曹羽、霍起跤、覃渊回到客栈，翠、青、紫、林举四人已等候多时，未等曹羽开口，荀紫劈头就问道：“公子可见到‘中原双煞’了？”覃渊惊异道：“你们也见了？”原来，三女和林举在街上闲逛，老远就瞧见方氏兄弟嘻嘻哈哈哈地骑着马横冲直撞，炫耀身段，较量马术，闹得整条街上人仰马翻，鸡飞狗跳，猛可见到四人，方氏兄弟连忙勒马，笑容也僵在脸上，愣了一会儿，才昂首挺胸地从四人身旁缓慢走过。
覃渊向四人说了拜访方得全的经过，闻得此行一无所获，皆微感失望，有听说方得全立志要考取文状元，都备感新奇，林举更是叹息道：“惭愧，惭愧，小生奋发数年，依然是个不第秀才。”邓翠道：“五十少进士，林公子不用着急。”
次日天刚蒙蒙亮，众人就已从郑州启程，从洛阳渡洛水，在新安县打尖，稍作休息之后，又继续赶路。这一日午后，赶到灵宝，连日奔波，众人脸上已现风尘之色，三女互相取笑说你的皮肤糙了，她的脸蛋黑了。
吃罢午饭，曹羽见众人疲累，提议找间客栈歇息，明日再过函谷关，三女欢呼着应了，寻好住处，又拉着覃渊、林举出去游玩了一番，当夜无话，众人一觉睡到日头老高才起来打点动身。
过函谷关时，众人见旧时城墙仍在，只不过已是杂草丛生，破败不堪，无不叹息。战国时，秦国据此关隘，阻挡六国百万雄兵，进而蚕食各国，一统天下，函谷关遂成国都咸阳之咽喉。天下举戈反秦之时，刘邦听取张良建议，避秦国精锐，绕关入咸阳，鸿门宴后，刘邦被封汉王，统关西巴、汉两地，休养生息，积聚兵力，后又据守函谷关，以关西为根本，与项羽逐鹿中原，经营数年而四海归一。
汉立二百余年而王莽篡位，西汉覆灭，汉光武帝平王莽之乱，光复汉室，定都洛阳，是为东汉王朝，函谷关亦因此失要冲之位，逐渐没落；三国时，曹孟德干脆废弃函谷关不用，往西建置潼关，以防关西诸镇兵马。
及至隋唐，以长安为都（注：长安始建于隋朝，当时叫大兴城，到唐朝易名），因补给、兵力调动之便，故而仍以潼关为重。“安史之乱”中，哥舒翰率二十万大军扼守潼关，因皇帝唐玄宗坏了脑壳，听取杨玉环他哥杨国忠谗言，催促哥舒翰轻进，与叛军在潼关与函谷关之间遭遇，被叛军设伏击败，不久，潼关被占，哥舒翰投降安禄山，数日后，唐玄宗逃离长安，在马嵬坡缢死杨玉环，乱刀分尸了杨国忠。
大宋立国之后，定都开封，函谷关、潼关更不如往昔重要，那桃林寨虽然兴盛，两关却早已没了兵家重地的庄严肃杀景象。
曹羽等人在桃林寨打尖后，沿函谷关至潼关之间的狭长通道继续前行，邓翠和林举一边走一边谈论那些函谷关诗词，二人一唱一和，甚是相得，惹得青、紫二人时不时对眼偷笑。
过了潼关，便是华州，邓翠向众人言道，大诗人杜甫曾在此任司功参军，那首脍炙人口的《赠卫八处士》便是他来往洛阳、华州时所作，时逢安史之乱，天下生灵涂炭，人如飘萍，聚少离多，诗结尾两句“明日隔山岳，世事两茫茫”，至今读来仍觉无限苍茫，令人心生飘零凄怆、渺小无奈之悲。接着她将这首诗背了一遍，众人闻之，虽知时过境迁，却仍感同身受。
这一日到了灵台山附近，打听伏虎寨去处，或许是伏虎寨祸害当地已久，当地人谈之色变，霍起蛟叹道：“纪大哥行侠仗义，赶走班清池正是为民除害，想不到如今竟落得家破人无踪。”
大伙问明路径，不多时来到山脚下，见山势颇为雄峻，马匹难行，曹羽对众人道：“我先去探路，你们在此歇息片刻。”霍起蛟道：“伏虎寨盘踞此间已久，定有不少陷阱机关，我随你去，也好有个照应。”覃渊道：“霍大侠手臂不方便，在下去吧。”邓翠道：“我们三个也去。”曹羽道：“都不必，量他一个小小山寨，奈何不了我！”众人见他口气坚定，遂不再争执。
曹羽走了方一会，荀紫就道：“去了这么久，都没有回来，咱们也上去瞧瞧？”霍起蛟道：“在下也不喜欢等，走！上去看看！”荀青道：“劳烦林公子看护马匹。”邓翠道：“若我每一个时辰不回，望公子好生照顾自己。”林举听了一愣，荀青道：“她在说笑，不会有什么事，请公子放心等候。”
林举望着众人迤逦攀登而上，不久消失在山坳深处，心中暗自懊悔自己非要想着去考什么举人、进士，到头来百无一用，若是当初习了武，这会子岂不就能与翠姑娘并肩闯荡伏虎寨了？
约莫等了两刻之久，林举有些担心起来，心想是不是将马匹行李放在这里，自己上去看看？可又一想，若真的有事，自己上去有什么用？况且青姑娘嘱咐我看着马匹，若擅自离开，岂不让翠姑娘以为我不守信用，轻易负人所托？林举踱来踱去，一边不时朝山上张望，一边搓着手盘算，如此来回十几遭，他猛地拍了下手，自言自语道：“不成！我要上去！就是翠姑娘遇了险，我也要要在她身边陪着！”
他主意已定，大踏步迈上石阶，低着头正走，忽听一女子大喊：“林公子！”他抬眼一瞧，喜不自胜，见三女在前，曹羽、霍起蛟、覃渊在后，正沿路而下。待众人到了跟前，林举问道：“如何？”曹羽道：“人去寨空。”林举看了看邓翠，又道：“下一步如何打算？”曹羽道：“先在周围打听打听，看看能否查出班清池踪迹。不成，再去长安赵家。赵霁昉已经北上，但愿赵家有人知情。”林举道：“正好此地距长安不远。”霍起蛟嘿嘿一笑道：“说不定还要去河间府走一趟，这下可走得远了。”
