哈肖贝恩和他的士兵们此时才意识到什么叫度日如年。即使布雷德先生已经多次叫他们轮流休息，可他们依然不敢放松警惕。菲尔顿的尸体已经葬在了壕沟的边缘，谁也不想步他的后尘。趁着僵持的时间，安南禾与布雷德先生遣开众人，带着玻璃容器里的石斑蛛，走到另一边，打算做一个危险之极的试验。
这个试验的目的是采集石斑蛛的丝线，并化验丝线的成分。多里安试图跟上来，却被布雷德先生制止了。“这一次你被排除在外。”布雷德先生坚决地说，他看到了多里安脸上的不满与失望，可他没有丝毫让步。
多里安摊了摊手，无奈地退回去了。布雷德先生看着安南禾，问道：“你是不是觉得……”
安南禾微微一笑，打断了教授的话：“不是。”
布雷德先生皱着眉头，说道：“我还没有说完。”
安南禾摇摇头，说：“我知道你想说什么。”这种态度很不礼貌，但他知道，教授绝对不会介意。果然，布雷德先生的脸上带着笑容，仿佛很高兴这位得意门生懂得他的心思。
安南禾吸了口气，慢慢说道：“教授，我们开始吧。”布雷德先生点了点头，把石棉网箱放在一个圆形的碳化玻璃缸内。安南禾拿着装有石斑蛛的玻璃容器，倒立着悬在石棉网箱的上方，待布雷德先生微微颔首，迅速拧开盖子，手腕一抖，石斑蛛便落进了石棉网箱里。那只石斑蛛不及落到底部，就吐出了一道丝线，粘住了石棉网箱的侧壁。
布雷德先生和安南禾条件反射般向后退去，然后对视一眼，开始哈哈大笑。那只石斑蛛不停地变幻着色彩，最后变成了与石棉网箱相似的深灰色。它吊在那根丝线上来回爬动，似乎想寻找一个出口。布雷德先生敲了敲玻璃缸，石斑蛛听到声响，立即向布雷德先生敲击的地方吐出丝线。如是这般重复了十多次，整个石棉网箱里面便织成了一张丝网。
丝网慢慢消融，过了十多分钟，变成两滴液体，滴落在碳化玻璃缸内。安南禾把石棉网箱提了出来，看着布雷德先生用细吸管将那两滴液体吸进试管。布雷德先生观察了一阵，说道：“你认为这液体是什么？”
“毒液。”安南禾说。他觉得菲尔顿的伤口就是这种丝线造成的。因为剑齿兽的触手很多，不可能只在肚脐部位留下一个伤孔。况且，剑齿兽伤人时，是将人分成碎片的。
“把它放生了吧。”布雷德先生说道，“然后再来看实验结果。”
安南禾应了一声，健步如飞地奔到崖壁旁边，连着石棉网箱一起，丢到了地上。
试验的结果让所有人大吃一惊。没有人会想到，这种液体竟然含有四种毒素。神经毒和血循毒不必多说，早在他们的预料之内，但卵磷脂酶和抗凝固酶，则彻底让他们目瞪口呆。安南禾知道，卵磷脂酶能够破坏红血球，抗凝固酶能够阻止血浆凝固。换句话说，被这种丝线碰到，就算不被分尸，也必死无疑——可布雷德先生的眼神中，明显带有另一种含义。他看着安南禾，慢慢地说：“菲尔顿的伤口只有脓血。”
安南禾顿时明白了。既然只有脓血，就意味着菲尔顿不是死于石斑蛛的手下。那么，到底是什么杀死了他？他回想着这一路来所见到的每一种动物，墨毒蚓、雷翅隼、地衣蛇，甚至是尾部长有四根尖刺的电光鱼，但它们都不可能是杀死菲尔顿的元凶。
安南禾冥思苦想，却没有找到丝毫端倪。布雷德先生把毒液封存起来，走向哈肖贝恩。看起来，他是打算结束这个话题了。安南禾不解地叫道：“教授。”
布雷德先生没有回头，他的背影在蹒跚的脚步的映衬下，显得格外落寞。
哈肖贝恩面无表情，倚着枪杆在听几个士兵低声咒骂着狡猾的扁齿兽。扁齿兽在这段时间只发动了两次小规模的攻击，被打死了三头——所谓小规模的攻击，其实只是试探性的探路。看见布雷德先生走过来，哈肖贝恩赶紧站了起来，向布雷德先生说明了这一情况。布雷德先生皱了皱眉，走向高处。他看到扁齿兽依然隐藏在原来的位置，但它们扯去了周围的草木，搭成了简易的巢穴。
“看起来，我们要跟这里说再见了。”布雷德先生说，“队长，叫你的兄弟保持警戒，我会叫人收拾好你们的物品。”
促使他做出这个决定的原因有两个：一是扁齿兽的拒不出击；二是扁齿兽的就地安家。前者说明扁齿兽注重保持实力，不做没有把握的事；后者证明这群扁齿兽做好了长久备战的打算。在这两点上，整支队伍都不是扁齿兽的对手。他知道，前方或许还会碰到复仇的剑齿兽，可对付行动笨拙的剑齿兽，至少把握更大一些。
他向大家解释了做出这个决定的理由。大多数人都表示赞同，只有兰伊提议过了今晚再向前行。布雷德先生斟酌再三，还是觉得现在出发好一些。“如果我们留在这里，就会给扁齿兽更多机会，它们比剑齿兽聪明很多，兰伊。”他苦口婆心地劝说道。
兰伊不声不响地坐了一会，才站起身来，说：“如果前方没有更好的地形，我们岂不是要腹背受敌？”
布雷德先生说道：“我不能向你保证。但到了晚上，在这里并不是我们的优势。”他看到兰伊指向挖出来的壕沟，摇了摇头，说，“扁齿兽不是骷髅石怪，它们很精明，你别指望这条死气沉沉的壕沟能够挡住它们的进攻。”
兰伊叫道：“难道在前面你就有办法挡住它们了吗？”
布雷德先生实在没有耐心与这个胡搅蛮缠的家伙继续解释，因为菲尔顿已经死去，所以他必须征得兰伊的同意，才能名正言顺地要求整个队伍统一行动。“如果没有其他的威胁，我们可以选择在开阔地带休整。”他说，“这样扁齿兽就没有了屏障，便于我们主动出击。如果剑齿兽来袭，我们可以利用它们速度上的弱点，予以还击。”布雷德先生没有列出其他的动物，他明明知道，既然中午石斑蛛和那种黑豆蛛已经参与了进攻，在之后的攻击中，想必也会见到它们的身影。可他没有必要跟兰伊说的那么详细，这个家伙除了地质学外，什么都不懂。
兰伊终于点了点他那颗肥硕的脑袋，表示赞同布雷德先生的建议。布雷德先生欣慰之余，又有些懊恼。这个家伙，已经浪费了大家20分钟。
扁齿兽看到队伍起身行进时，竟然嚎叫着相互提醒。布雷德先生要安南禾走在队伍的后面，仔细观察扁齿兽一举一动。他和哈肖贝恩一如既往走在队伍前头。安南禾看到扁齿兽远远地跟在队伍的后面，眼睛里泛着饥渴的亮光。它们对于猎物穷追不舍的态度，让安南禾心底暗生畏惧。
走了两个小时，出了这片密林，他们已经看到了远处那座高大的石山。卓尼尔山在图像上处在中间位置，离山体最大的列巴肯亚山和贾森诺维克山相距不远。远远望去，柱状的山体层峦叠翠、横若列屏，竟像世外仙境一般。但这仙境里到底隐藏着多少危险，谁也不得而知。况且，他们的背后还跟着一群嗜血的猎手，哪里还有余裕去关注前方的美景。
走到这里，已经是下坡路了。布雷德先生吃惊地看到这里的林木之中居然夹杂着多棵松柏，苍翠欲滴。地上散落着厚厚一层往年的松果和松枝，像天然的地毯。布雷德先生嘱咐大家捡拾一些干透了的松枝随身带着，以备不时之需。众人应了，随手捡拾，背在背上。加丽跟多里安开玩笑，说他背着树枝就像砍柴的樵夫。
多里安说道：“能在但丁峰下，砍柴牧马，也很难得了。”
加丽笑道：“你若想去，自然也可以的。”
多里安眨着眼睛，说：“我要去黄石公园找野人。”
加丽哈哈大笑，说多里安三句话不离本行。朱莉躺在担架上，边笑便叫着疼。布雷德先生听着儿子和加丽的谈天，忍不住长长地叹了口气。他真希望这趟旅程到此结束，亲眼看着多里安与加丽成婚，然后彻底告别这种生活。
越往下走荆棘越多，不过，让布雷德先生如释重负的是，没有发现剑齿兽的踪影。单单对付扁齿兽的话，把握就更大了。至于中间遇到的野牛和其他动物，构不成太大的威胁，所以也就略略地提了一下心神。只有诺万特心有不甘，说吃了几天压缩饼干和脱水蔬菜，已经腻了，为何不弄些野牛肉尝尝鲜。众人听了这话，都笑了起来，哈肖贝恩的士兵们倒觉得是个好主意，但哈肖贝恩要求他们尽量不要开枪，以免惊动其他大型动物，他们也只得眼睁睁看着野牛群远去。
下山的速度略微快了一些，所以不易寻找安营扎寨的地方。天色渐晚，布雷德先生眼见扁齿兽仍旧若即若离地跟着，便要求队伍就地停下，砍倒身旁的小树，清理地面，作为夜里休息的地方。他安排哈肖贝恩的士兵们在营地的四周挖掘隔离沟，里面填上捡拾来的松枝。诺万特寻了几枚松果，竟然剥出一把新鲜的松子，吃的喜笑颜开，赞声不绝。
安南禾一路上都在思考菲尔顿的死因。从菲尔顿肚脐部位那个奇特的伤口，到石斑蛛特异的毒液，他已经翻来覆去想了几十遍，却没有半点头绪。他知道布雷德先生瞧出了一些端倪，但既然他不愿说，自己也不便勉强。
夜幕落下，哈肖贝恩点燃了营地六个篝火坑里的松枝。这些篝火坑的周围堆着泥土，以免火头引燃地面上的落叶和枯枝。松枝带有油脂，燃烧起来异常迅猛。众人坐在篝火旁边，听着火苗不时发出的劈啪之声，竟莫名其妙地感到久违的轻松和惬意。不过，这种享受似乎还是缺了点什么。
诺万特替他们说出了这种缺憾。他叹着气，说道：“如果能弄点野牛肉烤着吃，我情愿去跟剑齿兽接吻拥抱。”
安南禾和周围的年轻人都笑了起来。朱莉忍着疼痛，笑着说：“那你可就吃不上了。”
诺万特愁眉苦脸地点了点头，看他的样子，仿佛已经到了世界末日。布雷德先生面带微笑地看着谈笑玩闹的这群孩子，但他的心里，却丝毫没有放松警惕。他知道，尽管那些跟随着的扁齿兽到现在都未发动攻击，可一旦短兵相接，情况就会惨烈无比。让他百思不得其解的是，扁齿兽明明知道自己敌不过枪弹，却毫不放弃，到底为了什么？难道它们也像地衣蛇那样，另有援兵？
布雷德先生站了起来，要到四处查看一下。他们从山上下来的地方，没有任何异常，哈肖贝恩布下的警铃隐在成排的松柏根部。只要有别的动物侵入，定会惊动警铃。营地的下方一片阴影，被松柏的枝叶挡住，什么也看不清。他站在营地边缘，听着微风吹动松涛，突然想起在拉普里安享晚年的霍利斯。他清晰地记得霍利斯在百慕大三角洲的探险活动失败后，才急流勇退地舍弃名声和地位，在拉普里隐居下来。据说，那次探险死了好几个风华正茂的年轻人，霍利斯因为自责，连国家地质局和科教中心联合颁发的一等奖章都拒而不受。但布雷德先生从没问过他这件事，而他也从未向布雷德先生提起过。
松林间除了风声和火苗的呼呼声响外，一片静寂。这种静寂开始让人感到不安。布雷德先生走回营地中央，看见很多人已经入睡了。哈肖贝恩的士兵们似乎习惯了扁齿兽的围而不攻，伏在几块山石背后，竟然百无聊赖地望着上空。上空同样处在一片黑暗之中，没有星光，没有月影，甚至没有幽邃的苍茫感。
布雷德先生坐了下来，他也有些倦了。
这一夜太平无事，直到天亮。扁齿兽都没有前来惊扰。布雷德先生很是欣喜，但同时又有些惊讶。他绝不相信剑齿兽会放过他们，可直到现在，都没有再见到剑齿兽的影踪。他也不相信扁齿兽心存善良，可它们竟只是远远尾随。这难得的一夜，让众人的精神都振奋了很多。菲尔顿的四个组员站在布雷德先生的身旁，带着形同废铁的通讯设备。布雷德先生要他们跟着安南禾，他要随同哈肖贝恩一直走在队伍的前列。
安南禾与他们简单的聊了几句，便收拾妥当，准备进发了。兰伊找到布雷德先生，疑惑地问他为什么扁齿兽这一夜既不进攻也不扰烦。布雷德先生微笑着回答道：“也许它们是在护送我们离开。”
兰伊当然知道这是一句玩笑话，不过，从布雷德先生的微笑中，他似乎可以感觉到同样的轻松。是的，到今天晚间，他们就可以走出阿尔利群山，到达中部的卓尼尔山了。如果路上顺利，或许还用不了一天。
等到所有人准备完毕，队伍便继续下山。巴可勒和史莱特医生照例为朱莉诊治了一番，说伤势正在好转，无须太过担心。诺万特说：“等你康复了，我带你去捉野牛。”
朱莉笑道：“是烤了吃吗？”
诺万特点头说：“可以，当然可以。”
朱莉故意逗他，说：“我不吃野牛，我吃松子。”
诺万特张了张嘴，说道：“这个容易，你等着。”他说完便跑了出去，在营地的周围寻找松果。
“喂，我是开玩笑的，快回来，我们该出发了。”朱莉叫道。
诺万特恍然大悟，又奔了回来，手上拿着一颗松果。不过，看起来这颗松果里的松子已经坏掉了。果不其然，诺万特撇撇嘴，顺手把它扔掉了。碧茵丽看了看安南禾，仿佛是在替朱莉感到欣喜。安南禾微笑着点了点头，没有说话。
走了不到一个小时，他们就走出了三四公里。眼看着那条水流分成十多条细细的支流流往下方。布雷德先生不时地回头，那些扁齿兽果然像送客的主人，远远地跟在后头。越向下走，树木越高，大概是土壤越来越丰沃。兰伊取了一些土样，但不再像以前那样随时要求队伍停下来等他化验了。
这里的树木大多是油杉，树高二三十米，胸径一米左右，黄褐色的树皮成片裂开，像被某种大型动物抓开的痕迹。布雷德先生要哈肖贝恩密切警惕油杉的上方，他怕会有陌生的敌人从天而降。这个提醒属于先见之明，不到10分钟，油杉的树干中央便趴满了形形色色的小动物。这些小动物的体格大多只有兔子般大小，颜色不一，以白色和黑色居多。头部椭圆，眼睛很大。身子也不出奇，长着密密的茸毛，爪子尖锐锋利，紧紧地扒着树皮。毫无疑问，这便是它们的武器了。尾巴细长，缠在肚腹之上，分不清到底多长。它们叽叽喳喳地叫着，在油杉之间跳来跳去，圆溜溜的眼睛好奇地打量着众人。
布雷德先生只让队伍保持警惕，带上面罩，以免这些动物跳下来抓破头皮。但他没有想到，这些动物竟然哧哧地从树上爬了下来，在他们之间来回跳动，没有丝毫戒备。安南禾蹲了下来，伸出手去，一只小动物看了半晌，慢慢地向前嗅了嗅安南禾的手指。“小心被它抓伤。”布雷德先生提醒道。
“放心吧，教授。”安南禾说。
那只动物先是蹭了蹭安南禾的手指，再走上来，用脑袋蹭了蹭安南禾的手掌，发现没有危险，便跳了上来。安南禾估计它有三四斤重，瞧它的身体特征，应该属于犬科。他悄悄地给它起了名字，叫油杉白狐。那小家伙蹲在安南禾的手掌上，不停地打转，似乎觉得其乐无穷。安南禾不敢抖动，既怕惊吓了它，又怕被它的爪子抓伤。这个时候，他已经看到了油杉白狐的尾巴有一米多长，带着细碎的白色的小花。尾巴的底部长着马鬃一样的长毛，虽然不多，却带着亮堂的油光。碧茵丽笑着蹲在安南禾的旁边，左手托着下巴，右手轻轻地晃动着。
