美鹤在这里呆了好几天了，每天只在房间里活动。这天，美鹤吃过早饭就下楼去中院散步，开始了她无聊的一天。她坐在一个角落里看着客栈里的伙计和女人们都在忙忙碌碌，跑来跑去，没人有时间注意她。她也没有发现小犬的身影，赵世文也不见了。
午饭后，美鹤见到伙计小马正边拍打身上的灰尘朝后院走去，便立即盯上了他。小马看上去还只是个半大孩子，瘦精精的身子永远有用不完的活力，稚气的脸上带着笑，走起路来脚上像安了弹簧，别提多轻快。
后院里有块菜地，还有个大柴房，木柴和干草堆了好几排。柴房边上是马棚，拴着不下三十匹马，小马正在给马加料加水，顺便替马刷毛。马棚边上还有个带顶的小矮棚子，美鹤跟到这里，对那个小棚子突然有些好奇，走过去一看，里面竟然养着一只黑白花色的小东西，胖墩墩的，憨憨地在草堆里打着滚，一边吃着竹叶，一边用有着黑眼圈的双眼看着美鹤。
“哇！好好玩呀！”美鹤从没见过这种动物，立即喜爱得不得了，于是拿着身边摆着的竹叶去喂它，它便朝着这边美鹤走过来，双手抱着啃得很欢。美鹤顿时心情大好，哈哈地笑起来。
小马看见她在这边便走过来，跨进栏里抱着那小东西说：“很可爱吧？小叶姐姐！”
美鹤拼命点头说：“嗯，太可爱了，它叫什么？从哪里来的？”
小马说：“这是花熊，要到深山里才找得到。半年前捡的，刚开始我们都以为它是只很大的老鼠崽，放在屋子里先养了几天，谁知它就长变了样儿，长得嗖嗖地快，越来越讨人爱了！”
美鹤道：“我可以摸它不？”
小马说：“当然啊！来。”他说着抱起那小花熊，凑到美鹤跟前来。美鹤小心地伸手摸了摸那软软的黑白花毛，小熊抱着两只前爪，憨态可掬地看着她，美鹤爱得不得了。
美鹤问：“真好玩！是谁捡来的？”
小马放下小熊，站起来说：“是小犬哥呀。”
美鹤一听顿时来气了，她站直身子道：“哈，是他呀！我正到处找他呢，怎么一个上午都不见人影？”
小马爬出栏来，说：“小犬哥在厨房当班，你当然在外面见不到他的！”
美鹤气势汹汹问：“那你告诉我，厨房在哪儿？”
小马被她吓得有些愣，说：“厨房一般人不准进，不过掌厨的这会儿都休息了，他应该在房间里。”
美鹤转身要走，小马从栏里跳出来叫住她：“小叶姐姐！等一等！”
“干吗？”
小马说：“你让小犬哥休息会儿吧。他这些天快累死了，大家知道小犬哥回来，半个青城的人都吵着要吃他做的菜，中午我进厨房看了一趟，他忙得跟打仗似的！”
美鹤咬了咬唇说：“行吧。可是我一个人闷得好无聊啊！”她叹气道，显出闷闷的神情来。
小马看她那样子，说道：“我没什么事，也不累，我陪你聊聊天吧。”
美鹤听了惊喜地道：“真的吗？你太好了！”
美鹤首先想到的便是：“哎，小马，隔壁镖局是不是跟你们都很熟呢？你给我说说他们的事情吧。”
小马立即得意起来，指着对面那堵院墙道：“那是！俗话说得好哇，远亲不如近邻，何况我们跟他们还共着一堵墙呢？”
美鹤问：“那，里面每个镖师你都认识喽？”
小马更是来精神了，道：“那是自然认识，他们个个都很了不起的。哎，找个地方坐着，我一定得给你好好说说咱们青城这几位了不起的大侠。”
于是，在这样一个阳光温暖的冬日午后，偌大的后院里，美鹤和小马坐在一个巨大的干草垛上聊起了中原镖局。
原来，这中原镖局并非久负盛名，五六年前年它还声名寂寂，只接一些小小的镖艰难地维持着生计。不过三年前总镖头叶平突然连连聘请了三位新镖师，与原来一直坐镇镖局的欧阳孟一起开始壮大打拼。
镖局内四大镖师之首当属欧阳孟。他在四位镖师中年纪最大，在镖局资历最老，是地道的本城人士。只是他性情孤僻，沉默寡言，被人称为铁面郎。他对镖局忠心耿耿，是叶平的一号得力助手，唯一让叶总镖头头痛不已的是欧阳孟嗜酒如命，不走镖时常常喝得醉醺醺的，不是躺在家里睡大觉，便是在街上歪歪斜斜到处乱走，时常有人跑来镖局报告：你们家的欧阳大镖师又在哪里哪里喝醉睡着了，镖局里几乎每个人都去外面扛过他。
第二位镖师名叫江南，人称江家大少。此人更加叫叶平头痛，江南的性情与欧阳孟完全相反，做事说话极尽招摇，基本上嘴巴就没有闭着的时候。他原本是姑苏绸缎富商之子，家大业大，生平最大喜好就是乱花钱和结识美女，奢侈成性，油腔滑调，最喜流连于花街柳巷。这江南不但腰缠万贯，还长得高大英俊，且深谙偷得芳心之道，因此凡是被江南看上的女子，无不被他折服。青楼女子对他爱得死去活来的自然不在话下，良家女子则是又惊又怕——怕自己把持不住江南的攻心之势，最终被他将心给得了去。于是这几年，在青城，甚至在整个江湖，都有这位的翩翩公子的风流传说，于是他自然就成了风流镖师。
第三位的名叫辛文宣，这位镖师年龄较轻，也最为神秘。据镖局里的下人们说，这位镖爷从来就不住在府里，就连接镖都是由总镖头写信给他，每次让人送往不同的地方。辛文宣非常擅长易容，整个青城长乐街上就从没有人看到过他的真脸，也就是说恐怕他就混在你所见过的人里面，只是你不知道他是辛文宣而已。所以辛文宣的名号则是千面郎君。
还有一位镖师就是蓝颜了。
三年前，蓝颜初进镖局便适逢朝廷举办亮镖大会，号召天下各大镖局前来参加，主要目的是比试各局的实力，首选的两家将会成为朝廷的御用镖局。这亮镖会本来数年才办一次，十分隆重，去凑热闹的也就不只镖局和官府朝廷的人，江湖上各门各派都会有人前往观看。当时还是稚嫩少年的蓝颜奉命参加比试，虽然中原镖局没在此次大会上排进前两名，但一袭白衣的蓝颜一上台就因相貌过于出众令人印象极其深刻，尤其还是站在一群粗犷武林人士中间，全武林想也不想就甩给他一个名号：风玉郎君。
从此，人们都知道中原镖局有个俊蓝颜，武功卓绝，性情温谦，全不似江南那般风流成性，蓝颜便立即成了全天下少女朝思暮想的对象，也是各位有女父母心目中的理想东床快婿。一时间提亲的媒人差点没把中原镖局的门槛儿踩破，叶总镖头及众镖师常常被三姑六婆围得寸步难行！还有一次，长乐街上余家布店老板的女儿甚至直接将蓝颜堵在大街上，非逼问他喜不喜欢自己。围观者众，大伙儿只看见蓝颜当时坐在马上满面通红，强掩惊慌，硬硬地来了一句“我不喜欢穿红衣服的姑娘”然后掉头离开。就这么一句话，碎了的不止是一个姑娘的心，还全青城布店老板的心——整个城里的红布红绸从此滞销，大街上再看不到一个穿红衣服的姑娘了！
说到让中原镖局闻名天下的，倒不是这四位镖师的在亮镖会上得来的名号，而是他们四个用命换来的一镖。
三年前的春天，全国第一的盈通钱庄突然需要将一批现银从川中运向湘北，时间紧急，数目巨大，路线也长，三天之内他们求遍了川中各大镖局，其中一半不敢接，另一半则是漫天要价。最后他们绝望地找到没什么名气的中原镖局，此时，叶总镖头已好久没接着生意，断然不敢再推，硬是顶了下来。为了这趟镖，叶平同时派出了这四位镖师，当时蓝颜和辛文宣二人还只是初出江湖。
此事几天便传遍江湖，人们统统觉得接这镖的人不是疯了就是傻了，全部都拭目以待，看这回中原镖局怎么完成这趟不可能完成的镖。
为了缩短路上的时间，镖车在路上日夜不停，连抄近道，走到川湘边境地区，那里山险水恶，又是春雨连绵，天气恶劣，一行人走得苦不堪言。第七晚到了一个叫珠山的地方，他们遇上了土匪，这一带土匪在此地盘距了近百年，行径十分恶劣，一直让人闻风丧胆。这一次，他们收到了中原镖局押运盈通钱庄巨资的消息，早集结了几个山头的强匪找准了地形在此等候，其中又夹杂了好几拨闻风而来的江湖贪心鼠辈与土匪们狼狈为奸。
入夜，双方在山腰遭遇。对方约有两三百人，火把都照亮了半座山，将镖队堵在半山腰上不能上，下不能下。而中原镖局所有的趟子手、钱庄随护加上四个镖师，也不过二十来人，面对这以一对十的悬殊，不少胆小的吓得当场尿了裤子。
当时四位镖师临危不惧，叫所有人将马车围成一圈，箱子朝外，功夫不济的先躲在中间。然后他们四人各率领几个护卫手持兵刃，站在最外圈开始与一拨一拨冲上来的恶匪拼杀。
关于那一战的过程，四位镖师回来后都没有说过什么。人们只听当时躲在中间的那些人回忆，强盗们不断地冲上来，四位镖师奋力砍杀，只见夜色中刀光剑影，火把与血雨横飞，耳边镖师们怒吼和着春雷阵阵，悍匪们惨叫连连，周围的残肢断臂不时飞进圈中来，人哭马嘶，好不凌乱！到得后来，周围尸体越堆越高，血浸满地，他们伏在中间地上不敢再看，抱头听得胆颤心惊，不得终时，唯有哭告上苍保佑这一切赶紧结束。
长夜终于过去，东方泛白之时，周围砍杀声渐低，惨号呻吟声仍不绝于耳，一场大雨倾盆而至，把一个黎明淋得凄惨无比。那躲在中央的人们抬起头来，发现周围尸体堆满了一圈，堆成了半丈高的垛子，整个山头血流成河。四位镖师竟然还活着，他们从尸体堆中爬了出来，个个浑身狼藉，坐在地上喘气。欧阳孟与江南杀红了眼，面目都已很狰狞了；一向喜欢说笑打闹的辛文宣变得沉默不言；蓝颜早已不像蓝颜，满身血迹，一身白衣染成了红色……
众人将尸体搬开一个缺口，才将马车赶了出来，一行人继续赶路。那天上午，雨水将血水冲入山脚下那条河里，足足流了一天的红色河水。
一天后，镖车比预计时间提前了半天到达了目的地，镖银一两不少地交给了盈通钱庄的总庄。就在交完镖的那一刻，四位镖师终于在同一时间齐齐栽倒在地。盈通的老板赶紧请了全城的大夫赶来救治，大夫们这才发他们四个浑身外伤内伤不计其数，但即使是这样，四人竟然为了不误大事，一声不吭，硬是扛到了最后一刻才倒下！
后来，官府的人在那座山头上清理了一百七十七具尸体，受伤和逃走的不计。自此那一带再无匪患！
从此之后，中原镖局便一次名震江湖，盈通钱庄成了镖局的坐局客商，还有大宗的生意源源不断地找上门来，一年只需那么几宗，便使镖局的盈余充足。而这以后押的镖也再无太多风险，因为只要一挂上这四位镖师中的任何一人的镖旗，黑匪们便全然不敢动一丝歪念，自觉关门洗澡睡觉去了。
再后来，辛文宣就不再住在镖局中，大部分的时间四处游历。蓝颜也一改腼腆孤傲的性子，开始迷恋去隔壁客栈当店伙计了，当然这些内情只有镖局的几个人知道。
而还有一些小马也不知道的事，那就是关于辛文宣。
江湖中人对于辛文宣有一个未经证实的说法，盛传他极有可能就是来自祁连山的武林世家的表率人物。在那个时候的江湖中，稍有见识的人都会听说过祈连山的辛姓世家。
传说在祁连山的冰雪深处有道红雪岭，岭中有个帝王谷，那是一个外人永远也找不到的山谷。这帝王谷中隐藏着一个传奇门派，据说是武林人士心目中的武学圣殿，这门派的主人便是辛世族人。辛氏家族不仅浩大富庶，还保存了四五百年来武林中任何一门高深的武功绝学，以及天下最高深的医术、战术、奇门术。
帝王谷每二十年便会秘密到山下挑选一批先天优秀的幼童精心培育，使之成为可以延续帝王谷一切高深的技艺的传承者。这些孩子一旦选到山上，便要抛弃生平身世，与外界断绝来往，改为辛姓，成为辛氏家族中的一员。待他们十几年学成，每一批中的佼佼者会在学成之后派下山来进入江湖，一为取得最新的绝学，二为伸张正义。这些孩子便是武林人士心中的天之骄子，不知有多少人都恨不得自己就是这些幸运儿中的一个。
而近几年，据说又到了辛氏新弟子下山的时候了，所以凡遇到来历不明、武功奇高的少年便要留个心眼，搞不好他就是那万人羡慕的天之骄子。眼下人们猜得最厉害的就是这位辛文宣镖师了：武功、姓氏、年龄，还有那股子神秘劲，统统符合。于是更加没人再敢惹中原镖局，因为一想到可能有辛氏族人供职于此，谁要得罪了就等于得罪了帝王谷，那绝对就是吃不完兜着走的份！
