归雪一番胡闹让得止水子翎二人同时陷入尴尬，那少女的脸上更是生起了红晕不敢再瞧子翎一眼。归海见得这情形，胸中醋意顿生，忙向妹妹斥道：“小屁孩，别在这里疯言疯语。你子翎哥哥跟你授受不亲，难道与止水妹子便授受得亲了？”他忙又转过身来，冲着止水像模像样地作揖致歉：“妹子休怪，归雪平日里疯惯了。冒犯之处，还请见谅。”
三人慌乱之时，两条大船已并在了一处。却见那黄庄主立在舷边，冲着对面的一位黑衣汉子拱手言道：“柳师兄，一别数月可还安好？”
“糟了，我爹又要骂我了。”止水立在原地不动声色，心中却泛起了寒意。她自幼生长在大户人家，父亲柳克勤乃是洛国徐阳州司命，也算得是一方诸侯了。因此他对自己唯一的女儿柳止水管教甚严，连一颦一笑一举手一投足都不肯放过。适才止水见是归海唤她，一时兴起便跃到了黄家船头。此时被父亲看见了，岂能不罚她？
见得师弟黄征云向自己拱手寒暄，柳司命也是不敢怠慢，忙回礼道：“仰赖师父他老人家所授的功法，倒也无病无灾。只恐怕是冷落了贤弟的生意啦！”
想那万木药庄做的乃是灵师药物的生意，柳克勤此言自然是在开玩笑。黄征云听罢便是开怀一笑，将那柳司命让到自己船上，拉着他的右臂道：“师兄，你这官可是越做越大了啊。”
闻言，柳克勤笑曰：“什么官不官的，哪里比得上贤弟你，富甲一方闲云野鹤。真是神仙般的日子哟。”
“师兄说笑了，怎么，今番前来莫不也是为了秋试大典之事？”
柳克勤闻言，别故作无奈之状，言道：“正是啊。可惜呀，柳某管教无方，生了个野丫头一般的闺女。仁兄见笑，见笑。”
止水立在一边忽地跪落在地上，假泣道：“给爹爹丢脸了。”
黄征云见状，急忙劝道：“柳兄这是哪里话来。贵公子不到三十便已进了腾龙卫，听说这最近还做提拔成了校尉。真是可喜可贺。只怕这次又要培养出一位超世出群的奇女子啊。”
“柳师伯，刚刚是侄儿叫止水妹妹过来的。你要责罚就责罚侄儿吧。”归海看准了时机，便要在止水面前好好表现表现，展示自己的男子气概。却不想被那柳克勤一言浇透了顶：“哦？贤侄一声呼唤，小女便来了？”
这话音方落，一船人陷入了尴尬之中。子翎虽不知这两家有什么渊源，但他听得出来柳克勤瞧不上这黄庄主的儿子。这时也多亏了有归雪在场，她急忙上前抱着柳克勤的右臂，言道：“柳伯伯，我大哥讲得不对。刚刚我看到了，是止水姐姐见得我大哥在船舷之上摇摇晃晃，眼看就要掉落到湖中。她心中一急，便运起了踏莎行的奇妙功法，上前来一把扶住了我大哥。”
“嗯???这倒有几分道理。看来小女还算是做了件好事，行了，起来吧。”
子翎当下赞叹这归雪的聪明伶俐，竟能一句话便化解了方才的尴尬，虽是说了假话可说不准那柳司命要的就是一句假话，好捡起丢在黄家船上的面子。
一行人谈笑之间，两船已穿过了十方城城门，沿着水道进入了城西码头。说起这十方城，也是洛国境内一处极其重要的所在。它坐落于东海之滨，扼守着通往东海千岛的海上要道。正因如此，十方城历来就是穆族的族城，历任城主都由穆族首席执事长老担任。历来穆族族内的重大盛典都在这十方城举办。
现下新任国君虽是有意冷落穆族灵师，但仍不敢对其有丝毫怠慢之处。因此这一届的秋试大典仍有穆族长老杨逸主持操办，来自洛国国内各族的后辈都汇聚在这城中，准备参加这十年一次的灵师大试。
整个十方城北靠三圣山而建，东城是政务大堂，所有事务都集中在这里处理。城南是繁华的街市，因着地利之便这里多是经营灵药灵器的商家。城西则是一片繁华的码头，码头之后便是供往来商客歇脚的客栈。临近秋试大典的这些日子，城西的各处客栈自是生意火爆，房价也涨了不少。整个十方城最重要的所在便是城北的三圣坛，那里是穆族的圣地也是举办秋试大典的所在。三圣坛背靠三圣山而建，气势恢宏占地一百多亩。庄严肃穆的圣帝雕像被树立在整个坛址的正中央，四周是足以容纳万人的观赛台。平日里这里经常举办一些斗兽大赛，论剑会或是灵乐歌舞盛会。因为要举办秋试大典，这里一个月前就全部封闭了起来，另有号称国主禁卫军的腾龙卫在此把守。可见洛国国君对这次秋试的重视程度。
再过一天便是秋试大典正式开锣的日子，来自各地的考生首先要在东城的穆族管事府登记造册，签字画押。一来是为了核准参考试子的人数，二来是为了避免可能出现的试场舞弊或是冒名替考的行径。
黄柳一行人入得城来自是不敢怠慢，先不驻店而是马不停蹄地赶往道穆族管事府为各自的儿女登记报名。俗话说莫道君行早，更有早行人。等他们到得那管事府之时，着实被眼前的景象震住了。却见一条长长的人龙由巍峨的府门之下排到了三条大街之外。想这十年一次的秋试定然考生众多，先不说那些没有把握只是来凑热闹的考生，光是穆族荆族内定的试子便有三四百之多。这些考生再加上其随行的家人，数目之多难以想象。
“柳兄啊，看来你我兄弟来得正巧。若是明日再来恐怕还要误了这造册登记之事啊。”黄征云站在街角，放眼向内望去。只见这人龙分成了两行，左侧那一行中有不少熟悉的面孔看来当是穆族子弟。右侧那一列倒也有不少熟悉的面孔，但让他望之生厌，应是荆族子弟。
柳司命望着这人山人海，面露焦急之色，暗道：“这样排下去，等到什么时候啊。”
“师伯不用着急，待我进去通禀就说是您和家父到了，杨师伯他当能给咱们几分薄面。”归海不愧是商家之后，小小年纪竟用起人情世故来了。
“哦？”柳司命笑道：“那就有劳贤侄了。”
归海得了应允兴冲冲跑进了府门之内，过不多时却被一班杂役轰了出来。他只好垂着脑袋又回到了父亲身边。那柳司命见状又是一笑：“黄师弟，看来你我二人的面子还是不够大啊。”
那黄征云板着脸瞧向儿子，斥道：“小小年纪倒学起大人走门子来了。你知不知道你那杨师伯在我们师兄弟中最是铁面无私之人。”
归海颇觉委屈，泣道：“那为什么不早告诉我，反叫我碰了一鼻子灰。”
“师侄啊，吃一堑长一智。许多事你须得亲身经历，才能明白其中的酸楚。”柳克勤的话传到归海耳中，反遭了那少年的白眼。子翎立在一旁倒是听懂了不少，半月来师父秦笑风也是这般教导他的。或许是自幼吃了不少苦，他颇能理解长辈们的用意。看着眼前的黄柳二人，他忽地明白了师父为何不愿意见他这些徒弟，也明白了为何师父教训自己以后不许作什么堂主门主，祭酒司命。再环顾四周这些名流人物，听着他们互相吹捧的溢美之词，子翎莫名地生起一种反感，再不想多呆一刻了。
一行人随着长龙前进，临近黄昏时分终于是挨到了他们。黄征云拉过自己的一对儿女，行在那造簿先生处。归雪归海各自将名字写下，又将手膜按好。换了止水前来依样照做。黄柳二人这才安下心来，盘算着找一处客栈住下。正要这时忽听得归雪叫了一声：“不对，子翎哥哥呢？”
