卑格支山脉深处的教会召唤圣子降临的仪式实在过于惊世骇俗，无论是把持贵族权力的哈布达斯家族，还是黑暗世界的大人物，都被冲天而起深入云霄的巨大圣光柱震撼地鸦雀无声，短暂的沉寂过后，平静的海面下，暗流和漩涡在深不可测的礁石之间酝酿。
尼格拉下令加快铲除矗立在贵族领地的教堂，麾下的野兽们仿佛上紧发条的齿轮钟摆，瘟疫般的扩散到周边领地。而在他们行动的时候，常常发现当地贵族默契的配合，以及黑暗世界的堕落者的协助。因为当圣子降临后，教会的牧师们很快恢复祈祷获得新的神术，这个变化让贵族中目光长远的佼佼者下定铲除教会根基的决定。
武力捍卫教会的圣锤骑士团整装待发，离开卑格支山的驻地，决定对黑暗领主尼格拉男爵进行南征。途中，每到一地，骑士团就会敲响教堂的铜钟集虔诚的信徒，用宗教狂热鼓动他们前往南方讨伐堕落者聚集的邪恶巢穴，家道没落的小贵族和没有封地的穷苦骑士也被土地和财富吸引，选择追随圣锤的旗帜。针对尼格拉男爵收容流民的举动，骑士团用强迫和诱惑的手段，携裹贫穷的农民进入越来越庞大的远征军中。
圣锤骑士团率领的远征军就像一群铺天盖地的蝗虫，途经的贵族领地，都被他们无法填满的胃口吃穷喝光，而在万能的主宰的信仰面前，许多贵族只能忍气吞声。
尼格拉知道黑暗领主的地位并没有得到堕落者的认同，男爵在贵族中的序列和声望也不算耀眼，他打算硬碰硬对抗这一盘散沙似的远征军，证明自己的权柄，并宣告自己的实力。
“关键是击溃甚至消灭‘圣锤’，这是一只以少数骨干为基础，吸收教会骑士完成重建的骑士团，别小看他们的武力，在休养生息十几年后恢复实力的土著山民的长期对峙中，新生的圣锤快速恢复实力，并逐渐接近鼎盛时期。”尼格拉在岩石城堡召集自己的部下。
以索尔为首的黑暗骑士聚集在议事厅，他们中间有从罪民积累战功恢复身份和地位的墨菲、塔玛，重新获得信任的海姆、贝克，还有现在的领地管事莱拉、兰多斯、鲁克，伯格、科塔、哈尔等人。
“剩下的详细内情，交给女神的牧师海瑟斯解说。”尼格拉轻轻拍了怕手，从高背座椅后面，走出来一位身披浅黄色长袍的中年人。
“普通的刀剑武器对圣锤骑士的表面硬化处理的熟铁盔甲伤害有限，我建议你们使用钝器，比如钉锤，就是一根木棍前端加上铁刺或者短刃组成的棱钉。而在强大的战士手中，一根短棍前面包上铁皮就能发挥出击碎骨头的可怕威力，最适合对付全副装甲的敌人。”说起对教会武力的依仗圣锤骑士团的了解，海瑟斯这个改信的前牧师就是最合适的人。
尼格拉开口补充：“还有一些特殊的武器，比如这把我从火拳佣兵团长乔克手里获得战利品，黑刃，它是一把切开钢铁如同黄油般毫不费力的匕首，上面永久性地附魔，加持浓度很高的负能量，尤其是对教会骑士，具有额外的杀伤力。”放在黑暗领主所在位置桌面上的漆黑匕首，散发出不详的气息和死亡的腐朽味道。
“接着是圣锤骑士的辉煌灵光，以前这种灵光很黯淡，接近若有若无，不过因为圣降，他们都恢复神恩。根据教会典籍的记载，拥有辉煌灵光的骑士能小幅度提升身体素质，短时间内增强肌肉和强度，提高忍受伤害、持续作战的耐力，缓慢自疗身体的轻微伤，而且更厉害的地方是让圣锤骑士没有恐惧和害怕，会战斗到最后一刻，直至倒下为止。”海瑟斯继续解说，他的话让一些资历浅的黑暗骑士脸色微动，却没有大变，因为这些能力他们全部具有。
尼格拉有些意外：“海瑟斯，辉煌灵光如此强大，不会没有代价，它有什么弱点和可以利用的缺陷？”
“尊敬的黑暗领主，这种灵光的代价是额外透支生命，而且是永久性的破坏，没有修复的余地，而且只要打断圣锤骑士的特定呼吸节奏，辉煌灵光就会大幅度递减，甚至会消失，产生短暂的反噬。”
“这种水平的圣锤骑士会是大多数，其中的佼佼者会有什么变化？”索尔有些疑问，最靠近尼格拉男爵的他的实力在黑暗骑士中属于顶尖，拥有倍增力气的狂暴公牛战纹，一个没有下颚的苍白牛头骨纹路。
“前圣锤的骨干，现在担任骑士团首领的那几位骑士，不出预料，他们应该把辉煌灵光融合进自己的身体，提炼出专属的光环。这是一种不规则辐射形态，能为没有点燃辉煌灵光的新晋圣锤骑士提供辅助，付出的代价是燃烧神恩。教会骑士的神恩因虔诚的信仰和持守戒律而增加，不过只要能帮助其他骑士唤醒灵光，燃烧消耗的神恩却会弥补增长。同样在短暂的空当期间，有可以利用的时机。圣锤骑士团能短时间补充足额的骑士，很大的原因是作为骨干的资深骑士拥有光环，因此他们补充新血的速度很快。”海瑟斯坐在尼格拉的左侧添加的座椅上继续侃侃而谈。
“针对圣锤骑士团的战术布置，重剑、战锤，尤其是他们锋利的双手剑，我建议使用没有任何额外添加铁料和皮革提升防御力的木盾，越锋利的武器陷入越深，越不容易脱离束缚。尝试想象战斗爆发初次接触的场面，高高举起的重剑狠狠劈下，陷入厚重的木盾中无法拔出，这短暂的间隙，足够我们发动致命的反击，重创没有武器格挡招架的敌人，甚至杀死他们。而且就算那些骑士拥有超乎常人的力气，能继续挥舞重剑，卡在剑刃上的沉重厚实的木盾将会是巨大的阻碍。当然，这种暗手对于拥有出色剑技获得独特称号的骑士来说，单凭手腕的巧妙发力就可以挣脱束缚，可是圣锤是一支新建的骑士团，那些称号骑士多数来自教会的家族，或者被圣堂笼络，是不可能出现在战场上的。”
“厚重的木盾，不必麻烦地刻意准备，直接在原木上锯断截取就够了，灰暗密林有的是年轮几十圈，甚至上百圈的大树。”用战功赎清自己罪过的墨菲壮着胆子提出建议，尼格拉略微思索，就满意地点头赞同，给予这个前领民管事、工匠营的负责人鼓励的微笑。
‘久违的领主的肯定，我得好好干，取回失去的所有一切。’墨菲坐直身体，毫不在意旁人的异样眼光。
墨菲的际遇让很多黑暗骑士眼热，知道这种场合说无用的恭维话是无能的体现，立即搅动脑汁，想出各种匪夷所思的主意，纷纷踊跃发言。
作为统治广袤土地的贵族领主，尼格拉不可能在统治术以外，熟悉、甚至精通所有领域，并在各行各业都拥有权威的地位。短短时间内强行捏合在一起的领民是尼格拉亲自率领军队征服，他只需要牢牢抓住手上的权力保障，由领主的权杖为纽带建立精神联系的黑暗骑士以及他们麾下的士兵，照顾好各方面的利益分配，展现出相应的公正，集中众人的智慧，剩下的事情就显得很轻松。
“对付圣锤骑士不一定非要用近战武器，最好是用弩。贵族和教会都有弓弩的禁令，短短的一根弩矢能瞬间结束一位骑士漫长时间训练的成果。”塔玛不想让墨菲独自一个人出风头。
“天真的想法，按照你的建议，我们还可以用弩车。可是，以我们领地的工匠水准，至今连一把短弓都没有制作出来。”墨菲立即反唇相讥，不过关键时刻，他不想给领主留下坏印象，只能实话实说。
“卑格支山民有一种长弓，射程比普通的短弓远一倍，杀伤力近距离同样能穿透盔甲，而且解开弓弦后，简直和一根木棍没有多大区别。”作为弓手的莱拉来自某个骑士家族，尽管切断所有联系，埋藏自己的过去，不过以前学到的知识没有丢弃。
“那些山地部落没有用长弓打退圣锤，反而被对方压制，精准度不高是一个原因，长柄箭矢短缺也是一种弊端。据说，他们投掷尖端烧焦的长矛、标枪，还有投石索。山地部落特产的毒刺荆棘，随意截取左右并列的四枚为一段，保证都有一根棘刺朝上，圣锤骑士们为此不得不穿上铁靴，额外增加负重。”身为教会前牧师的海瑟斯知道不少隐秘。
“这个铁荆棘的作用不错，迟滞圣锤骑士战场的推进效果很明显，有办法移植吗？”尼格拉侧头开口询问。
“来不及了，而且时间也不允许。”海瑟斯抱歉地露出尴尬的笑容。
