淳于宣前往太庙的这十一年来，宫中的斗争从未停止。虽然宫中陆陆续续地还有皇子出生，但他们的母妃的地位大多都只在嫔位，无法与那几位家世雄厚的妃子相比。
大皇子，太子，三皇子，四皇子皆已封郡王，（大皇子淳于仲封勇郡王，太子淳于瑞无需封王仍居皇宫，三皇子淳于博封睿郡王，四皇子淳于松封雍郡王）这几位郡王都已在三年前搬出皇宫，开府娶亲了，太子也已有了太子妃了。但都没有人生下皇长孙，即使他们后院有人怀孕，总是会在生产之前有着各种各样的意外发。迄今为止，只有四皇子的王妃生下了一个女儿，其余王妃皆无所出，即使王府中有妾室所生的女儿，却也不入皇帝的法眼。
如今三年之后，又是一场六年一度秀女大选，应该给五皇子，七皇子八皇子选妃了。
自古长幼有序，规矩不可乱，六皇子还没有王妃，怎能容许他的弟弟先有妻子呢！七皇子淳于弘之母越淑妃，八皇子淳于贤之母，也是淳于宣的母妃为了他们的儿子，不断地在皇上面前劝说皇上召回淳于宣。皇帝因为看这些年来太庙太平，召人一问发现太庙已安之后，便顺水推舟地打算召回了淳于宣。
淳于宣听到消息之后就挥挥手让邵武退下了，自己则是继续看着自己的史记。
在院子中，一名容貌绝佳的公子正低头看书。青衣墨发，再加上微风缓缓地吹落几片树叶，给人一种“陌上人如玉，公子世无双”之感。惊艳了这对因仓惶逃命而闯入院中的人。
邵武立刻跪下请罪：“奴才失察，请公子赎罪。”淳于宣摆了摆手让他起了。
这位闯入院中的不速之客，他的衣服虽然破烂，但一举一动皆有章法，应为世家出生的少爷，他看起来于淳于宣的岁数差不多，只见他以儒生的方式行了一礼：“小生沈柏，因逃命误闯此地，还请此间主人见谅。”
淳于宣见他虽然狼狈，但依旧不失风度，心生好感，就吩咐邵武把那些追杀沈柏的黑衣人解决了。
淳于宣乘机对沈柏说：“一人看史不免无趣，看兄台也是个读书人，不妨就请兄台为我讲一讲这史书如何！”
“小生却之不恭。”沈柏便开始涛涛不绝地讲了起来，他的想法有许多是与淳于宣不谋而合的，甚至有一些还高于淳于宣原来的想法，这使淳于宣对于原来不解之处茅塞顿开，淳于宣不由得感慨道：“兄台真是美玉良材啊，为何会被人追杀呢？”
沈柏自言是右相沈然之孙，是沈然的大儿子的庶子，生母早逝，自幼被嫡母视作眼中钉。为了避险，自幼装作碌碌无为，因此府中人对他很是轻视。可是有一日他的天赋被祖父沈然发现，说了句沈阳（他嫡母所生的儿子）应向沈柏学习。这引起了沈柏嫡母的嫉妒之心，遂借用到皇觉寺上香的机会想利用杀手将其毁尸灭迹。
