自古儿女婚事皆是父母做主，大老爷和大太太即为书湘的父母，这两个在人选上有了分歧，但如同茗渠说的，任大太太再反对，最后还是大老爷这个一家之主说了算。
大太太心里是极为不愿意女儿嫁进他赫家去的，凡是同赫家沾上关系已经叫她不乐意之极了，竟然还要把唯一的女儿嫁过去，老爷他这不是摆明了和自己唱对台戏么，横竖她说了也做不了数，他看着自己蹦达了几个月给女儿选夫婿，临了了还不是只是来知会自己一声，何曾是来过问意见的！
书湘的婚事是大太太的心病，她见两家连订婚信物都交换过了，过不几时互赠了写着各自八字、年纪的定亲庚贴就更坐实了，这心里越想越不是滋味，连着几日都歪在床上称病。
家里老太太做样子似的遣了婆子来问候过，再来就是两个庶女也来看过了，她们心里倒很是艳羡书湘是正房太太嫡出的这个身份，能嫁进赫家多好的造化，偏生大太太和宁书湘都没什么喜色，真不知还要怎样她们才会满意？
这一日过了晌午，书湘到大太太院里去看她，大太太坐在床上手上还在瞧着账册子，一丝一毫的病态也不见，只是心里不舒服罢了。
小丫头搬了小杌子在床边，书湘低着头坐下，大太太见到女儿闷闷不乐的模样，心道她是和自己一样的心理，对嫁进赫家自然是不喜欢的，就叹了口气，安慰着道：“事到如今已成定局，你爹从来都是那样的性子，他做下的决定容不得我质疑……。”
书湘抬了抬头，目光复杂地看着母亲，大太太又一叹，接着道：“湘儿日后嫁进赫家，你未来婆婆她未必对你客气，赫夫人这人也是个小心眼子，我虽同她没什么往来，却晓得他们赫家诸多的腌臜事，家下人吃酒赌钱闹出多少事端！他们家现今儿是庶出二爷的媳妇熊氏掌家，这熊氏不是个省油的灯，竟越过了老大媳妇理了家，足可见其至少讨得了婆婆喜欢……湘儿若嫁过去，首要的还不是叫你婆婆喜欢你，这不容易。”
大太太同女儿说这些时联想的全然是自己，她是丈夫不疼婆婆不爱，不希望女儿落得和自己一般的下场，尤其不能叫夫君对她生出厌烦的情绪，若到了这一步怕就回天乏术了，就像一块玉有了裂缝，再修补完善终究也有瑕疵。
“那女儿应该怎么做？”书湘听得心里生出些坎坷，她倒是见过赫夫人的，那时她还赠送了自己见面礼，瞧着是个不错的妇人，难道会因自己变成她的媳妇就反而对自己看不惯了？
大太太靠着引枕，沉吟了下，缓缓地道：“自古婆媳是天敌，便有些人家媳妇是婆婆自己挑选的，回头进门来还不是放在身边立规矩，十年媳妇熬成婆，家家都是这么的过来的，倒是……若你夫君愿意疼你，家下人也会另眼相待，在你婆婆跟前帮衬着，这待遇跟着就能不同了。我说的湘儿可听明白了？”
“喔……。”书湘面色愁然，“母亲是叫我把夫君放在第一位？要讨他喜欢？”
大太太抚掌，笑道：“湘儿进门后要同赫家那哥儿好好处，别再听凭自己的犟脾气，到了外头不比在自己家里，哪个肯迁就你。”
书湘颇有微辞，自己是母亲说的犟脾气么？只听大太太倒豆子似的又道：“你过去在学里见过这位赫三爷没有，可知他素日为人如何？喜欢过谁家姑娘的么？”
书湘蓦地抬了头，眨巴两下眼睛，绞着手指头回道：“见是见过的……至于他为人如何，女儿也不十分清楚，也不晓得他可有喜欢的姑娘……。”
“倘或有就不好办了！你嫁过去后要留意着些，别叫外头或是家里头狐媚子把汉子心勾走了，男人虽说是变心容易，可他们对自己年少时恋慕过的姑娘却不同，恨不能一颗心时时刻刻跟过去，愈是造成了遗憾愈是放不下，若是这样的人家真倒不如不嫁了！”
大太太话尾的音调重重的压过来，书湘知道母亲多半还是想到大老爷和太后娘娘身上去了。
她现在也不知道自己该怎么办才好，仿佛分裂出两个自己，一个自己是希望嫁进赫家的，一个自己又觉得自己嫁过去对不住赫梓言。想着，书湘向大太太告退，自己打花园过，一路走走停停地回了韶华馆。
不妨才一进门就撞见徐妈妈，徐妈妈是大太太的人，书湘才从禧正院回来却没有见到她，没想到她会在自己这里。
书湘疑惑地看着徐妈妈，她蹲身作礼，脸上的笑容颇有几分说不清的诡秘感，转过身同屋里几个丫头又寒暄几句，才出了院子。
书湘打帘进正屋的门，里头三个大丫头并茗渠神色都怪怪的，书湘这会儿是真好奇了，冷不丁在圈椅里坐下，曼声道：“莫非徐妈妈是妖精变的，才刚把你们精魂吸了，弄得你们几个一副失常的模样，可别吓唬我。”
茗渠咳嗽一声清了清嗓子，眼珠子滴溜溜和屋里蔓纹、慈平、麝珠一一对过去，随后从圆桌上拿起一本被青布包着的书，鬼鬼祟祟挨到姑娘耳边咬耳朵道：“徐妈妈带来个好物件儿，说是太太叫给姑娘送来的，我们适才偷摸着翻开了瞧了两眼，哎哟——”
可羞死个人了！
她说话又不说完，天知道她在脸红个什么，连带着后头蔓纹几个也闹了大红脸，书湘的好奇心并没有因长了两岁而减弱，她伸手就从茗渠手里把那小布包抽过来，作势要打开，“我倒要瞧瞧这是什么了不得的好物件儿。”
“别别别！”茗渠几个一叠声上来止住她们姑娘的动作，怕她自己到时候臊得慌，素日是蔓纹稳重，这会儿她咽了咽唾沫道：“徐妈妈特特嘱咐了，这东西青天白日的瞧似乎不十分合适，姑娘不妨先午睡一会子，回头夜里天黑了咱们慢慢再研究不，不迟。”
“那就这么的罢，”书湘抱着布包站起身，伸手掩唇打了个哈气，扭身道：“我且睡一会儿，你们各自忙去。”
她平静说话时自有一股沉着淡然的气韵，没人怀疑书湘会偷偷提前打开看，因为往常这个时候确实是她们姑娘歇午觉的点儿了，没道理她不困的。
蔓纹跟进去服侍着姑娘脱了衣服，取下簪环，等书湘在床上躺下了，她掖掖被角，略一福身便退将出去。
锦被里的人慢慢地把脑袋伸出来，瞧着屋里就只有自己了，她方赤着脚跳下床，也不趿鞋，直接就从桌上拿过青布包就地盘膝而坐。
掀开书上覆着的一层布，里头果然是一本书，也不是正经书，这是一本图册子，书湘微微地嘟着唇，好奇地看着封面上“竞春图卷”四字。
“这却是什么……？”她的视线下移，瞧见封面上画了不穿衣服交叠在一处的两个人，这性别是一男一女，背景是庭院之中，画风精致，笔触细腻，细节之处当真……十分到位。
书湘的脸这会儿还没有红，仅仅一个封面罢了，她是真还没闹明白自己正在看春宫画，满心只觉这画册有伤风化，怎么能把男女赤身裸体的抱在一起的画面画出来，实在是叫人接受不能啊。
想是这么想，书湘手却没停，翻开了第一页，接着就一页一页往下翻过去，女孩儿白皙的面庞也因了解地越深入而红得恍似能滴出血来。
她觉得自己好像懂得了什么，猛地合上最后一页，运气大喊一声“茗渠”，后者忙就进来了，以为是梦魇了，哪想见她们姑娘正满脸通通红，眼中却偏生奇异地蕴满了光泽，手指摩挲着那本春宫图的封面——
“……。”茗渠“呵呵呵”干巴巴地笑了，在姑娘旁边盘腿坐下，小声儿道：“您看啦？”
书湘不以为意，茗渠这样小心翼翼的倒好像她做了什么见不得人的事情似的，不就是一本图册么，有什么了不得的。书湘一把勾住茗渠的肩膀，忽的吃吃笑起来。
茗渠被她笑得发毛，勉强赔笑道：“姑娘怎么了……是这书您没瞧明白？倒也不妨事，别难为情，闺阁里到这时候都是要看的，该了解的就得了解，其实姑娘在宫里做秀女那会儿就该学了……您别这样，我看您这么笑心里发虚。”
“还记得前年还是什么时候，有一回咱俩一块儿进宫，我不是告诉你太监下边儿缺了一块么，记不记得？”书湘兴致勃勃地问。
“啊，怎，怎么了？”茗渠心道姑娘这不是要现身说法罢，她这念头才起，果不其然，书湘“哗”地掀开某一页指着画上那男人下半身，悉悉索索地靠过去道：“这里……太监定是和寻常男子不一样，兴许他们这儿没了，喏，就和边儿上这个拿着芭蕉扇的美人儿似的。”
两人脸上都红扑扑的，大姑娘家再不避讳说起这个来也是要害羞的，书湘也不会在别人跟前表现出自己对太监下半身的兴趣，只因对方是茗渠她才大方告诉她的，她却不晓得茗渠这会儿恨铁不成钢的心情。
大太太的原意怎么可能是叫姑娘研究太监和正常男人究竟哪里不同——？
“姑娘到底看明白没有，闺房里头那个……嗯？”茗渠老脸通红，实在说不出口。
书湘脸上又红了一层，把那书往边上一推，闷闷地道：“我跟你说老实话，我方才翻得快，主要还是瞧不大明白的缘故，有没有更具体些的书籍？”她歪着脑袋想了想，眼中一亮道：“要不茗渠你给我讲讲？”
“不成不成！”
茗渠连连摆手，心话儿，这不是欺负人嘛，她何曾懂得这些了？不过话说回来，她们姑娘看不明白就不明白罢，也不打紧的，这种事情只要姑爷明白就成！
茗渠不肯讲她也没有办法，书湘心里存了点儿迷惑，好像知道自己是可以嫁给赫梓言的……她讷讷的，叫茗渠把书收起来，到这时方觉得困了，半眯着眼睛重新爬上床去睡了。
