齐景公喜欢打猎。王宫的后花园里养着很多鸟，主管鸟的叫烛邹。有一次，齐景公走进后花园，发现几只珍贵的鸟不见了。他向烛邹寻问，烛邹回答说不知道怎么飞走了。齐景公大怒，下令把烛邹斩了。站在一旁的晏子，于心不忍，说“慢！烛邹有三条罪状，请允许我当面斥责他，然后再杀他。”于是，卫士将烛邹押回来，晏子指着跪在地上的烛邹说：烛邹，你有三大罪状，你为国君主管鸟，却让鸟飞走了，这是第一条罪状。我们的国君是个仁慈的人，现在被迫让他杀人，这是你第二次罪状。如果这事传出去，给诸侯各国的人听到了，他们一定会批评我们的国君看重鸟而轻视人，这名声难听，这是你的第三条罪状。景公听了晏子的话，就决定不再斩烛邹了。
在晏子的辅助下，齐景公对内改革弊政，任用贤才，发展经济，增强军力；对外联合邻国，共抗晋楚等强国，重整霸业，使齐国一度重振国威，又恢复了强盛局面。
视死如归，尽忠为国
齐庄公六年（前548年）权臣崔杼发动政变，杀死庄公，立公子杵为君，崔杼自立为右相，立同党庆封为左相，把持了齐国朝政。
为了拉拢人心，使文武百官大臣归顺于他。一天，崔杼把所有大臣都集中在太公庙中，跟他歃血盟誓，晏婴也在其中。庙的四周布置下重兵，有谁不肯跟他沾血宣誓的，立即被杀死。不多一会儿，便有10多人残遭杀害。晏婴临危不惧，当众揭露崔杼。他高志喊道：“苍天有眼，崔杼无道，弑君杀臣，罪当于天诛地灭。”话刚落间，两名武士跨步向前，一刃架其颈，一剑戮其胸。崔杼见晏婴不服，忙引诱说：“晏相国若不随我，只怕你倾刻丧命，如若支持我，仍让你为相，你看如何。”晏婴大义凛然说：“要杀便杀，要砍便砍，要我背弃国君，休得妄想！”“给我乱剑砍死！”崔纾向站立两旁的武士命令道。这时，左相庆封赶紧向前制止武士动手，并伏耳对崔杼说：晏婴三朝为相，权压群臣，德高望重，若杀了他，恐怕不妥。崔杼思虑良久，才不得已放了晏婴。
临走，晏婴对群臣大叫：“善有善报，恶有恶报，是忠臣不要助纣为虐！晏婴的车夫刚才目睹主人处于危险境地，急得心如火烧。见崔杼已不追究，便催晏婴快走。晏子仍不紧不慢地说：“今日我晏婴没死在奸佞之手，明日定叫崔杼死在我手中。”
后来，有人嘲笑晏婴不是忠臣，因为按照当时的风俗习惯，国君被杀，当臣子的也必须以身殉君，以示忠心。晏子听罢不屑一顾，对人说：“我晏婴活着不只是忠于国君，更是忠于社稷。我若死去，谁来匡扶倾颓的江山？只要对国家有利，我甘愿承受一切污言秽语！”
晏婴尽忠为国，身受后人称赞。
晏婴平常食不重肉，妾不衣帛，以清廉、俭朴、谦恭下士著称。晏婴厉行节约，为相后，仍居于闹市附近，上朝乘旧车。他的妻子老而丑，但他并不嫌弃。司马迁誉之为：“齐之贤相”。传世《晏子春秋》出于后人依托，但在一定程度上也反映了他的思想。
王与马共天下
——王导
东晋时，有一个为政清廉，历仕元、明、成三帝，领导南迁仕族、联合江南仕族，稳定了东晋在南方的统治的名相，他就是王导。
王导，字茂弘，琅邪临沂（今属山东）人，生于276年，卒于339年。士族出身，少有远识。袭祖爵后长期随司马睿，出谋划策，关系甚密。
琅邪王司马睿在西晋皇族中地位、名望不算太高，晋怀帝永嘉元年（307年）被任为安东将军，都督扬州，江南诸军事，王导随司马睿南迁，镇建康（今江苏南京）。协同堂哥、扬州刺史王敦努力提高司马睿在江南士族中的威望。建议起用名士顾荣、贺循，前后吸收106人在王府做官，从此，江南大族纷纷拥护司马睿。
317年，司马睿在建康即位，是为晋元帝，史称东晋。元帝把王导比如汉高祖刘邦开国丞相萧何。欲拉他一起坐在御座上受百官朝拜，王导力辞。于是元帝朝政悉委王导，军事全托王敦，民间有“王与马，共天下”之说。
王导位高权重，但生活上十分简朴，仓无储谷，衣不重帛。且能大义灭亲。不以与王敦为堂兄弟而从其乱。
元帝死后，王导辅佐明帝，继而与庾亮等共佐幼主成帝，政绩卓然。
理财专家
——刘晏
刘晏，字士安，唐曹州南华（今山东东明东北）人。生于715年，死于780年。唐朝大臣，他是一位杰出的理财专家。刘晏自小喜欢读书，勤奋好学。出身于地主家庭，受到了良好的教育。早在723年，唐玄宗封泰山，刘晏献颂给玄宗，被授为秘书省正字，当时他只有8岁，名噪一时，号为神童。天宝年间，做过两任县令。
唐肃宗至德二年（757年）任度支郎中兼御史，领江淮租庸使。在任职其间，他为人正直，秉公办事，注意节俭，受到好评。从肃宗上元元年（760年）任户部侍郎兼度支、铸钱、盐铁等使起，就成为唐朝主持财政的长官。有时是一人独任，有时与人分掌天下金谷。在代宗初年，还做过短时间的宰相，但仍领着名目繁多的使职。到德宗建中元年（780年）正月，罢官，前后管了差不多20多年财政。
刘晏初主财政工作时，经过‘安史之乱”，“天下户口，什亡八九。州县多为藩镇所据，贡赋不入，朝廷府库耗竭。”（《资治通鉴》）卷二百二十六）在这种情况下，刘晏对唐朝的财政制度进行了较大的整顿。
代宗广德元年（763年）任部尚书，同平章事，不久罢相。后来授御史大夫，领度支盐铁转运租庸使及东都、河南、江淮、山南等道转运租庸盐铁使。后又加关内、河东、三川及诸道青苗使，总管全国财赋。刘晏精力充沛，机智多谋，曾自比于贾谊、桑弘羊。
“安史之乱”后，江淮不能运米至关中，京师米价斗至1000。当时南方的财赋收入转运到京师主要是通过隋时开通的运河。在刘晏以前，把南方的粮食运到长安，由于水流湍急，10斗粮能有8斗运到长安已经很不错了，在一般情况下，只能半数运到目的地。刘晏整顿了由江淮向关中运粮的漕运。他认为长江、汉水、黄河、渭水的流速不同，应分段运输。他按各段水域的实际情况造出不同的船只，并分别训练水手。刘晏在扬州设置10个造船场。征发民工疏浚汴水，改革督运用工办法，每年运粮数十万石，解决了关中的粮荒。以前由江淮运米至洛阳，需要八九个月，他整顿漕运后，缩短至40天即可到达。
刘晏还改革了常平设施，置巡远，及时掌握市场动态，扩大经营范围。他常用重价雇用跑得快的人，用逐站传递的办法，取得各地物价的情报，即使是边远地方的消息，只消几天，就可送到转运使衙门，因此他能掌握控制物价的主动权，国家得到好处，而天下不致有物价太贵或太贱的问题。他曾说：“办事首先要选择人才，所以一定要挑机智、精明、干练、廉洁、勤恳的人员。”因而，他的属官虽远在数千里之外，都能像在他眼皮底下的一样服从命令。各场各院的负责官员，都是当时的优秀人才。以致刘晏逝世以后，掌管财赋有名的人，很多是他原来的部下。
刘晏理财把爱民放在第一位，各道设置知巡院的官，每10天一次，向转运使衙门汇报各州县气候、收成情况，及时减免欠收地方的税赋，调拨救济物质，解决民间的困难。因此人民能够安居乐业，户口逐渐增加。刘晏初任转运使时，天下现存人户只有200多万，到他的晚年增加到300多万。
刘晏还着重改革了原来官产官销的盐法。原来在各州县都设有盐官，掌握盐的专卖，刘晏都予以取消。因为他认为官多了一定会造成民间的种种不便，所以他只在产盐地设置盐官，向盐户收购所产的盐，然后加价转手卖给商人，并且罢去了对盐商加征的捐税，任盐商运销各地，离产盐地远的地方，运一部分官盐贮存在那里，如果没有盐商，就减价出售，叫做“常平盐”。他的做法使政府得到利益而民间不致缺盐。这样不仅避免了多设盐官扰民的流弊，也使国家盐税收入大增。刘晏初主盐政时，每年盐税只有60万贯，到大历末年增加到600万贯，占当时国家收入的一半。
刘晏通过一系列的整顿措施，增加了国家收入，改善了“安史之乱”后唐财政紊乱、入不敷出的状况。他选用能干人才，制定严格法令，理财达20年之久，注重“敛不及民而用度足”。唐代宗大历年间（766～779年），军国之用，全靠刘晏的规划。
刘晏为官勤勉，事情不管大小，当天的事都在当天了结；决不过夜。他倡导节俭，饮食简单朴素，室无奴婢。
元载做宰相时，常选择朝中有文学才能者，为自己作文书，杨炎曾被元载选去干过一段时间。后来元载罢相，被贬为道州司马。元载犯错误，皇帝派刘晏作问官。杨炎是元载的亲信，当时也贬了官，德宗继位后，用杨炎为宰相，杨炎为元载报仇，便置刘晏于死地。杨炎先是把刘晏贬为忠州刺史。后来，杨炎又陷害刘晏，诬告刘晏在忠州拒绝朝廷命令，准备反叛。就是这年七年（780年），刘晏因陷而亡。全国上下震惊都认为刘晏冤枉。
（朱宁武）
