在性治疗中常常遇到这样一些人，他们没有明显的器质性问题，也没有什么突出的心理障碍，可是他们确实在性方面屡遭挫折。仔细分析可以发现，他们很可能具有一些人格缺陷，因为一个人的性行为可以受其人格的重大影响，它们之间的有机结合和交互联系若是协调的，人的行为就是正常的，如果失调就会产生不正常行为。如自尊感降低就是其中最常见的问题。自尊感强的人在性行为中要比自卑者更外向、更自信、更具有进取性、更能意识到自己的性要求和性感受。由于对自己的个性、身份、鉴赏力和自尊更有信心，他往往能与性伴侣建立起一个更和谐美好的性关系。自卑者从不为自己的价值感到骄傲，也不为自己的身体感到骄傲，表现之一是他们从不愿意在伴侣面前更衣，除非关了灯。
自尊感强者勇于向伴侣表达自己，只要愿意他们就会全神贯注地投入，寻找自己的感觉，他们的性行为方式显示出他们是自信的，这种感受将增进他们的满意和乐趣。自尊也赋予他们自由，以承认和赞赏对方的性行为和表现。当一位丈夫具有很强的自尊感时，妻子会觉得与他在一起很舒服、安全、可靠，她可以自由表达自己的需求，能像丈夫一样逐渐建立起对性的美好感觉和感受。在这样的夫妻之间不会存在竞争与同床异梦的感觉，由于他们将拥有更多的性知识，他们也很少遇到那么多的性问题。相反，自卑者的自我想象能力较差，没有信心，总是自己给自己提出种种问题。他往往羞怯、畏缩、不敢主动发起性活动，总显得那么被动。他在性活动中很少为自己的感受和需求着想，总是把伴侣的需要放在首位。在集中精力为伴侣提供乐趣之时，他的勃起可能消失或经历早泄问题。原因之一是他没有把自己摆在一个同等重要的位置上。他在性交中会不时地询问伴侣：“你觉得好了没有？”或“这样行吗？”不断查验自己是否能让对方满意或得到对方的认可。例如，一位男子总是生活在他那成功的父兄影子里，而他的妻子又是那么自信和有主见。他为了取悦父亲、兄长、妻子甚至子女，把注意力全都放在别人身上，自卑心理十分严重。中年之后，他发现自己越来越难于勃起。由于他的事业有成，当上大老板，于是早早离职享起清福来了。但他没料到一旦失去工作上的支撑力并陷入繁杂的家务活动之后，他的抑郁日趋严重，阳痿也变得越发严重。也有的男子从小受父母宠爱的过分保护，缺乏自尊和独立意识，结果总是羞于与异性打交道，回避一切可能的接触和情感的发展，一切都等待父母替他作出决定。他们虽然在学业上可能成功，但在爱情生活中却总是畏缩不前。在这种情形下，他们在寻找配偶时往往会娶到一位强壮而有主见的妇女，以延续父母那样的保护神的职责。他们也有可能成为恋童症、露阴症、窥淫症患者，因为他们不敢光明正大地去追求性伴侣，于是在儿童、特别驯服的人、弱者中寻觅对象或以不正常的方式寻求性的满足。
自尊对女性性行为也有类似的影响。自尊感强的妇女容易顺利地经历自己的性发育过程，她们为自己人格的各个方面感到自豪，为自己的身体形象感到骄傲。她们懂得自己的需求和如何把握自己，她们能对自己有清醒的意识及调整好自己的性关系，忠诚和直率地表达自己的性感受。由于女性在传统教育中接受的都是如何做个贤妻良母、如何相夫教子，如何顺从丈夫的需求，于是她们很容易产生自卑心理。她们总认为自己在婚姻中的主要责任是在丈夫需要她的时候尽职尽责，取悦丈夫，她只有提供服务的义务而没有充分满足自己需求的权利。于是她们很少能唤醒自己的性意识和性感受，甚至在性活动中假装性高潮以满足丈夫的心理需要。随着时间的推移，她们会对自己缺少性感觉感到不满，认为自己肯定有什么毛病。所以，她们的婚姻结局不会很好，丈夫会因她的性欲低下甚至性厌恶弃她而去。由于缺少个人事业的发展，由于总是自卑心理强烈，由于缺乏独立意识和自我保护的意识，有些女性会过分迁就男方的性要求，如交往不久就把自己的一切都献给对方，生怕对方不高兴会离她而去。结果有些玩弄女性的男子便乘虚而入，一旦上手便将她们抛弃，这时这些女子又陷入“贞洁焦虑”之中，认为自己是最不干净的女人，从此害怕交友，整日以泪洗面；或自暴自弃，走上邪路。这些女子在择偶时容易挑选一个在社会与经济地位上、在文化水平上都不如自己的人，她们还会过分保护对方，原谅对方的一切举动，哪怕是不忠或虐待。她们总是穿着落后于时代的服饰，连说话都不敢大嗓门，低三下四，有时连亲朋好友都无法理解她们怎么会变成这种模样。这似乎很难用简单的传统观念的束缚来解释，关键就是自卑心理在作祟。解决办法是提高自己的独立意识，加强自尊心。自卑问题除影响一个人的事业上的成就，还影响到她的情感发展和性感受与性满足，因为，一个人的性表现和性享受的能力在很大程度上取决于他的自尊和自信。所以，自卑心理对女性性行为的影响将比对男性的影响更为严重。
人们普遍认为缺乏健全的性关系会使人感到自卑，而自卑者也难于在性关系中体验到性的满足。自卑的男性和女性在遇到性挫折时同样是脆弱的，尤其是男性，因为他们更重视性关系的成功建立，而女性由于不情愿在随随便便的基础上接受性交，所以她们会在较多的情况下选择禁欲以防止出现挫折感。
大多数的性吸引力是建立在自信的基础上的，在动物王国中更是谁的能力超群谁就为王。应该注意到容貌往往超过一个人的勇气和功绩而起主导作用，求婚竞争中往往受到虚张声势和夸夸其谈的影响，而不是实际的较量。炫耀、修饰打扮、引吭高歌和其他的提高自己竞争力的手段，必然会妨碍交合过程本身。在人类，这些行为是趋于无意识的，但无论如何是有很大影响力的。步伐、体态、格调和语气往往传达了一个人的兴趣、欲望、自信与信念。在性关系中，如果一个人对自己的性身份感到缺乏信心，他是不能充分放松和体贴入微地确保对方的满足的。
要想达到真正满意的性关系，一个人要先做到自爱，然后才能爱别人。如果一个人觉得自己是不可爱的或不值得爱的，那么他就不会很容易地接受他人的爱，而且贬低自己在性关系中所能提供的一切努力的价值。这样，从建立爱情关系的初始相互吸引阶段，自尊就时时起着成功保证的作用。例如，一位年过40岁的离异男子，他总能很快找到一位可心的女子，她们总是雍容华贵、聪颖过人和性感。他每次都与新的女友下馆子、上舞厅，看他那装潢考究的居室，但每次都是约会几回就告结束，然后再去追求新的女士。他为什么不踏踏实实地挑选一位共同生活呢？因为他在约会几回后就不知道下一步该怎么办了，他觉得对方已经看透他了，他一点儿也没信心继续谈下去。
自卑者的性兴趣未必就低于自尊心强者，他们的性兴趣降低只是严重抑郁状态下的一个常见症状而已。自卑者往往容易处于抑郁状态，因此他们之中的许多人会表现出性欲低下。虽然在一个竞争性极强的现代社会中自卑是相当常见的现象，但幸运的是他们并非总是那么严重。他们一般不会出现严重的情感障碍或自主神经障碍（如失眠、食欲差、体重下降、胃肠功能紊乱），他们的最基本的欲望并未消失。相反，具有中度自尊感丧失的患者会沉溺于性活动，希望从性伴侣那里获得他们自己不能给予自己的自身价值和确认。性欲的降低没有性别差异，只是男子由于在性表现功能上承受了更大的压力而容易丧失性兴趣。
自尊降低的人容易在性问题上采取放任的态度吗？多数人是赞同这一观点的，自卑者容易与他人发生随随便便的混乱的性关系。这不仅见于女性，也同样见于男性。特别是极度自卑或感到遭人拒绝时，它可能是精神疾患的早期症状，如躁狂症、抑郁症或癔病患者都可能用性滥交来获取一种暂时的、健康的感觉，当然这总是很短命的，真相总会大白的。调查表明，过早发生性交的女性在今后的生活中将表现出性的过度活跃、性伴侣多、容易吸毒、容易使用工具或色情品来增进他们的性生活。她们对自己的婚姻质量的评价也是最低的。反过来看，性滥交给她们带来的并不是什么满意而是更严重的挫折感。
在一项调查中表明，发生婚外恋的原因主要不是自卑，大约70％的人系出现性挫折，50％出自好奇，40％作为一种报复手段，20％是专门寻求婚外恋，这些都是有意识的动机。还有无意识的动机，如证实男性化和女性化。自卑往往不是动机之一，因为它来源于压抑的冲突之中。也有的人认为爱情不是造成婚外恋的常见原因，而烦恼和增强自尊的愿望是主要动机。婚外恋带来的心理奖赏要远远超过它带来的肉体乐趣，特别是更新了个人向往程度的感觉，认为重新获得青春，强烈的唤起和重新发现情爱价值的那种诗情画意。
当代精神病学家承认性幻想有助于通过多样性和新鲜感丰富人类的性生活，因此可以把它看做是一种创造性的、健康的举动而不是一种精神防卫机制或代偿手段。自卑者往往因为抑郁而趋于减少性幻想，相反自尊感强的人会更多地利用性幻想作为他们性唤起的手段。
女性容易因为乳房的大小、不对称、形态而感到自卑，如美国每年有12万妇女接受各种乳房整形手术，至于佩戴矫形乳罩和采取传统不开刀措施增大乳房的妇女就更不计其数了。
虽然一直宣传女性阴蒂在性满足中的作用和阴茎大小对女性性满足不是决定因素，但仍有许多男子为其阴茎的尺寸感到自卑。特别是在性教育贫乏的中国，阴茎大小引起的焦虑实在太普遍了，这自然使他们感到自卑，有些人甚至不敢谈恋爱或结婚。唯一可以让男子欣慰的是阴茎大小在平时是隐蔽的，只有受到性刺激时才勃起，而勃起后的阴茎大小差异将不再那么显著；女性则不然，乳房始终能公开显示它的大小。然而，随着性经验的增加和性知识的广泛传播，现代女性使男子显得比几十年前更加脆弱，青春期的不安全感很容易在许多不合时宜的时刻复活。
性兴趣、友谊和关切都可以给我们带来关切和满足，但它们都是指向另外的人的，情爱则主要是自己的体验，是爱情的关键部分。坠入情网的男子专注于他的伴侣，但他感到自己发生了变化，他所有的感觉都加强了，他的生活更加美好了，他敢于梦想，简直成了诗人。只有对自己有信心的人才容易具有对别人作出承诺的基本能力，否则他们的感情不会持之以恒地、稳定地发展下去。爱情需要相当强的自我意识和信心，这样才能获得爱情所能提供的奖赏。
最后，调查还表明，无论男女在感到性生活的挫折时，都会有意无意地通过非性方面的成就来提高和代偿他们的自尊，比如获得事业上的成就或当一个好妈妈，以此作为自尊的动力来源。调查曾表明，美国离婚男子中有80％，离婚女子中有90％认为离婚后他们对工作的献身精神增强了，尽管离异带来身心创伤，但也给这些人提供了更多的时间和精力投入工作，需要待在家里的时间减少了，投人工作的机动性则更强了。
