有记录的经历，都一一记录在册，供买家参考。清月坊的幕后老板，却十分神秘，据说是大荒中了不起的人物，便是如日中天的中康，当年也不曾打他们主意。当然也有传言说，这份产业本就是中康的，也有人传说是其主人是传说中的创神宫，但这些都是空穴来风的传言而已。
楚飞看了下挂在外面的牌子，却见赔率最高却是扶楼公子，其次是布封，二人均列大荒四公子，名声在外，此次两人来参加拔剑大会，可谓近百年来的首次。不出意外，长羽、蚩敌分列三四位，可见两人在柔利城还是有一定地位的。令楚飞惊奇的是，他的名字竟也出现在二十七位。清月坊对楚飞简介也比较简单，倒是前几日在泗湖上杀怪的表现稍作记载。
蚩敌哈哈笑道，“长羽那小子竟然排在我前面，看我决赛不把他卵子打烂。”姚幽梦一侧听闻，嗔怒道：“大哥说话真粗鲁。”
蚩敌一笑，“忘了旁边还有个小美女。大哥该罚！中午请你们吃龙蟹。楚飞，你不下点注？”。
楚飞囊中羞涩，他本来就是流浪儿，身上没有钱财，来到柔利后，吃住都在蚩家，也未攒下积蓄，只好嘿嘿笑着。蚩敌拿出一百大荒币，送给楚飞。楚飞连忙推辞，蚩敌不高兴道：“借给你的，到时候却要连利息一起还的。”
楚飞不再推辞，心中却开始盘算着要做点营生，不能一直赖在蚩家吃喝。他长期流浪在外，吃住都靠野味、鱼虾，穿也多是麻布粗衣，对金钱却未十分放在心上。然而进入城内，却发现没有大荒币，真是寸步难行。
楚飞想也未想，直接把一百大荒币买了蚩敌。蚩敌诧道：“小飞你竟对我如此有信心？”姚幽梦言道：“也不尽然哦蚩大哥，楚飞脸皮再厚，也不能拿着你的钱来买别人赢吧？”蚩敌笑笑，“既然如此，我也一百大荒币，买楚飞夺魁吧！如果真如此，我要大赚一笔咯！”蚩敌的赔率只有一赔三，楚飞却达到一赔三十。若楚飞真夺魁，蚩敌却要发笔小财了。
下午，两人再去擂台，姚幽梦指着擂台上一个大汉“快看，那人好高啊！”却见擂台上有个黑大个，卷发略短，浓眉虎目，约有八尺有余。身穿整块虎皮，脚踏草鞋，站在擂上，气定神闲。楚飞暗赞好汉子。却见擂台下围观的人众多，看他架势，一时间无人敢打擂。
“我来试试！”一个年轻剑客挺剑翻身，跃上擂台，“大荒剑客赤飞天，请教壮汉大号？”
“什么大号，小号，俺就一个号，木镇！”黑大个声若洪钟，说话却也有些憨直，惹得下面人哈哈大笑。
赤飞天自幼游历大荒，斩杀怪兽不计其数，在南荒之中小有名气，虽不及大荒四公子，却也在天机阁凤鸣榜中排行前五十。
“此剑名鸿雁，长五尺，重十五斤，乃三肱国神匠所铸，花了在下三千大荒币，杀妖兽不计其数，阁下小心了。”
木镇哪里管这些，“比武就比武，恁咋那么多废话？我这块废铁，轻重不知，早上在铁匠铺外捡的。”
台下众人哈哈大笑，赤飞天脸上挂不住，仓啷一声，拔剑而出，使出赤门三绝剑，如繁星点点，直取木镇胸口。木镇向前一步，躲也不躲，废铁钎直直伸出，此向赤飞天面门。
赤飞天哪里见过这种打法，木镇战法百般漏洞，却一往无前，有同归于尽之势，连退若干步。随即变换剑法，使出一记虚招。木镇仍不躲避，再举铁钎刺向其面门。赤飞天又急退。赤飞天连续变招，尝试了十余次，木镇始终一招应对，大有搏命之势。赤飞天大怒，心道“这你妈怎么打，老子不玩了。”在众人哄笑中，仓皇而去。
蚩敌心道这木镇身上虽无真元波动，但从其招式来看，化繁为简，却又不惧同归于尽，向死而生，如若为己所用，不失为一大助力，遂有了结交之心。
木镇本是天禹山木族人，三年前，天禹山连续阴雨十个月，山洪暴发，整个木族流离失所。木镇一路向北方逃难，与族人失散，流落至此。
木族人天生神力，他靠天生神力，原本在柔利城做苦工，然虽力气大，饭量也大，干活虽然利落，却遭到其他人的排挤，恰好适逢拔剑大会，听闻连胜三局进入决赛者，便有一百大荒币可拿，便报名参赛。虽然没有名师指导，但其幼时随族人学过几年武艺，拳脚功夫也了得。
不消片刻，大汉木镇连赢三场，晋级决赛。蚩敌几人赶了过去，拱手道，“方才见了兄弟搏击之法，自叹不如，却不知木镇兄弟师承何方？”
木镇道，“俺还没吃饭咧！”
蚩敌说，“兄弟稍等片刻，我随后就请你吃饭。”随即大步踏上擂台，恰好台上有一个连赢两局的柔利族青年，见蚩敌登台，脸都绿了，本来以为能进入决赛，“蚩大哥，虽然我知道打不过你，但我也不惧你！”
蚩敌笑道，“你抵得住我一拳，我便算败了。”柔利青年闻之暗喜，若正常比试，他肯定不是蚩敌对手，但若只是一拳，心中存有侥幸，“如此承让了，蚩大哥！”
蚩敌略挽衣袖，三步并作两步，口呼“看拳”，一击过去。青年双手架拳，扎稳马步，然而蚩敌拳力太强，即便做好防御姿势，却也无法改变什么。只见那青年噔噔噔噔一路后退，来到擂台边缘，即将坠落之际，却有一股阻力将他拉了回来。青年一拱手，明白两人的差距恐乃天渊之别，便下台去。
蚩敌逞威，放眼望去，“还有何人迎战？”连问三声，台下长羽看不过去，意欲起身，却被长燧劝止，恶狠狠看了蚩敌一眼。按照规矩，若一炷香内无人挑战，便自动晋级。直到香灭，也未在有人挑战。
下得台来，蚩敌便带着楚飞、姚幽梦去，请木镇吃饭。然此时几人刚吃过午饭，并不怎么饿，便点了些****，只是没料到木镇如此饭量，一顿饭竟吃掉蚩敌十个大荒币。
木族人比较憨直，只觉得谁对他们好，他们就对谁好。蚩敌请木镇吃饭，虽未聊几句话，木镇对他也好感大增。
饭罢，木镇不好意思的望着蚩敌，“蚩大哥破费了，他日若用得着兄弟，我定在所不辞。”姚幽梦吃吃笑道，“蚩大哥一顿饭便把木镇哥哥收买了。他日我要是有事，是不是请你吃饭你就能办呢？”木镇嘿嘿笑，“只是俺这饭量太大，怕吓着你。”
楚飞跟蚩敌商量，拔剑外会虽然举行两日，但这种事情就早不就晚，于是便去参加擂台赛。这种初赛，自是难不倒楚飞。蚩敌被蚩宽派人叫走，姚幽梦、木镇便陪着楚飞打擂台。
时已傍晚，泗水湖畔彩霞漫天，视之若丹、望之如火。柔利城的群众热情不减，尤其是年轻男子，适逢五年一遇的拔剑大会，更是欢喜一场。武功稍强的，都报名参加，稍弱一点被淘汰的，也未垂头丧气，宛如一场盛会。
姚幽梦望着楚飞，“你可要加油哦。”楚飞哈哈一笑，“小梦儿莫要着急，我片刻便回来。“却也未施展轻功，中规中矩的走上擂台。
台下有人认识楚飞，”这不是前日在泗湖击杀水怪的少年英雄吗？“楚飞四处一拱手，朗声道”还望诸位英雄指教。“
”小贼，姑奶奶我来会会你！“只见一团红光闪过，姬雨妃立在台上。姬雨妃身材娇美，面如桃花，一身红装，背负火莲弓，在台上站着，与夕阳晚霞相互辉映，甚是动人。台下诸人连连叫好。”小冤家，你终于来了，人家等的可辛苦了。“
楚飞颇感头疼，这个有姬城的少城主，自己是一点办法都没有。前些时日跟他要回旋箭法诀被拒绝后竟然阴魂不散，一直以来都躲得远远的。尤其是有姬城与大长老长燧关系颇为亲近，此次少城主参加拔剑大会，更是意义非凡。
台下有人一阵哄笑，倒是惹得楚飞脸上挂不住，突然看到长羽恨不得把他生吞活剥的眼神，气不打一起来，冷冷道，”少城主请自重，楚飞一介草民，怎担得起如此称呼。“
姬雨妃暗中传音，威胁道，”要么你把回旋箭法诀给我，要么，呵呵，长羽可是对我着紧的很呢，你小子别想能活着出去。“
楚飞眉头一皱，心道这女子也太无理取闹，管他呢，我先胜了她再说。袖子一挽，以掌代剑，以洛雪剑法攻去。这些时日，楚飞经常与蚩敌、姚敬玄等人切磋，武功招式精进许多，经过莫山的改进，洛雪剑法（或绛雪剑法）去除了一些繁琐的招式，颇有攻击力。姬雨妃哪料楚飞一言不合便动手，失了先机，连连撤步防守，火莲神弓都未曾取下。然姬雨妃乃有姬城少城主，一身武功得自姬冷真传，几招防守，便稳住阵脚。
姬雨妃心中大怒，想楚飞这小子不识抬举，我倒要教训他一番，趁楚飞招式尚未纯熟，在攻击的一窒之间，一招火莲旋，真元催动，从空中跃起，宛若一朵火莲花，在最高点，拔弓连续以真气为箭，连出三击，无死角攻向楚飞。
楚飞心叫不妙，就势闪身，接一个驴打滚，躲过两箭，模样极为难看，此时第三箭赶到，眼见无法躲避，连忙侧身，却被击中肩膀。一阵剧痛传来，楚飞额头见汗，想不到姬雨妃竟有如此本领。楚飞暗运玄元决，以化解真气箭的伤害。
姬雨妃落地，也不继续攻击，冷冷看着他，却没有了当日笑颜兮兮的样子，双目中透出一股冷漠。“你败了。”
楚飞心头苦笑，自己在赛前吹牛要进入拔剑大会正赛，还要与蚩敌一起抗敌，谁料第一战便被姬雨妃击伤，内心有些不甘，看到台下姚幽梦一副关心的眼神，暗将玄元决正反运气，只见两道真气分别从头顶、脚底运转，站起身来“我倒要看看你们有姬城还有什么能耐。”
姬雨妃本来以为楚飞只是一个投靠蚩家混吃混喝的门客，抵挡住她火莲旋的攻击，已属不错。此刻被楚飞言语一激，想不到楚飞竟也有些骨气，不禁对其另眼相看。“火莲箭法共有九式，小女子不才就练得三招，若楚飞你能接下剩余两招，我弃箭认输。”
楚飞哈哈大笑，“别说三招，便是三十招，小爷我奉陪便是！”姬雨妃对楚飞的无礼言辞惹怒，心道这小子如此不识抬举，我便教训教训他。
火莲箭法乃姬雨妃家传绝学，中康曾夸之为大荒三大箭法之一。练到三重以上，可以真元为箭，火莲弓凝真元为箭簇，其杀伤巨大。当年有姬城凭借此箭法，与战神荒羽在北漠击杀荒兽乱古，名动大荒，以其名声甚至在回旋箭之上。只是其箭诀断了传承，到姬冷一代，仅能使出六式。姬雨妃年方二十不到，便领悟了其中三式，也算是箭中天才。
楚飞拔出短匕，催动真元，玄元决为引，七彩石被缓缓释放，只见短匕之上有一层淡淡白光，经刚才一击，他知姬雨妃箭法了得，便不容之使箭，疾步靠去。姬雨妃哪里不知他心思，也不躲避，待楚飞来到身前一丈，暗念箭诀，火莲弓递出，弓弦一动，”火莲斩！“一道红光从弦上闪过，只见一把两寸粗以真元聚成的箭簇从火莲弓射出，
若刚才”火莲旋“使得华丽如烟花，那么火莲斩则如一条火龙，直奔楚飞而去。楚飞虽未大意，也未见过如此招式，催动真元，短匕冲火龙刺去。两股真元相撞，听得轰隆一声，楚飞竟接住此箭，只是衣服、发须略有烧焦，极为狼狈。姬雨妃也未料到楚飞竟有如此真力，竟以匕首之力，划断了火龙攻击。其中一道真气竟然还能攻击，若非躲避及时，恐怕已经负伤。
姬雨妃不等楚飞恢复，长弓作剑，使出家传武功，与楚飞缠斗起来。她本想略施惩戒，把楚飞打下擂台，也未想到楚飞竟然如此顽强，竟此两招，竟也重视起来，早已忘记三招之约。楚飞越战越兴奋，洛雪剑法使出，竟也不落下风。只是当日与蚩敌对练时的状态却也不再。
※※※※
蚩敌来到蚩宽书房，只见蚩宽盯着墙上挂着的城防图发呆。今日拔剑大会他假作伤势复发，并未出席。清晨得到线报，在柔利城三十里外有四五万大军驻扎，却也证实了楚飞之前的消息。如今柔利城形势危急，长燧与共工勾结，无异于引狼入室。若真攻城，恐怕蚩家也无好下场，于是一早便连下几道命令，作出应对。
蚩敌给蚩宽行礼后，便站在蚩宽身后。片刻，蚩宽才道：”如今共工对柔利虎视眈眈，长燧也不知与他达成什么协议，若这次大兵压境，恐怕我们蚩家凶多吉少。“
”孩儿愿率家兵，与那厮一战。“
蚩宽呵呵一笑，蚩敌作事那样都好，就是容易冲动，”共工意图未挑明，也有可能是给长燧造势。如今我蚩家家将只有三千余人，倘若硬拼，唯有死路一条。我们蚩家如今若要破局，单凭武力，恐怕连三日都坚持不到，关键是要利用好这个局势。“蚩宽指了指蚩敌脑袋。
蚩敌也是明白人，”父亲您是想与火神族、少昊国结盟？“
蚩宽叹了口气，”敌强我弱，这也是没有办法中的办法。柔利城是块肥肉，然而这么多年来为何都没有人打他主意？一是问天大侠余恩仍在，二则是神山国庇荫，三则是诸国平衡之要义。如今神山大帝命陨，虽说少康代承帝位，但紫玉金龙下落不明，帝位也无合法性，神山下属诸国也多有异心。此刻，哪里还有人关心我们柔利？共工、火神族早有狼子野心，却一直苦于缺乏良机，此次我族中矛盾加重，又有拔剑大会借口，岂会无动于衷？唯一之计，长燧借共工之势，我们蚩家与火神合作又如何？况且茂山也是火神族人，他刚走不久，便是为此事而来。“
蚩敌心中盘算，若果真如此，如不借助外力，单以柔利城的兵力，蚩家再加上柔利城的八千勇士，也不过万人，断然无法抵抗共工大军。况且，八千勇士调动，也要三大长老发布长老令才可以，长隧明显跟共工穿一条裤子，这仗根本没法打。
“那我们应该如何办？”蚩敌问道。
“当务之急，便是这拔剑大会，若你那楚兄弟情报没错，这次定不能让长羽夺了头名，若是他将那剑拔出，恐怕声名大噪，那时候便不用共工，你我父子恐怕在柔利城内也无立锥之地。”
蚩敌哂然道:“定不会让长羽得逞。他的武功底细我最了解不过。”
“那也不要大意”蚩宽嘱咐道:“你我且放手一搏，如真不行，大不了我蚩家撤出柔利便是。”
※※
楚飞与姬雨妃战了二十多回合，胜负未分。姬雨妃越战越是惊讶，楚飞看上去武功招式极为笨拙，但他却总能关键时刻做出最佳反应，及时躲避其杀招。奇怪的是他的真元有些奇怪，虽然威力不大，其恢复能力却也惊人。楚飞这些招式有些缠斗，姬雨妃一直找不到机会拉开距离施展火莲箭第三式。
楚飞战的兴起，姬雨妃武功高出他一截，然而他却能用上午刚领略出的真气之法将她的真元波动感知到，从而做出最迅速的反应。姬雨妃趁楚飞攻击间隙，使出凌波步，拉开半丈距离，长弓平举，箭身瞬间变成赤红色，口中低声斥道，“火莲舞！”姬雨妃手中火莲箭中射出一道火焰，幻化成雏凤之形，朝楚飞扑面而来。台下围观群众哪里见过如此高阶的武功，仿佛那喷火的雏凤冲着自己而来，顿时一阵惊慌，纷纷躲避。在台下观战的扶楼也忍不住叫好，“想不到少城主的火莲箭法竟然练至第四重，可以幻化凤凰。楚兄弟恐怕要危险了。”
楚飞心中大惊，想不到姬雨妃竟有如此功法，眼见躲避不及，心念反正无处可逃，倒不如搏他一把，玄元真气聚在短匕之上，大不了两败俱伤，用力掷向姬雨妃。
轰隆、轰隆两声。前面一声是火莲箭击中楚飞倒地的声音，后一声则是短匕与火莲弓撞的声音。
姬雨妃也未曾想到楚飞内力如此之强悍，硬接一记，竟然胸口翻涌，再看火莲弓，竟被短匕划出一道裂痕，心疼不已。楚飞情况更惨，被击中后，胸口如大石击中一般，飞出两丈多，落在擂台边上。旁边记录官员看了看姬雨妃，看了看倒地不起的楚飞，想着方才那绚丽一击，也忘了宣判结果。长羽大笑一声，”少城主果然威风！“转身瞪了记录官一眼，”还不判定结果？“
“且慢…”只见楚飞双手撑地，慢悠悠站了起来，”按照规矩，小爷还没输呢！“楚飞咳嗽了几声，吐了口混着几丝血迹的痰。
方才被火莲箭击中，他体内乱流的真气一下子被打散，七彩石、定水珠的能量瞬间失去平衡，在经脉之间混乱游走，楚飞痛不欲生，几乎昏死过去。然而在此时，正反相生的玄元决适时在脑海中生起，引导两股乱窜的能量重归山海经脉。若是普通武者，恐怕身体早已爆裂，只是楚飞身负六阳脉，不过瞬间便控制下来。
姬雨妃有些诧异的看着楚飞，原本她只是想教训他下，谁知楚飞越战越猛，竟然逼迫她使出火莲箭。幸亏她的火莲箭刚修炼至第四重，雏凤之形初现，杀伤力还不是特别强大。不过这小子确实挺耐打，心想自己只是看到他生气，两人无深仇大恨，她也无心参加什么拔剑大会，于是长弓一背，嗔然道：”我不打咯，算你赢！“说罢，跳下擂台。
围观诸人发出一阵嘘声，按照擂台规则，若无挑战者，则需要在台上等一炷香功夫，直到一炷香烧完，再无挑战者。就这样，楚飞有些尴尬的晋级了拔剑大会正赛。
