安东尼再次坐到书桌前，想提笔写下第十张卷轴。但是，那支羽毛笔似乎变得异常沉重，他连拿了两次笔，又连续两次放下笔。已经失败了九次，谁能保证需要第十次一定会成功。
安东尼起身点燃了蜡烛——这是每天都更换的。他的眼睛看着火焰在蜡烛上升起，轻轻摇曳，像一个孤独的小精灵自在的跳着舞蹈。他目不转睛的看着这朵火焰，用心感受这朵小小火焰的心情。
它的舞步很快乐，但是骨子里是悲伤的，带着一丝绝望——它比人聪明，知道自己的命运的终点就在身下十来厘米的地方。尽管如此，它依然在舞蹈，想把光明和温暖传递给人们。
安东尼伸出两只手，护住那朵小小的火焰。它拼命的伸长了脖子，想看看外面的世界——原来它还是个好奇的小家伙啊！
右手的大拇指太靠近火焰了，安东尼感觉到丝丝的灼痛——它也是有脾气的，谁挡住它，它也会毫不留情的伤害谁。
安东尼越看这火焰，越觉得自己喜欢它。直到他觉得自己的眼睛有些受不了了，看什么地方都有个黑色的火焰影子在跳动时，他才坐回书桌。
“信心如芥子，移山填海，无所不能。”安东尼说，然后提起笔，唰唰的在羊皮卷上写起来。这一张卷轴写得无比顺利，当他写完了火焰之痛时，叹息一声，放下笔来，满意的盯着刚完成的作品看，越看越觉得它精美异常。
不过现在的问题不是欣赏，而是把它变成金币——二十个金币。
揣上刚画好的燃烧卷轴，安东尼吹熄蜡烛走出宿舍。门外的天空已经很暗了，空气中充满了食物的香味儿，安东尼能够准确的分辨出鱼子酱的味道，黄油的味道，还有豆子汤的味道和其它食物的味道。他的肚子咕咕的叫起来——他真的饿了。
刺梅学院里现在非常冷清，安东尼一个人行走在通往商业区的道路上，身边没有一个朋友，只有冷风不停的从他的脚踝、脖子处灌进来——虽然是夏天，苍水的夜还是有些寒冷。
他裹紧青色的学子装，低头急匆匆的钻进雪松之后的那条隧道。
从商业区那头传来的食物香味更加浓郁，有烤肉的香味，香肠的香味，加了薰衣草、胡椒的腌肉的香味。
安东尼摸了摸口袋里仅剩的几个铜子儿，最后来到一小摊前面，买了两块黑麦面包，就着那些香味儿狠狠的吃起面包来。摊主看他的吃相，晓得是穷学生，还送他一瓶水——当然不是什么青春泉，就是普通的水。
安东尼努力咽下粗糙的面包，猛地给自己灌了一大口水，呛得他咳嗽起来。他赶紧用手挡住嘴，生怕那些食物的残渣全给喷跑了。
摊主是个好心的老头，说道：“如果没有吃饱，我再送你一片面包——不要钱的。”
安东尼感觉只吃了个半饱，但是他彬彬有礼的拒绝说：“不了，多谢！”付了钱放下瓶子，他裹紧学子装转身离去，留给摊主一个潇洒的背影。
他再次踏上罗瑟轴师防具店的台阶，也不敢抬头看台阶两侧铁匠的雕像，低头跑进店门。
今天店里依然很冷清，就和他第一次到这家店一样，店里不但没有客人，而且也没有伙计。老板娘妮可一看到安东尼，立即小跑着迎了出来，“哎哟，稀客啊稀客啊！安东尼，快快快，这边请，你又要买什么了？”
安东尼后退一步，低头说：“我画了张燃烧卷轴，想把它卖掉……这样，可以吗？”他的心里想：果然，花钱的时候我感觉像大爷，到挣钱的时候自然而然的就像孙子了。
妮可说道：“可以可以……你，真的没钱了？”
安东尼沉默了一下，说道：“我暂时资金周转不灵，活动资金不够用了。”
妮可不由哈哈笑起来：“哈哈，你就一学生，哪有什么活动资金？没钱就没钱呗！”她突然掩住嘴，紧张的向楼上看了一眼。楼上没有什么动静，她才拍拍心窝，伸手说：“拿来吧！”
安东尼小心的掏出那张卷轴，紧紧的握在手心里，说道：“另外，我还想……还想……借一张普通的燃烧卷轴，那个，借鉴借鉴。”原来他感觉自己画格瑞森的燃烧卷轴成功率太低，只有百分之十的成功率。十张羊皮卷价值二十个金币，一张画好的燃烧卷轴也价值二十个金币，弄了半天，一个子儿没有挣到。他想是不是格瑞森的燃烧卷轴太难了，想试着画普通的卷轴。
妮可伸手抢过燃烧卷轴，瞄了一眼，微笑着说：“可以可以。不过你也要帮我一个忙，今天有笔大生意上门了，店里的伙计不够用了，您委屈一下，做点简单的活儿——就是端个茶倒个水什么的。我们是老朋友了嘛，你帮了我，我也会帮你的。”
安东尼看看自己的学子装——原来刺梅学院的学子装也有刺梅标记，是一朵黑色的刺梅花骨朵儿——然后他说：“我穿着这身，干不了那个活儿，坚决不干！”
妮可笑眯眯的说：“事儿多。给你换成伙计的衣服，保证不丢你学院的脸，怎么样？以后你找我买羊皮卷，我给你个折扣。别人二十个金币只能买十张，你呢，我多给你两张——别小看这两张羊皮卷，你算算，一年下来你能省多少钱啊？”
安东尼脑子活动起来，“假定我画燃烧卷轴的成功率为百分之十，十张羊皮卷我只能成功一张，那么一个子儿也赚不到。现在人家给我折扣了，我每画成功一张卷轴，就可以赚两张空白的羊皮卷。也就是说，我每画五十张卷轴，就多出来十张卷轴，这十张里面我能够成功一张，也就有二十个金币了！”
安东尼内心狂喜，脸上也抑制不住笑起来，“好！一言为定。”
妮可不由暗叹：“果然是个呆子，这么点儿甜头就哄得他开开心心的。”心里一软，想再给安东尼一些补偿——毕竟让轴师干伙计的活儿是有些过分了。但是安东尼却急不可待的说：“快给我伙计的衣服啊？”
妮可叹息了一声，这一声叹息就给她省了不少的钱。
二楼贵宾室的旁边，有一间小小的茶水间。妮可带着换了衣服的安东尼进到茶水间，告诉他一些待客之礼。这时贵宾间里传来了一声质问：“谁在偷听？”这声音非常威严，甚至有些愤怒。
妮可答应一声：“哦，没事，我教新来的伙计呢。”然后让安东尼端好茶水送出去。
安东尼端着放了四个茶杯、一把茶壶的托盘低头走进贵宾间，这里是一个小会客室的样子。当中是一个茶几，四面摆着沙发。
罗曼·罗瑟坐在主位，不停的用手揉着额头。
其他三方分别坐着一个轴师打扮的人。正对门的那人身材魁梧，说话声音有如洪钟，刚才的那声质问就是他发出的。安东尼进来，只有他多看了两眼，但是很快就对安东尼失去了兴趣，全神贯注的听着另一个轴师的讲话。
另一边靠墙坐着一个瘦削的轴师，身材瘦到极点，像是一张皮包着的骷髅。但是目光却极为柔和，这时正说：“同学们，大家不要吵了。”从他的举止和言语上来看，他应该是个退休的老师。
在退休老师的对面，坐着一个全身被黑袍裹得严严实实的人，这人不但把兜帽戴好，而且用黑巾遮住了脸庞，似乎不太愿意显露身份。他的话也极少，只是点点头，或者摇摇头，表示自己的意见。
安东尼小心的在几人面前放下热茶，然后垂手站到一边，等候差遣。
这时，那个退休老师说道：“你们啊，怎么就不体会老师的心情？格瑞森的燃烧卷轴我志在必得，他对我来说太重要了。”他话里自称老师，其实不一定真的是另外两人的老师，只是他一辈子都用这种语气讲话，改不过来罢了。
那个魁梧的轴师将身体倒在靠背上，不屑的问道：“你还有心情？说一说，也许我会同情你，把它让给你也不一定呢。”
退休老师闭上眼睛镇静了一下，才开口说：“格瑞森的燃烧卷轴有什么特别的？不就是比别人写的卷轴少了四个甲骨文吗？”他的目光亮了，用讲课的语气说：“最关键的就是这四个甲骨文！为什么会有四个无效的甲骨文出现在燃烧卷轴里呢？”他仰起头，仿佛在询问学生们一个非常关键的问题，但是他希望学生们能够自己解答出来——原来这几人在争的，却是安东尼卖给罗瑟家的两张燃烧卷轴。
魁梧轴师“哦”的应了声，却说不出个所以然。神秘人物则不耐烦的端起茶杯，凑到嘴边，这才想起自己戴着面巾，要喝茶只能把面巾摘了。他不愿摘下面巾，只能扫兴的放下茶杯。
退休老师弹了个响指，表示“思考时间到！”他微笑着解释，“其实，那多出来的四个字，是轴师的一种保护措施。医生不愿让别人知道自己的药方，于是写字非常潦草，这也是出于自我保护；各行各业不愿意让别人知道自己的秘密，于是发明了行业术语，这也是自我保护。那么请问，这些人在保护什么？”
安东尼虽然穿了身伙计的衣服，骨子里依然是个学生，听到这样的问话立即开动脑筋，回答道：“利益！”
这句话一出，在座的几人都抬眼看向安东尼。罗曼·罗瑟暗想：“这妮可也真是糊涂，怎么把正主儿给找来倒茶水了？”又一想，觉得安东尼看起来呆呆的，到时候什么好处不给他，估计也不会出事。
那退休老师拍一下巴掌：“哈哈，果然有聪明人。但是大家想过没有？如果是你画燃烧卷轴，临时要写这么四个没有用的甲骨文上去，你会怎么办？”
