他决定冒险试一试。他慢慢地走过了第五道隔离沟，那里面焦臭的死蛇并不多，但焦黑的残骸依然叫人恶心作呕。蛇群没有动静，直到安南禾走到了第一道隔离沟边缘，蛇群依然没有丝毫动静。安南禾不敢回头询问布雷德先生，他担心地衣蛇暴起来袭，可让他感到诧异的是，这些蛇就像突然瞎了，任凭安南禾走出了第一道隔离沟，都没有发起攻击。
安南禾用自己的球棍挑了挑地衣蛇的身子，地衣蛇只微微地抖动了一下，便摔落在地上。安南禾从没有见到过这种情况，他侧过身，布雷德先生已经跟了过来。
“这……”他忍不住问道，“教授，怎么回事？”
布雷德先生没有回答，他回过头来轻轻地向依然站在山石上的队伍说道：“走，快走。”
多里安和加丽走了过来，朱罗诺夫和诺瓦特也走了过来，接着是碧茵丽和朱莉，然后是菲尔顿和巴可勒先生，再接着是哈肖贝恩和他的士兵……兰伊和他的小组最后才离开山石，显然，他对布雷德先生并不信任。
他们边走边看，似乎不相信地衣蛇放过了他们，可一直走出三五百米，蛇群还是毫无动静。兰伊走着走着便跑了起来，然后一个接一个，所有人都跟着跑了起来。这个时候，唯一能够让他们自我减压的方式就是奔跑。他们好像失去了理智，除了向前方奔跑，再没有别的打算。但是，体力成了他们的阻碍，在那边与蛇群的僵持，早就透支了他们的体力。
只跑了1000多米，他们就迫不得已停了下来。安南禾协助布雷德先生把自己的小组安顿下来后，才坐下来休息。这里是一片石质高地，无论时间早晚，他们都决定在这里休整，至少，今日没有别的行进计划了。布雷德先生要菲尔顿的小组建立通讯联系，他要质问戴恩斯，到底要死多少人，这次行动才能结束。
好在这片高地下方都是石头，他们不必再面对腐叶下毒虫的威胁，这让他们安心了很多。在看到了红色怪物之后，哈肖贝恩在远离营地1000米的位置设置了多个警铃，又在高地的下方设置了两道阻碍线。当然，这些东西只是起到延缓作用，别说巨大的红色怪物，就算骷髅石怪，他们都无法相抗。
安南禾还是无法理解地衣蛇为何放过了他们。布雷德先生不能给出确切的答案，他只能推测，红色怪物是地衣蛇的天敌。某些动物在自己的天敌面前，所有的神经都处在僵死的状态，对外界的一切情况都视而不见。
这个解释没有科学证据，但这是他们所能接受的唯一的合理解释。
多里安心有余悸地说道：“看来是那怪物救了我们一命。如果是在阿尔巴尼亚，我一定会把它们当作野人。”
布雷德先生笑了笑，他的手上拿着酒杯，里面盛着烈性威士忌。他平日里是不喝酒的，可现在他需要用酒来缓和自己的心态。
诺万特咳了两声，从背包里拿出了已经被压扁了的面包。他看了一会，皱着眉头问道：“有人愿意陪我回去捡几条烤焦的蛇吗？”
没有人回答他，看着他无辜的眼神，安南禾只想一拳打碎他的鼻梁。这是一个玩笑，他知道，但是现在最不适宜做的事，就是拿那些地衣蛇开玩笑。
菲尔顿的小组忙活了很久，才与戴恩斯建立联系，但没等布雷德先生说话，戴恩斯就说：“情况有变，科考船已经转移，将等亚当斯来到之后，再确定固定地点。”
布雷德先生怔怔地说不出话来，他知道，戴恩斯的话透漏着另一层意思，即他们已经被抛弃了，除非按照之前的计划，完成这次探险之旅。他想起来戴恩斯一开始所说的“重启计划”，又想起戴恩斯说这次行动的目的在于发现“适宜人居的新大陆”，再结合眼下戴恩斯的态度，恨不得揪住戴恩斯，把他丢到石斑蛛的领地去。
兰伊的态度还是继续进行，可他对于现在的状态有些不满，大声向戴恩斯叫道：“我要补给，我要补充人员和物资。”
戴恩斯没有回答，通话设备中传来“咔嚓，咔嚓”的声音。菲尔顿瞟了一眼，叹着气说：“又中断了。”他和他的手下又忙活了半个小时，终于放弃了。兰伊不停地大骂，先骂菲尔顿的手下办事不利，只负责通讯任务竟然也不能尽责；接着抱怨哈肖贝恩的士兵为何不携带火焰喷射器；最后他指责布雷德先生为何阻止他放火烧死地衣蛇。
布雷德先生看着他，冷冷地说道：“你放一把火，就有可能把整个岛烧成火窟。”
兰伊争辩道：“烧死地衣蛇后，我们可以扑灭……”
“水源那么远，你拿什么灭火，”菲尔顿忍不住打抱不平，说，“用血肉之躯吗？”
“我是说……”兰伊转移话题，冲着布雷德先生叫道，“早上活捉了两条蛇，你们怎么没有找出它们的弱点？我们被蛇群包围，都是因为你们无能。”
“你再多说一个字，我就把你打成肉酱。”多里安冲了上来，声色俱厉地看着兰伊。
安南禾脸色冷峻，轻蔑地问：“你知道地衣蛇为什么攻击我们吗？”他没等兰伊回答，就大声说道，“都是你早上干的好事。烧死一窝地衣蛇，它们是记仇的动物，当然会来复仇。”
布雷德先生劝阻了两人，和缓地说：“我们一直在集体行动，没有多余的时间研究地衣蛇，请你想一想自己的作为。”他没有说得更加明显，但他的言外之意，每个人都听了出来。兰伊嗫嚅了半晌，想要争辩，却又担心安南禾的“中国功夫”，便扭头回到自己小组的队伍去了。
“这个蠢货，”多里安“呸”了一声，说道，“成事不足，败事有余。”
“不，”布雷德先生公道地说，“他和杜文是地质局最好的专家，只是脾气不好罢了。算了，休息去吧，犯不着和他生气。”
不过，就算体力透支，他们又如何能够安然休息？地衣蛇的围困，雷翅隼的偷袭，“电鳗表弟”和地衣蛇的狼狈为奸，骷髅石怪的俯首听命，还有那两只火红的怪物，都让他们心生恐慌。布雷德先生带着安南禾宽慰了哈肖贝恩和他的士兵，给他们打打气。哈肖贝恩勉强笑了笑，却向安南禾伸了伸大拇指。布雷德先生知道，这个学生率先在山石上站出来，给了他们脱逃出来的勇气和榜样——他也同样很欣慰，可在欣慰之余，又多了一些担心。
他看着安南禾，问道：“在石斑蛛杀死我们的人之后，我说了什么？”
安南禾皱了皱眉，回忆那天教授说过的话：“你说，‘无论发生什么事，都要站在你的背后，听从你的指挥’。”他一字不错的复述了一遍。
“记得就好。”布雷德先生慢慢地说，“我已经告诉过你们了，骷髅岛上的一切，都是未知数。不管是什么，都有可能成为我们的致命杀手。”他看着安南禾，眼睛里带着慈祥的关爱，接着说，“我已经老了，你们还很年轻，无论有什么危险，都应该让我这个老头子站在最前面。”
安南禾忍不住要掉眼泪，但他控制住了自己的情绪，“教授，”他感激地说道，“我……”
布雷德先生摆了摆手，打断了他的话，说：“所以，以后有什么想法，或者什么感觉，只管告诉我，我给你们打头阵。”他说完这些话，爽朗地笑了笑。可不知为什么，安南禾总觉得他的笑里面，透着一种对未来的绝望。
休息过后，他们才准备午饭。趁着别人忙活午饭的时间，布雷德先生、加丽和安南禾蹲在一起，仔细地观察着早上活捉的地衣蛇。多里安、碧茵丽、朱莉、朱罗诺夫和诺万特喋喋不休，讨论着要给火红色的怪物起什么名字。
布雷德先生判定手上的这两条地衣蛇体长四寸多一点，蛇毒为神经毒和血循毒混合毒素，以腐叶下的各种小甲虫为食，深居简出，一般情况下，不会有大规模的统一行动。实验结果证实了他的判断。加丽将这些一一记录在册之后，用夹子夹住了地衣蛇的头部，分开了它的嘴巴。
这是他们第一次近距离、细致地观察这种差点给他们带来灭顶之灾的小东西。地衣蛇的上下颌各有两对毒牙，这跟其他大陆上的毒蛇相差无几；毒牙呈螺旋状，更容易破坏局部肌肤，当然也更容易注入大剂量毒素。与其他蛇类不同的是，地衣蛇的尾部，长有多个极为细小的鳞爪，就像响尾蛇的尾巴一样，不停地发出轻微的震动声。但布雷德先生三人断定，这种鳞爪不是用来发出声音警告敌人的，而是方便地衣蛇贴紧地面高速窜动。
“它们在进化，”加丽吃惊地说，“使自己更适合这里的生存环境。”
“是的，加丽。”布雷德先生说道，“请把刀子给我，谢谢。”
他刮下了鳞爪上一层薄薄的覆盖物，试图化验出它的成分——不过，他失望了，那些东西的细胞毫无规则，让他无法做出准确的判断。当然，分析还是很有收获的，提取了毒素，就意味着一旦回到上方，就能够制造出同时抑制烈性神经毒和血循毒的血清，这将是一个了不得的医学成就。
之后他们又观察了红色怪物头上的刺，就是那种长剑一般的刺齿。长约38厘米，质地坚硬，与铁器不相上下，或者比真正的铁剑还要坚硬。
“这是剑齿兽的头发吗，长在头上的东西？”多里安加入进来，问道。
“剑齿兽？”布雷德先生反问道。
“是啊，”多里安笑道，“我们给它起了名字，叫作剑齿兽。”他低下头，又悄悄说道，“诺万特打算叫它圣诞火鸡，因为它全身是红色的，让人想到火鸡。”他忍不住哈哈大笑，布雷德先生也忍俊不禁，加丽无奈地摇摇头，安南禾只是微微一笑。
“这个家伙，可能是饿惨了。”布雷德先生说，“一会把它送给他，让他夹在面包里头。”他指着地衣蛇，开着玩笑。
“哦，”多里安笑了笑，问道，“结束了？”
“嗯。”布雷德先生点着头，说道。他把地衣蛇放进之前的器皿内，然后把器皿拿到了远处，就此放生了。诺万特摇了摇头，不知道是不是真的在叹惜未能将它们夹在面包里面。
兰伊没有再来跟他们抱怨，他的小组从这片高地上找到了一种奇异的石头，仿佛磨成粉末，就能像火药一样点燃。这个发现让整个队伍大吃一惊，赶紧扑灭了煮饭的明火。当然，饭还是要吃的，搬到营地外缘，照样可以煮饭，不过，兰伊的发现让布雷德先生突然有了一种想法。
“骷髅岛会不会是海底火山的产物？”他看着他的孩子们，严肃地问道。
“海底火山？”多里安迟疑着，没有回答。
安南禾和他的伙伴们都陷入了沉默。如果兰伊的发现属实，那些石头里含有硫磺一类的东西，加上之前所看到的崖壁和土壤灰——“教授，你是说，”加丽打破了沉默，“有一座海底火山，在很多年前爆发之后，陷入了死寂。这座岛上的一切，都是在火山灰的基础上诞生的？”
“我只是推测。”布雷德先生站了起来，“也许那些石头只是因为年代久远，或者被腐烂的树木包裹了很多层。”他眨了眨眼，笑道，“在定论之前，所有的科学都是经由推测而发展的。现在，谁能告诉我，做好饭了吗？”
这个问题很简单，可是，却没有人回答。布雷德先生迎头撞上了菲尔顿，他的面色不善，相识以来，可没见他这样过。他看着布雷德先生，问道：“教授，你有没有感觉我们像无头苍蝇一样，在这个见鬼的地方四处乱撞？”
布雷德先生微笑着说：“有一点，不过，这正是我们来这里的目的，不是吗？”
菲尔顿摇着头，说：“这是你们的目的，可我接到的任务，只是负责通讯和次要的地质勘查。没有人告诉我，要对付这些乱七八糟的怪物。”
看来，他是被吓坏了。布雷德先生搭着他的肩膀，使劲晃了几下，菲尔顿才认真地看了布雷德先生一眼。“我没事，”他说，“我只是，本来以为会很顺利，现在好像，好像一切都脱离了掌控。”他的口气有些懊丧，似乎为时常中断的通讯感到气恼。
“我们都一样，伙计。”布雷德先生不得不强颜欢笑，安慰着这个同伴，“不过，既然已经无法回头，我们就要坚持下去。多一些奇怪的经历，也是一种挑战，不是吗？”
显而易见，菲尔顿并不这么认为，不过他还是勉强笑了笑，“谢谢，”他说，“我有些惊讶，只是有些惊讶。这次行动如此重要，怎么显得有些草率？”
他这么一说，布雷德先生才想起来，从林城找到自己，到戴恩斯告诉他重启“代号1944”，中间只隔了几天。这么短的时间，制定这么重要的考察计划，确实显得草率了些。他突然意识到，在以戴恩斯为代表的官员那里，还有一些他们尚未得知的秘密。尽管集中的专家，遍及各个领域，可从整个行程的准备工作和应对模式上看，远远达不到专业水平。布雷德先生有些后悔自己利令智昏，没有仔细考虑就贸然答允参与这个计划。但既然多里安被征召进来，他又有什么理由站在门外呢？
好吧，仅仅只是为了多里安，他想。布雷德先生不想再去思考戴恩斯那边的把戏，他没有这个时间和精力，因为他已经到了这个怪异的地方，没有别的退路。话说回来，这个地方的诡异，恰恰也能够让他实现自己的价值。各种层出不穷的奇异生物，尽管不是千万年前的古生物，却无一不是罕见的品种。让后世的人见识到这些新鲜的玩意，也算是一种成就。
菲尔顿看着布雷德先生的脸色，他不知道布雷德先生的心思已经转移到了别处，反而认为布雷德先生的沉默，已经间接地证实了自己的推测。不过，事到如今，他也同样无路可退，只能跟着队伍，听由命运的安排。
布雷德先生回过神来，看着菲尔顿，笑了，“有没有兴趣喝一杯？”他说。
菲尔顿也笑了，“好吧，教授。”
