第七百二十四章唇枪舌战
晋阳州府衙门前一大早便挤满了人，皆因凤临阁远近闻名，凤临阁被查封早已轰动大同、晋阳两地，大家都想看个究竟。所以州府衙门前密匝匝一片，有忿忿不平的，有幸灾乐祸的，有摇头叹息的，有纯粹为看热闹的，还有很多是从大同赶来的老食客。
廉大人一身官服，正襟危坐于公案之上，两班差役手执水火棍，两边肃立。
击过堂鼓，喊过堂威，廉大人正式升堂。衙役先将凤临阁一干伙计、小二提堂审讯。众人自是大喊冤枉，于是有个师爷模样的人出来盘问，不是别个，正是王灰。之前是员外，昨晚上杀手，如今又变成一个巧舌如簧的师爷，捏词辨饰，将一干伙计、小二问得哑口无言。
审完一干伙计、小二，凤姐儿终于被带上公堂，并未上枷锁。
廉大人一拍惊堂木：“凤姐儿，你可知罪？”
凤姐儿道：“妾身未知何罪？”
廉大人道：“你私制毒散，贻害一方。本官在凤临阁搜出毒散及一应器具，你有何辩驳？”
凤姐儿道：“大人。妾身经营凤临阁，一向循规蹈矩，从不越法，此乃有人栽赃构陷，请大人明察！”
“如此说来，你并不认罪？”
“妾身蒙冤，大人明察！”
王灰向廉大人道：“大人，请容王某询问一二。”
乃转向凤姐儿：“请问凤姐儿，你可有得罪过什么人？”
凤姐儿道：“我一向安分守己，从未得罪于人。”
“可曾与人有过节？”
“我凡事谨小慎微，亦未与人有过节。”
“既然你从未得罪于人，也未与人有过节，无缘无故为何有人构陷于你？如果真有人构陷于你，请问此人是谁？目的何在？”
“这……”
凤姐儿一时语塞。她当然说不出是谁，虽然楚枫曾告诉她是晋小姐陷害她，但无凭无据，而晋小姐乃晋祠主人，身份极高，自己说出她来，谁人相信？只会徒增一条诬蔑她人之罪。
“大人请慢！”
忽一把声音响起，楚枫赶至，排开众人，与兰亭上前，两边差役马上举棍欲拦，谁知手中木棍却如千斤铁柱，怎么都举不起来，乃欲抽刀，廉大人摆摆手。
楚枫护送兰亭至堂前，乃向廉大人拱手行礼。
廉大人问：“两位何事？”
兰亭欠身道：“民女上官兰亭，欲为凤姐儿讼辩。”
“你要讼辩？”
“是！”
“若要公堂讼辩须为秀才出身，你一介女子，于礼不合，可另请他人。”
楚枫道：“大人，晋阳状师均不肯出堂讼辩。”
“哦？”
王灰马上道：“此乃凤姐儿恶行昭著，晋阳状师均不欲袒护纵恶。”
兰亭向廉大人道：“大人，凤姐儿既未定罪，即乃清白之身。晋阳状师不肯讼辩，恐怕是有人从中作祟。敢问大人，审判最重要为何？”
“公正严明！”
“没错，审判首要公正严明！大人虽然从凤临阁搜出毒散器具，但并不能排除有人栽赃嫁祸。现在有人控告凤临阁，却无人为凤临阁讼辩，此乃不公。故此恳请廉大人准许民女为其讼辩！”
廉大人点点头，正要开口，王灰却道：“大人，按照法令，公堂讼辩须秀才出身，假若准许，等于罔顾朝廷法令，虽得公正而却失严明，望大人三思！”
兰亭道：“虽法令如此，但人命关天，大人当可权宜行事，请大人定夺！”
廉大人道：“朝廷法令，非本官可改，你还是另请他人讼辩。”
兰亭道：“大人。古语云‘上公正则下易直’，大人管治一方，若审案不公，百姓难服，请大人思量。”
廉大人捋捋胡子，道：“你若能证明有过人之才，本官可破例让你讼辩。”
兰亭欠身：“请大人出题。”
廉大人又捋捋胡子，看到楚枫提着一个小药箱，随口念道：“二月兰，三白草，四叶参，五味子；”却是一道草药上联。
兰亭当即答道：“六神曲，七叶莲，八厘麻，九里香。”
廉大人又念：“烦暑最宜淡竹叶；”
兰亭马上答：“伤寒尤妙小柴胡。”
廉大人又念：“蒲叶桃叶葡萄叶，草本木本；”
兰亭马上答：“梅花桂花玫瑰花，春香秋香。”
廉大人点点头，道：“你名兰亭，即以‘兰’为题，作诗一首，限三通鼓之内。”马上上有衙役执起鼓杵敲响一通鼓。
只见兰亭轻移莲步，刚走三步，一通鼓未停，乃启齿念道：
“南山有空谷，窈窕生兰芝。
“纤纤得素茎，脉脉得蕙心。
“皎皎如白玉，盈盈若仙姿。
“空谷无人至，茕茕自芬芳。
“抱香怀古意，倚梦寄幽思。
“非为顾怜影，只待清风至。
“清风不至叹奈何，袅袅幽香为谁滋？
“流光缘何太匆匆，花落只余一缕魂。”
楚枫在旁边听着，心中一触。
廉大人点头道：“诗如其人，人如其诗，只是最后一句略显感伤。本官准你为凤姐儿讼辩。”
兰亭欠身：“多谢大人！”
王灰见廉大人答应，唯有继续逼问凤姐儿：“凤姐儿，你尚未回答，假如有人构陷于你，此人是谁？目的何在？”
兰亭道：“王状师稍缓。”乃走向凤姐儿，问：“请问凤姐儿经营凤临阁多少年？”
凤姐儿答：“已有十年！”
兰亭又问：“凤姐儿接手凤临阁之前，凤临阁经营多少年？”
“不下百年！”
兰亭点点头，乃转向廉大人，道：“大人，凤姐儿经营凤临阁十年，十年来，来来往往凤临阁之食客不计其数，期间偶起事端、或起口角无可避免，凤姐儿之所以说自己从未得罪于人，只因凤姐儿生性爽朗，从不将此等小事记在心上，但来往食客形形色色，难保没有睚眦必报之人。况且凤临阁经营百年，名闻天下，所谓树大招风，有多少人眼红于此？有多少人欲算计凤临阁？所以有人暗中构陷凤临阁一点不足为奇。至于此人是谁？目的何在？此乃官差彻查之职责，而非由凤姐儿回答。大人明察。”
廉大人微微点了点头，没有作声。
王灰道：“既然如此，大人，请传物证。”
“呈物证！”
马上有衙役提着一袋东西上前，将里面器具一一摆出，有竹筒、木具、石锤、铁锥等等。
王灰转向凤姐儿，道：“凤姐儿，这堆器具是从凤临阁搜出，你说有人构陷，但你身为凤临阁主人，有人将这些器具藏于阁内，而且就藏在厨房之中，并不隐蔽，你却全然不知，这如何解释？”
兰亭转向廉大人，道：“大人，凤姐儿在大同无亲无故，只因先夫早丧，遗下凤临阁，她便兢兢业业经营。试问凤姐儿一介女流，既无背景亦无势力，假若有人刻意构陷，她岂能预料？”
廉大人又微微点点。
王灰将一应器具又装入袋中，然后提了提，道：“大人请看，这袋器具寻常人提着尚且吃力，要将它们神不知鬼不觉藏入凤临阁，谈何容易？”
兰亭道：“寻常人当然吃力，但如果略懂身手又或者熟知凤临阁，却并非难事。”说完向楚枫点了点头。
楚枫意会，乃走向王灰，微微一笑。王灰见楚枫突然走向自己，还笑了笑，还笑得有点神秘，心中一愕，跟着见楚枫两根手指插至眼前，大惊之下闭眼侧头，等他再睁开眼，却见楚枫已经回到兰亭身旁。
王灰正惊愕，便听得有人道：“那袋器具不见了！”王灰一惊，这才察觉提在手中的那袋器具不见了。再看楚枫，一手挽着药箱，另一手空着，亦没有提着器具。
众人大感惊异，一时议论纷纷，这么大一袋器具怎会凭空消失？莫非鬼掩眼了？
兰亭环视众人，放高声音道：“敢问各位，可有人看到那袋器具被藏于何处？”
众人面面相觑，均是摇头。
兰亭问王灰：“请问王状师可看到？”
王灰唯有不作声。
兰亭乃向楚枫点点头，楚枫便走到廉大人公案前，伸手从案下取出一袋东西，正是那袋毒散器具。
众人一见，更加哇然：这位蓝衫少年什么时候将这袋器具藏入廉大人案下，竟然无人知晓！
兰亭道：“大家都看到了，这位公子在众目睽睽之下将这袋器具从王状师手中取走，再藏于大人案下，并无一人察觉。所以有人将其藏于凤临阁，实在轻而易举。再则刚才王状师说，这袋器具就藏于厨房并不隐蔽之处，而私制毒散乃死罪，试问假若凤姐儿私制毒散，以凤姐儿之精明，怎会不将器具藏得严严密密？这显然是栽赃之人生怕衙役寻不着，乃不敢藏于太隐秘之处。所以单凭这袋器具并不能断定凤临阁私制毒散，望大人明察！”
廉大人微微点点头。
王灰略一思索，道：“大人，请传人证！”
“传人证！”
泼三战战兢兢走上公堂，跪下道：“小人泼三，见过大人。”
廉大人道：“你起来。”
泼三站起，不敢望向楚枫这边。
王灰问：“泼三，是你举报凤临阁私制毒散？”
“是！”
凤姐儿又惊又愕，那些伙计、小二更是怒目而视，泼三低头不敢望去。王灰正要继续问，泼三突然跪下，喊道：“是小人冤枉凤姐儿，小人知罪！”
这一喊，凤姐儿及众伙计、小二登时愕住，连王灰也一愕。已听得泼三道：
“小人原是凤临阁火夫，因被凤姐儿赶出凤临阁，便怀恨在心，正好有人出一笔银子让我诬陷凤临阁，又交给我一袋毒散器具，我便偷偷将它们藏入凤临阁厨房，诬陷凤姐儿，小人该死！”便“噼噼啪啪”掌掴自己起来。
这一下变故让众人大感愕然，楚枫却暗觉不妙，这泼三也“坦白”得太突然、太快了点。
果然，泼三掌掴之间，忽从袖中跌出一物，正是那条已经变黑化僵的壁虎。泼三大惊，急将壁虎收回袖中。
廉大人喝道：“泼三，刚才跌出何物？”
“大人……”
“呈上！”
泼三唯有取出壁虎呈上，廉大人看了一眼，喝道：“泼三，你身上为何有此毒物？”
泼三脸色一变，浑身哆嗦，道：“小人……小人……不敢说……”
廉大人喝道：“来人，将泼三重打五十大板！”
两边衙役马上高举水火棍要打下去，泼三吓得叩头道：“小人身中剧毒，不敢说，一说便毒发身亡，求大人恕罪！”
“身中剧毒？来人，速传仵作！”
仵作很快来到，先察看了泼三面色，又把过脉，然后又察看了壁虎一番，乃对廉大人道：“大人，泼三并无中毒迹象。至于毒物，乃是寻常壁虎，中了鸩毒！”
廉大人一拍惊堂木：“泼三！鸩毒只为禁宫所用，你如何得来？”
泼三叩头道：“这壁虎并非小人毒杀，大人明察！”
廉大人道：“仵作已经验明你并无中毒，你速从实招来，再有隐瞒，绝不宽恕！”
泼三道：“小人愿说。昨晚小人在屋中，忽有人闯入，逼小人吞下毒药，然后威胁小人必须向大人招认诬陷凤姐儿，否则小人就会毒发身亡。刚才那一番话就是他教小人说的，那条壁虎也是他毒杀来惊吓小人。小人怕死，故此不得已招认诬陷凤姐儿，大人恕罪！”
楚枫在旁听着，恨得牙齿直咬。目光扫去，忽见一身影袅袅站在外面，正是晋小姐。晋小姐仍然身披朱罗霞衣，头顶珠冠，但用纱巾蒙着脸。这纱巾……
楚枫马上明白，昨晚自己是被晋小姐跟踪了。
廉大人问泼三：“你可认得昨晚逼你吞下毒药之人？”
泼三道：“那人蒙着面，小人认不出。”
廉大人又问：“可认得他衣饰？”
泼三道：“那时乌灯黑火，小人亦认不出。”
廉大人道：“此暂且放下。泼三，凤临阁到底有没有私制毒散？”
“大人，此事乃小人亲眼所见，千真万确！”
“你如实道来！”
“是这样的。小人原本是凤临阁一名火夫，一向勤勤恳恳做事……”话刚出口，那边一干伙计、小二已经骂起来。
泼三继续道：“那天一早，小人想起昨晚忘记挑水，于是提早去凤临阁，刚到厨房，见凤姐儿及一干人在里面忙活不停，凤姐儿一见小人便将小人赶出，随后借故将小人赶出凤临阁。小人忿忿不平，又好奇心起，于是第二日天未亮，小人翻入凤临阁，偷偷潜至厨房处，便听得凤姐儿说‘五石散’之类，乃知道原来凤临阁在私制毒散。小人又惊又怕，又想到凤姐儿早已打通大同上下，恐怕大同县令也是包庇着凤临阁，因此小人一直不敢举报。后来小人思前想后，想到五石散贻害极大，假若制成，必定祸害一方，小人也有知情不报之罪，乃冒死向廉大人举报。大人明察！”
哇！凤临阁众人听完泼三一番砌词捏造，简直肺都炸了，恨不得上前将泼三撕开两半。小六骂道：“泼三，你这忘恩负义的狗东西。我虽然来凤临阁不到半年，也知道凤姐儿为人爽直，又照顾我们。你平日好吃懒做，偷懒贪赌，凤姐儿多次规劝，你不但不听，还偷凤临阁的东西去变卖，凤姐儿才将你辞退……”
泼三道：“凤姐儿对我好？她每月都变着法子克扣我工钱，我都记得清清楚楚！”
小六骂道：“你这烂赌鬼！凤姐儿就是知道你贪赌成性，家中又有老母供养，乃每月以各种理由扣下你若干工钱，然后让我悄悄交给你老母，凤姐儿一个铜板都没有少你。当日你被辞退，凤姐儿知道你老母身子不好，怕气出病来，又私自取出五十两银子让我偷偷交给你老母，只瞒着你。你不信尽管回去问你老母！你不但忘恩负义，还恩将仇报陷害凤姐儿！你简直猪狗不如！”
泼三呆了片刻，低着头，既羞且愧。
王灰连忙转向廉大人，道：“大人，凤临阁众人都是同谋私制毒散，自是互相袒护，他们说辞不足为信。现在很明白，泼三是因为发现凤姐儿私制毒散才被赶出凤临阁。凤姐儿得知泼三举报，于是暗中使人要挟泼三，逼他招认。试想如果凤姐儿不是私制毒散，她何须用此手段胁迫泼三？况且鸩毒乃禁宫所用，泼三一介草民，如何能得？相反凤姐儿经营凤临阁十年，人脉广阔，得之甚易。大人明察！”
兰亭道：“大人，此与凤姐儿无干！大人试想，如果凤临阁被人陷害，那主使之人岂是寻常之辈？要得此鸩毒又岂是难事？再则假设凤姐儿是如此之人，她早在泼三发现她私制毒散之时就将他灭口，何以让他有机会举报？所以这根本是主使之人让泼三演的一场戏，目的只为让大人相信他亲眼看到凤临阁私制毒散！”
王灰道：“大人……”
兰亭截住道：“泼三有没有亲眼看到凤临阁私制毒散，马上便知道。”乃走到泼三身前，问：“你说那日在厨房看到凤姐儿及一干人在里面忙活不停，然后被凤姐儿赶出？”
“是！”
“第二天你又偷入凤临阁至厨房看到凤姐儿在私制毒散？”
“是！”
“我问你，你两次在厨房处，可闻得什么异味？”
泼三一怔：“厨房……会有什么异味？”
“你只需答我，有还是没有？”
泼三乃偷眼望向王灰，见王灰向他使眼色，连忙道：“有！有异味！”
兰亭马上问：“有何异味？”
泼三又偷眼望向王灰，王灰却无法暗示，泼三唯有支吾道：“好像……没有……”
“泼三，你想清楚，究竟有还是没有！”
“没……没有！”
“两次都没有闻到异味？”
“没有！”
兰亭乃转向廉大人，道：“大人，要制五石散须用石硫磺、石钟乳、紫石英、白石英、赤石脂五味石药，以及若干辅料加热煮制，其中石硫磺一旦受热，则散发辛臭气味，百丈可闻。泼三说亲眼看到凤姐儿等人私制毒散，却未闻得任何异味，这分明是凭空捏造！”
泼三连忙道：“我想起来了，是有辛臭异味，刚才一时记不起。”
兰亭道：“记不起？那为何凤姐儿每月扣下你工钱，你都记得清清楚楚？”
泼三无言以对。
兰亭道：“我再问你。你是亲眼看到凤姐儿私制五石散，还是只听到凤姐儿说了句‘五石散’？”
泼三道：“我亲眼看到。当时我藏在窗下，透光窗缝看得清清楚楚！”
“当真看得清清楚楚！”
“清清楚楚！”
兰亭乃指着那些器具，问：“我问你，凤姐儿他们当时是用哪些器具来煮制毒散？”
泼三一怔：乃磨蹭到那堆器具前，拿起一支木条，想了想，又放下，又拿起一个竹筒，又放下，想了想，又拿起……
就这样泼三磨磨蹭蹭挑出十数样器具，道：“大概就是这些，可能……还有其他，实难记全。”
兰亭捻起那支木条，问：“没有用这个？”
泼三心道：这木条有何用？必是她见我拿起又放下，故意设个圈套，我且不上当。乃道：“没有！”
“你肯定！”
“肯定没有！”
兰亭乃转向廉大人，道：“大人，煮制五石散之时必须不断搅拌调和五种石药，一刻不停，这支木条正是搅拌调和之用……”
泼三连忙道：“我记起了，凤姐儿没有用这支木条，她是用一根筷子来搅拌。”
“你肯定？”
“我肯定！”泼三为自己随机应变暗是得意。
兰亭举起木条，道：“这支木条并非寻常之木，乃是一段桑枝。桑枝乃药引，正是五石散辅料之一，只有用桑枝搅拌，五种石药才能互相渗化，成为药散。泼三，你说凤姐儿用筷子搅拌，莫非凤临阁的筷子是用桑枝做的？”
“这……”泼三登时语塞，支吾道，“可能是我记错，当时凤姐儿拿着的不是筷子，是木条……”
廉大人一拍惊堂木，喝道：“泼三，凤临阁私制毒散，你是否亲眼所见，从实招来！”
泼三吓得“卟”的跪下，道：“小人……亲眼所见，千真万确！”
“本官问你，凤临阁一干伙计是否都同谋参与私制毒散？”
“是！他们都同谋凤姐儿私制毒散！”
“本官再问你，既然凤姐儿能让凤临阁一干伙计都同谋私制毒散，为何唯独没有让你同谋参与？”
“这……可能是因为小人一向老实规矩……”
话刚出口，公堂外有几个熟知泼三的人已经哄笑起来，你一言我一语将泼三平日偷鸡摸狗之事一一嚷出，泼三唯有低下头。
廉大人道：“泼三，本官再问你一次，你是否亲眼看到凤临阁私制毒散，如作假证，本官定当重治！”
泼三咬咬牙，道：“大人，小人指天发誓，小人亲眼所见，句句属实！”
廉大人一拍惊堂木：“来人，用刑！”
马上有差役手持夹棍上前，上夹泼三两臂，下夹泼三脚踝，又两名孔武有力的大汉立于两边，准备收紧牛皮绳。
泼三面无人色，这一夹下去，自己手脚不被夹断也要半残。
这时，晋小姐忽向王灰递了个眼色，王灰便走近围观人丛，晋小姐递给他一张字条，王灰看了看，乃点点头，回至公堂之中，向廉大人道：“大人，请容王某再问凤姐儿几句。”
“准！”
王灰乃转向凤姐儿，问：“请问凤姐儿，凤临阁一月盈余大概多少？”
凤姐儿道：“约白银三千。”
王灰又问：“如此说来，凤临阁一年盈余当有白银三万？”
“是！”
“你经营凤临阁不下十年，盈余当有数十万？”
“是！”
“你接手之前，凤临阁已有百年，所存之银当不下数百万？”
凤姐儿迟豫片刻，乃道：“是！”
王灰乃取出一张字条，展开道：“这是凤临阁在各处钱庄的存银，你看看可有遗漏？”
凤姐儿脸色微变，没有作声。
王灰乃将字条呈给廉大人，道：“大人，按凤姐儿所言，经过百年累积，凤临阁存银当有数百万之巨，但如今凤临阁在各处钱庄的存银合计起来不过五千。大人请过目！”
廉大人接过字体，看了看，然后问：“凤姐儿，上面是否有遗漏之处？”
凤姐儿默然道：“并无遗漏。”
王灰马上逼问：“既无遗漏，然则数百万巨银不翼而飞，凤姐儿，你如何解释？”
凤姐儿没有作声。
兰亭道：“大人，凤临阁存银用于何处，藏于何地，乃凤临阁之事，与本案无关，凤姐儿无需作答！”
王灰马上道：“大人，此笔巨银正跟本案直接相关！”
廉大人道：“可有说法？”
王灰道：“大人，制作五石散之五味石药虽然易得，但更重要的是要知道如何搭配份量，如何选用辅料，如何掌控火候，分毫不能偏差。因此五石散的配方价值千金。凤姐儿正是用此笔巨银购得五石散之配方！”
此言一出，举众哗然。
兰亭道：“谁会花费如此巨银求购一张配方？即使五石散有千万之利，但千万之利未见而数百万已去，谁人愿意？况且就算购得配方，亦未知配方真假，谁会冒如此之险？王状师分明在胡扯！”
王灰道：“寻常人当然不会，但不要忘记，这个人是凤姐儿！五石散沾即成瘾，欲罢不能，就算倾尽家财亦要吸食不断，一旦盛行，所止千万之利？凤临阁经营十载不过数十万，经营百载亦不过数百万，而私制石散，转眼可得千万，数年即富可敌国。凤姐儿身为凤临阁掌柜，最懂逐利，以其精明，如何不晓得算这一笔账？因此凤姐儿不惜巨银购得配方，再以凤临阁为掩蔽，私制毒散。凤临阁经营百年，谁会想到有人利用它私制毒散？凤姐儿此举可谓风险极小，若非泼三无意撞破，已然得逞！”
王灰这一番揣测有理有据，堂外围观众人亦不禁将信将疑起来。
兰亭道：“大人，这一切只是王状师凭空想象，并无实证！假若凤临阁私制毒散，气味百丈可闻，如何无人察觉？再则假若凤姐儿当真花费巨银购得配方，必定要大量私制，但为何搜遍整座凤临阁也只是搜得零星石药？”
王灰道：“正因气味可闻，凤姐儿才在厨房私制毒散，以油烟之味掩盖，至于为何搜不出大量石药，因为凤姐儿只是先行试炼，自然不会有大量石药。”
兰亭道：“大人，凤姐儿如何苦心经营凤临阁，远近皆知，她又怎会让其毁于一旦？大人明察！”
王灰道：“只要有利可图，谁都会狠下心来。为一饭之饱尚且有人卖儿卖女，何况只是一间酒楼？大人，如果凤姐儿没有购得五石散配方，大可说出巨银所在，以释众疑！”
廉大人望向凤姐儿，道：“凤姐儿，只要你道出凤临阁存银所在，本官即判你及一干人等无罪，当堂释放！”
众人目光一齐望向凤姐儿，凤姐儿神色微黯，一言不发。楚枫急了，连兰亭也暗暗着急，又无计可施。
廉大人一拍惊堂木：“凤姐儿，你可否道出存银去向？”
凤姐儿嘴唇动了动，忽跪下，道：“妾身认罪！”
楚枫、兰亭一下愕住，凤临阁一干伙计也愕住，连围观众人及晋小姐也愕然。
凤姐儿道：“那笔巨银是妾身用来购得配方，私制毒散。妾身欺骗凤临阁众伙计，让他们帮我试制一味食材，可增进食欲，其实就是五石散。”
廉大人道：“如此说来，私制毒散是你一人主意，其他人并不知情？”
凤姐儿道：“毫不知情！”
一众伙计那会不明白凤姐儿之意？一时纷纷跪下，为凤姐儿喊冤，小六更是嚎啕哭喊起来。
凤姐儿没有望向众人，只对廉大人道：“大人，凤临阁尚有五千余银，望大人将此余银分与凤临阁众人，算是报答他们这么多年在凤临阁之辛劳。”说完向廉大人叩了叩头。
廉大人望了凤姐儿一会，问：“凤姐儿，你再无其他话要说？”
凤姐儿道：“没有。”
廉大人道：“凤姐儿，你若有难言之苦，尽可道出，本官可为你作主，亦可为你担待！”
凤姐儿道：“多谢大人，妾身甘愿领罪！”
廉大人乃一拍惊堂木，道：“现在本官宣判，凤临阁一干伙计原不知情，立即释放；凤姐儿私制毒散，贻害极大，按照法令，翌日处决！退堂！”
凤姐儿被带回狱中，廉大人及一众衙差退回后堂，围观众人亦陆续散去，但凤临阁一干人等仍然跪在堂前喊冤，不肯起来，最后还是楚枫和兰亭将他们劝说回去。
兰亭道：“楚大哥，我想见见凤姐儿。”
楚枫点点头，带兰亭走入州府大牢，刑捕头手按刀柄，道：“楚公子，凤姐儿已是死囚，按例不许探访！”
楚枫淡淡道：“如果我要劫狱，你认为拦得住么？”
刑捕头想了想，算了，还是不要惹怒这等高手，乃走开一边。
楚枫与兰亭来到凤姐儿处，旁边有个小狱卒生怕楚枫又一掌拍飞狱门，急开了铁锁，打开狱门，然后远远退开。
楚枫和兰亭刚要走入，凤姐儿急走出，道：“兰妹子，你怎能到此地方，只玷污了你！”又责楚枫道：“楚公子，你怎能带兰妹子来此地方？”
楚枫道：“是医子姑娘坚持要来。”
兰亭道：“姐儿，你可好？”
凤姐儿道：“姐儿很好。姐儿可想着你，想不到再见面却是这等光景。妹子向来一尘不染，这等地方有辱妹子。”
楚枫道：“凤姐儿，你为何宁愿认罪也不肯说出存银下落？莫非真如晋小姐所言，你将凤临阁存银都偷运到域外？”
凤姐儿一怔：“楚公子，你何处此言？”
楚枫道：“如果不是，那笔存银究竟何在？”
凤姐儿道：“楚公子，我没有对不起东土，亦没有对不起凤临阁，更没有私吞存银，但我不能说出存银所在！”
“为什么？”
凤姐儿摇摇头，道：“楚公子，我想跟兰妹子说几句话。”
楚枫唯有走开一处。
凤姐儿对兰亭道：“上次楚公子来凤临阁，说又把妹子弄不见了，现在你没事，我便放心。”
兰亭道：“上次是我离开楚公子。”
凤姐儿叹了口气，道：“我在中原无亲无故，只有你这个妹子。我最想看到你跟楚公子……那一天。可惜，我是看不到那一天了。”
“姐儿……”
凤姐儿望了楚枫那边一眼，道：“兰妹子，你跟楚公子究竟……”
兰亭默然不语。
凤姐儿道：“其实当初你和楚公子来凤临阁，我第一眼看到楚公子，见到他提着你的药箱，我便知道了。你的药箱是你最珍视之物，从不肯让人碰一下，你肯让楚公子提着，我已猜得……”
兰亭还是不语。
“妹子，姐儿听到楚公子现在还喊你‘医子姑娘’，心里真是着急，你们为啥就不肯捅穿那层窗户纸呢？”
兰亭还是默然。
凤姐儿忽执起她手，道：“妹子，我知道你心比天高，天下男子皆不入你眼中。你听姐儿一言，你若遇到心仪之人，一定要珍惜，切莫错过。当年姐儿就是没有下定决心跟呼累阿哥私奔，致使呼累阿哥被杀，以至漂泊中原，孤独至今。你千万不要步姐儿后尘！”
兰亭默然道：“姐儿，非我不愿，是他不敢。”
凤姐儿道：“傻妹子，枉你是天下第一才女。他不敢，正因为他心里有你，太在乎你，怕伤害你！”
兰亭微带黯伤，只是不语。凤姐儿唯有叹了口气，亦不语。兰亭问：“姐儿，你为何要认罪？你明天要被处斩……”
凤姐儿笑笑，道：“我可与呼累阿哥相见，未尝不好？”
“姐儿……”
这时楚枫走来，道：“凤姐儿，我带你离开。”
凤姐儿摇头道：“我不会离开。”
楚枫不作声，凤姐儿道：“楚公子，我知道你在想什么。你千万不要劫法场，你这样做会连害那些刚被释放的伙计，陷我于不义。”
“你甘愿受死？”
凤姐儿道：“我孤身一人来到中原，就算一死亦无牵挂。这十年我很满足，是凤临阁让我忘记过往的痛苦，给了我十年最美好的时光。只是如今凤临阁被查封，我对不起凤临阁，对不起李桐和他妻子。”
“姐儿……”
“楚公子，我求你一事。”
“你说。”
“明天之后，凤临阁必被收归官府。我不想凤临阁落入官府之手，不想凤临阁百年基业毁于一旦。我希望你赎出凤临阁，寻一个可靠之人当凤临阁主人，经营下去！”
“姐儿……”
“楚公子，我求你！”
“好！我答应你！”
“多谢你！”
凤姐儿向楚枫躬了躬身，乃转向兰亭，道：“兰妹子，这里空气浑浊，有污你身，你与楚公子回去吧。”便转过身去，面向墙壁。
“姐儿保重！”
楚枫和兰亭离开州府大牢，回到晋祠。
……
