五月天，炎日已灼灼。
宜春殿内燃了清凉的香，高大宽阔的殿内倒是有一丝凉爽，然此时立在堂下的几人却并无轻松之意，睿晟帝一双锐眼一一扫过几人面庞，看似面无表情，实则心中百虑。
沉默良久，他终于缓缓开口，嗓音低沉厚重：“看样子，你们的事情都查得差不多了。”
兄弟几人齐齐道：“儿臣不敢有违圣命！”
“好——”睿晟帝站起身，从手边的折子里随便抽出一道来，边看边缓缓走下台阶，蓦地他眼神一顿，停下脚步看向苏夜澜道：“怎么？澜儿认为我朝科考有待修整？”
苏夜澜上前一步，道：“回禀父皇，儿臣愚见，我朝官吏选拔历来有三种，一是门荫入仕，二是杂色入流，三便是科举。怎奈科举最难，且三年一考，许多人因此错过或者放弃科举，难免会动心思寻其旁门左道，行贿之事不断，为此朝中官风不正，人心不清，儿臣以为长此下去，怕是于我天朝大有不利。”
“嗯……”睿晟帝微微点头，问道：“那依你之见，该当如何？”
苏夜澜道：“儿臣以为，门荫入仕选拔须得定下严格制度规矩，只有达到所需资格方可以此方式入仕为官，若不能达成者，该严令禁止，并严查冒充、替代亲属者，一经查得，定不轻饶。杂色入流者考核之时更应该上下监督，避免徇私者滥用职权之说。只有加大了这两者的难度，让众人知晓其中利害，才能定其心，让他们能够安心准备科考。”
睿晟帝思索了片刻，道：“说的倒是有几分道理，我朝制度沿用数百年，虽中有修改，但终究未能从根本上解决问题。此事便交由你去处理，朕且看你的想法能否奏效。”
苏夜澜垂首道了声“儿臣遵旨”，说罢便退回。
兄弟几人齐齐看了他一眼，面露赞色，再抬头却见睿晟帝已经重新抽出一本折子，细细看来好大一会儿，而后轻轻点头道：“嗯……我朝疆域渐大，兵将已然越显不足，尤其是能带兵上阵杀敌之将才是越来越少。如今百姓生活富庶，安居乐业，何人又愿意冒生命之险前往战场御敌？如今我朝中可用大将，除了冉嵘和祈卯，确实再无他人。而兵将中又有不少依靠关系而上、却无实才之人，若让这些人带兵杀敌，只怕是不但无用，更是添乱。”
苏夜涣上前一步道：“所以儿臣以为武将之选迫在眉睫，如今边疆****，各国各族虎视眈眈，突厥更是屡次来犯，如今虽已退兵，可是阿史那祈云已死，阿史那琅华继位，琅峫和琅轩皆非善类，待他们形式稳固之后，势必会再次来犯，我朝不可坐等敌人来袭而不做任何准备。常言道：射人先射马，擒贼先擒王。良将乃是两军交战中最为重要之人，没有良将即便将士有万千也于事无补。近几年军中之所以多了不少无真才实学之将，与兵部中负责选任之人脱不了干系，儿臣已将查得的贪污受贿、滥用职权、徇私舞弊之人悉数列在折子里，眼下该选任新的人选，继而大举选拔一批将领之才。”
听后，睿晟帝不言，微微凝眉似乎在思索些什么，良久，他回过身道：“可是你有没有想过，突然这般大量选兵，会给百姓以及周边各国带来多大的危机感？他们会怎么认为，你想过没有？万一引发****，又该当如何？”
“这……”苏夜涣一时心急，倒是没想到这一点。
殿内一时无声，苏夜涣看了身侧的苏夜涵一眼，苏夜涵嘴角微微一动，上前道：“回禀父皇，儿臣有一想法。”
睿晟帝道：“说来。”
苏夜涵道：“良将之选本就不能只看武力，那样便只是有勇无谋之猛将，若欲得良将，则更应该能文能武，熟知兵法，既是如此，大可文试、武试齐齐用上。命各地官员按规矩选出合适人选送往京中，而后朝中派出两名名文武双全的武将前往把关，武功合格者就考他计谋，文才合格者就考他武功，如此一来，一来可以选出朝中所需之将，二来也可免去了百姓的担忧与猜测。”
睿晟帝一路听来，这会儿不由得面露一丝笑意，“这倒是个不错的主意。既然选任武将乃是兵部之事，那此事便交由涣儿去做吧。”
苏夜涣道：“而臣遵旨。”
说话间睿晟帝已经换了一本折子，打开看了两眼，然还未来得及细看，就听宗正在外道：“皇上，冉冉芸姑娘求见。”
“哦？她怎么来了？”睿晟帝自顾自言自语一声，道：“然她先候着，朕处理完了手中之事再宣她不迟。”
“可是……”宗正犹豫了一下，不知该不该说。
睿晟帝脸色蓦地一沉，不悦道：“可是什么？她等不得么？”
宗正道：“回皇上，只怕真是等不得了，再这么等下去，会没命的……”他说着看向不远处正跪在炎炎烈日下的冉芸，她的衣服已经汗湿，额上汗珠一滴滴落下，最让人不忍目睹的，是她的双膝，此时已经一片殷红，膝盖处的衣服已经磨坏了，想来该是不知从何处一路跪着挪过来的。
睿晟帝皱了皱眉，道：“涵儿，你前去看看出了何事。”毕竟，冉芸才赐婚于苏夜涵。
苏夜涵不做声，行了礼后退出，饶是他素来漠然，见到冉芸这副模样也吃了一惊，连忙上前欲将她扶起，“你这是做什么？”
冉芸双唇已经一片惨白，连连摇头不愿起身：“王爷莫要拦我，我好不容易走到这里，不能就这样放弃，我有事求见皇上，望王爷能替我跟皇上说一声……”
苏夜涵眉峰一蹙，只一个转念间便已猜到她意欲何为，冷着脸色道：“你回吧，这事用不着你来说。”
“王爷……”冉芸抓着苏夜涵的锦袍，哀求道：“冉芸求求你，让我见皇上一面……”
苏夜涵不应，看到路过的宫人，正欲喊住他们命他们将冉芸送回，忽的只听殿内传来睿晟帝的声音：“涵儿，带她进来。”
眼下已无退路，苏夜涵定定地看了冉芸一眼，而后弯下腰将她拦腰抱起，缓缓走入殿内。
一见冉芸这副模样，苏氏兄弟及睿晟帝都愣了一愣，没明白过来是怎么回事。只见睿晟帝微微凝眉道：“伤得如此之重，就不要跪着回话了。”
“谢皇上……”冉芸声音细微，有气无力，在苏夜涵的搀扶下方才站稳。
睿晟帝问道：“你这是怎么回事？这么急着进宫见朕，又有何事？”
冉芸欠身道：“冉芸自知罪不可恕，故而跪行到此面圣，只为求皇上能不要因为冉芸之事而迁怒于冉家和我哥哥，若是皇上能答应，小女死亦无憾……”
闻言，睿晟帝顿然眉头深皱，沉声道：“你所犯何罪，所为何事？”
“回禀皇上……”冉芸气力有些不接，可她所说的话几人却都听得清清楚楚：“小女恳请皇上收回将小女赐婚于涵王殿下之命……”
