陈思逸、曹羽一行九人，快马加鞭，不一日到了合肥地面，陈思逸要领众人去拜访自己知交好友----淮南西路“乐善帮”帮主常念恩。
陈灵灵笑道：“从这名字便知，这位帮主常怀感恩之心，好为善施之举，可这名字是不是太过标榜张扬了？”
陈思逸道：“世人行事，各有习性，如若他能表里如一，即便张扬，也无可厚非。”接着，陈思逸便向众人讲了常念恩来历及“乐善帮”事迹。
这位常念恩帮主，少时家境贫寒。其父常逢水本是一秀才，在常念恩两岁时，常逢水抛弃妻子，与邻家黄大户府上一名丫头私奔，从此杳无音信。那黄大户怜他母子二人，不但没有追究常逢水拐带人口之罪，还时常接济他们。
常母日夜操劳，含辛茹苦，养育常年恩，自常年恩懂事之时，便立志寻父，十三岁时，他别了母亲，四处寻访父亲踪迹，这一走便是十年，十年间，其母自然是每日里思儿心切、望眼欲穿。常念恩虽未找到父亲，却学了一身本领归来，在二十五岁时，他白手起家，创立“乐善帮”，据说这名字乃是常母所起，帮规亦是常母亲手制定。
因常念恩经营有方，待帮中兄弟仁义，不出五年，“乐善帮”竟成淮南西路数一数二的大帮。“乐善帮”处处行侠仗义，劫富济贫，因此颇得当地人心。
几年前方腊举事，地方盗贼因势而起，官府衙门形同虚设，附近盗贼明火执仗，多次来找黄大户借钱借粮，均被常年恩率领帮众驱散。那年除夕，常年恩率领帮助二十名好手，星夜前去，直捣贼巢，荡平贼寇，为地方上除一大害，从此，常年恩及“乐善帮”在江淮一带更是声名鹊起。
听到此处，曹羽道：“如此说来，这位常帮主及其高堂大人不但是传奇人物，其所做所为更令人可敬可佩，小侄渴望一见。”
进得城中，陈思逸带着大伙，先沿城墙往北，而后再折而向西，沿途看到许多衣衫褴褛之人，三五成群向前疾走，陈思逸道：“看样子，是赶上‘乐善帮’施粥放粮了。”
走了一会，来到一座牌楼前，上书着“乐善庄”三字，许多落拓之人来往其下，那些往外走的，大都正捧着大米锅巴狼吞虎咽。
牌楼右侧立柱上，还贴着告示，上写着“某月某日施粥”、“某月某日施粮”、“某月某日斋僧”，密密麻麻，一直写到今年九月。
又走了一会，拐过一面墙，见一座大院前面，男女老少排起一条长长队伍，在那里等待施舍，门面台阶之上，几个衣着齐整的壮士维护场面，五位妇人婆子，正立在两鼎大镬之后发粮。
一位年纪四十岁上下，面露精干之色的汉子向队伍中瞅了两眼，走下台阶，上前揪住一位骨瘦如柴的人道：“白旺宗，你来做甚么？你家少吃少穿么？”
白旺宗连连作揖道：“王大哥，小弟昨日赌输了钱，回去那疯婆娘又打又骂，还不给饭吃，小弟饿了一整天了，想在府上蹭顿饭吃，王大哥行行好，高抬贵手，日后不忘好处。”
那王大哥道：“你小子不务正业，被你家母老虎打个臭死也是活该，记着，只此一次，下不为例！”
白旺宗低头哈腰，连连道谢。
队伍之中，有人见陈思逸等人骑着马缓缓前来，小声道：“哎哎，瞧瞧，这年头怪事就是多，竟有人骑着高头大马前来讨饭。”
旁边一人笑他道：“放屁！这几人衣着光鲜，一看就是富贵人家，怎会是来讨饭的？”
那人道：“那也不见得，这年头衣着光鲜到处打秋风的，我见得多了。”
那位王大哥看见陈思逸等人，又惊又喜，忙向台阶上其他几人挥手道：“兄弟们，洪州陈二侠到了，快随我去迎接！”
一帮人一溜小跑迎上前来，纷纷向陈思逸施礼，众人下马还礼，见礼寒暄之后，王大哥向那些人挥手道：“诸位兄弟去忙吧。”毕恭毕敬引着众人向院门走，跟在后面的林举、覃渊二人听那几人小声道：“这陈二侠果然是大侠风范，端的令人敬佩。”
另一人道：“如此有名的大侠，竟无丝毫架子，真是难得。”
王大哥边走边道：“前天，我家帮主接到江夏‘度尘帮’帮主冷云起从罗田分舵星夜发来的请帖，说‘度尘帮’无意中擒住一名叫做万冲的淫贼。”
陈邕惊叫道：“万冲？”
王大哥道：“怎么？诸位认得他？”
陈思逸道：“贤弟，你且说下去。”
王大哥继续道：“本非甚么大事，谁想竟引来附近江淮、荆湖、京西诸帮会群聚罗田，向‘度尘帮’索要万冲，个个都说要为湖州李家、扬州苏家两庄灭门案主持公道，冷帮主就奇怪啊，这班无恶不作之人何时变得这般侠义了？一打听才知道，是为了苏家甚么‘藏宝图’，这下‘度尘帮’更不乐意放此人了，可群情汹汹，‘度尘帮’应付不来，便巴巴的请了我家帮主去帮着张罗，我家帮主一接到请帖，便与孙副帮主赶去了罗田。可蹊跷的是，昨日‘度尘帮’竟又送来了英雄帖，说四月二十日要在江夏总舵举行‘折冲大会’，公审万冲，替李、苏两家主持公道，请武林各路英豪务必驾临。诸位说说，这‘度尘帮’应付那些个帮派就已焦头烂额，为何还要招惹天下英雄？即便他身后有少林寺这棵大树替他挡风遮雨，可做事也不可这般肆无忌惮啊，冷帮主葫芦里的药，真让人想破脑袋也猜不透。”说罢摇了摇头。
众人静静听他说着，心里疑窦丛生，万冲是要假道罗田回川西么？“度尘帮”是如何擒获万冲的？算时日，陈家英雄帖当尚未发出，那还有谁查出或认定万冲就是李、苏两家惨案的凶手？这些消息，为何能散播得如此之快？“度尘帮”为何还要大张旗鼓举办甚么“折冲大会”，是嫌自家的麻烦还不够大么？还是嫌江湖之上还不够乱？
大伙脚下不停，跟着王大哥七弯八拐，穿过几处厅堂，几道角门，来到一处花园，在东厢房一挂门帘前停住，王大哥垂手向内禀道：“娘，洪州陈二侠及诸位贵客光临，如何招待请娘吩咐。”“乐善帮”中的兄弟，都这么称呼常念恩的母亲。
只听帘内传出略显苍老而又洪亮声音道：“是洪州陈思逸陈二侠么？”
陈思逸道：“正是，两年未见，老夫人一向可好？”又听得里头脚步沙沙，夹杂“哒哒”之音，一位满头白发、身板硬朗、拄着紫檀龙头拐的老婆婆掀帘迈出门槛，这位老婆婆不是别人，正是常年恩的母亲杨老夫人。
陈思逸连忙领众人跪拜，杨老夫人道：“诸位快请免礼，洪生，快让人打扫花厅，准备茶水，好让贵客进去休息。”王大哥应声去了。
陈灵灵上前搀住杨老夫人道：“婆婆今年高寿？”
杨老夫人向陈思逸道：“陈二侠，这位姑娘便是令千金，叫做灵灵的么？”
陈思逸道：“正是小女。”
杨老夫人道：“瞧瞧这模样儿，讨人喜爱，聪明伶俐，自古龙生龙，凤生凤，真个不假。再过个三年，老身就八十整了。”
陈灵灵道：“婆婆精神矍铄、红光满面，孙女儿看你六十都不到。”
杨老夫人开怀大笑道：“灵儿真会说话，陈二侠教导有方。家里人可都好么？老太太身子骨可还硬朗？”
陈思逸道：“托老夫人福，家里人都好，不过近两年家母耳朵越发背了。”
杨老夫人道：“这人一老，就像那积年的纺车子，到处是病，这不，去年老身就添了个阴天腿疼的毛病，眼神也没以前好了。”
众人说着话，来到花厅，分宾主坐下，陈思逸将众人向杨老夫人一一引见。杨老夫人让王洪生从自己房中取来两柄一对儿腰刀，众人见那刀柄雕琢精美，上嵌宝石，灼灼生光，刀鞘有五色织锦装饰，绚丽夺目。
杨老夫人道：“这腰刀是我那二孙子洛儿用两匹丝绸从鞑靼人手中换来，在老身七十大寿时，作为礼物送了我，我老婆子一般年纪，有不舞刀弄剑，要这腰刀有何用？今日把它送邕儿与灵儿，就当做见面礼吧。”
陈思逸道：“老夫人，贤侄千里迢迢觅了这腰刀送你，是一片孝心，岂能转送他人？”
杨老夫人道：“这两个孩子，我第一眼看见就喜欢，洛儿知我将腰刀赠与了他每，定然也开心。”
陈氏兄妹连忙上前，单膝下跪，双手接过腰刀拜谢，杨老夫人一手扯住一个道：“快请起，地上凉。”
二人又谢过，方转身入座。
