赫留金帮着安东尼说话：“西蒙会长，安东尼学习炼器术没几天，您看，是不是让他们写坚固法阵？”
西蒙说：“好，就写坚固法阵！时间为半个小时”有学生把一个沙漏放到他的桌子边。
安东尼想在气势上压倒麦卡锡，轻蔑的笑了声：“哈！”然后他自信满满的回头问赫留金：“什么是坚固法阵？”
赫留金一头黑线的说：“就是你这两天在盔甲上写的东西。”
麦卡锡好笑的摇了摇头，伸手拧开水晶的墨水瓶，拿起铁笔铜钩。这时有学生为两人送来崭新的铠甲——却是两副精铁甲。
西蒙拿起沙漏，沉声说：“开始吧！”手一翻将沙漏倒放在桌子上。
现在所有人的目光都集中在安东尼与麦卡锡两人身上。麦卡锡气定神闲，慢条斯理拧开自带的墨水瓶，却不急着书写，而是闭上眼睛酝酿情绪。
安东尼也没有动笔，他两手抱在胸前，一对眼睛看着工坊的天花板，呆呆的出神。
“老实说我觉得麦卡锡更帅一些。”有个女生小声的说，旁边的学生一起瞪了她一眼。
麦卡锡睁开眼睛，转动脖子的同时旋转着手腕，很像是比赛的选手在活动筋骨。
安东尼坐直了，长长的呼一口气，提起笔来。
麦卡锡也拿起他的羽毛笔，沾了墨水，提笔时笔尖碰到瓶口，发出“叮”的一声。这时工坊里安静极了，这声响虽然轻若绣花针掉到地上，大家却都听见了。
安东尼突然问道：“你这笔用的羽毛真的是从什么鸟身上取下来的？这么个铜钩子长在肉里，它不疼啊？”
麦卡锡翻了个白眼，没好气的说：“你这白痴，刺猬的刺也长在肉里呢，它疼不？”安东尼满脸是笑，“呵呵，多谢啊！”
麦卡锡举了举笔，突然间发现自己酝酿已久的情绪已经消失一空，瞪了安东尼一眼，放下笔再次闭上眼睛沉思起来。
安东尼轻轻一笑，伸手拿起破碗底旁边的象鸟翎管，沾了墨水在铠甲上书写起来。
西蒙苦笑着对赫留金说：“你这学生办法倒挺多的。”他的意思是安东尼破坏了麦卡锡的情绪，手段多少有些不光彩。
赫留金也有些不好意思，低头装个没有听到。不过他倒没想到，安东尼看上去呆，到了关键时候倒还真有些损招儿。
安东尼极为专注，一笔一划都写得非常认真。与此同时，他体内的原力顺着经脉注入到羽毛笔中，一个字写完，体内原力消耗一空。他不得不放下笔来，不顾形象的倒在椅子上休息。
这时，四周学生突然发出一声惊叹声，“好！”
安东尼睁眼一看，只见麦卡锡羽毛笔在铠甲上划过，写出一条纤细如丝的笔划。这一笔本来也没有什么，但是在铠甲上蚀刻甲骨文，本身就是对铠甲的破坏，所以笔划细一些的，估计会在将来炼器中占不少的便宜。
安东尼呼吸几口气，又开始提笔写字。
西蒙轻声问赫留金：“你这个学生是不是身怀异宝啊？我从来没有见过有人能够不用一点功法，原力恢复得如此之快的。”
赫留金嘿嘿一笑：“嘿嘿，我这学生是个穷人，不过他本身就是个异宝。他还没有学习任何功法呢，就可以快速的恢复原力。”
西蒙不由说：“原来如此！我说你请我来看什么宝贝呢，原来他就是宝贝！”
赫留金笑而不答。
麦卡锡也写完一个字儿，然后双手放到膝上，闭目休息。
两人写写停停，沙漏上部的沙子不断的掉落。旁观的学生们觉得安东尼的字磅礴大气，麦卡锡的字儒雅精致，很难说谁好谁坏。
终于，在沙漏上部还有一点沙子的时候，两人同时放下笔。“我好了。”安东尼说，同时挑衅似的看了眼麦卡锡。
麦卡锡回头看看沙漏，说：“等我一下。”又取出一个水晶瓶，瓶里的液体闪着金光。
“冷金溶液！”炼器班的学生中，有个老生惊叹说。这种溶液就是用岁月之砂溶解黄金调配而成，主要用于蚀刻填充。
麦卡锡冷笑一声，轻轻将冷金溶液倒在铠甲上，那些溶液顺着蚀刻的笔划缓缓流淌，渐渐的，那些字迹发出金光，将整副铠甲映得精美绝伦。
安东尼再也忍不住了，他站起来质问说：“你觉得这样公平吗？你用着上好的铁笔铜钩，我用的是破烂的象鸟翎管。这都不说了，你还来这么一手？”
麦卡锡晃动铠甲，让冷金溶洞液流淌得更均匀，他眼皮都没有抬一下，“这个世界只有输赢，没有公平。你得面对现实。哈哈，我就是有钱，我就是能够用好的东西，有本事，你也用好笔啊，你也自己配冷金溶液啊？”
麦卡锡的话可以说犯了众怒，所有炼器班的学生都目光熊熊的怒视着他。
赫留金看气氛不对，说道：“可以点评了吗？西蒙大师。”
西蒙点点头。
两副铠甲一起被送到西蒙面前。西蒙随便看了看，然后说道：“如果安东尼刚入学几天的话，他的表现确实让人惊艳。但是，炼器师不是靠着天赋就可以胜任的职业，麦卡锡写的坚固法阵确实更胜一筹。”
安东尼眼睛一下子就红了，他冲到西蒙的桌子前，说道：“会长，您再看看。他写的字哪里比我好？”
赫留金没有想到安东尼会这么在意字儿写得好不好，拉了他一把。安东尼挣开赫留金的手，说：“您再看看。”
“哈！”麦卡锡不屑的笑了声。
西蒙叹息着说：“唉！安东尼我问你，如果每一笔都写得好，那个字儿就一定会非常好，是不是这样呢？如果每个字都写得非常好，那么整个作品就会非常好，是不是这样呢？如果你看不到你跟麦卡锡之间的差距，那么你连追上他的可能性都没有。”
安东尼两手握成拳头，眼睛直直的瞪着面前的两副铠甲，一动不动。有两行泪水从他的眼眶里流出来，他却不知道擦一擦。他就像傻了一样，呆呆的看着那两副铠甲。
赫留金叹息一声，对学生们说：“扶他回去吧！”
肖恩与山姆都在炼器班上，两人一起扶安东尼回到宿舍。一路上安东尼都没有讲话，那两个好朋友也想不出话来安慰他。到了宿舍之后，安东尼呆呆的坐着，他的耳边回响着西蒙会长的话：“如果每一笔都写得好，那么写出来的字儿会不会很好呢？如果每个字儿都写得好，那么整个作品会不会很好呢？”
事实上，安东尼知道这个问题的答案。每一笔都写得好，写出来的字儿未必就好；每一个字都写得好，写出来的作品未必就好。这里面牵涉到一个概念，叫做“整体感”。
这一天，安东尼连午饭也没有吃。他只要一闭上眼睛，眼前就会晃过坚固法阵的甲骨文，一会儿是他自己的，一会儿是麦卡锡写的。“如果你看不到你跟麦卡锡之间的差距，那么你连追上他的可能性都没有。”西蒙的话时不时的响起。
差距是什么呢？安东尼想不明白，明明自己写的东西就是比麦卡锡的好看啊！
麦卡锡与西蒙此时在商业区的一家大饭店里，接受着刺梅学院高层的宴请，两人都面带礼貌性的微笑。
赫留金笑呵呵的说：“两位塔塔尔先生可帮了我大忙了，这个安东尼啊看上去呆，但是他可是百年难遇的炼器术天才，就是他喜欢胡思乱想，沉不下心来学习炼器术。这次失败对他是非常宝贵的，可能他从此就会喜欢上炼器术，我也能够把一身本事教给他了。”原来西蒙与麦卡锡都姓塔塔尔，而且是父子俩。这次赫留金请两位帮忙打压一下安东尼，让他能够沉下心来学习炼器术。
伊莲担心的问道：“安东尼不会出事吧？他本身就够呆的，真担心他会受不了，变得又呆又傻……”
赫留金拍着胸脯，“放心吧！有我呢！这个安东尼是个炼器天才，他就应该当一个炼器师。这两天他不晓得发了什么疯，整天想着学习傀儡术。学习傀儡术有什么前途啊？所以我才请了西蒙会长来帮我，没想到西蒙还真够朋友。”
这时，霍夫曼与斯图尔特同时轻笑起来，“呵呵！”霍夫曼笑，是因为他猜到以西蒙的身份，自然不会买赫留金的面子。这位会长大人前来，绝对是另有目的。斯图尔特笑，则是因为他听赫留金话中对傀儡术有些不敬，所以发笑。
西蒙面色阴沉，他看着霍夫曼身边位置暗想：“斯图尔特坐在霍夫曼的右手边，这倒没什么，这人本身就非常厉害。但是这位校医戈维为什么能够坐到霍夫曼的左手边？苍水的礼仪认为左方比右方更尊贵，这个位置应该是我来坐啊？”
戈维眼眉低垂，专心吃着食物，对其他人的话有时笑一声，有时点点头，却绝对不参与到谈话中。
此时麦卡锡对赫留金恭维道：“为了个学生，您竟然这么费心，您可真是位好老师啊！”
赫留金激动得满脸通红，“啪”的放下酒杯说：“那可不是吹的。当年的贝古曼一心要学习火系轴术，我看出他不适合学习火系，只适合学习炼器术，后来经过我的劝说他放弃了火系，专攻炼器，这样的学生多了。我们当老师的，要对学生的未来负责，对他们的人生负责。”
伊莲突然间也“啪”的放下酒杯，瞪着眼睛对赫留金说：“你这话我就不爱听了，父母给子女规划未来倒还情有可原，人家毕竟是父母嘛。老师也给学生规划未来？还要对人家的人生负责，对人家的未来负责？问题是学生要你负这个责了吗？你凭什么对人家的未来指手画脚的？”
赫留金也瞪起了眼睛，“凭我比他们多吃几碗干饭！这样总可以了吧？”
伊莲冷笑起来：“当初你也跟我说，我适合炼器，不适合学习防狼轴术。老实说，我没有听你的不也出来了吗？现在我不比你差吧？”
赫留金突然用手指擦了擦眼睛，声音哽咽起来：“你的炼器天赋比安东尼还要好，可惜你就是没有心思好好学……当年我是拧不过霍夫曼大师，这一次，谁也别跟我抢安东尼！”
伊莲在赫留金手下学习过两年，听了这些话也不由伤感，柔声说道：“好了好了，你就是个喜欢瞎操心的老师，但是依然是个好老师。”
西蒙咳嗽了两声，举杯向霍夫曼说：“大师，我这次前来，还是为了以前的那件事情。苍水的局势你也知道的，理查德王病势日益严重，现在只比死人多口气罢了。未来的混乱局面是可以预见的，轴师工会需要您这样的人来镇住局面，不然肯定会起内讧，不知道会死多少人。”
霍夫曼抬起酒杯，想了想才说：“西蒙，我的意见依然和以前一样。你也不要把我逼急了，我告诉你几句话：第一，没有我的轴师工会绝对不算什么轴师工会，充其量就是你们塔塔尔家族赚钱的一个工具吧；第二，我对你那什么工会没有一点兴趣，我是一个人，不想当某些人争权夺利的棋子；第三，我也不会支持沃德家一边。说真的，你们两个家族一直在争权夺利，但是沃德家现在已经占了上风了。想知道为什么不？”
宴会中的众人都静下来，西蒙脸色更青，强笑着说：“为什么？”
霍夫曼眯起眼睛说道：“沃德家一直坚持着只有轴师才能执掌家族，所以尽管每一代沃德都不那么精明，但是却渐渐的把塔塔尔家族排挤出苍水权力的核心。相反的，塔塔尔家族虽然也有这样的规定，但是近几代以来，塔塔尔家的家长却已经不是轴师了。”
西蒙一张青脸渐渐泛红，然后又慢慢转青，端着的酒杯抖得酒都洒出一半来，他却浑然不觉。他强笑着说：“霍夫曼大师，在您的心里面，炼器师不是轴师，对吧？”
霍夫曼点点头，说道：“花月罗瑟家养铁术独步苍水，但是他们却喜欢自称‘铁匠’。炼器师能够上战场吗？不能上战场，那还叫什么轴师？”
麦卡锡忍不住冷笑起来，“呵呵，原来霍夫曼大师的见识也不过如此啊！”
西蒙急忙叫：“麦卡锡！不要胡说！”
霍夫曼挥手制止了西蒙，说道：“我倒想听听年青人的说法，尽管说，我不会见怪的。”
麦卡锡骄傲的说：“炼器术可以改变世界，最明显的一个例子就是：当年沃德宰相的两个亲生儿子都是轴师，必须通过比试决定谁来继承权力。”他说到这里，特意的停顿了一下。
西蒙着急叫起来：“这件事情不能说！”
霍夫曼也有些紧张，“原来关系到当今的宰相，这样的事情我们还是不要知道的好。”
